Готовый перевод Spring Heartbeat / Весенний порыв: Глава 23

Му Синьхун слегка кашлянул:

— Просто… когда я с женой поссорюсь и не разговариваем до следующего дня, то выгляжу точно так же, как вы сейчас…

— Я тебе? — приподнял бровь Юань Цэ.

— Конечно нет! Молодой генерал — истинное божественное воплощение! Даже если вы и поссорились, стоит вам лишь выйти улаживать дело — ваше слово стоит десяти чужих. Уверен, за эти дни королевская племянница Юнъин уже вся вам отдалась, сердце своё вывернула наизнанку и вот-вот станет вашей супругой!

— …

Юань Цэ:

— Почему ты раньше не сказал?

— А? — Му Синьхун опешил. Он всего лишь льстил, разве это так важно? — Вы что-то…

Юань Цэ на миг зажмурился:

— Мелкая неприятность.

— Какая неприятность? Прикажите, я помогу!

— Не надо.

Юань Цэ наложил стрелу на тетиву, отвёл лук до упора, бросил взгляд на мишень, уже утыканную стрелами, чуть приподнял прицел и отпустил тетиву.

«Щёлк!» — звонко раздался звук, и в тридцати чжанах, на самом краю поля зрения, медленно закружилась и упала бамбуковая листовка.

Юань Цэ опустил руку и сунул лук в руки Му Синьхуну, направляясь прочь:

— Пока удалось избежать.

Му Синьхун поспешно спрятал лук и бросился вслед, но не успел толком расспросить, как навстречу им подскочил солдатик с коробом для еды.

— Молодой генерал! Королевская племянница Юнъин прислала служанку. Сказала, вы рано утром ушли и, наверное, ещё не успели позавтракать. Вот вам утренняя трапеза.

Юань Цэ опустил глаза и некоторое время пристально разглядывал трёхъярусный короб из пурпурного сандалового дерева. Наконец неуверенно выдвинул самый верхний ярус.

Внутри лежала пара белых пшеничных булочек с красными иероглифами «Си».

— …

Второй ярус —

Финики. Арахис.

Третий ярус —

Лонганы. Семена лотоса.

— …………

На закате Цзян Чжи И сидела у окна в тёплых покоях, опершись на низенький столик. Левой рукой она подпирала щёку, а правой бездумно покачивала павлиньим пером на палочке-игрушке для кота.

Котёнок сначала с азартом прыгал и хватался за перо, но теперь лениво растянулся на полу и лишь изредка поднимал лапку — чисто из вежливости: ведь какая кошка выдержит, если её целый день без передышки донимают этой дурацкой палочкой?

Одна безучастно развлекала, другой изнемогал от развлечений. Человек и кот, окутанные лучами заходящего солнца, оба выглядели вялыми и уставшими.

Наконец-то этот бесконечный день подходил к концу. Цзян Чжи И никогда ещё так не ждала наступления ночи.

Прошлой ночью, когда обстановка была самой подходящей, она наконец-то решилась и задала давно зревший вопрос. Но ответом ей был лишь глубокий сон её собеседника…

Зная, как он устал в последнее время, она не стала его будить — хотя, конечно, пыталась несколько раз, но безуспешно. Решила, что утром всё выяснит. А проснувшись, обнаружила, что рядом с постелью пусто.

Если бы она вообще не спрашивала — ладно бы. До Нового года ещё далеко, можно было бы подождать. Но раз уж спросила, а ответа будто и не было — словно камень застрял в горле.

А ведь сегодня утром она отправила ему ту особенную трапезу… Когда же он наконец ответит?

Пусть вспомнит её вчерашние искренние слова. А если не вспомнит — ничего страшного. Главное, чтобы увидел и понял, что это значит.

Цзян Чжи И взглянула на золотисто-огненное закатное солнце и снова уныло принялась махать павлиньим пером.

В этот самый момент в покои быстро вошла Сяомань:

— Госпожа, Цинъсунь передаёт слова от молодого генерала Шэня. Впустить?

Цзян Чжи И резко выпрямилась, сжав в руке игрушку:

— Впусти! Быстро впусти!

Цинъсунь немедленно вошёл, не поднимая глаз, поклонился хозяйке и лишь чуть приподнял ресницы. Увидев в её глазах надежду, он изо всех сил попытался улыбнуться:

— Госпожа, мой господин говорит: раз ваша простуда прошла, а вчера ходили такие слухи, то сегодня вечером он не приедет. Просит вас беречь здоровье и хорошенько отдохнуть…

Свет в глазах Цзян Чжи И погас. Она тихо протянула:

— А-а…

Вздохнув, она снова откинулась на подушку, но тут вспомнила и снова села прямо:

— А сегодняшнюю утреннюю трапезу он съел?

«Ну вот, не миновать беды…»

Цинъсунь на миг замялся:

— Съел, съел, конечно…

— Только съел?

— Конечно, не только! Ещё… ещё очень хвалил: мол, трапеза не только вкусная, но и красивая, даже узоры на булочках особенные!

— ?

Цзян Чжи И опешила:

— Какие узоры?

— Ну, те красные завитушки…

— … Это завитушки?! — губы Цзян Чжи И задрожали от недоверия. — Это же иероглиф!

— А? Это иероглиф? — Цинъсунь, обливаясь холодным потом, опустил голову и стал просить прощения. — Простите, госпожа! Я малограмотный, не разглядел…

— Ты-то не грамотей, но разве твой господин тоже не умеет читать?!

Цинъсунь, всё ещё опустив голову, смутился:

— В молодости в Академии Тяньчун он постоянно убегал через стену, а потом сразу уехал на границу воевать… Может, какие-то сложные иероглифы ему и вправду не знакомы…

Цзян Чжи И на мгновение зажмурилась, чтобы успокоиться.

Она-то думала: «Любой, у кого глаза на месте, поймёт!» Как же она не подумала, что бывают и такие, у кого глаза есть, а толку от них — ноль!

Через мгновение она открыла глаза и в сердцах швырнула игрушку для кота:

— Пусть твой господин почаще читает книги!

Несколько дней подряд Юань Цэ не появлялся в павильоне Яогуань, ссылаясь на необходимость «переждать шумиху».

Цзян Чжи И внимательно следила за развитием событий.

Однако на улице царило спокойствие: побитые молодчики и её двоюродный брат молча лежали дома и даже не думали подавать жалобы. Видимо, понимали, что сами виноваты: если бы стали разбираться, пришлось бы признаваться, что они оскорбляли королевскую племянницу. Разумнее было проглотить обиду вместе с выбитыми зубами.

Прошло несколько тихих дней, и, похоже, «шумиха» действительно улеглась. Тогда однажды утром Цзян Чжи И решила послать стражника в особняк Шэней с вопросом: не сможет ли молодой генерал сегодня вечером заглянуть, чтобы наконец-то завершить недоговорённый разговор?

Стражник вернулся с ответом: последние дни Юань Цэ был невероятно занят — принимал врачей со всего Чанъаня и окрестных уездов, пытаясь вылечить того «живого мертвеца» — своего заместителя с границы.

— От императорских лекарей до самых знаменитых целителей — всех перебрал, — доложил стражник. — Похоже, молодой генерал не отступит, пока не спасёт человека. Наверное, в ближайшее время свободы у него не будет.

Цзян Чжи И своими глазами видела, в каком состоянии находился тот «живой мертвец», и знала, что он получил раны, защищая Аце-гэ. Поэтому она вполне понимала, почему Юань Цэ сейчас не может оторваться. И даже его неграмотность в вопросе иероглифа «Си» стала ей прощаемой.

Разве уместно говорить о свадьбе, когда спаситель её жениха ещё между жизнью и смертью? Как будущая супруга, она должна уважать то, что уважает он, и заботиться о том, о чём заботится он. Его благодетель — её благодетель. Надо помочь!

Приняв решение, Цзян Чжи И приказала:

— Позовите моего лекаря. Мы отправимся в особняк Шэней.

В тот же момент, во восточном флигеле особняка Шэней…

Юань Цэ стоял у постели и смотрел на человека с тусклым лицом и слабым дыханием. Он молча слушал прерывистое дыхание раненого.

Цинъсунь тем временем выжал мокрое полотенце у умывальника и, подойдя к постели, осторожно начал вытирать лицо больного.

— Дыхание генерала Гао с каждым днём всё слабее… — с тревогой сказал он. — Столько врачей приходило, столько лекарств прописали… Почему вы ни одного рецепта не пробуете?

Юань Цэ слегка усмехнулся:

— Жду самого лучшего.

— Значит, сегодня вы больше не зовёте лекарей, потому что уже получили хороший рецепт?

— Да. Скоро эта комната опустеет.

— Отлично!

…Но какой же это рецепт, если человек в таком состоянии уже через несколько дней сможет встать и выйти?

Цинъсунь в душе удивлялся, но, вымыв полотенце и снова подойдя к постели, увидел, что Юань Цэ протянул руку:

— Дай полотенце. Уходи.

Последнее время господин часто оставался в комнате один — видимо, очень привязан к генералу Гао. Цинъсунь без возражений передал полотенце и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

В комнате остались только двое.

Юань Цэ некоторое время молча стоял у постели, словно погружённый в раздумья. Затем, держа влажное полотенце в ладони, он наклонился и пристально посмотрел на лежащего:

— Говорят, ты не можешь открыть глаза, но слышишь всё. Что, если я скажу тебе: тот, кому ты так предан, вчера прислал смертельный яд под видом лекарства? Сможешь ли ты спокойно лежать на этой постели?

Тот по-прежнему не открывал глаз, но брови его нахмурились, и дыхание вдруг стало тяжёлым и хриплым.

— Предательство самого близкого человека… Это ведь ужасно?

— Так же ужасно, как тогда моему брату.

Дыхание раненого становилось всё тяжелее, прерывистее. Из уголка глаза выступила мутная слеза.

Юань Цэ медленно выпрямился, взглянул в окно, где восходило солнце, моргнул и, сжав полотенце, начал медленно накрывать им лицо лежащего.

Ткань плотно облегла рот и нос. Раненый судорожно задышал, его исхудавшая грудь вздымалась, пытаясь втянуть хоть немного воздуха в разрушенные лёгкие.

Юань Цэ крепче сжал полотенце, подавляя последние движения.

Тело под ним задрожало, как рыба на суше, потом резко выгнулось — и вдруг обмякло. Всё стихло.

Юань Цэ ослабил хватку, поднял полотенце и бросил его в умывальник.

Ткань упала в воду с тихим «плеск!», и по поверхности разошлись круги. Спустя мгновение вода успокоилась и отразила пару мрачных глаз.

Юань Цэ неподвижно смотрел в мутное зеркало воды, будто стоял посреди бескрайней пустыни, отключив все чувства.

Он ничего не видел, ничего не ощущал.

Внезапно раздался стук в дверь — три чётких удара.

— Аце-гэ!

Этот голос, как луч света, вернул его в реальность. Юань Цэ резко обернулся к двери.

На фоне яркого утреннего солнца за бумажной ширмой проступал изящный силуэт.

— Аце-гэ! Я слышала, ты всех врачей перебираешь! Почему не обратился ко мне? У меня полно отличных лекарей! Привела одного — посмотри, поможет ли?

Юань Цэ бросил взгляд на бездыханное тело в постели.

— Аце-гэ?

— …Если не откроешь, я сама войду!

Под её властным требованием Юань Цэ помолчал, резко задёрнул занавески у кровати и подошёл открывать.

За дверью стояла девушка в ярком платье и недовольно бурчала:

— Почему так долго? Если бы Цинъсунь не сказал, что ты внутри, я бы уже ушла…

Юань Цэ не ответил, а лишь взглянул на пожилого человека за её спиной.

Цзян Чжи И вспомнила о деле и махнула рукой:

— Вот он — старейшина Хуан. Он лечил меня с детства. Смело скажу — настоящий Хуа То! Быстрее пускай осмотрит твоего человека.

Лекарь кивнул.

Юань Цэ:

— Не надо.

Цзян Чжи И нахмурилась:

— Да я же сама разборчивая! Если я говорю, что он хороший — значит, хороший. Неужели не веришь мне?

— Или боишься, что я вылечу твоего человека, и у тебя не останется повода не навещать меня?

— …

Юань Цэ глубоко вздохнул, отступил в сторону и молча махнул рукой, приглашая войти.

Лекарь с лекарственным сундучком переступил порог.

Цзян Чжи И сделала шаг вслед, но Юань Цэ протянул руку и остановил её:

— Стой подальше.

— Почему…

Юань Цэ:

— Грязно здесь.

Цзян Чжи И кивнула:

— Ничего, раз это твой благодетель — я не боюсь.

Но, видя, что он всё ещё загораживает проход, она послушно остановилась и тут же потянулась, чтобы взять его за руку и обвить своей.

Юань Цэ:

— …

У кровати лекарь осторожно приподнял руку, свисавшую с края постели, и вдруг побледнел. Он широко раскрыл глаза и обернулся к Юань Цэ.

Тот оставался невозмутимым. Одна рука была обвита Цзян Чжи И, а другой он спокойно махнул:

— Раз госпожа говорит, что вы достойны доверия, я тоже верю вашему искусству. Не стесняйтесь, осмотрите его.

Лекарь медленно повернулся обратно к кровати, пристально вглядываясь сквозь занавески. Пот на его лбу выступил крупными каплями. Спустя долгое молчание он дрожащей рукой приложил три пальца к запястью мёртвого.

http://bllate.org/book/8596/788494