Готовый перевод Spring is Strong / Весна в разгаре: Глава 18

Они вернулись домой ещё до наступления темноты.

Закатное сияние озаряло ряды чёрных черепичных крыш, белые стены отливали тёплым янтарём. У главных ворот их уже поджидали Юань Чжун и Вань мама со слугами — всё выглядело по-домашнему уютно.

Юань Чжун издалека заметил карету с флагом, на котором чётко выделялся иероглиф «Юань»:

— Вернулись, вернулись!

Не дожидаясь, пока карета окончательно остановится, он спешил спуститься по ступеням и бросился навстречу:

— Господин! Госпожа! Да хранит вас Небо!

— Дядюшка Юань, Вань мама, вставайте же! — Вэн Цзицун сама подняла их.

Взглянув на знакомые стены и родные лица, она вдруг почувствовала, как мгновенно рассеялась тоска, накопившаяся за время пребывания в степи. Оказывается, она скучала даже по этому дому, в котором прожила всего несколько дней.

— Как дела в доме? — спросил Юань Чэнь.

— Всё в полном порядке, госпожа, — улыбнулся Юань Чжун. — Не волнуйтесь: золотые рыбки, что вы мне поручили, всё ещё весело плещутся.

Услышав это, Вэн Цзицун не могла дождаться, чтобы увидеть свой уютный дворик, который сама обустраивала.

Переступив порог двора, она увидела, что цветы и травы не увяли, а бамбуковые занавески лениво колыхались на ветру. Её глаза засияли, изогнувшись в лунные серпы:

— Братец, мы наконец-то дома!

Юань Чэнь взглянул на неё сверху вниз:

— Да.

После долгой дороги в тот вечер они поужинали, приняли ванны и сразу же улеглись в постель, крепко обнявшись и почти мгновенно погрузившись в сон.

На следующий день Вэн Цзицун, как обычно, проснулась только к полудню.

Юань Чэнь же, отдохнув с прошлого вечера, поднялся ещё на заре. Ему предстояло много дел — он не мог позволить себе отдыхать несколько дней и сразу отправился в управу, чтобы заняться делами, оставленными предшественником. Кроме того, за это время накопилось множество военных вопросов, и он был занят до предела.

Вэн Цзицун, напротив, ждала лёгкая жизнь. По хозяйству ей помогали Юань Чжун и Вань мама, и она быстро освоилась. Главным событием в ближайшее время должна была стать её церемония цзицзи — совершеннолетия. Но даже об этом Юань Чэнь позаботился ещё в степи Канъань, послав письмо старому слуге Юаню с распоряжениями.

Вэн Цзицун с нетерпением ждала своей церемонии: ведь именно на ней Юань Чэнь должен был дать ей почётное имя!

Поскольку Вэн Цзицун уже была замужем и вышла замуж далеко от родного дома, с выбором участников церемонии возникли трудности.

Род Вэнь не имел родственников на северо-западе, и девушка даже не знала, кого пригласить в качестве главной гостьи — чжэнбинь.

Но Юань Чэнь заранее предусмотрел и это.

— Господин велел спросить вас, подойдёт ли в качестве главной гостьи супруга маркиза Динъюаня? — сказал Юань Чжун.

Супруга маркиза Динъюаня была уездной госпожой Ийан, принадлежавшей к императорскому роду. Она обладала высоким статусом и приходилась матерью другу Юань Чэня — Се Шаотану. Вэн Цзицун слышала от мужа, что госпожа Ийан, когда шила одежду для сына, всегда готовила и для Юань Чэня.

Такой прекрасный выбор не мог не устроить Вэн Цзицун.

Вань мама рядом заметила:

— Только вот кто приедет от рода Вэнь?

Родители Вэн Цзицун находились далеко, в Уцзюне. От Уцзюня до Увэя более двух тысяч ли, а её отец, занимавший пост инспектора Цзянхуай, не имел права покидать свой пост без императорского указа — приехать они точно не смогут.

Братья же только недавно вернулись после проводов невесты; дорога туда и обратно заняла бы ещё три-четыре месяца — повторное путешествие могло бы подорвать их здоровье.

Услышав слова Вань мамы, Цюйли улыбнулась:

— Мама, теперь мы уже люди рода Юань.

Вань мама фыркнула, не желая отвечать.

Она провела почти всю жизнь в доме Вэнь и, если бы не последовала за Вэн Цзицун в замужество, никогда бы не покинула Уцзюнь.

Вэн Цзицун строго взглянула на Цюйли, давая понять, чтобы та не дразнила Вань маму.

Вань мама была в возрасте и тосковала по старому дому. Но она прекрасно понимала: Вэн Цзицун выбрала именно её в качестве приданой служанки не просто так — это была дань уважения за годы заботы о матери Вэн Цзицун и возможность обеспечить ей достойную старость. Ведь в огромном доме Вэнь хватало и более способных слуг; зачем же брать эту старуху, у которой «половина тела уже в земле»?

На самом деле Вань мама больше всего желала счастья своей госпоже.

Вэн Цзицун улыбнулась:

— Приедет Вторая Сестра.

— Вторая госпожа? — удивилась Вань мама.

Чуньу пояснила:

— В прошлом месяце зять госпожи Вэнь получил должность в министерстве работ, и Вторая госпожа отправилась вместе с ним. Когда госпожа получила письмо, они уже были в пути. Писали, что сначала заедут в Увэй проведать нашу госпожу и заодно привезут подарки от рода Вэнь.

Вань мама обрадовалась:

— Ах, раз Увэй так близко к Чанъаню, вы с Второй госпожой сможете часто видеться!

Сёстрам будет удобно поддерживать друг друга.

— Да! Когда Вторая Сестра приедет, она сможет быть моей цзаньчжэ на церемонии, — Вэн Цзицун радостно улыбалась при мысли о скорой встрече с родной сестрой. — Мама, прикажи слугам приготовить гостевые покои — Вторая Сестра, должно быть, скоро прибудет.

— Хорошо! — отозвалась Вань мама.

Хотя род Вэнь и приобрёл дом в Увэе, Вэн Цзицун хотела побыть поближе к сестре, поговорить с ней по душам, поэтому решила поселить гостей прямо в доме Юань — так ей будет проще заботиться о них.

Однако Вэн Вэйчжэнь прибыла позже, чем ожидала Вэн Цзицун — лишь накануне церемонии цзицзи.

Вэн Цзицун каждый день посылала слугу караулить дорогу у городских ворот, чтобы, как только появится карета рода Цуй, немедленно сообщить ей.

В тот день, вскоре после обеда, прибежал гонец с известием: карета уже въехала в город. Юань Чэнь, получив весть, тут же бросил дела в управе и поспешил домой, чтобы вместе с женой встретить её родных.

Вэн Вэйчжэнь и Вэн Цзицун были совершенно разными — как по внешности, так и по характеру.

Вэн Вэйчжэнь была высокой, в белоснежном платье с высокой талией, поверх которого накинула синюю накидку с широкими рукавами. Её красота была яркой, но взгляд — холодным и отстранённым. Только когда Вэн Цзицун, словно ласточка, бросилась ей в объятия, лёд на лице Вэн Вэйчжэнь чуть растаял.

— Уже такая взрослая, — сказала она.

Род Вэнь существовал уже более ста лет и всегда придерживался принципа: «все из одного корня — или все процветают вместе, или все погибают вместе». Поэтому родственники в семье были очень дружны.

В этом поколении у рода Вэнь было три дочери. Две старшие были рождены наложницами, но воспитывала их лично госпожа Вэнь.

Конечно, у госпожи Вэнь были свои соображения: она надеялась, что старшие дочери будут заботиться о младшей и поддерживать её. И они оправдали её ожидания. После смерти старшей госпожи Вэнь, когда госпожа Вэнь занялась управлением домом и часто не могла уделять внимание младшей дочери, Вэн Цзицун воспитывали именно старшие сёстры. Поэтому между ними сложилась особенно тёплая привязанность.

Услышав слова сестры, Вэн Цзицун не обиделась, а лишь прижалась к ней и надула губки:

— Я так давно тебя не видела!

Последний раз они встречались в марте, когда Вэн Цзицун выходила замуж.

Прошло уже почти пять месяцев.

Цуй Улан улыбнулся и обратился к Юань Чэню:

— Младшая сестра всё такая же.

У рода Вэнь было три дочери: первая, Вэн Хуэйцинь, отличалась мягким и добродетельным нравом; вторая, Вэн Вэйчжэнь, была знаменитой в Уцзюне «холодной красавицей»; третья была моложе и славилась своей милой избалованностью.

В глазах влюблённого всё прекрасно. Для Цуй Улана Вэн Вэйчжэнь была самой лучшей. Другие часто говорили, что она красива, но слишком холодна и, наверное, скучна. Но они не знали, что в холодной красавице тоже есть своя прелесть.

Вэн Цзицун услышала эти слова, посмотрела на зятя, потом на Юань Чэня и смутилась. Она отстранилась от сестры и сделала небольшой реверанс:

— Здравствуйте, зять.

Лицо Юань Чэня слегка напряглось. В прошлый раз, встречаясь с братьями Вэн Цзицун, он испытал ту же неловкость: его жена была настолько молода, что он оказался младше своих шуринов.

Вэн Вэйчжэнь спокойно оглядела Юань Чэня, заметила его неловкость, слегка приподняла бровь и кивнула:

— Зять.

Вэн Цзицун ничего не заметила и потянула сестру за руку:

— Пойдёмте внутрь! На улице такое солнце!

Глядя на удаляющиеся спины жены и сестры жены, Цуй Улан отвёл взгляд от Юань Чэня и тихо хихикнул.

Юань Чэнь сжал пустую ладонь, провёл языком по губам и тихо цокнул языком.

Бесчувственная маленькая проказница.

—

Вэн Цзицун увела Вэн Вэйчжэнь в свои покои, оставив Юань Чэня и Цуй Улана пить чай в гостиной.

Вэн Вэйчжэнь, усевшись, внимательно осмотрела сестру. Та выглядела бодрой и счастливой, на лице не было и тени печали, а служанки — Чуньу и другие — тоже были веселы. Похоже, жизнь её устраивала.

Вэн Цзицун прилипла к ней:

— Почему ты приехала позже, чем писала? Я так переживала все эти дни!

Лицо Вэн Вэйчжэнь, обычно холодное, на миг выдало смущение.

Она неловко кашлянула.

А?

Вэн Цзицун удивилась. Неужели в дороге что-то случилось?

В это время Синьчжу, служанка Вэн Вэйчжэнь, сказала:

— Третья госпожа скоро станет тётей!

Вэн Цзицун широко раскрыла глаза и уставилась на плоский живот сестры:

— Вот это да!

Вэн Вэйчжэнь наконец пояснила:

— Узнали, когда были в Юнане. Срок всего два месяца, поэтому мы замедлили путь.

Вэн Цзицун наклонилась, обхватила ладонями щёки и, прижавшись к животу сестры, заговорила нежным, детским голоском:

— Это будет племянник или племянница?

Вэн Вэйчжэнь невозмутимо ответила:

— Откуда знать? Главное — чтобы родился здоровым.

— Жаль, что я не знала! Тогда бы для Абао подготовила игрушки и для этого малыша тоже!

Абао — это старший сын Вэн Хуэйцинь.

Вэн Цзицун добавила:

— Но ничего страшного! Впереди ещё много времени, ведь теперь мы так близко друг от друга!

Она нежно погладила живот сестры и счастливо прищурилась. Как же здорово!

Вэн Вэйчжэнь не выдержала такого «глупого» вида:

— Ребёнок ещё не родился — нечего тут разглядывать. Лучше скажи, как он к тебе относится?

Вэн Цзицун выпрямилась и, смущённо кивнув, подтвердила, что всё хорошо.

Хотя по внешнему виду было ясно, что сестра счастлива, Вэн Вэйчжэнь по-настоящему успокоилась, только услышав это от неё самой.

— Сестра, ты не представляешь, как он ко мне добр! Когда я выходила за него замуж, я так боялась: вдруг он окажется уродом, вдруг у него скверный характер, вдруг будет плохо ко мне относиться...

Вэн Цзицун встала, подняла подбородок, глаза сияли, губки были слегка приподняты. Она сложила руки под подбородком и начала ходить перед сестрой, словно маленькая девочка, влюблённая в свои мечты.

— Но он совсем не такой, каким я его себе представляла. Пусть он и выглядит немного сурово, но...

Тут она снова глупо захихикала.

Подобрав юбку, она взобралась на скамеечку и уселась рядом с сестрой, щёки её порозовели:

— В прошлом месяце он даже возил меня в степь и учил верховой езде! И подарил мне двух лошадей! Сейчас покажу тебе!

Но Вэн Вэйчжэнь нахмурилась:

— Хватит хвастаться! Он ещё и в степь тебя повёз? Здесь и так жара, а он тебя на солнцепёк и ветер? С твоим-то хрупким здоровьем — заболеешь!

Вэн Цзицун почувствовала себя виноватой — ведь она действительно немного приболела, но не смела признаваться. А вдруг сестра расскажет матери, и та разозлится на Юань Чэня?

Она умоляюще потянула сестру за рукав:

— Это я сама попросила! Он не настаивал! Спроси Цюйли!

Цюйли тут же энергично закивала.

Вэн Вэйчжэнь ткнула её пальцем в лоб:

— Не думай, что я не знаю, вы с Цюйли всегда заодно! Всего несколько дней в этом доме — и уже превратилась в дикарку, которая целыми днями бегает на улице!

Вэн Цзицун обиженно надула губы:

— Я вовсе не дикарка! В степи так весело! Повсюду табуны лошадей и стада коров. Там нет изящных мостиков над ручьями, нет ив, склоняющихся над водой — только бескрайнее небо и зелёные просторы. Это так вольно и величественно! Не хуже нашего края.

— Я только здесь поняла, что в мире бывают не только изысканные господа, но и грозные генералы, — Вэн Цзицун говорила искренне и горячо, желая развеять предубеждение сестры против северных земель.

Вэн Вэйчжэнь улыбнулась глазами, уловив намёк: этот главнокомандующий весьма талантлив!

За два месяца он сумел полностью «перевоспитать» её наивную сестрёнку.

— Раз так, Ану, наслаждайся своим генералом, — сказала Вэн Вэйчжэнь. — А «Нефритового юношу» я буду читать сама.

Лицо Вэн Цзицун мгновенно окаменело:

— ?

Она тихо спросила:

— «Нефритовый юноша» выпустил новую поэтическую сборку?

Вэн Вэйчжэнь отхлебнула чай:

— Талант «Нефритового юноши» неиссякаем. Для него написать десятки стихотворений — пустяк.

— Сестра права, — серьёзно кивнула Вэн Цзицун, но внутри уже зудело от нетерпения увидеть новые стихи любимого поэта.

Заметив её волнение, Вэн Вэйчжэнь сжалилась и велела Синьчжу принести сборник.

Сборник «Нефритового юноши» лежал прямо в дорожной сумке — его можно было достать в любой момент.

Вэн Цзицун бережно взяла книгу, увидела на обложке изящные иероглифы «Стихи ивы Юй» и от радости захлопала в ладоши.

http://bllate.org/book/8597/788597