Готовый перевод Deep in Spring, Nowhere to be Found / Глубокой весной неведомо где: Глава 43

— Помочь тебе не успею до рассвета. Быстрее нанеси мазь — к утру всё пройдёт.

Фу Цининь, перевязывая ногу, возразила:

— К утру точно не пройдёт. Лучше иди один, а я подожду наверху.

Вэнь Жунь ответил:

— Как можно! Один я спущусь — ты непременно подумаешь, что я всё прикарманил.

Фу Цининь фыркнула:

— А если пойду с тобой, разве ты не прикарманишь?

Вэнь Жунь засмеялся:

— Да ты, оказывается, отлично себя знаешь.

— Конечно! Люди должны знать себе цену. Я ведь не стану мечтать о том, чего не положено.

— Не бойся, немного тебе всё же достанется.

Любопытство взяло верх:

— Правда? А «немного» — это сколько?

— Пару наборов украшений. Вам, девушкам, же нравится наряжаться?

Она обиделась:

— Всего лишь пару наборов? Это слишком мало! Да и вообще я не особо люблю украшения — они мне безразличны. Лучше уж всё это переведи в серебро.

— Ещё и выбирать начал! Я и так добрый — мог ведь всё оставить себе.

Фу Цининь сердито уставилась на него, но вдруг вспомнила что-то и расхохоталась.

— Чего смеёшься? — недоумевал Вэнь Жунь.

— Вспомнился один анекдот. Рассказать хочешь?

— Ну, давай.

И она начала:

— Жила-была одна бедная семейка. В доме, кроме табурета, мебели не было и в помине. Однажды ночью мужу приснилось, будто он подобрал слиток серебра. Проснувшись, он рассказал об этом жене.

Муж с женой стали прикидывать: если вложить серебро в дело, через несколько лет получат проценты, на которые можно купить землю, построить дом. А разбогатев, даже чин можно купить! Став богатыми и знатными, они, конечно, станут ездить верхом, а не ходить пешком.

Дойдя до этого места, муж сказал жене: «Вот только я не умею верхом ездить — люди смеяться будут. Лучше потренируюсь на этом табурете». С этими словами он вскочил на табурет — да так неудачно, что сломал ножку. Супруги тут же переругались.

Соседи, услышав шум, пришли узнать, в чём дело. Жена им и говорит: «У нас был целый дом, а теперь всё пропало — всё из-за его проклятого коня! Он дом разъездил!»

Вэнь Жунь тоже рассмеялся:

— Так ты надо мной смеёшься!

— Да как я смеюсь над тобой? — возразила Фу Цининь. — Я над собой смеюсь — из-за пустяков с тобой спорю.

Она закончила перевязывать ногу и вдруг спросила:

— Почему тебе так легко давался подъём на гору?

— У меня лёгкая походка — это особое умение. Ты же не обучалась, поэтому так устала. Хотя, честно говоря, добралась неплохо.

— Научишь меня этому умению?

Вэнь Жунь покачал головой:

— Нет.

Фу Цининь надула губы:

— Скупец! Не хочешь — и не надо. Думал, я так уж хочу у тебя учиться?

— Не то чтобы не хочу… Просто сейчас уже поздно. Кости и связки сформировались — даже если начнёшь учиться, толку будет мало.

— Правда? А ты с какого возраста начал?

— С шести лет.

Фу Цининь фыркнула:

— Врёшь! В шесть лет ты разве мог усидеть?

— Когда рядом с плёткой стоишь — усидишь и выучишь.

Она задумалась: в шесть лет она ещё ловила бабочек в саду.

Вздохнув, Фу Цининь сказала:

— Неудивительно, что ты то и дело хлыстом машешь — сам с детства отведал. Ладно, если так, я точно не выдержу. Я очень боюсь страданий и не хочу, чтобы меня секли.

Вэнь Жунь тихо произнёс:

— Не волнуйся. Тебе больше не придётся терпеть ни плетей, ни страданий.

— Кто знает, что ждёт впереди… Надеюсь, ты прав.

Зевнув, она добавила:

— Мне так хочется спать… Пойду посплю.

— Спи. Я присмотрю за костром.

Она закрыла глаза и почти сразу заснула, даже слегка захрапела.

Вэнь Жунь осторожно ущипнул её за нос — храп прекратился. Отпустил — и храп снова начался.

Вспомнив её анекдот, он улыбнулся — и вся сложность чувств внутри него рассеялась, будто дым.

На следующий день мазь подействовала: пузыри на ступнях Фу Цининь заметно подсохли, и теперь она могла ходить почти без боли.

Они снова добрались до обрыва. Вэнь Жунь выбрал крепкое, глубоко укоренившееся дерево, привязал к нему верёвку и сильно дёрнул — дерево не шелохнулось. Убедившись, что надёжно, он сказал:

— Я спущусь первым с багажом. Ты потом медленно следуй за мной. Как только я окажусь внизу, подам сигнал. Следи за верёвкой.

Фу Цининь кивнула. Вэнь Жунь ухватился за верёвку и начал спускаться. Прошло около получаса, и вдруг из ущелья взлетела сигнальная стрела с искрой, в небе вспыхнул фейерверк, рассыпавшись звёздным дождём. Это был условный знак.

Фу Цининь собралась с духом, крепко привязала верёвку к поясу, ухватилась обеими руками и начала медленно спускаться.

Стена обрыва была скользкой, но благодаря верёвке можно было упираться носками и перебираться вниз, хотя это оказалось куда труднее обычного.

Она не смела ослабить внимание ни на миг, осторожно скользя вниз. Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг она заметила выступ — тёмный, похожий на вход в пещеру, с небольшой площадкой, где могли уместиться один-два человека.

Вэнь Жунь стоял там, одной рукой держась за верёвку, другой махал ей. Она начала раскачиваться, чтобы дотянуться до площадки.

Когда она почти добралась, Вэнь Жунь резко схватил её и втащил внутрь, лёгонько хлопнув по спине:

— Молодец.

Только теперь Фу Цининь поняла, что вся промокла от пота. Вытерев лицо, она почувствовала жгучую боль на ладонях — кожу натёрло до крови верёвкой.

Но радость от удавшегося спуска перевешивала боль.

Развязывая верёвку с пояса, она спросила:

— Это и есть место?

Вэнь Жунь помог ей освободиться и привязал верёвку к большому камню у входа в пещеру.

— Я сверился с картой — должно быть здесь. Пойдём посмотрим.

Он достал огниво, зажёг фонарь и протянул ей два полумокрых куска марли:

— Завяжи рот и нос.

— Зачем? — удивилась Фу Цининь.

— Вдруг внутри застойный воздух или ядовитые испарения.

Она одобрительно кивнула и послушно повязала марлю.

Поскольку пещера была незнакомой и опасной, они двигались медленно и осторожно. Путь оказался неровным, местами узким и низким — Фу Цининь, будучи невысокой, проходила легко, а Вэнь Жуню приходилось нагибаться.

Шли долго, и Фу Цининь уже начала задыхаться, когда впереди показался спуск. У подножия склона дорога, казалось, кончалась — огромный валун преграждал путь.

Фу Цининь обескураженно воскликнула:

— Так это всё выдумки! Никакого клада нет!

Вэнь Жунь передал ей фонарь и снова достал карту.

— Здесь должен быть проход. Поищем.

Через некоторое время он указал на щель под камнем:

— Через неё.

Фу Цининь пригнулась и заглянула вниз — действительно, под камнем была пустота, но вход такой узкий, что она сомневалась, пролезет ли сама, не говоря уже о Вэнь Жуне.

— Ты точно пролезешь? — спросила она. — Ты же такой широкоплечий!

— Попробую.

Он просунул голову в щель, немного повернулся и медленно втянул плечи. Фу Цининь мысленно восхитилась его гибкостью.

Через мгновение изнутри донёсся его голос:

— Здесь проход. Ань, потуши фонарь и брось сюда.

Она послушно задула огонь и бросила фонарь в щель. Вскоре изнутри показался слабый свет. Тогда и она, подражая ему, просунула голову в проход.

Щель оказалась низкой и узкой. Даже ей, хрупкой, было трудно протиснуться. Она глубоко вдохнула, провернула плечи и начала медленно продвигаться вперёд.

Как только плечи прошли, всё остальное оказалось проще. Изо всех сил протиснувшись, она вдруг почувствовала, что под ногами пустота — и чья-то рука подхватила её и поставила на ноги.

Вэнь Жунь уже зажёг фонарь. Они стояли в довольно просторной пещере, усеянной странными камнями, нагромождёнными в беспорядке.

Он шёл впереди с фонарём, она следовала за ним. Внезапно Вэнь Жунь остановился:

— Закрой глаза. Не смотри.

Но было уже поздно — Фу Цининь успела увидеть, что «камни» на полу — это груды человеческих костей в самых разных позах.

Волосы на её теле встали дыбом:

— Как здесь оказалось столько мёртвых?

Вэнь Жунь тоже был потрясён:

— Видимо, после того как клад был спрятан, всех убили, чтобы никто не проболтался.

Фу Цининь вздохнула:

— Выходит, канцлер Юнь — не такой уж святой. Ради собственного богатства погубил столько жизней, а люди до сих пор его восхваляют.

— Один в зените — десятки тысяч в могиле, — сказал Вэнь Жунь. — Настоящий канцлер Юнь вовсе не такой, каким его рисуют. Иначе бы он никогда не занял такого поста.

— Как можно спокойно наслаждаться богатством и почестями, зная, что поднялся на них по трупам? Разве совесть не мучает? Разве не снятся кошмары?

— Не знаю. У каждого свои взгляды.

Фу Цининь посмотрела на него:

— А у тебя?

Вэнь Жунь лёгонько стукнул её по голове:

— Что я такого ужасного натворил, что ты обо мне так думаешь?

— Ты — самый высокопоставленный человек, которого я знаю. Кого ещё спрашивать?

В этот момент её нога провалилась — она наступила на что-то. Взглянув вниз, она увидела череп.

Фу Цининь визгнула и отпрыгнула назад — прямо на острый камень. Лодыжка подвернулась, и от боли у неё на глазах выступили слёзы.

— Что случилось? — спросил Вэнь Жунь.

— Подвернула ногу...

— Сможешь идти?

Она сделала пару шагов — боль пронзила её, как иглой. Но остаться здесь среди костей она ни за что не хотела.

— Ещё как смогу! — сквозь зубы прошипела она.

Они прошли ещё немного, но боль становилась невыносимой, и Фу Цининь, мокрая от пота, вынуждена была остановиться:

— Больше не могу... Надо передохнуть.

Вэнь Жунь сказал:

— Дай посмотрю.

Он присел, задрал ей штанину и увидел, что лодыжка сильно распухла. «В самый неподходящий момент хромать начала», — подумал он, но, увидев её бледное, залитое слезами личико, не стал ругать:

— В таком состоянии ты не дойдёшь. Давай, я тебя понесу.

Фу Цининь замотала головой:

— Ни за что! Отдохну — и пойдём дальше.

Она встала и, стиснув зубы, сделала ещё пару шагов.

Вэнь Жунь нахмурился:

— Хватит упрямиться. Думаешь, мне так уж хочется тебя таскать? Оставайся здесь с этими костями — мне всё равно.

При мысли об этом Фу Цининь вздрогнула:

— Ладно... Неси.

Она не особенно верила в призраков, но сейчас пещера казалась ей жуткой, полной мстительных духов. Она легла Вэнь Жуню на спину и закрыла глаза, чтобы не видеть ужасов вокруг.

«Он же такой грозный, — думала она, — даже духи от него шарахаются». От этой мысли страх постепенно ушёл.

Прошло около получаса, как вдруг Вэнь Жунь сказал:

— Мы на месте.

Фонарь осветил ровный коридор, явно выдолбленный людьми — путь к кладу. Фу Цининь облегчённо вздохнула: значит, их поход не был напрасным.

Они открыли каменную дверь в конце коридора — и перед ними вспыхнул мягкий свет. Это был не природный свет и не зловещее пламя духов, а сияние жемчужин.

Фу Цининь, хоть и не жадная по натуре, при виде гор золота и драгоценностей остолбенела, раскрыв рот от изумления.

Даже Вэнь Жунь, увидев комнату, доверху набитую сокровищами, сглотнул ком в горле.

Они стояли как заворожённые, пока Фу Цининь не воскликнула:

— Сними меня!

Вэнь Жунь опомнился и поставил её на землю. Она, прыгая на одной ноге, бросилась вперёд.

— Куда ты? — спросил он.

— Столько золота и драгоценностей! Хочу покататься по ним — чтобы удача прилипла!

Она упала на кучу золота и несколько раз перекатилась по монетам и слиткам. Когда Вэнь Жунь поднял её, на одежде блестели золотые монеты.

Он рассмеялся:

— Ладно, потом всё это вывезем. Бери сколько хочешь.

http://bllate.org/book/8606/789242