Готовый перевод Spring is Strong / Весна в разгаре: Глава 3

Однако в доме Юань оставался лишь Юань Чэнь, и Вэн Цзицун стало гораздо легче.

На следующий день, собирая свои вещи, она с изумлением обнаружила, что сшила для Юань Чэня целый сундук шёлковых носков и ароматных мешочков.

— Я себе столько и не шила! — тихо пробормотала она.

Её нижнее бельё обычно шили Чуньу и другие служанки.

Цюйли, любившая подшучивать, весело сказала:

— Это Юань-даду-du-du счастлив жениться на вас! Посмотрите, какие плотные стежки!

— Мастерица вы, госпожа, — подхватила Чуньу. — После свадьбы одежда Юань-даду-du-du, верно, будет всё время в ваших руках.

Эти слова пришлись Вэн Цзицун по душе. Она весело замахала рукой, прочистила горло и капризно произнесла:

— Ни за что! Как же это утомительно!

Чуньу и Цюйли тут же вспомнили, как ещё в Уцзюне госпожа уклонялась от вышивки и ленилась шить. Лишь за несколько дней до отъезда в Увэй госпожа Вэнь неожиданно нагрянула с проверкой и обнаружила, что за полгода дочь успела сшить всего пять с половиной носков.

С тех пор оставшиеся дни до свадьбы Вэн Цзицун провела под неусыпным надзором матери, срочно дошивая приданое.

Теперь же в ушах служанок ещё звенели её жалобы.

В доме Юань тоже кипела подготовка к свадьбе.

Юань Чжун тщательно осмотрел новую спальню, приказал надёжно охранять её и поспешил во двор.

Посланный за сведениями слуга, запыхавшись, отдыхал у ворот. Увидев главного управляющего, он встал и поклонился:

— От господина всё ещё нет вестей.

Юань Чжун нахмурился и тут же отправил другого человека на гору Яньчжи узнать, что там происходит. По способностям господина такая мелочь должна была быть решена давно.

До свадьбы оставалось всего два дня. Если он не успеет вернуться вовремя — беда. Да и ранен ли он, Боже упаси?

В случае непредвиденных обстоятельств семья Вэнь наверняка будет недовольна.

Юань Чжун провёл ночь в тревоге, но на следующее утро наконец получил весть: Юань Чэнь уже в пути домой. Лишь тогда он смог перевести дух и тут же отправил гонца в дом Вэнь с известием для молодых господ.

В день свадьбы, на рассвете, ворота дома Вэнь распахнулись. Слуги принесли лестницу и повесили по обе стороны входа два больших красных фонаря. Во всём доме уже горели огни, все суетились.

Вэн Цзицун капризничала, не желая вставать.

— Ещё так рано! Дайте поспать ещё немного! Ну пожалуйста!

С этими словами она по-детски зарылась в одеяло.

Чуньу и другие, как всегда, потакали ей и с сомнением посмотрели на Вань маму.

Вань мама подумала и сказала:

— Только ещё на полчаса.

Прошло полчаса, и Вань мама безжалостно вытащила Вэн Цзицун из постели. Та, моргая и зевая, сидела на ложе, пока служанки одевали её.

Когда она наконец пришла в себя, на улице уже светало.

Вэн Цзицун огляделась: всюду царил красный цвет. На оконных рамах, цветочных горшках, предметах на столе — повсюду красовались иероглифы «шуанси». Даже на ней самой была праздничная алая рубашка.

Лишь теперь она по-настоящему осознала, что выходит замуж.

Вдруг щёку кольнуло болью. Вэн Цзицун вздрогнула и услышала рядом слова:

— Не бойтесь, госпожа, — сказала парикмахерша, заметив её испуг. — У вас лишь несколько мелких волосков на виске, сейчас уберём.

Цюйли весело добавила:

— У нашей госпожи лицо гладкое, без единого изъяна!

Парикмахерша отложила нить, вытерла руки и с удовольствием посмотрела на нежное, розоватое личико Вэн Цзицун:

— И правда! Такую белоснежную и нежную кожу, как у госпожи Вэнь, я встречала редко. Думаю, сегодня даже свинцовые белила не понадобятся.

Вэн Цзицун, как и всякая девушка, любила наряжаться, но не выносила модный нынче макияж — лицо, вымазанное в белую побелку, разве может быть красивым?

Под неодобрительным взглядом Вань мамы парикмахерша и Вэн Цзицун всё же закончили макияж: брови слегка подведены, щёки тронуты румянцем, губы аккуратно подкрашены алой помадой.

Она была словно цветущая в марте персиковая ветвь — нежная и сияющая.

Лицо Вань мамы наконец прояснилось, и она одобрительно кивнула: их госпожа и вправду красавица от природы.

У семьи Вэнь в Увэе не было родственников, поэтому Вэн Цзицун ждала жениха в окружении лишь служанок и нянь.

В три часа дня раздался праздничный гул барабанов и гонгов. Вань мама поспешно накинула ей свадебный покров.

Зрение померкло, и Вэн Цзицун вдруг занервничала. Она судорожно сжала пальцы и растерянно позволила служанкам вывести себя к двери.

Вэн Мэнцзинь осторожно разжал её кулачки:

— Не бойся, Ань-нун. Старший брат сам отведёт тебя.

С этими словами он присел перед ней.

Вэн Цзицун обвила шею брата руками и прижалась к его спине.

Спина Вэн Мэнцзиня была тёплой, шаги — уверенные, будто она совсем ничего не весила.

Вэн Цзицун вспомнила детство: старший брат тайком водил её на цветочные ярмарки и тоже носил на спине. Тогда его спина была хрупкой, не такой широкой и надёжной, как сейчас. Ей стало невыносимо грустно, и слёзы навернулись на глаза:

— Я не хочу выходить замуж… Я хочу домой!

Из-под покрова донёсся приглушённый всхлип. Вэн Мэнцзиню стало больно на душе. Он прочистил горло и попытался утешить:

— Ань-нун, будь умницей! Я только что видел его — вполне ничего. Не переживай.

Вэн Цзицун всхлипывала, не отвечая, лишь крепче обнимала его шею.

Вэн Мэнцзинь аккуратно усадил её в паланкин и постепенно вытащил из её пальцев край своей одежды.

— Старший брат будет ждать тебя здесь, — твёрдо сказал он. — Через три дня ты вернёшься домой.

Её ладонь опустела, прежде чем она успела осознать происходящее. Снаружи раздался весёлый гомон — паланкин тронулся. Вэн Цзицун откинула покров и в панике оглянулась, но увидела лишь алые стенки паланкина. Слёзы хлынули рекой.

Цюйли, шедшая рядом с паланкином, услышала плач госпожи и сжалась сердцем. Оглядевшись, она осторожно приподняла занавеску:

— Госпожа!

И с силой бросила ей на колени свёрток из шёлкового платка.

Сквозь слёзы Вэн Цзицун развернула его и увидела три кусочка цукатов из тыквы. Она икнула от плача и растерянно моргнула: не то смеяться, не то плакать дальше.

Неизвестно, как долго Цюйли прятала их — наружный слой сахарной пудры уже растаял от тепла.

Вэн Цзицун не стала церемониться, взяла цукат и положила в рот. Сладость растеклась по языку, и, всхлипывая, она почувствовала, как тревога постепенно уходит.

Паланкин дважды обошёл восточную часть города и наконец остановился у ворот дома Юань.

Вэн Цзицун спрятала платок в рукав, поправила покров и глубоко вдохнула.

Занавеска поднялась, и, несмотря на покров, перед ней вспыхнул свет. В руку ей вложили красную ленту, а другой конец уже держал он.

«Старший брат сказал, что он неплох… Но вдруг он просто утешал меня?»

Дальше Вэн Цзицун, как во сне, выполняла указания свадебной мамки. К тому времени, как её усадили в свадебную спальню, спина уже ломила от усталости. Но главное ещё впереди!

В отличие от шумного веселья снаружи, в комнате стояла тишина — даже Чуньу и Цюйли куда-то исчезли.

Вэн Цзицун слышала лишь громкое стуканье собственного сердца.

— Скри-и-и… — дверь отворилась.

Шаги вошедшего звучали размеренно и твёрдо, будто отсчитывали удары её сердца. Вэн Цзицун сжала платок, боясь, что невольно прижмёт руку к груди.

Под покровом ничего не было видно, и она опустила глаза вниз. Постепенно в поле зрения попали чёрные сапоги с алой оторочкой.

В этот миг разум её опустел, и единственная мысль, что пришла в голову: «Нога у него такая большая… Уж не велики ли ему мои носки?..»

Пока Вэн Цзицун предавалась размышлениям, покров вдруг подняли, и комната наполнилась светом.

Она медленно подняла глаза. Перед ней стоял высокий мужчина в тёмно-красном свадебном одеянии, подчёркивающем широкие плечи и узкую талию. Под одеждой угадывалась крепкая, мускулистая фигура. Она не осмелилась смотреть дольше и подняла взгляд выше — прямо в глубокие, тёмные глаза.

Густые брови, выразительные глаза с чёткими контурами, прямой нос и резкие черты лица. Слегка сжатые губы и смуглая кожа придавали ему суровый вид.

Вэн Цзицун моргнула, и её дыхание замерло. В голове крутилась лишь одна мысль: старший брат её не обманул.

Он совсем не похож на тех юношей, которых она встречала раньше. Это была красота, которой она никогда не видела.

Щёки её вдруг залились румянцем.

Пока она разглядывала Юань Чэня, он тоже смотрел на неё — с лёгким удивлением. Пальцы его непроизвольно сжали свадебный крючок.

Перед ним сидела юная супруга — нежная, белоснежная, будто светилась изнутри. Красные круги вокруг глаз выдавали, что она недавно плакала. Юань Чэнь впервые сталкивался с такой хрупкой, изнеженной девушкой — и к тому же теперь она его жена.

Он почувствовал себя в затруднении: как с ней обращаться?

На поле боя было проще!

Видя, что он молчит, Вэн Цзицун, преодолевая застенчивость, мягко спросила:

— Ты, наверное, устал? Может, присядешь?

Её голос звучал нежно и немного жалобно, словно лёгкое перышко коснулось сердца Юань Чэня.

Он опустил взгляд на её белые пальчики, аккуратно поправлявшие складки юбки, чтобы освободить ему место.

Бровь Юань Чэня чуть приподнялась. Он положил крючок на столик и сел рядом.

— Есть ли ещё какие обряды? — спросил он, не желая, чтобы она всё время проявляла инициативу.

Вэн Цзицун растерянно посмотрела на него — она тоже ничего не знала.

Оба были в одинаковом положении: её окружали слуги, делающие всё за неё, а он весь в военных делах и не разбирался в свадебных обычаях.

— Мамка ещё снаружи, — неуверенно сказала Вэн Цзицун. — Давай позовём её, пусть скажет.

Юань Чэнь окинул взглядом комнату и заметил на столе кувшин с вином и две тыквы, перевязанные красной лентой. Вспомнив, что забыл обряд совместного вина, он направился к столу.

Вэн Цзицун, увидев, что он вдруг встал, снова растерялась.

Юань Чэнь обернулся и поманил её:

— Иди сюда.

В незнакомом месте Вэн Цзицун особенно послушна. Она встала и, придерживая юбку, быстро подбежала к нему.

Когда сидела, не замечала, а теперь, стоя рядом, поняла: он действительно очень высок. По её прикидкам, ростом он был не меньше восьми чи.

Юань Чэнь налил вино в тыквы. Вдруг вспомнил: по свадебному гороскопу ей всего семнадцать лет — ещё ребёнок!

Про себя он выругал императора Цзяньюаня в Чанъане за безответственность.

Поставив кувшин, он протянул Вэн Цзицун тыкву с глотком вина:

— Просто символически.

Она взяла её, и её мягкие пальцы скользнули по его загорелой руке — белое на чёрном, мягкое на твёрдом. Для Юань Чэня это было непривычное ощущение.

Вэн Цзицун ничего не заметила, но Юань Чэнь неловко повернул запястье и кашлянул:

— Выпьем вино, а потом я пойду на пир. Там ещё не начали.

Вэн Цзицун послушно кивнула.

При тусклом свете свечей они поднесли тыквы друг к другу и выпили.

Поставив посуду на стол, Юань Чэнь наклонился к ней:

— Нормально?

Он вдруг приблизился, и его низкий, хрипловатый голос заставил Вэн Цзицун покраснеть:

— Я хорошо переношу алкоголь.

Её нежные слова звучали неубедительно. Юань Чэнь сдержал улыбку, чтобы не обидеть её самолюбие.

Вэн Цзицун поняла по его выражению, что он не верит:

— Честно! В Уцзюне знатные девушки часто устраивали пиры, и среди них моя выносливость считалась достойной.

Юань Чэнь рассеянно «мм»нул.

Вэн Цзицун фыркнула и гордо подняла подбородок — верь не верь, ей всё равно.

Зато неловкость между ними заметно рассеялась.

В этот момент из переднего двора прислали слугу звать Юань Чэня.

Вэн Цзицун знала, что жениха на свадьбе обычно угощают до опьянения, и тихо сказала:

— Иди спокойно. Мои братья там — не дадут тебя обидеть.

«Маленькая, а заботливая», — подумал он. В этом краю мало кто осмелился бы напоить его насильно, но её забота была приятна.

Юань Чэнь напомнил ей, что если проголодается, пусть зовёт слуг, и отправился на пир.

Едва он вышел, в комнату тут же вошли Вань мама, Чуньу и Цюйли.

— Он совсем не такой, каким я его себе представляла! — сказала Вэн Цзицун, делясь с ними сокровенным.

Раньше она была настроена пессимистично: представляла его не таким ужасным, как Ван Эрлан, но и не особенно привлекательным.

А оказалось — крепкий, статный юноша с благородными манерами.

— Да уж! — подхватила Цюйли. — Хотя и не так изящен, как юноши из Уцзюня, но тоже неплох.

http://bllate.org/book/8597/788582