Готовый перевод Spring Heartbeat / Весенний порыв: Глава 46

Юань Цэ помолчал и кивнул:

— Хорошо.

Пэй Сюэцин вытерла слёзы, затуманившие ей глаза, и молча смотрела, как он развернулся, ступил на деревянный мост — первый шаг, второй, третий… Медленно, шаг за шагом удаляясь всё дальше, пока не дошёл до самого конца.

Она улыбнулась и радостно замахала рукой вслед той фигуре, уже почти исчезнувшей из виду, моргнула — и горячая слеза скатилась по щеке.

После полудня в кабинете восточного двора особняка Шэней Юань Цэ откинулся на спинку кресла и устало потер переносицу. С тех пор как он вернулся из павильона Тинлань, вопросы Пэй Сюэцин не давали ему покоя, и в голове снова и снова всплывали образы, связанные со старшим братом.

С самого детства он знал о существовании брата, тогда как тот узнал о нём лишь накануне похода. Три года назад, когда старший брат впервые прибыл на западные границы, он будто не мог поверить, что у него действительно есть брат-близнец. В день их встречи они стояли друг против друга на берегу реки Жошуй. Старший брат увидел, как он снял маску разведчика и обнажил лицо — точную копию собственного. В его глазах отразились изумление и нечто странное, почти священное.

Позже брат командовал армией на передовой, а он сам, оставаясь в тени, продолжал собирать разведданные и помогал брату разрабатывать стратегии. В перерывах между боями они встречались в укромных местах, беседовали, играли в вэйци, тренировались и спарринговались. Хотя они познакомились совсем недавно, казалось, будто знали друг друга всю жизнь.

Разумеется, они часто спорили о военных стратегиях: брат был осторожным и консервативным, тогда как он сам — рискованным и дерзким. При тусклом свете лампы брат вздыхал, что тот не ценит собственную жизнь, а он отвечал, что с детства учился одному: если не готов каждый раз ставить на карту свою жизнь, то она и не стоит того, чтобы её сохранять.

Тогда брат сказал ему, что отец хотел видеть в нём самый острый клинок семьи Шэнь и армии Сюаньцэ, но он, старший брат, не желает, чтобы его младший брат стал оружием. Он хочет, чтобы тот был живым, настоящим человеком, которого берегут и ценят.

«Пусть даже я родился на мгновение раньше, — сказал брат, — я всё равно твой старший брат, а старший брат — как отец. Ты обязан меня слушаться».

Картины воспоминаний одна за другой проносились перед глазами, и последней всплыла та самая ночь в мае, под проливным дождём.

Перед тем сражением они не виделись уже несколько дней: фронт требовал напряжённой работы, и им пришлось разделиться, действуя на разных участках. Накануне расставания он предложил брату дерзкий план: в том бою он наденет доспехи вместо брата. Армия была измотана, и у них не было сил на затяжную войну. Он хотел стать приманкой и уничтожить самую опасную кавалерийскую часть северных цзе, чтобы раз и навсегда переломить ход войны.

Брат без колебаний отверг его предложение. Они расстались в ссоре. Следующая их встреча состоялась, когда он, сквозь ливень, преодолел тысячи ли и в море трупов собственноручно отыскал тело брата.

В ту дождливую ночь он потерял брата и утратил право быть живым, настоящим человеком, которого кто-то бережёт.

Когда он вновь решил стать приманкой, он уже был молодым генералом армии Сюаньцэ, чьё слово было законом. Больше рядом не стоял никто, кто мог бы сказать ему: «Нет».

...

Юань Цэ медленно открыл глаза, глубоко выдохнул и вновь опустил взгляд на нефритовую подвеску, лежавшую на письменном столе.

Такой брат… и девушка, которая так ревностно хранит память о нём после смерти… — нет ни малейшего повода сомневаться в подлинности её чувств. Владелицей этой подвески могла быть только Пэй Сюэцин.

Значит, та, что лжёт, — Цзян Чжи И.

Но почему Цзян Чжи И с такой искренностью убеждена, будто три года назад именно она вручила эту подвеску старшему господину и тайно обручилась с ним, а потом три года ждала его возвращения?

«Искренне убеждена…»

Юань Цэ медленно повторял эти слова про себя, как вдруг раздался резкий стук в дверь. В кабинет вбежал Му Синьхун, весь в тревоге:

— Молодой генерал, случилось нечто ужасное!

Юань Цэ поднял на него глаза:

— Она очнулась?

Перед тем как уехать в павильон, он строго наказал им держать Цзян Чжи И в покое. Если бы та вдруг пришла в себя, они должны были сказать ей всё, что угодно — даже что он умер, — только не признаваться, что он пошёл встречаться с Пэй Сюэцин.

— Нет, нет! Дело не в этом! — запыхавшись, выдохнул Му Синьхун. — Господин Ли обнаружил в медицинской карте барышни, составленной два месяца назад, запись о том, что после нападения разбойников за городом она получила не только поверхностные раны, но и сильный ушиб в затылочной области. Господин Ли считает, что именно оттуда у неё и пошло застойное кровоизлияние!

Лицо Юань Цэ стало серьёзным.

— Не волнуйтесь за барышню, — поспешил успокоить его Му Синьхун. — По мнению господина Ли и моему собственному, сейчас вам стоит побеспокоиться о себе.

— ?

— Господин Ли говорит, что ушиб не затронул жизненно важных зон, и за два месяца у барышни не проявилось никаких симптомов. Само кровоизлияние ей не угрожает. Однако сегодня он изучил множество древних медицинских текстов и выяснил: в подобных случаях пострадавшие часто страдают потерей памяти. После обморока одни забывают, кто они и кто их родные, другие же путают реальность с вымыслом — принимают сны и фантазии за правду и начинают нести вздор…

— Я рассказал господину Ли, в каком состоянии барышня очнулась в лагере после нападения разбойников. Сопоставив это с сегодняшним поведением Пэй Сюэцин, он почти уверен: отношения между барышней и старшим господином — всего лишь плод её воображения после травмы!

Юань Цэ медленно поднялся со стула.

Цинъсунь, обычно невозмутимый слуга, на этот раз широко распахнул глаза от изумления.

В последний раз трое слуг так же застыли в этом кабинете, когда узнали о «тайной связи» между Цзян Чжи И и Шэнь Юань Цэ.

Если бы у этого кабинета были свои мысли, он, наверное, сейчас задохнулся бы от всего, что ему приходится выслушивать.

Юань Цэ стоял неподвижно перед креслом, опустив глаза на подвеску на столе, а затем перевёл взгляд в сторону западного флигеля, где находилась Цзян Чжи И.

…Хотя это звучит невероятно, но теперь всё встаёт на свои места.

Отношения между Цзян Чжи И и его братом — выдумка. Но из-за повреждения мозга она искренне верит в их реальность, поэтому все её чувства — гнев, радость, обида — перед ним были подлинными, без единого намёка на ложь.

И ведь именно после того, как её напугали разбойники и она потеряла сознание, Цзян Чжи И вдруг перестала обращаться с ним свысока и начала звать «А-Цэ-гэгэ». Значит, в тот день она не просто лишилась чувств от страха — она ударилась головой.

Просто лагерные лекари не имели права проводить тщательный осмотр, а пульс не позволял выявить такую травму, как это смог сделать Ли Дафэн.

К тому же служанка, приставленная к ней в этом году, ничего не знает о её прошлом, и поэтому безоговорочно верит всему, что та рассказывает.

Все, включая его самого, оказались втянуты в историю, которой на самом деле никогда не существовало.

Юань Цэ медленно приподнял веки и тихо произнёс:

— Значит… она и старший господин вовсе не были обручены, просто она ударилась головой?

— Именно так, молодой генерал! Это недоразумение может серьёзно…

Слово «навредить» застыло у Му Синьхуна на языке, когда он вдруг заметил, как уголки губ Юань Цэ постепенно изогнулись в улыбке.

— …?

Му Синьхун в панике воскликнул:

— Молодой генерал, вы, кажется, не понимаете всей серьёзности! Рано или поздно кровоизлияние рассосётся, и барышня придёт в себя. Что она подумает о ваших поступках за это время? Она наверняка догадается, что вы — не старший господин!

— Она просто ударилась головой, — Юань Цэ снова опустился в кресло, откинулся на спинку и, поглаживая подлокотник, усмехнулся. — Она просто ударилась головой…

Му Синьхун недоумённо обернулся к Цинъсуню:

— …Я что-то не так сказал? Ты понял?

Цинъсунь дрожал всем телом:

— Понял. Учитывая связи барышни с императорским двором, она точно не встанет на вашу сторону. Если она донесёт на вас, нам всем конец…

Именно! — мысленно закричал Му Синьхун и снова посмотрел на Юань Цэ.

Но тот по-прежнему молчал, улыбаясь. С лица его спала вся тень, и он выглядел так, будто впервые за долгое время ощутил настоящее облегчение — даже радость, даже опьянение.

«…………»

Му Синьхун и Цинъсунь переглянулись.

Похоже, у молодого генерала тоже поехала крыша.

Под вечер, в западном флигеле. Юань Цэ сидел на краю постели и смотрел на спящую девушку.

Ароматическая палочка для успокоения давно погасла — скоро она должна очнуться.

Диагноз Ли Дафэна, скорее всего, верен. Остался лишь один вопрос без ответа:

Если её ложные воспоминания — результат путаницы в памяти, то откуда вообще взялись эти образы?

Юань Цэ прищурился, обдумывая, как выяснить это.

Девушка отоспалась и снова обрела румянец на щеках. Её чёрные ресницы спокойно лежали на коже, но брови всё ещё были слегка сведены, а уголки губ опущены, будто она до сих пор злилась на него.

Юань Цэ протянул руку и большим пальцем мягко разгладил морщинку между её бровями.

Глаза под ресницами дрогнули и открылись.

Их взгляды встретились. Рука Юань Цэ замерла на её лбу. Он увидел в её глазах растерянность — она будто не понимала, где находится, — и насторожился.

Ли Дафэн говорил, что кровоизлияние уже начало рассасываться. Неудивительно, что в последнее время она сомневалась в своих воспоминаниях. Неужели сегодняшний эмоциональный всплеск и прилив крови к голове вернули ей ясность?

Он осторожно спросил:

— Очнулась?

В следующее мгновение белая ладонь поднялась и резко оттолкнула его руку от лица.

Юань Цэ удивлённо посмотрел на свою отшлёпанную ладонь, затем перевёл взгляд на Цзян Чжи И. Её глаза пылали гневом — она смотрела на него так, будто перед ней стоял величайший предатель.

Он отвёл взгляд и тихо рассмеялся.

Цзян Чжи И моргнула, ошеломлённая:

— …Ты ещё смеёшься? Я от злости в обморок упала, а ты смеёшься?!

Юань Цэ отвернулся, и его плечи задрожали от смеха — он будто впервые за долгое время по-настоящему повеселился.

Цзян Чжи И смотрела на него, растерянная и возмущённая, и вдруг вскочила с постели:

— Шэнь Юань Цэ, не переходит ли ты все границы?!

Юань Цэ перестал смеяться и посмотрел на неё:

— Почему вдруг на «вы»? Даже имя полное назвала.

— Потому что я злюсь!

— Попробуй другое обращение.

— ?

Юань Цэ подбородком указал на неё:

— Из четырёх слов.

Цзян Чжи И на миг замерла, поняла, что он имеет в виду, и рассердилась ещё больше:

— Я от злости в обморок упала! У меня рот есть, чтобы так звать, но у тебя хватит наглости слушать?!

— Ты упала в обморок от злости? — приподнял бровь Юань Цэ.

— А разве нет?

— Подумай ещё раз.

— …

Цзян Чжи И замолчала, непроизвольно прикусила губу и покраснела. Она натянула одеяло и отползла в угол кровати:

— Ты… ты не можешь объясниться — так и заткни мне рот поцелуем!

Юань Цэ снова отвёл лицо и фыркнул от смеха.

— Ты вообще чего смеёшься?.. — растерянно спросила она. — Если сейчас же не объяснишься, я уйду!

Она резко откинула одеяло и собралась вставать.

Юань Цэ остановил её:

— Дело не в том, что я не хочу объясняться. Просто я и сам не понимаю. Сегодня вдруг заявилась девушка из рода Пэй и сказала, что та подвеска, которую ты мне дала, на самом деле принадлежит ей. Она даже показала вторую половину. Я сам хочу спросить тебя — как такое возможно?

— Опять сваливаешь вину на меня? — Цзян Чжи И ткнула в него пальцем. — Слушай сюда: в этот раз даже небесный владыка не поможет тебе! Подвеску я отдала тебе три года назад. Откуда мне знать, почему вдруг появилась вторая половина?

— А я три года был на западных границах. Откуда мне знать?

Они молча смотрели друг на друга, когда вдруг раздался стук в дверь:

— Господин, к вам пришла няня из рода Пэй — кормилица Пэй Сюэцин. Она просит поговорить с вами и барышней. Провести её?

Цзян Чжи И удивлённо раскрыла глаза.

В глазах Юань Цэ тоже мелькнуло изумление. Он вспомнил слова Пэй Сюэцин в павильоне, помолчал и сказал:

— Войдите.

В комнату вошла сорокалетняя женщина, скромно и почтительно поклонилась обоим и сказала:

— Простите за поздний визит, барышня и молодой генерал Шэнь. Старая служанка пришла, чтобы кое-что пояснить.

— В последнее время моя госпожа страдает редкой болезнью воображения. Из-за того, что молодой генерал очень похож на её покойного возлюбленного, она не может смириться с его уходом и убедила себя, будто вы — одно и то же лицо. Поэтому она и воображает, что у неё с вами какая-то старая связь. Именно поэтому она так часто беспокоила вас, вызывая недоразумения у барышни.

Цзян Чжи И изумлённо округлила глаза:

— Неужели такое возможно…?

Она задумалась, затем посмотрела на Юань Цэ:

— Значит, ты и правда ничего не знал…

Юань Цэ бросил взгляд на няню.

http://bllate.org/book/8596/788517