Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 61

Суаньпань провёл в Лошую целый день. Помимо подарков семье Шэнь, он отправил дары и старику Вану. На этот раз праздничные подношения подготовила Сюймянь — всё было в полном порядке, ничего не упустили. Даже Ван Далану подобрали новый наряд, а Мэйко и Таоцзе получили одинаковые платья и украшения.

Чжу Ши перебрала подарки и, бросив холодный взгляд на Мэйко, увидела, как та, радовавшаяся минуту назад, вдруг заскучала. Чжу Ши презрительно усмехнулась:

— На этот раз твой брат вернулся и хочет забрать тебя к себе жить. В Цзянчжоу совсем другие обычаи и достопримечательности — стоит посмотреть.

Улыбка на лице Мэйко сразу погасла. Она нахмурилась, растерянная и не зная, что делать. Теперь Чжу Ши обращалась с ней, будто с бездушной куклой: видела — и делала вид, что не замечает, редко заговаривала с ней, а домашние запреты ослабли. Мэйко чувствовала, что стало легче жить, но в душе уже зрело тревожное предчувствие: если уедет в Цзянчжоу, больше не увидит его. От этой мысли ей стало совсем не хочется переезжать к брату и невестке.

Тут вмешался господин Ван:

— Как можно, когда отец жив, ехать жить к брату? Твой брат только обосновался в Цзянчжоу, у него наверняка масса дел. Не мешай ему. Подожди хотя бы три месяца. Если захочешь поехать в гости в Цзянчжоу, пусть тогда пришлёт за тобой карету.

Мэйко сразу оживилась и радостно закивала. Чжу Ши в душе фыркнула. Она прекрасно видела, как Мэйко и тот торговец маслом переглядывались, как между ними царила нежность и страсть. Даже соседи кое-что заметили. Например, Сюй, старуха из чайной, прямо спрашивала её об этом. Но Чжу Ши всё отрицала, говоря, что мачехе трудно быть строгой: стоит сделать замечание — и дочь тут же жалуется отцу. А ведь улик-то нет! Как можно без доказательств порочить девичью честь? А вдруг муж решит, что она сама хочет очернить дочь?

Старуха Сюй лишь приподняла бровь — она всё прекрасно понимала. Все знали, в чём дело: Чжу Ши сама подогревала эту историю. Но ведь это чужое дело — максимум, что можно, это понаблюдать за развязкой. Никому не хотелось лезть в чужие хлопоты. Все лишь сложили руки и ждали, чем всё закончится и кого в итоге выгонят.

В Цзянчжоу Ван Сылан снял домик с навесом, павильоном для цветов и башенкой для любования луной. Хотя и небольшой, но всё продумано до мелочей. Во дворе даже был небольшой прудик с золотыми карасями и кувшинками. Сейчас, правда, остались лишь засохшие стебли и увядшие листья. Суаньпань велел слугам обрезать все повреждённые и засохшие листья лотоса, чтобы весной новая зелень радовала глаз.

Суаньпань ведь побывал в доме семьи Чэнь, где видел, как управляются в больших семьях. Даже мимоходом услышанного хватило, чтобы теперь самому чётко распорядиться и привести новый дом Ванов в порядок.

Он вновь обратился к тому же управляющему, который занимался арендой лавок, и попросил найти надёжного торговца людьми. Вскоре в доме прибавилось несколько слуг. У Суаньпаня на этот счёт был чёткий расчёт: Сюймянь — мягкосердечная и доверчивая, с ней легко работать. Она никогда его не обижала. Пока у них самих есть еда и одежда, не обделён будет и он. Носки и одежда — дело второстепенное; главное — чтобы хозяева были добрыми.

Поэтому Суаньпань отбирал только грубых на вид, но сильных и трудолюбивых. Слуг для переднего двора он особенно тщательно проверял: тех, кто выглядел слишком хитрым или изворотливым, сразу отсеивал. Посредник, увидев, что Суаньпань выбирает только простоватых на вид, но усердных работников, во второй раз даже не стал приводить красивых и изнеженных девушек, которых обычно берут для личного обслуживания в спальнях. Он оставил лишь тех, кто выглядел скромно, но при этом был сообразителен и умел работать.

В итоге купили десять слуг — и для кухни, и для прочих нужд. Поваров отбирали только тех, кто уже имел опыт. Всё в доме привели в порядок ещё до Дунчжи. Тогда Суаньпань и отправился на коляске встречать Жуко.

Изначально Ван Сылан и Сюймянь должны были приехать сами, но, видимо, задержались с годовыми расчётами и деловыми спорами. Однако праздник без хозяев невозможен, поэтому решили привезти Жуко — она ведь тоже хозяйка дома, и с ней можно будет как следует отпраздновать.

Пань Ши в это время готовила Дунчжи у себя. В этом году её отец, Пань Лаоцзы, собирался устроить особенно пышное празднование, и она никак не могла отлучиться. Сунь Ланьлян тем более не могла — она отвечала за очаг, и вся семья зависела от неё.

В итоге Жуко повезла Юймянь, представившись её кормилицей. В Цзянчжоу никто не знал её настоящего происхождения. Получив письмо, что они приедут к Дунчжи, Суаньпань и поторопился забрать их домой. По дороге Жуко спросила:

— Мы поедем к маме?

Юймянь погладила её по спине:

— Разве не говорили, что вернёшься, как только наденешь тёплую куртку? Посмотри, разве сегодня не в ней?

Жуко на этот раз не боялась. Она даже взяла с собой Дабая, решив, что он тоже поедет домой на Дунчжи. Так они вдвоём с котом отправились в Цзянчжоу. Дабай свернулся клубком на подушке и проспал всю дорогу. Доехав до Цзянчжоу, они свернули на улицу у озера и остановились у третьего двора слева.

Жуко уже умела читать несколько иероглифов — всему её научила Юймянь. В доме семьи Шэнь из женщин только она умела читать. Юймянь, чувствуя, что сама не из благородной семьи и не имеет права давать полноценное образование, ограничилась лишь тем, что научила девочку узнавать своё имя. Жуко указала на деревянную табличку у ворот:

— Ван!

Суаньпань низко поклонился:

— Совершенно верно, это и есть наш новый дом.

Десяток слуг уже ждали внутри. Увидев, как младший управляющий Суаньпань ведёт маленькую девочку, одетую в новое красное шёлковое платье, украшенную золотом и серебром, с золотым амулетом на шее и белым котом на руках, все сразу поняли — это дочь хозяина. Они дружно улыбнулись и поклонились:

— Приветствуем вас, госпожа!

Жуко впервые видела такое, но не испугалась. Погладив уши Дабая, она весело кивнула:

— И вам привет!

Первой подошла повариха. Она особенно хотела проявить себя перед хозяйкой, ведь слышала, что госпожа Сюймянь сама прекрасно готовит. Поэтому она заранее приготовила семь-восемь видов сладостей, чтобы сразу показать своё мастерство.

— Госпожа, сначала освежитесь и отведайте немного сладостей. Суп уже варится на плите, — сказала она.

Суаньпань косо на неё взглянул. Даже Юймянь, которая всего полгода провела в доме Чэнь и уже усвоила правила приличия, знала, что поварихе не пристало так напрямую обращаться к хозяйке.

Юймянь мягко вмешалась:

— Госпожа сначала осмотрит дом. Посмотрим, угодил ли ей двор, устроенный младшим управляющим.

Жуко склонила голову:

— А кто такой младший управляющий?

Суаньпань шагнул вперёд. Жуко захлопала в ладоши:

— Это же Суаньпань! — Она протянула ему руку и затараторила: — У меня во дворе есть качели? Папа обещал мне качели. Ты сделал домик для Дабая? Он должен спать у меня у ног!

Повариха смутилась и, отвернувшись, фыркнула. Вернувшись на кухню, она наполнила коробку сладостями и велела горничной отнести их в главные покои.

Жуко тем временем поставила Дабая на пол, широко раскрыла глаза:

— Вау! — и, отпустив кота, побежала вглубь двора, радостно крича: — Какой большой!

Новый дом Ванов Суаньпань обустроил по образцу дома Чэнь. Во внешнем дворе располагались гостиная и бухгалтерия, где и жил сам Суаньпань в боковой комнате.

Средний двор не разделяли на комнаты — прежние хозяева превратили его в небольшой сад с навесом и двухэтажным павильоном. Здесь росли цветы и деревья всех времён года, а в центре возвышался тайхуский камень. В павильоне для цветов было восемь окон, и из каждого открывался свой особенный вид.

С учётом всего этого четыреста пятьдесят лянов серебра за дом нельзя было назвать дорогой ценой. Задний двор состоял из двух частей: одна предназначалась для Ван Сылана и Сюймянь, другая — исключительно для Жуко.

Суаньпань предусмотрел и небольшую комнату для Жуко в главном дворе — на случай, если мать и дочь захотят жить вместе после долгой разлуки. Но Жуко, увидев свой собственный двор, сразу приросла к месту.

Помимо качелей, во дворе Жуко выкопали небольшой прудик шириной в полчжана, где плавали живые рыбы. Сейчас, в холодное время, поверхность покрылась тонким льдом, а караси неподвижно лежали на дне. Там же стояли два больших горшка с кувшинками — летом Жуко сможет любоваться цветами, не выходя из своего двора.

Все комнаты были тщательно убраны, кровати и стулья застелены новыми подушками и одеялами. На пологе висели сверкающие медные колокольчики — стоит Жуко пошевелиться, и они зазвенят, чтобы горничные сразу проснулись и подали ей воды или чая.

Дабай, услышав звон, радостно мяукнул и прыгнул на полог. Он редко был так активен: подпрыгнул и повис на верёвке, раскачиваясь и заставляя колокольчики звенеть без остановки. Жуко засмеялась:

— Юймянь, дай Дабаю колокольчик поиграть!

Она окликнула Юймянь, но ответил Суаньпань:

— Госпожа, позвольте представить вам ваших горничных. Они хотят поклониться вам.

Он махнул рукой, и в комнату вошли две девушки, которые должны были служить Жуко. Они опустились на колени перед ней.

Жуко нисколько не смутилась — она уже бывала в подобной ситуации. В доме Пань Ши жили бедные родственники из деревни. На праздники они приходили просить подаяния — даже старой одеждой были рады.

Жуко была ещё мала, но по возрасту считалась старшей. Однажды к ней пришла девочка лет семи-восьми, поклонилась и назвала её «маленькой бабушкой». Янько была «большой бабушкой». Обычно в семье все эти титулы не соблюдали строго, но те, кто приходил просить милостыню, кланялись особенно низко. Поэтому Жуко совершенно спокойно приняла поклоны горничных и даже важно кивнула Юймянь:

— Дай им красные конверты.

Обе горничные были обучены правилам большого дома. Одна из них даже служила в знатной семье, но когда хозяева уехали на новое место службы, половину слуг распродали, оставив лишь самых преданных. Эта девушка хорошо знала придворные порядки.

Они уже успели поговорить между собой и решили, что служить в главном дворе — дело неблагодарное, а вот при маленькой хозяйке — настоящее счастье: мало забот, да и сама госпожа добрая. Однако, услышав первую же фразу Жуко, они переглянулись: оказывается, даже её кормилица отлично знает правила.

Суаньпань тоже удивился. Юймянь, прекрасно понимая ситуацию, сдержала улыбку и ответила:

— Мы так спешили, что не успели приготовить красные конверты. Как только откроем сундуки, сразу всё раздадим.

Затем она спросила у девушек, как их зовут.

У обеих, конечно, были имена, но, услышав, как Жуко говорит, они не осмелились назвать свои прежние имена. Встав, они склонили головы:

— Просим госпожу даровать нам имена.

Ведь они теперь проданы в услужение — какие уж тут имена? Даже прежние хозяева не раз переименовывали их.

Жуко, конечно, не умела давать имена. Суаньпань заранее всё продумал — хотел блеснуть своей находчивостью. Увидев, что Жуко и Юймянь не знают, что делать, он сказал:

— Позвольте мне решить. Эту зовите Люйя, а эту — Инье.

Когда горничные вышли за дверь, Жуко тихонько спросила Юймянь:

— Почему у них нет имён? Разве они с рождения безымянные?

Юймянь улыбнулась. Она знала, что эти девушки куплены навсегда, и тихо ответила:

— Они теперь, как Дабай. Только встретив тебя, получили имена.

Жуко не совсем поняла, но почувствовала, что сравнивать этих незнакомок с Дабаем неправильно. Однако спорить не стала, а просто позвала кота, чтобы он прыгнул к ней на колени, и начала чесать ему за ушами.

Всё же это было новое место. Юймянь понимала, что им предстоит жить здесь надолго, поэтому заранее собрала все необходимые вещи. У них было три сундука, и только игрушки и мелочи Жуко заняли полсундука. Распаковывая вещи и увидев аккуратно застеленную кровать, Юймянь вспомнила правила дома Чэнь: кормилице нельзя спать в одной постели с хозяйкой. Помедлив немного, она позвала Люйя и велела приготовить постель для ночного дежурства у кровати Жуко.

На самом деле Юймянь предпочла бы остаться в Лошую: там и доход стабильный, и люди простые. Старик и старуха Шэнь, а также Сунь Ланьлян уже стали ей родными. Хотя она и приехала в Лошуй вместе с Ван Сыланом, у Сюймянь она провела всего одну ночь и не успела сблизиться с ней. Сюймянь, конечно, добрая, но Юймянь немного побаивалась её.

Однако за год, проведённый с Жуко, она к ней очень привязалась и не могла бросить девочку. Подумав, она решила поговорить с Суаньпанем. Между ними связывала дружба, завязавшаяся ещё в пути по реке, и оба считались старейшими слугами в доме Ванов. Услышав её слова, Суаньпань усмехнулся:

— Теперь ты — кормилица госпожи. Как тебе новый дом по сравнению со старым? И ещё: госпожа не может обойтись без тебя. Внутренние покои ещё не устроены, а когда вернётся госпожа Сюймянь, твои услуги снова понадобятся. Решай сама: хочешь остаться простой ткачихой или стать управляющей?

http://bllate.org/book/8612/789688