Готовый перевод Spring is Strong / Весна в разгаре: Глава 17

Ночь в степи хоть и прохладна, но всё же лето, и под одеялом как раз тепло. Правда, если укрыться с головой, станет жарко — не дай бог задохнётся.

Прошло немало времени, прежде чем Вэн Цзицун не выдержала: её пушистая головка медленно выползла из-под одеяла.

Юань Чэнь увидел, что её личико покраснело, а на лбу выступила мелкая испарина. Глаза она крепко зажмурила и на него не смотрела.

Он тихо рассмеялся, обнял её и притянул к себе:

— Ну как? Только что?

Вэн Цзицун стеснялась, но была честной девушкой. Прикрыв лицо ладонями, она едва заметно кивнула.

Хотя его действия были немного настойчивыми, грубости в них не было — скорее даже нежность.

И всё же…

Сердце Вэн Цзицун слегка закисло.

Услышав её ответ, Юань Чэнь остался доволен. Первый поцелуй должен был оставить у неё только самые лучшие впечатления.

Он похлопал её по спинке:

— Спи!

Вэн Цзицун будто окунулась в бочку с уксусом и прищурилась, чтобы взглянуть на него:

— Братец такой опытный… Неужели целовал раньше других девушек?

У него, конечно, нет наложниц, но вдруг где-то есть красавица-подруга!

Юань Чэнь был совершенно невиновен. До встречи с ней он годами жил в военном шатре, и даже конь у него был жеребец, не говоря уже о ком-то другом. Он поспешно стал отрицать.

Вэн Цзицун продолжала допытываться:

— Тогда почему… мм?

Юань Чэнь серьёзно произнёс:

— Видимо, от природы наделён особым даром.

Вэн Цзицун моргнула, возразить было нечего. Она кивнула — приняла это объяснение. Ведь он и в военных делах всегда отличался выдающимися способностями.

Внезапно Вэн Цзицун поняла: она не вынесет мысли, что он когда-нибудь будет так же нежен с кем-то ещё, не то что женится на другой.

Крепко обхватив его за талию, она подумала: «Я совсем не такая великодушная, как думала. Я ревнивая до невозможности. Надо беречь себя и жить долго — тогда у него не будет шанса взять себе другую!»

Храм Вофо находился к западу от города Чжанъэ. Вэн Цзицун и Си Шаоцзюнь отправились туда со служанками и охраной вскоре после полудня и прибыли уже ближе к обеду.

Си Шаоцзюнь заранее послала весть, поэтому, едва кареты остановились у ворот храма, их уже встречал настоятель Хуэйу с несколькими молодыми монахами.

Мастер Хуэйу, главный гостеприимец храма, ведавший приёмом паломников, был человеком за сорок, добродушным и приветливым:

— Амитабха!

Вэн Цзицун и Си Шаоцзюнь почтительно склонили головы в ответ.

— Для госпож в храме уже приготовили постную трапезу. Прошу внутрь, — сказал мастер Хуэйу.

Вэн Цзицун ещё в пути слышала от Си Шаоцзюнь, что постная еда в храме Вофо славится по всему Северо-Западу, и с нетерпением ждала этого момента:

— Не трудитесь ради нас, мастер.

Хуэйу лишь улыбнулся в ответ.

Ши Фэн с отрядом стражников следовал за ними на расстоянии пяти–шести шагов, внимательно осматривая окрестности на случай опасности.

Десятки могучих воинов в чёрных одеждах, с длинными мечами у пояса, казались сплошной тёмной массой, внушающей страх. Прохожие и паломники спешили уступить им дорогу, опасаясь, как бы случайно не навлечь на себя гнев этих людей и не лишиться головы.

Храм Вофо был полон деревянных пагод и залов, а дорожки здесь извивались, словно лабиринт. Солнце палило нещадно, и Вэн Цзицун, желая показать искренность и уважение к Будде, сознательно не надела шляпку с вуалью. Вскоре она уже задыхалась от жары, а на лбу выступила испарина.

Чуньу поспешила поддержать её под руку, помогая идти.

— Скоро придём, — сказала Си Шаоцзюнь, тоже уставшая. Она вытерла лицо шёлковым платком и указала на бамбуковую рощу впереди.

Она уже бывала в храме Вофо и немного знала дорогу.

— В покоях для вас приготовили холодный зелёный бобовый отвар. Услышав, что госпожа Юань родом из Уцзюня, его сварили по южному рецепту. Пейте на здоровье.

Мастер Хуэйу извиняюще улыбнулся.

Вэн Цзицун и Си Шаоцзюнь переглянулись и молча усмехнулись.

Пока живёшь в этом мире, невозможно отделиться от мирских обычаев — даже буддийский монастырь не исключение.

Как и говорила Си Шаоцзюнь, вскоре они миновали бамбуковую рощу и достигли гостевых покоев.

Вокруг росли высокие баньяны, которые полностью затеняли двор. Здесь было прохладно, словно попали в иной мир.

Поблагодарив мастера Хуэйу, они велели служанкам проводить его и, наконец, сели за трапезу.

— Не зря именно этот мастер стал главным гостеприимцем, — сказала Вэн Цзицун, помахивая веером в ожидании, пока Цюйли нальёт отвар.

— Скоро настанет твой черёд доставать серебро, — многозначительно заметила Си Шаоцзюнь.

Вэн Цзицун удивлённо посмотрела на неё.

— Большой Будда в храме Вофо каждые два года получает новое золотое покрытие. Два года назад этим занялся род Чжан из Увэя, — тихо пояснила Си Шаоцзюнь, погладив её по руке.

— Но ведь на Северо-Западе, да и в Четырёх уездах Хэси полно богачей. Почему именно я?

В Уцзюне она ходила в храмы только с родителями, и в юном возрасте ей ещё не приходилось заниматься подобными делами, так что она не понимала обычаев.

Си Шаоцзюнь не стала вдаваться в подробности, лишь сказала:

— Не всякий достоин внести такие деньги.

Репутация храма Вофо требовала, чтобы с ним сотрудничали только влиятельные семьи.

Вэн Цзицун была умна — услышав это, она сразу всё поняла.

Сложив веер, она покачала головой: всё это ради пустой славы.

Но ей это было безразлично. Её мать каждый год щедро жертвовала в уцзюньские храмы, и, просматривая семейные счета, Вэн Цзицун часто видела эти расходы.

Тем временем Цюйли принесла отвар и поставила перед ними.

Вэн Цзицун не стала ждать и сразу выпила чашу. Знакомый вкус, прохладный и освежающий, стекал по горлу. Она с облегчением вздохнула и сказала:

— Отвар в храме Вофо вкуснее твоего.

— Я всего лишь ученица, как мне сравниться с поваром храма! — надула губы Цюйли.

Си Шаоцзюнь никогда не пробовала южного варианта зелёного бобового отвара и с любопытством отведала. Но, сделав глоток, нахмурилась, прикрыла рот платком и лишь после того, как слуга подал ей чашку чая, смогла смыть непривычный привкус.

— Я и не знала, что в зелёный бобовый отвар кладут клейкий рис.

Вэн Цзицун засмеялась:

— Мой главнокомандующий отреагировал точно так же. Отведал раз — и больше не стал.

Ей даже представить смешно стало: Юань Чэнь нахмурил брови, лицо всё в складках.

Освежившись отваром и прогнав жару, Вэн Цзицун наконец приступила к еде.

Постная трапеза храма Вофо не произвела на неё особого впечатления — просто вкусно, и всё. Она немного разочаровалась.

После обеда они немного отдохнули в покоях. Внезапно раздался колокольный звон — монахи начинали своё повседневное чтение сутр.

Вэн Цзицун и Си Шаоцзюнь переоделись и направились в главный зал.

Целый час они слушали наставления старшего монаха, получили талисманы, освящённые самим настоятелем, и обошли все статуи храма под руководством мастера Хуэйу.

Программа была продумана до мелочей, а рассказы Хуэйу оказались настолько интересными, что Вэн Цзицун слушала с удовольствием. Когда он намекнул на пожертвование, она с радостью выложила две тысячи лянов серебром.

Си Шаоцзюнь была поражена.

За такое короткое время Вэн Цзицун легко рассталась с двумя тысячами лянов!

— Пусть будет на добрую волю, — философски сказала Вэн Цзицун. Она приехала сюда молиться за благополучие Юань Чэня — ради этого готова была отдать любые деньги.

В это время к Ши Фэну подбежал стражник и что-то шепнул ему на ухо. Ши Фэн подошёл к ним:

— Госпожи, главнокомандующий и генерал Чжан прибыли.

Вэн Цзицун обрадовалась и потянула Си Шаоцзюнь к воротам храма.

Даже на лице Си Шаоцзюнь появилось лёгкое румяное сияние радости.

Действительно, у входа в храм их уже ждали Юань Чэнь и Чжан Юйюань, о чём-то беседуя.

Юань Чэнь был высок и суров, Чжан Юйюань — чуть ниже его, но в тридцать с лишним лет мужчина уже обладал зрелой харизмой.

Вся компания выглядела выдающейся, а их свита вызывала восхищение и зависть прохожих.

Юань Чэнь всё ещё держал в руках лёгкую накидку Вэн Цзицун — выглядело это странновато, но он был так спокоен, будто это стало привычкой.

В сердце Вэн Цзицун вспыхнула сладость: сегодняшние деньги потрачены не зря.

Был уже вечер, и, опасаясь, что стемнеет по дороге, они быстро обменялись приветствиями и разошлись по своим каретам.

Едва оказавшись внутри, Вэн Цзицун достала талисман, который заказала для Юань Чэня, вложила его в специальный мешочек и аккуратно привязала к его поясу.

Убедившись, что мешочек надёжно висит на поясе, она с довольным видом сказала:

— Только не потеряй! Я две тысячи лянов за него отдала!

Юань Чэнь: ?..

Юань Чэнь потрогал мешочек на поясе. За эту штуковину — две тысячи лянов?

Вэн Цзицун лёгким движением отвела его руку и поправила кисточки на мешочке:

— Не трогай! А то испортишь. Внутри талисман — он должен оберегать тебя, братец, от бед и несчастий. Си Шаоцзюнь сказала, что талисманы храма Вофо самые сильные.

Этот суеверный вид, всё ради него одного.

Глядя на её серьёзное личико, Юань Чэнь не мог вымолвить ни слова упрёка. Он лишь поднял руку и погладил её по голове.

— Обязательно носи его! — настаивала Вэн Цзицун.

Юань Чэнь никогда не любил носить такие украшения — считал их излишеством. Боясь, что он тайком снимет талисман, Вэн Цзицун специально добавила:

— Носи обязательно!

Юань Чэнь слегка улыбнулся и кивнул.

Вэн Цзицун успокоилась и рассказала ему о пожертвовании на позолоту статуи Будды.

Подняв подбородок, она игриво приподняла бровь:

— Только не называй меня глупышкой!

В этом самодовольном, ожидающем похвалы выражении лица было столько обаяния, что Юань Чэнь почувствовал жар в груди.

— В храме Вофо столько людей, да и слава у него велика на Северо-Западе. Как только заговорят, все узнают, какой у моего братца добрый и благородный нрав, — сказала Вэн Цзицун.

Недавно Юань Чэнь сообщил ей, что указ о переводе правителя Увэя уже подписан — его назначают на должность в Чанъане, в Министерстве чинов. Император, как и предсказывал Юань Чэнь, не собирается назначать нового правителя Увэя.

Вместо этого управление Увэем поручат самому Юань Чэню. Указ должен прийти через несколько дней.

Так слава Юань Чэня распространится не только среди военных, но и среди простого народа. Хорошая репутация облегчит ему дальнейшие дела.

Юань Чэнь торжественно сложил руки в поклоне:

— Госпожа — истинная опора для своего супруга.

Вэн Цзицун, услышав похвалу, радостно прищурилась и, улыбаясь, прижалась к его груди:

— Я же умница!

Покупка репутации — обычное дело для знатных семей.

Хоть она и делала это впервые, получилось отлично!

Юань Чэнь с теплотой подумал: «Женитьба на ней, вероятно, величайшее счастье в моей жизни».

Он наклонился и провёл пальцем по её щеке. Его взгляд стал жарким и многозначительным.

От такого взгляда сердце Вэн Цзицун забилось быстрее, лицо залилось румянцем, и она вся покрылась стыдливым румянцем.

…

Через некоторое время Юань Чэнь отпустил её, кашлянул и приоткрыл занавеску, чтобы впустить прохладный вечерний воздух и остудить пыл.

Вэн Цзицун, всё ещё краснея, тихонько достала из ящичка маленькое зеркальце. Даже в полумраке кареты она увидела, что губы её стали алыми — ярче любого дорогого помадного оттенка.

—

На второй день после окончания учений пришёл указ императора.

Четыре уезда Хэси подчинялись управлению Хэси, а пост правителя Увэя теперь занимал главнокомандующий Юань Чэнь.

Вэн Цзицун наблюдала, как Чуньу аккуратно убрала указ, и повернулась к Юань Чэню с церемонным поклоном:

— Да здравствует правитель!

Юань Чэнь усмехнулся:

— Перестань шутить. Лучше проверь, ничего ли не забыли.

Приказ получен — пора возвращаться в Увэй. В шатре уже стояли нагруженные сундуки.

Они прожили на степи почти три месяца, и Вэн Цзицун теперь с грустью расставалась с этим местом.

Юань Чэнь взял её за руку и притянул к себе:

— Так тебе здесь нравится?

Вэн Цзицун подняла на него глаза и кивнула.

Сегодня она не собирала волосы в причёску, а лишь надела лотосовую диадему. Её голова была прекрасной формы, чёрные пряди аккуратно убраны внутрь, и даже без драгоценных шпилек и украшений она выглядела изумительно.

Юань Чэнь отвёл прядь, упавшую ей на щеку, и поцеловал её в лоб:

— Каждый год будут учения. В следующем году снова привезу тебя сюда.

Вэн Цзицун сразу успокоилась и улыбнулась, показав ямочки на щёчках:

— Тогда Люймо и Хунмэй будут ждать меня дома!

— Их уже отправили обратно, — сказал Юань Чэнь.

— Отлично, — подумала Вэн Цзицун. — Значит, и дома будет не скучно.

http://bllate.org/book/8597/788596