Но ведь говорят: «Бедному — не менять ворота, богатому — не переносить могилу». То, что тебе кажется пустынной гиблой землёй, в глазах мастера фэншуй может оказаться самым благодатным местом. Люди редко преуспевают без причины — стоит заглянуть в корень дела, и, возможно, всё дело в том, что могила упокоилась именно там, где следует.
Раз уж переносить нельзя, надо хотя бы привести место в порядок. Приняв решение, Ван Сылан без промедления отправил письмо своему родственному дяде, вложив в конверт пятьдесят лянов серебра, чтобы тот уладил формальности. Земля та изначально была пашней, и выделить клочок под могилу — ещё куда ни шло, но если уж строить на целом му погребальную хижину, это уже будет захват пахотных угодий. Без разрешения от чиновников тут не обойтись — пусть выдадут официальную расписку. Не пристало, чтобы мать и в могиле не знала покоя.
Если уж затевать строительство хижины, понадобятся дерево, камень, кирпичи, черепица, известь, песок — всего не перечесть. Ван Сылан знал, что в Лошуе не сыскать хорошей кедровой древесины, и потому ещё в пути закупил более ста брёвен, погрузив их на баржу. С этим делом на уме он торопился домой и, услышав от Сюймянь, что стройка потянет ещё на десять–восемь дней, сказал:
— Пусть Суаньпань приберёт старый дом, возьмёт с собой несколько слуг и едет. Главное — поскорее обустроить мать в могиле.
Сюймянь только и ждала этих слов, но родные только что прибыли — отправлять их сейчас значило бы показаться невежливой. Она ответила:
— Надо подготовить траурные одежды всех видов. Кто же в новогодние дни шьёт белые рубахи? Пусть даже спешно — всё равно придётся отложить до Нового года. А пока можно закупить песок и щебень, выгрузить с баржи и всё приготовить. Затем найдём хорошего мастера фэншуй или монаха-даоса — разве можно начинать стройку прямо перед праздниками?
Это было разумно. Ван Сылан пощёлкал счётами и прикинул: на всё уйдёт семь–восемь сотен лянов. Деньги — дело поправимое, но не хватает ещё хорошего гроба. Подсчитав расходы, он сказал:
— Говорят, даосы из храма Юйхуаня — истинные мастера. Они часто ведают похоронными обрядами. Пусть Суаньпань сходит, расспросит — может, где-то есть готовый гроб? Даже за сто лянов раздобыть стоит.
Сюймянь понимала: мать Ван Сылана была похоронена скромно, а теперь он живёт в роскошных палатах, и старые воспоминания снова терзают его душу. Она мягко добавила:
— Конечно. Надо ещё найти искусного художника, чтобы нарисовал портрет свекрови. Так мы сможем дома почитать её память и дать Жуко увидеть, как выглядела её родная бабушка. — И, понизив голос, с теплотой произнесла: — Я сама ведь тоже не видела свекрови. Когда портрет будет готов, я поднесу ей чашу чая у алтаря.
Эти слова согрели Ван Сылана, будто в метель он выпил горячего супа, а в зной — освежился льдом: каждая пора на теле словно расправилась от удовольствия. Он обнял Сюймянь за плечи:
— Я займусь всем сам. А ты извинись перед отцом, скажи, что дела неотложные, и мы не можем задержать гостей. Как вернёмся, сами приедем за вами и пригласим отдохнуть.
Ван Сылан всегда чувствовал, что старик Шэнь и Пань Ши смотрят на него свысока. На сей раз Сюймянь проявила такт — он отплатил ей тем же и вынул из рукава ключ:
— Открой сундук, возьми побольше серебряных слитков. Надо отлить серебряные слитки поменьше и заказать хороший набор украшений для головы и лица. И для дочери тоже приготовь комплект — встречать земляков стыдно без приличного наряда.
Сюймянь только кивнула, как услышала:
— И для Мэйко тоже приготовь. А для сестёр… посмотришь сама, как лучше.
С этими словами он надел шляпу и вышел.
Сюймянь глубоко вздохнула. Похоже, ему непременно нужно одарить всех этих своячениц — хоть ей и не по душе это, но она понимала: так Ван Сылан укрепляет свой авторитет. Только вот те, кто получит подарки, наверняка ещё выше задерут нос.
Тем временем Жуко водила Пань Ши и других по своим комнатам, указывая на вазу:
— Это не настоящие цветы, а искусственные. Их можно снять и надеть на голову. Я подарю тётушке большую.
Сунь Ланьлян улыбнулась — не зря она так заботилась о девочке. А Пань Ши, взяв за руку Юймянь, спросила:
— Как давно те двое поселились в этом доме?
Юймянь ответила честно. Услышав это, Пань Ши презрительно скривила губы:
— Грелись у чужого очага, а сами ни разу не подбросили дров.
Юймянь знала характер Пань Ши: если та узнает, что эти двое замышляют захват имущества, старуха непременно схватит пыльную метлу и ворвётся к ним с криками. Поэтому она утаила правду, лишь распорядилась подать чай и суп, открыла шкатулку со сладостями и угощала всех:
— Эти пирожные «Паоло» мягкие, дедушке понравятся — во рту тают, жевать не надо. — И велела служанке подогреть молочный пирог для Янько. Малышке подали горячий, а ещё прислали горничную с медным кувшином воды, чтобы Сунь Ланьлян могла умыться и привести себя в порядок. Всё было продумано до мелочей.
Тем временем Цзиньнянь холодно наблюдала, как из главного покоя то и дело выходят и входят люди, и фыркнула:
— Дом-то всё ещё носит фамилию Ван, а живут в главных покоях какие-то чужаки! — Прижав к себе Хао-гэ, она подумала: «Как только всё имущество перейдёт к моему сыну, всех этих льстивых слуг выгоню вон!»
Она забыла, что ещё вчера в этих покоях тоже не было покоя от гостей. Ей просто казалось, что её обходят вниманием, и она записала это себе в обиду. «Ведь семья Шэней — не знатная аристократия. Раньше Ван Сылан был бедняком, а теперь разбогател — разве трудно найти жену из хорошего рода? У Сюймянь ведь нет сына — о чём тут ещё говорить!»
Вскоре Сюймянь вошла в комнату с горничными. Сначала она расспросила, всё ли в порядке с родителями, затем вручила Сунь Ланьлян шкатулку для туалета — содержимое явно было щедрее, чем у Цзиньнянь. Та, похлопав по шкатулке и кивнув в сторону комнаты, дала понять: Сунь Ланьлян сразу же унесла подарок в западное крыло. Для Янько тоже приготовили два комплекта детской одежды — сначала шили для Жуко, но с запасом, так что малышке не будет тесно.
Сюймянь села и сказала:
— Почему вы не предупредили заранее о приезде? Я бы подготовила всё как следует. Ведь нам тут оставаться ещё дней пять–шесть, не больше.
Пань Ши потянула её за рукав:
— Да ради тебя и приехали! Скорее, три дня постимся и сходим в храм Гуаньинь — принесём домой статую Богини Плодородия!
Эти слова попали прямо в больное место — Сюймянь едва не расплакалась при матери.
Пань Ши вспылила, вскочила на своих маленьких ножках и стукнула по столу:
— Что такое?! Неужто Ван Сылан осмелился развестись с тобой, разбогатев?! Я подам жалобу в суд — пусть уж тогда судья высечёт его розгами!
Сюймянь поспешила удержать мать:
— Нет, мама, не в том дело! Если бы он был таким человеком, за кого бы я тогда столько мучилась?
И рассказала матери всё, что подслушала горничная о разговоре Цзиньнянь с мужем. С приездом родных у Сюймянь появилась опора — одна против Цзиньнянь ей было не выстоять.
Услышав это, Пань Ши облегчённо выдохнула и пробормотала молитву:
— Ах, так это та самая, что двадцать лет ждёт холодной свинины, но так и не отведала кусочка! Пусть ей и во сне приснится Золотой Будда, что разбрасывает монеты!
(Ученики Конфуция получают на жертвоприношениях кусок холодной свинины, но лишь те, кто сдал экзамены и стал сюйцаем, имеют право на неё. А Ван Вэньцин двадцать лет возносит жертвы Мудрецу, но пока лишь дослужился до звания ученика — даже свинины не видел. И хоть он и учёный, Пань Ши не считала его за человека.)
Она уже собралась ткнуть Сюймянь в лоб, но сдержалась:
— Ты совсем безвольная! Он — Ван, а не Шэнь! Да и первый ли твой свёкр одобрить такое? Вышла замуж — и лезешь в дела брата! Сроду такого не бывало!
Пань Ши принялась ругать Ван Вэньцина последними словами, расхаживая по комнате и кипя от злости. Она уже придумывала повод, чтобы устроить скандал Цзиньнянь, как вдруг во дворе раздался испуганный крик, а затем такой вопль, будто сам дом задрожал.
Белая молния — кот Дабай — ворвался в комнату и прыгнул на кровать. Жуко уже собралась позвать его, как в дверях появилась Цзиньнянь с бранью:
— Где этот кот?! Он поцарапал Хао-гэ!
Хао-гэ был в том возрасте, когда дети дразнят кошек и собак. Увидев Дабая, мирно гревшегося на солнце в коридоре, он подкрался и схватил его за хвост, рванув на землю. Кот обычно бдителен, но в доме стало много людей, и он привык к шуму — не ожидал нападения. Почувствовав боль, он резко обернулся и вцепился когтями в тыльную сторону ладони мальчика.
Цзиньнянь, услышав плач сына, выбежала и увидела три царапины, содравшие кожу. Разъярённая, она ворвалась в комнату, готовая содрать шкуру с кота.
Пань Ши поднялась:
— Что случилось?
Все видели, как Дабай юркнул на кровать. Жуко уже лезла за ним, чтобы погладить. Цзиньнянь поняла, что Пань Ши делает вид, будто ничего не замечает, и покраснела от злости:
— Вы же видели белого кота! Он поцарапал руку Хао-гэ до крови!
— Видела ли я? — Пань Ши покачала головой. — Какого белого кота? Не видела.
Цзиньнянь поняла, что та нагло врёт, и фыркнула:
— Как вы можете говорить такие небылицы, тётушка? Я же своими глазами видела, как он сюда вбежал! Разве можно прятать кота, который ранил ребёнка?
Дабай забился под одеяло. Жуко в отчаянии раскинула руки, защищая его, и сердито уставилась на Цзиньнянь:
— Не трогайте Дабая!
Цзиньнянь не ожидала, что маленькая девочка осмелится ей перечить. Она резко повернулась к Сюймянь:
— Четвёртая невестка, решай, что делать!
Если бы Цзиньнянь не заговаривала раньше о передаче сына на усыновление, Сюймянь, возможно, и прикрикнула бы на кота, чтобы уладить дело. Но теперь, зная её замыслы, Сюймянь не собиралась уступать:
— Как сильно ранен ребёнок? Промыли ли рану водой? Только не той, что из колодца и кипячёной — нужно именно остывшей кипячёной водой. Сначала хорошенько промойте, потом уже мажьте мазью.
Цзиньнянь в спешке лишь обернула руку платком и не думала о мази. Услышав это, она поспешила назад. «Погодите, — подумала она, глядя на толпу, — дождусь Ван Сылана и хорошенько пожалуюсь. Пусть переломит этому коту лапу!»
Сюймянь бросила взгляд на Юймянь. Та тут же послала Инье проследить, чтобы Дабая не тронули. Жуко, поняв, что кот в безопасности, возгордилась и показала язык в дверь. Сюймянь ткнула её в нос, и девочка, наконец, вытащила Дабая из-под одеяла, гладя его по спине и хвосту. Шерсть сыпалась клочьями — она сразу поняла, что Хао-гэ обижал кота, и нахмурилась:
— Почему он живёт у нас? Пусть уходит домой!
Она так сердито нахмурилась, что лицо её стало точь-в-точь как у Ван Сылана. Сюймянь не знала, что делать, но не могла позволить ей говорить такое:
— Замолчи! Это гости, родственники. Как ты смеешь так говорить!
Жуко замолчала, обняла Дабая и ушла в западное крыло. Сев на маленький стульчик, она шептала ему:
— Я не дам тебя поймать. Я буду тебя защищать.
Янько, переодевшись в новое платье, увидела, что сестра грустит, и подошла разделить её печаль:
— Давай спрячем Дабая! Спрячем так, чтобы тётушка не нашла. — Она была постарше и сообразительнее. — Спрячем под кроватью. Разве она полезет туда?
Жуко нашла идею великолепной. Она с трудом донесла Дабая до восточного крыла, вытащила его лежанку и затащила под кровать. Потом прижалась к Сунь Ланьлян:
— Бабушка, не дай им поймать Дабая!
Сунь Ланьлян увела Сюймянь в спальню и передала ей толстую тетрадь с записями и шкатулку, полную отполированных серебряных слитков:
— Посчитай, пожалуйста. Это доходы за год.
Сюймянь не ожидала такого богатства. Пролистав учётную книгу, она увидела, что на каждой странице значки и кружки. Сунь Ланьлян смутилась:
— Я ведь не умею читать. Кружок — значит, сдавали на целый месяц, треугольник — на полмесяца.
Подсчитав, Сюймянь поняла: двадцать ткацких станков уже окупили все вложения и даже принесли небольшую прибыль. Она взвесила шкатулку — доход явно превосходил прибыль от других дел: свежих товаров или пряностей, даже с учётом перевозок.
Подумав, она вернула шкатулку Ланьлян:
— Прошу тебя и дальше присматривать за делом. Надо снять ещё несколько домов рядом и установить десять дополнительных станков.
Это предприятие было полностью её собственностью — даже Ван Сылан не имел права вмешиваться. Теперь, когда у неё появились собственные средства, Сюймянь чувствовала себя куда увереннее.
http://bllate.org/book/8612/789694
Готово:
