Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 62

Юймянь вовсе не замышляла ничего хитрого, но, услышав, что именно сейчас она особенно нужна, искренне захотела отблагодарить Сюймянь и Ван Сылана за их доброту. Прикусив губу, она остановилась. Ей уже девятнадцать лет, а родные так и не появились — даже тени от них нет. А Жуко всего шесть. Когда девочка подрастёт и сможет обходиться без присмотра, Юймянь всё ещё будет молода и к тому времени накопит выкупную сумму. Тогда уж точно будет проще уйти и завести собственный дом, чем сейчас.

Она успокоилась, открыла сундук и достала подушку с одеялом, к которым Жуко привыкла во сне, и постелила их на кровать. Пань Ши боялась, что девочка не заснёт на чужой постели, и едва ли не всё из комнаты с собой привезла.

Нынешняя комната Жуко была даже просторнее прежней пятикомнатной: даже расставив все вещи, всё равно оставалось много свободного места. Ван Сылан отсутствовал, и Суаньпань старался угодить только маленькой хозяйке — заранее приготовил для неё всевозможные игрушки: две цветные фарфоровые вазы с ажурной резьбой, свежие благоухающие цветы для них, яркие помпоны из птичьих перьев, разноцветные шнуры-браслеты. Под навесом уже висела бамбуковая клетка — весной купят попугайчика с подрезанным язычком, чтобы Жуко могла учить его говорить.

Дабай устроился на руаньханьской кровати у окна, лениво грелся на солнце, мерно помахивая хвостом. Жуко сняла туфельки и забралась к нему. Инье принесла лакированную коробку с лакомствами: пирожки с начинкой из сухофруктов, цукаты из кумквата, розовые цзунцзы и конфеты с кедровыми орешками — коробка была полна до краёв, а под ней ещё лежала коробочка с жареными пельменями.

Юймянь взглянула на небо — скоро стемнеет. Боясь, что Жуко объестся сладким и вечером не захочет есть, она дала ей всего две конфетки и убрала коробку. Инье и Люйя получили по два пельменя каждая. Затем Юймянь отправилась в главный корпус и угостила двух служанок, прислуживающих там. Девушки были постарше Жуко, внешностью поскромнее, и имён у них ещё не было — ждали возвращения Сюймянь.

К ужину Жуко вела себя хорошо, но как только стемнело, стала вертеться и беспокоиться, потянула Юймянь за рукав:

— Хочу домой!

Юймянь мягко уговорила её:

— Это и есть наш дом, детка. Поспишь немного — проснёшься, а папа с мамой уже здесь.

Но Жуко только всхлипнула — не поверила. Пань Ши уже не раз так её обманывала, и теперь эти слова не действовали. Суаньпань тоже был бессилен: не мог же он позволить девочке надрывать горло плачем — а то бы голос осип, и Сюймянь потом сердце разрывалось бы от жалости.

Под зимнее солнцестояние в Цзянчжоу было особенно оживлённо. Суаньпань, видя, что ещё не совсем стемнело, позвал двух слуг, сам взял Жуко на руки и повёл гулять по улицам — посмотреть фонари и цветы. Но Жуко не радовалась: прижалась к его плечу и всхлипывала. На улице Суаньпань показывал ей огни, покупал игрушки — ничего не помогало. Через несколько шагов она снова спрашивала:

— Мы домой идём?

Суаньпань лишь мычал в ответ, купил ей фигурку из теста и погремушку. Но у Жуко такие уже были — она отвернулась и заплакала прямо на улице:

— Хочу домой!

Люди сначала постояли, посмотрели, поняли, что это слуга гуляет со своей маленькой госпожой, и ушли, улыбаясь. Только один юноша не отошёл — Сюй Сяолан, только что вернувшийся с горы Наньшань. Гроб госпожи У ещё стоял там, не предавали земле — ждали окончания срока службы господина Сюй, чтобы перевезти прах на родину.

Зимнее солнцестояние — великий праздник. Он сопровождался двумя слугами на Наньшань, облачился в траурные одежды, поклонился перед алтарём матери, сжёг бумагу и рассказал покойной о своих планах. Закончив всё, уже стемнело. Он сменил траур на синий кафтан, перевязал пояс белой лентой и как раз выходил на берег Цзянчжоу, когда увидел плачущую Жуко на руках у чужого человека.

Он решил, что это похититель, и с размаху ударил Суаньпаня кулаком, вырвал девочку и прижал к себе. Глаза и носик Жуко покраснели от слёз, но, узнав Сюй Сяолана, она тут же затихла, обвила его шею ручонками и крепко вцепилась в его одежду:

— Хочу домой!

Суаньпань, увидев, что незнакомый юноша уносит его маленькую госпожу, закричал, а двое слуг за его спиной принялись ругаться. Но Ли Шу оказался рассудительнее: одним взглядом оценил, что одежда у юноши порядочная, явно из хорошего дома, и, сложив руки в поклоне, вежливо спросил:

— Простите, сударь, вы, случайно, не родственник этой девочки? Мы её знаем — вот и занервничали.

Суаньпань всё ещё потирал ушибленное плечо и, заметив, что юноша одет как сын чиновника, хотя и не знал, чтобы у Ван Сылана были такие родственники, всё же извинился:

— Это наша маленькая госпожа. Я просто вывел её погулять, посмотреть фонари. Совсем не похититель.

Сюй Сяолан нахмурил брови:

— Её семья живёт в Лошуй, а это Цзянчжоу. Как это не похититель? — Он подбросил Жуко на руках. — Ты его знаешь?

Жуко, прижавшись к его плечу, умолкла и головы не подняла. Суаньпань, услышав, что Сюй Сяолан знает, откуда они родом, ещё больше уверился, что это дальний родственник, и поклонился:

— Да, раньше жили в Лошуй, в переулке Далиучжи. Теперь господин Ван купил новый дом на улице Линхэ и привёз сюда маленькую госпожу, чтобы «прогреть» дом.

Ли Шу тут же извинился:

— Молодой господин, похоже, девочка просто испугалась чужих — вот и заплакала. Отдайте её слуге.

Но Сюй Сяолан прикрыл девочку рукой и нахмурился ещё сильнее:

— Раз живёте на улице Линхэ, совсем рядом. Я сам провожу вас и проверю.

Суаньпань едва сдержал улыбку и вежливо спросил:

— Не скажете ли, с какой стороны вы родственник семьи Ван? Я, признаться, не припомню такого.

Сюй Сяолан вовсе не был родственником Ванов — оба не могли назвать общих связей, лишь повторяли, что знают Жуко. Никто друг другу не верил, и оба уставились на девочку.

Жуко не хотела, чтобы её брал Суаньпань, и прижалась к плечу Сюй Сяолана, подбородком уткнувшись ему в шею, надула губки и молчала. У ворот дома Суаньпань указал на табличку с надписью «Дом Ван». Сюй Сяолан всё ещё сомневался:

— Если девочку привезли «прогреть» дом, почему рядом ни одного знакомого человека?

Суаньпань не знал, что ответить, и пригласил их внутрь, чтобы вызвать Юймянь. Увидев её, Сюй Сяолан наконец поверил — лицо его залилось краской. Он аккуратно передал спящую Жуко Юймянь.

Девочка уже уснула, щёчки покраснели от давления. Юймянь, услышав от слуг, что произошло, сделала реверанс:

— Благодарю вас, молодой господин, за вашу доблесть. Похоже, нашей маленькой госпоже действительно выпала удача встретить вас.

Сюй Сяолан спрятал руки за спину, кашлянул и коротко отозвался:

— Хм.

Поклонился и вышел. Ли Шу хотел было сделать ему замечание, но юноша сам покраснел ещё сильнее и твёрдо решил, что в следующий раз поступит точно так же.

Вернувшись в дом У, госпожа У спросила Ли Шу, почему он задержался. Он рассказал обо всём, что случилось на улице. Госпожа У удивилась:

— Ого! Так эта девочка тоже переехала в Цзянчжоу?

Люй Ши, подавая чай, улыбнулась:

— Эта малышка, похоже, суждена моему кузену. Жаль только, что слишком мала.

Свекровь и невестка посмеялись. Вскоре в дом У прибыл подарок от семьи Ван. Суаньпань, услышав от Юймянь, как они познакомились с госпожой У, и зная, что семья Сюй сейчас служит в Цзянчжоу, а Ван Сылан за год не раз бывал в домах чиновников, не упустил такой возможности. Он подготовил четыре вида подарков и добавил два отреза шуского парчового шёлка.

Госпожа У сначала восхитилась их учтивостью, но, открыв коробку и увидев внутри два отреза сияющего шёлка, свежие лакомства и миниатюрное деревце зимнего жасмина в горшке, удивилась ещё больше:

— Не ожидала, что у этой семьи такой достаток.

Люй Ши, давно привыкшая к манерам свекрови, позволила себе пошутить:

— Вот и говорю — слишком большая разница в возрасте. А то бы вышла отличная пара.

После праздника Ван Сылан с Сюймянь прибыли в Цзянчжоу на судне, нагруженном товарами. Путь весь проходил по рекам, и на каждом берегу они отправляли письма вперёд. Суаньпань прикинул сроки и каждый день лично ходил на пристань встречать южные суда.

В этот день уже стемнело. Гостиница давно закрыла ставни — все праздновали зимнее солнцестояние. В зале остался только Суаньпань, пил чай и ждал. Раньше таких, как он, было много — все встречали родных, чтобы вместе съесть праздничные клёцки. Но теперь все ушли, и он сидел один.

Жуко утром съела рисовые лепёшки с кунжутом и свиным салом и сразу стала торопить Суаньпаня скорее идти на пристань. Она знала, что сегодня зимнее солнцестояние. Прошлой ночью за ужином она сидела одна за столом, перед ней стояли три комплекта посуды, а слуги выстроились в коридоре, ожидая, когда она раздаст красные конверты. Хотя рядом были Юймянь и Суаньпань, всё равно чувствовала себя одинокой в большом доме и очень скучала по родителям.

С наступлением зимнего солнцестояния начинается девятидневный отсчёт до весны. Суаньпань купил для Жуко картину «Цветущая слива для отсчёта девяти дней», чтобы она каждый день раскрашивала по одному цветку. Юймянь целый день уговаривала её, и на следующее утро девочка с энтузиазмом закрасила первый кружок. Ей так понравилось, что она раскрасила всю картину целиком. Пришлось купить ещё десяток разных вариантов, чтобы она могла играть, раскрашивая их.

Ван Сылан писал, что самое позднее прибудет именно в день зимнего солнцестояния. Небо затянуло тучами, будто собирался снег. Суаньпань долго ждал. Служка уже зевал, опершись на стойку, а хозяин, закончив подсчёты, подошёл к Суаньпаню:

— Похоже, скоро пойдёт снег. У вас есть зонт? У нас есть — скажите, если понадобится.

Это было вежливым намёком, чтобы гость уходил. Суаньпань всё понял:

— Жду судно моего господина. Письмо пришло, что сегодня прибудут. Наверное, из-за погоды задерживаются. Прошу прощения за беспокойство.

Хозяин, услышав вежливые слова, смягчился:

— Чем занимается ваш господин?

— Торгует чаем и шёлком на юге, а на севере закупает, что найдётся.

— Значит, крупный бизнес! Подождите ещё, суда ведь не всегда вовремя приходят.

Он сам налил Суаньпаню горячей воды в чайник:

— «Грязное солнцестояние — чистый Новый год». Если сегодня пойдёт снег, на Новый год не придётся мочить ноги.

Они ещё немного беседовали, как вдруг слуга крикнул:

— Судно идёт!

Суаньпань подбежал к окну — вдалеке действительно плыло большое судно с парусом, но надпись на носу разглядеть было невозможно. Он схватил шляпу и выбежал на улицу. Слуга уже собрался убирать со стола, но хозяин строго посмотрел на него:

— Гость ещё не ушёл. Оставь чай и принеси ещё кипятку.

Суаньпань стоял на пристани, как вдруг услышал голос Ван Сылана. Он поспешил навстречу. За Ван Сыланом шла Сюймянь в капюшоне. Суаньпань заранее нанял носильщиков, которые ждали здесь уже несколько дней. Наконец-то он встретил господ, и те сразу сели в паланкины.

Рядом с паланкином Сюймянь бежала служанка, а Ван Сылан шёл не торопясь. Суаньпань расплатился в гостинице. Хозяин вышел проводить его, протянул горячий чай. Ван Сылан сделал глоток — тепло разлилось по телу, согнав холод. Он кивнул хозяину, а Суаньпань вынул из кошелька лянь (около 37 г серебра).

Хозяин принял деньги с поклоном и проводил их до двери, при этом сказал Суаньпаню:

— В следующий раз, если нужно будет встречать судно, обращайтесь ко мне. Пусть слуга запомнит знак на борту — как только увидит, сразу сообщит вам.

Это было выгодное предложение: суда Ван Сылана будут часто ходить в Цзянчжоу. Суаньпань поблагодарил хозяина и пошёл следом за Ван Сыланом на улицу Линхэ.

Слуга, стоя за спиной хозяина, поднял большой палец:

— Хозяин всё продумал!

Но про себя фыркнул: вся беготня достанется ему, а награда — всего несколько монет. Как только гости ушли, он быстро закрыл ставни и побежал домой праздновать.

Сюймянь первой прибыла в дом. Жуко ждала её в главном зале, держась за Юймянь. Увидев мать, девочка сначала не узнала её: на судне дул сильный ветер, припекало солнце, и Сюймянь, не носившая постоянно капюшон, сильно загорела. Она подошла к дочери, и та, прищурившись, наконец прошептала:

— Мама!

И бросилась к ней. Сюймянь подхватила девочку, поцеловала и, увидев в зале множество слуг и Юймянь рядом, кивнула:

— Позовите двоих покрепче — занесите сундуки.

Ван Сылан вёз чай на юг, а обратно не стал возвращаться с пустым трюмом: набил его тридцатью ящиками пряностей. Выручку от продажи чая полностью обменял на специи, а по пути заходил в порты и продавал их. На вырученные деньги закупал местные деликатесы.

Например, в одном месте выращивали лилии на рисовых полях. Там они стоили дёшево — чуть больше десяти монет за штуку, а в следующем порту цена удваивалась.

http://bllate.org/book/8612/789689