Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 82

Это прозвучало бы в точности как от Пань Ши. Суаньпань моргнул, увидел, как Юймянь ушла обратно, улыбнулся — но тут же сдержал улыбку и побежал к пристани: нужно было успеть вернуться до заката. Говорили, будто он теперь каждую ночь спит на циновке у постели господина.

Суаньпаню было уже немало лет, но в доме Ванов он ел досыта, носил тёплую одежду и даже сопровождал Ван Сылана в торговых поездках, так что давно вымахал в высокого, крепкого парня. Раньше он ещё мог сойти за мальчика-слугу при господине, но теперь его вид вызывал пересуды. Всего одну ночь проспав на полу, утром он заметил, что на него смотрят совсем иначе.

Суаньпань про себя плюнул, но вздохнул и стал молиться, чтобы Юймянь побыстрее привезла госпожу Сюймянь в Ванцзятан. Тогда он наконец избавится от этой заботы. Бегать туда-сюда — следить и за стройкой, и за господином — так ноги совсем одолеют.

Юймянь вошла в дом и не знала, как заговорить с Сюймянь. Она металась: то садилась, то вставала, несколько раз пыталась начать разговор, но всё казалось недостаточно обдуманным. Прямой разговор вызовет у Сюймянь досаду, но другого пути не было — нужно было как-то уговорить её поехать в Ванцзятан.

Сюймянь, конечно, заметила странное поведение Юймянь. Та уже несколько раз возвращалась домой: то добавляла масла в лампу, то уходила с ней, забыв вернуть. За один день она совершила столько ошибок, что Сюймянь велела позвать Анье:

— Что с Юймянь?

Анье прикрыла рот ладонью и засмеялась. Она-то видела, как Юймянь выходила и шепталась с Суаньпанем, склонившись к нему. До возвращения Ван Сылана и Сюймянь в Цзянчжоу все дела в доме вели именно Суаньпань и Юймянь: он — внешние, она — внутренние.

Суаньпань был в самом расцвете сил, а Юймянь всё ещё в цветущем возрасте. Они так часто встречались у ворот и во дворе, что слуги и служанки давно шептались: скоро эти двое поженятся. Хотя разница в годах и была, мужчины быстро «расцветают» — внешне казалось, будто им не больше чем на два-три года друг от друга, хотя на самом деле разница достигала пяти лет.

В нынешние времена отношение к женщинам уже не такое строгое, как при господстве учения Чэн-Чжу. Всё потому, что нынешний император, утвердившись на троне, выдал свою вдовствующую мать замуж за мужчину, с которым та ещё в юности была связана чувствами — ещё до того, как стала наложницей императора Сяо.

Из-за этого снежный поток мемориалов хлынул на императорский стол. В делах правления он был мудрым государем, но в этом вопросе не желал слушать никого: кто хочет хранить верность — хранит, кто не хочет — выходит замуж. Первый брак, мол, устраивают родители, второй — по собственному выбору. Если муж или родня мешают — можно подать жалобу в суд.

Хотя Юймянь и была вдовой, она всё же приходилась дальней родственницей хозяйке дома, тогда как Суаньпань — всего лишь слуга. Некоторые служанки даже жалели, что Юймянь опускается до простого управляющего. Поэтому, увидев их шепчущимися, Анье проглотила вопрос о меню и, когда Юймянь вошла, заметила: та словно потеряла две трети души. Сюймянь, услышав вопрос, тем более заподозрила неладное:

— Что за глупости? — сказала она, но сама улыбнулась. — Не может быть… ведь я их почти не видела вместе.

Она вспомнила, какими они были, когда только приехали в дом, и подумала о возрасте Суаньпаня. Подозвав Анье ближе, она спросила:

— Это правда?

Анье кивнула:

— Конечно! Всё домочадство об этом говорит. Только вы ещё не знаете.

Если Юймянь и Суаньпань действительно полюбили друг друга, Сюймянь не собиралась им мешать. Раньше она даже думала выдать Юймянь за господина Цяня, бухгалтера. Его жена не пережила зимы и оставила двоих детей. Юймянь — добрая и заботливая, а господин Цянь — честный человек с хорошим доходом. Это был бы отличный союз. Сюймянь планировала подождать год и посмотреть, сойдутся ли они. Но, видимо, Юймянь нашла себе пару сама.

— Значит, сегодня она такая растерянная из-за того, что… что Суаньпань ей сказал?

Анье покачала головой:

— Я видела, что у Юймянь был встревоженный вид, но далеко стояла и не слышала, о чём они говорили.

На самом деле Анье кое-что знала. Без высокой стены между внутренним и внешним дворами слуги и служанки стали чаще общаться. Анье часто слышала, как мальчики из внешнего двора собираются и болтают.

В городе Суаньпань был всего лишь вторым управляющим, но в деревне считался важной персоной. Многие родственники присматривались к нему: он молод, успешен и ещё не женат. Некоторые даже старались сблизиться с ним, надеясь выдать за него дочерей.

Увидев, как Сюймянь хмурится, Анье неуверенно пробормотала:

— Кажется, Лайань и Лафу говорили, что молодой управляющий Ван теперь — лакомый кусочек.

Они выражались ещё грубее, употребляя всякие пошлости вроде «медведь, лизающий мёд».

Брови Сюймянь ещё больше сошлись. Неужели Суаньпань, увидев деревенских девушек, решил бросить Юймянь? Пусть её происхождение и вызывает пересуды, но Суаньпань знал об этом с самого начала! Если теперь он откажется от неё ради другой — это подлость и предательство.

Юймянь столько раз присматривала за Жуко, что Сюймянь, хоть и не говорила об этом вслух, помнила её доброту. Она хлопнула ладонью по столу:

— Негодяй!

Она решила вмешаться и защитить Юймянь, ведь та даже не могла сама заговорить об этом и, наверное, проглотила столько обиды!

Сюймянь велела Анье собрать вещи — она собиралась взять Юймянь, несколько служанок и слуг и отправиться в Ванцзятан. Анье только начала укладывать вещи, как Юймянь, услышав шум, поспешила спросить. Узнав о поездке, она обрадовалась, как будто получила неожиданный подарок, и поспешила за Сюймянь, лицо её прояснилось, и она наконец перевела дух.

Сюймянь увидела это и окончательно убедилась, что дело именно в этом. Она подозвала Анье:

— Впредь не смей мне ничего скрывать. Сама я, может, и не сумею устроить свадьбу, но помочь могу.

Анье громко ответила «да» и побежала, не касаясь земли ногами, приказывать запрягать повозку. Затем она лично отправилась в дом Шэнь, чтобы забрать Жуко.

Жуко как раз играла с Нинко. Нинко отправили учиться в дом к господину Сюй, и девочки жаловались друг другу на трудности учёбы, соревнуясь, кто больше выучил стихов. В итоге победила Нинко, и Жуко обиженно надула губы. Услышав, что поедет за город, она тут же забыла обо всём и радостно последовала за Анье домой.

— Возьми Дабая, мама, возьми Дабая!

У Сюймянь не было времени на капризы, и она кивнула. Жуко обняла Дабая:

— Пойдём к папе!

Дабай наклонил голову, положил лапу на Жуко и «мяу» — будто ответил ей. Потом перевернулся на спину, показывая белый пушистый животик, и стал урчать, прося почесать.

Дорога была долгой: сначала качалась повозка, потом плыли на лодке по реке, и только к закату добрались до места. Жуко с детства жила в Лошую и никогда не видела такой сельской красоты. Она застыла, прижимая Дабая, и смотрела вдаль: золотистые поля пшеницы, ещё не скошенные, отливали в лучах заката, а облака на небе — красные, жёлтые, фиолетовые — сливались в единое пламя. По узкой тропинке неторопливо шёл пастушок на спине огромного вола.

Жуко, ошеломлённая, выдохнула:

— А-а!

Сюймянь погладила её по голове:

— Это вол. Завтра попросим кого-нибудь показать тебе окрестности. А теперь пойдём скорее к папе.

Ван Сылан жил у старшего дяди. Сюймянь принесла подарки и постучалась в дверь.

Старший дядя Ван был очень похож на Ван Лао-е. Жуко, войдя, сразу поклонилась ему в пояс. Подняв голову, она радостно воскликнула:

— Дедушка!

Старший дядя рассмеялся и ответил:

— Это старший дедушка, брат твоего деда, — пояснила Сюймянь.

Жуко сразу всё поняла. Ей показалось, что старший дядя знаком, и она не стеснялась. В доме было ещё несколько детей, с которыми она тут же начала играть. В деревне почти в каждом доме держали собак, и у большой жёлтой суки как раз родились щенки. Они ещё неумело ползали по полу, и Жуко тут же влюбилась в одного чёрно-серого щенка и больше не хотела его отпускать.

Дабай боялся собак и быстро вскочил на крышу. Прирученный кот всё ещё боялся сбежать, и обычно за ним ухаживала Люйя. Увидев, что Дабай на крыше, она поспешила звать его, а Жуко сказала:

— Дабай ревнует! Быстрее позови его!

Родные старшего дяди переглянулись: у такого маленького ребёнка есть служанка, которая носит кошку! Они поспешили велеть жене ещё раз прибрать комнату. Ван Сылану и так дали лучшую и самую большую комнату в доме, но теперь срочно принесли умывальник, ночную вазу и новые полотенца. Жена двоюродного брата Ван Сылана широко улыбнулась и завела разговор с Сюймянь.

Они-то прекрасно знали о намерениях чужаков. Увидев, что Сюймянь вежлива, мягка в характере, светлокожа и выглядит моложе обычных деревенских женщин, одета и украшена в дорогие наряды и драгоценности — гораздо красивее Линцзе, — они уже заранее настроились на зрелище. А теперь, отвернувшись, начали перешёптываться:

— Линцзе совсем ослепла! Посмотри на эту невестку — словно салом глаза застелила!

Линцзе была женщиной «плодовитой» — талия у неё не тонкая, фигура не изящная. Ей даже не нужно было стоять рядом с Сюймянь — одна лишь мысль о сравнении заставляла её казаться грубой и неуклюжей. Старший дядя, увидев, что приехала Сюймянь, тут же послал сына за Ван Сыланом.

Двоюродный дядя как раз собирался сегодня устроить пир, но кто мог подумать, что настоящая жена Ван Сылана вдруг явится? Линцзе, одетая в новое платье и накрашенная, чуть не стиснула зубы от злости, услышав эту весть. Она резко откинула занавеску и вышла:

— Приехала невестка? Давно хотела с ней познакомиться.

Суаньпань про себя повторил «Амитабха» сто раз и восхитился сообразительностью Юймянь. Он ведь видел на кухне несколько кувшинов с вином и не знал, какие замыслы у этой семьи. Услышав, что приехала Сюймянь, он с облегчением выдохнул и явно обрадовался.

Ван Сылан, узнав, что жена и дочь приехали, отказался от еды и лишь кивнул:

— Ничего, я пойду. Если будет время, зайду попозже поесть.

Обернувшись, он заметил радостное лицо Суаньпаня и удивился. Но тут же понял: наверное, Суаньпань присмотрел себе невесту из числа служанок Сюймянь. Парень уже в возрасте — пора женить его.

☆

Линцзе шла за Ван Сыланом, делая вид, что они близки, и засыпала Сюймянь вопросами:

— Скажи, сколько тебе лет, сестричка? Я как раз собиралась поехать в город, но, видно, вы с Четвёртым братом не можете расстаться.

Ван Сылан шёл быстрым шагом, и Линцзе вскоре отстала. Она повысила голос, чтобы позвать его, но Суаньпань не выдержал и фыркнул от смеха.

Линцзе разозлилась, бросила на него сердитый взгляд и поспешила вперёд. Увидев у ворот Ван Сылана с девочкой на руках и женщину во дворе, она замерла. Женщина стояла спиной к свету, и лица не было видно, но Линцзе сразу уставилась на её одежду.

Золотистое платье с узорами, название которого она не знала, но понимала: это самое красивое платье, какое она видела в жизни. На лбу — золотая диадема с фениксом, из клюва которого свисала мерцающая подвеска, два ряда золотых украшений в виде саранчи… Всё, что было на голове и на запястьях, — она никогда такого не видела.

При первой же встрече Линцзе почувствовала себя ничтожной. Но она не сдавалась. Подойдя ближе и разглядев лицо Сюймянь, она даже обрадовалась: эта женщина явно не способна родить детей! У неё такая тонкая талия и хрупкое телосложение — будто ветер сдует. Какой из неё материнский материал?

Уверенность вернулась, и на лице Линцзе заиграла улыбка. Она поспешила вперёд:

— Это, верно, сноха? Я — Линцзе.

Её поведение не показалось странным Сюймянь, но жена старшего дяди фыркнула и, не сказав ни слова, ушла обратно в дом.

Ванцзятан — деревня всего из сотни домов, перед которой протекает речка с рыбой и креветками. Так как большинство жителей носили фамилию Ван, деревня и получила такое название. Здесь выращивали чай и шелковичных червей — даже в голодные годы можно было прокормиться за счёт гор и рек. Со временем сюда переселилось всё больше людей, и хотя название осталось прежним, только самые дальние дома по-прежнему принадлежали семьям Ван. Остальные участки занимали люди других фамилий.

Если дочь была любима родителями, её не выдавали замуж далеко — искали жениха в той же деревне. Староста сверял записи в родословной, и свадьба считалась узаконенной. Приданое переправляли через реку, и в случае беды достаточно было крикнуть с другого берега — родня всегда поддержит.

Этот «двоюродный дядя» на самом деле не имел отношения к фамилии Ван. Просто его брат женился на девушке из рода Ван, и, увидев, что земля здесь благодатная, вся семья переехала сюда, чтобы вместе разводить шелковичных червей.

http://bllate.org/book/8612/789709