Готовый перевод Deep in Spring, Nowhere to be Found / Глубокой весной неведомо где: Глава 44

Фу Цинин радостно засмеялась:

— Тогда я самая богатая женщина на свете! Знай я раньше, что так будет, зачем мне было просить у наследного сына Е деньги?

Она сидела посреди кучи сокровищ, а Вэнь Жунь тем временем обошёл всю каменную комнату, то и дело что-то выискивая, и спросила:

— Ты что ищешь?

— Ищу, нет ли другого выхода.

— Да, путь сюда был такой трудный… Как же занесли сюда столько сокровищ?

Она тоже встала и немного помогла ему обыскать помещение, но никаких механизмов не обнаружила. Обескураженно вздохнув, сказала:

— Похоже, придётся возвращаться тем же путём.

Постояв немного, она почувствовала, что снова заболела вывихнутая лодыжка, и решила больше не тратить силы впустую. Подобрав две жемчужины, заметила в углу белоснежное кресло из нефрита, прыгнула к нему и уселась, играя с жемчужинами.

Вэнь Жунь обыскивал комнату уже несколько часов, когда поднял голову и увидел, что она спокойно сидит и забавляется жемчужинами.

— А ты разве не поможешь? — спросил он.

— У меня нога болит, неужели нельзя немного отдохнуть? — возразила Фу Цинин.

Вэнь Жунь внимательно посмотрел на неё и вдруг понял, что не так:

— Странно… Ты сидишь на кресле?

— Ну да, а разве нельзя?

— Деньги ещё можно по частям занести через проход, но кресло точно сюда не пронесли бы.

Услышав это, Фу Цинин тоже почувствовала неладное:

— И правда.

Она встала и внимательно осмотрела кресло:

— Просто нефритовое кресло, ничего особенного.

Вэнь Жунь подошёл ближе, тщательно всё осмотрел, затем изо всех сил повернул кресло. Раздался громкий гул, и в стене за креслом открылся квадратный проём. Свежий воздух и свет хлынули внутрь.

Фу Цинин обрадовалась:

— Ой, правда есть выход!

Вэнь Жунь тоже оживился:

— Пойдём, посмотрим, что там.

Выбравшись наружу, они увидели безоблачное ночное небо, усыпанное звёздами, и услышали стрекотание кузнечиков — они оказались в неизвестной долине.

— Как удобно! — воскликнула Фу Цинин. — Зачем тогда на карте указан такой трудный вход?

Вэнь Жунь заметил у выхода большой валун и толкнул его. Снова раздался гул, и камень вернулся на место, плотно закрыв проход. Снаружи всё выглядело как обычный поросший мхом скальный утёс — никаких следов входа и уж тем более механизма, чтобы его открыть.

— Эй! — воскликнула Фу Цинин. — Зачем ты закрыл проход? Быстро открой!

Вэнь Жунь развёл руками:

— Не получится.

— Как это «не получится»?

— Скорее всего, это выход только наружу. Механизм работает лишь изнутри.

Фу Цинин рассердилась:

— Тогда зачем ты его закрыл? Надо было предупредить, я бы хоть горсть золотых монет взяла!

— Я же не нарочно!

Фу Цинин сердито на него взглянула, но вдруг вспомнила, что всё ещё держит в руках две жемчужины. Её досада сразу уменьшилась.

— Хорошо, что успела взять хотя бы эти жемчужины, — сказала она, поднеся их к лунному свету. — Поездка не совсем впустую.

Пока она разглядывала жемчужины, собираясь убрать их, она заметила, что Вэнь Жунь смотрит на неё, и настороженно произнесла:

— Это моё вознаграждение за труды. Не думай, что я отдам тебе.

На мгновение в его глазах мелькнула искра, похожая на падающую звезду, но тут же он пренебрежительно бросил:

— Кому нужны твои вещи? Посмотри, во что превратилось твоё лицо. Лучше протри его.

Фу Цинин подумала: «Какой странный человек! Кто в такой ситуации думает о лице?» — и ответила:

— Сам такой грязный, нечего других критиковать.

Вдруг она вспомнила:

— А верёвка осталась у входа… Не найдут ли её?

— Как только выберемся отсюда, я распоряжусь, чтобы её убрали.

Немного передохнув, они двинулись в путь.

Долина казалась совершенно необитаемой: повсюду росла высокая трава, выше человеческого роста, и не было ни тропинки. Фу Цинин вздохнула:

— Какое ужасное место, идти невозможно!

— Я же несу тебя, тебе даже ходить не надо, а ты всё равно жалуешься. Трудно-то мне!

— Трава такая высокая, щеки колет.

— Тогда спрячь лицо у меня на плече.

Как только он это сказал, девушка послушно прижала лицо к его плечу. Тёплое дыхание коснулось его шеи, вызывая лёгкий зуд и странное, приятное покалывание в груди.

Фу Цинин заметила, что он вдруг замедлил шаги:

— Устал? Может, отдохнём?

— Нет, не устал.

— Тогда почему так медленно идёшь?

— Мне нравится не спеша идти и любоваться окрестностями.

Фу Цинин подумала про себя: «В этой пустынной долине кроме травы ничего нет — что тут любоваться?» Но спорить не стала — ведь идёт-то не она.

К счастью, вскоре они вышли из долины. Трава стала ниже, и перед ними открылся склон холма.

Луна уже клонилась к востоку, и откуда-то снизу донёсся петушиный крик.

Оба сразу оживились: петухи кричат — значит, где-то рядом люди. И действительно, у подножия горы оказалась небольшая деревушка. Местные жители рано вставали: кое-где уже дымились трубы.

Вэнь Жунь, чувствуя усталость, опустил Фу Цинин на землю и постучал в дверь одного дома, прося разрешения немного отдохнуть.

В доме жили мать и сын. Матери было около пятидесяти, сыну — лет шестнадцать-семнадцать. Они оказались добрыми и гостеприимными и, выслушав просьбу путников, тут же пригласили их внутрь, вскипятили воду и подали по кружке местного травяного чая.

Фу Цинин представилась, сказав, что они с братом заблудились в горах, собирая лекарственные травы, и она повредила ногу. Затем спросила, как зовут хозяев и где они находятся — к какому уезду относится деревня.

Юноша ответил:

— Меня зовут Хэ Чжу. Наша деревня — Хэцзяцунь, большинство здесь носят фамилию Хэ. Мы входим в уезд Мэнцзэ. До уездного города далеко — тридцать с лишним ли, а до волостного посёлка Лунъянь — десяток ли.

— А есть ли в деревне повозка до уездного города?

— Прямой повозки нет. У нас есть ослиная телега, которая каждые пять дней ездит в посёлок. Чтобы добраться до уезда, надо сначала доехать до Лунъяня, а там уже садиться на другую повозку.

— Каждые пять дней? Завтра же пятнадцатое?

— Да. Если вы не торопитесь, можете переночевать у нас и завтра утром поехать в посёлок. Десять монет с человека.

Это предложение как нельзя лучше устраивало путников. Фу Цинин достала кусочек серебра и отдала его матери с сыном в качестве платы за ночлег, еду и проезд.

Сначала они не хотели брать, но Фу Цинин уговорила:

— Возьмите, пожалуйста. Приготовьте что-нибудь посытнее, мы очень голодны.

Хозяйка взяла серебро и велела сыну зарезать петуха, который только что пел. Она сварила куриный суп, а у соседей заняла немного пшеничной муки и испекла несколько лепёшек. От голода еда казалась особенно вкусной.

Возможно, из-за питательного супа, а может, просто от усталости, Фу Цинин сразу захотелось спать.

Хозяйка уступила им свою комнату. Кровать была жёсткой, с соломенной подстилкой, но Фу Цинин почти сразу заснула.

Она не знала, сколько проспала, но когда открыла глаза, увидела, что Вэнь Жунь сидит рядом. В комнате уже горела масляная лампа.

— Уже стемнело? Я так долго спала? — спросила она, потирая глаза и садясь.

— Да, спала как маленькая свинка, разбудить невозможно.

— Я и правда очень устала.

— Я оставил тебе ужин. Хочешь поесть?

От упоминания еды она почувствовала голод:

— Да, пойду поем.

Вэнь Жунь мягко надавил ей на плечо:

— Твоя нога ещё не зажила, лучше не ходи. Я принесу тебе еду сюда.

Он вышел и вскоре вернулся с тарелкой курицы и миской риса.

Фу Цинин удивилась:

— Это остатки утреннего петуха?

— Конечно нет! Тот уже съели. Я велел Хэ Чжу купить ещё одну курицу в деревне. Здесь так бедно, кроме кур ничего и не купишь.

Фу Цинин подумала, что и правда заспалась, и молча съела всё, что он принёс. Вэнь Жунь унёс посуду.

Через некоторое время он вернулся с чёрным комком в руке:

— Протяни ногу.

— Зачем?

— Это травы, которые Хэ Чжу собрал в горах. Говорит, хорошо помогают при растяжениях.

Он сел на край кровати, попросил её вытянуть ногу, задрал штанину и аккуратно нанёс растёртую травяную мазь на опухшую лодыжку. Затем оторвал полоску ткани от своей одежды и перевязал ногу, чтобы мазь не стекала.

Его движения были уверены и ловки. Фу Цинин вдруг почувствовала странное ощущение, но не могла понять, откуда оно взялось.

Вэнь Жунь закончил перевязку:

— Не знаю, поможет ли, но потерпи. Как только доберёмся до Мэнцзэ, найдём аптеку, пусть там осмотрят.

— Ничего страшного, это просто растяжение. Если не ходить, почти не болит.

— Всё равно будь осторожна. Если станет хронической травмой, потом будут проблемы.

Он вытер руки и спросил:

— Хочешь горячей воды, чтобы умыться?

Фу Цинин кивнула. Вэнь Жунь вышел, чтобы попросить хозяйку вскипятить воду.

Когда он исчез за дверью, Фу Цинин вдруг поняла, откуда у неё это странное чувство.

Вэнь Жунь принёс ей еду, перевязал ногу и даже пошёл за водой, чтобы она могла умыться.

Неужели солнце взошло на западе?

Когда он вернулся с горячей водой, она поспешно сказала:

— Я сама справлюсь. Иди отдыхать.

Вэнь Жунь молча посмотрел на неё, выжал полотенце и протянул.

Фу Цинин взяла его, умылась и, возвращая полотенце, тихо спросила:

— Есть один вопрос, который давно меня мучает. Можно спросить?

— Спрашивай.

— Почему ты именно меня взял с собой в эту поездку? Я ведь ничем не выделяюсь: ни умениями, ни тем более умением прислуживать. У тебя полно подчинённых, любой из них лучше меня.

— Хочешь услышать правду?

— Конечно.

— Командующий войсками не может без причины покидать свой округ. Если об этом узнают, могут наделать из этого дел — и масштабы могут быть разные.

— И?

— Поэтому, если говорить, что едешь с любимой женщиной на прогулку, это уже не так страшно. В худшем случае тебя обвинят лишь в том, что пьянство и женщины мешают службе.

Фу Цинин на мгновение онемела.

Теперь понятно, зачем он устроил такой шум в доме Фу.

Всё ради прикрытия.

Как же она наивна!

На следующее утро, едва начало светать, они вместе с Хэ Чжу отправились к деревенской повозке. У выхода из деревни стояла ослиная телега, в которой уже сидели трое женщин и молодая пара.

Молодая жена в красной кофте держала на руках мальчика — вероятно, ехала к родителям. Ещё одна женщина, лет сорока, полная и добродушная. Повозку вёл старик лет шестидесяти с морщинистым лицом, седой бородой и поношенной синей рубахой с заплатами, но выглядел он бодро.

Хэ Чжу помог им сесть и вернулся домой.

Полноватая женщина немного подвинулась, освобождая место.

Фу Цинин поблагодарила и села рядом.

— Откуда вы? — любопытно спросила женщина.

— Мы с братом собирали травы в горах и заблудились. Едем обратно в уезд, — ответила Фу Цинин.

Женщина не усомнилась:

— Ой, из уезда! Неудивительно, что такие красивые — у нас в деревне таких не сыскать.

Затем она представила молодую пару:

— Это Чжуаньцзы. Он работал в уезде. Если вам понадобятся товары, заходите в лавку на улице Лаоши — цены там честные. Чжуаньцзы там служит приказчиком. Сегодня они едут к родителям жены.

Фу Цинин вежливо кивнула:

— Хорошо.

Молодые были застенчивы. Жена лишь улыбалась, а когда проснулся ребёнок, занялась им.

Полная женщина оказалась разговорчивой. Вскоре Фу Цинин узнала, что её зовут Хун, и она едет в посёлок навестить дочь, которая служит в доме богатого человека. Платят щедро, а усадьба у хозяев — величиной с полдеревни.

Так они болтали всю дорогу до Лунъяня. Фу Цинин и Вэнь Жунь сошли с повозки и попрощались с Хун и остальными.

Лунъянь оказался небольшим посёлком: одна улица — и больше нечего смотреть. Они не задерживались и сразу наняли ослиную повозку до уезда Мэнцзэ.

http://bllate.org/book/8606/789243