Она стояла у игровых автоматов и разменивала монетки для проходящих мимо посетителей.
В тот день брат после школы пришёл ждать её, чтобы вместе пойти домой. Вместе с ним подошли несколько девчонок из класса — тех, кто всегда считал её занозой в глазу, — и привели с собой трёх-четырёх парней с бугристыми мышцами, явно не школьников, чтобы устроить ей разборку.
Девушка, шедшая впереди, бросила:
— Мой парень сегодня утром слишком долго на тебя глазел. Ты его соблазнила, да?
— Все парни в школе тебя обожают — наверняка потому, что рожа у тебя такая, будто создана для соблазнов.
— Вы разве не знаете? Её мамаша — шлюха, разлучница! Из-за неё мужик бросил жену, детей и всё имущество! Да она просто дешёвка!
Подобные колкие и злобные слова она слышала слишком часто за пределами школы.
История между Жуань Цы и Шэнем Цзячжи стала настоящим скандалом в этом портовом городе. Говорили, что тот мужчина был председателем правления известной группы люксовых брендов, и дело даже попало в СМИ.
Хотя всё замяли, слухи распространились широко. Соседи перешёптывались, а каждый день по дороге в школу и обратно кто-нибудь обязательно тыкал в неё пальцем за спиной.
Она делала вид, что не слышит, опустив голову, и молча разменивала монеты для очередного клиента. Полудлинные волосы прикрывали лицо, скрывая смущение и унижение, бережно пряча остатки собственного достоинства — боясь, что его растопчут.
Но клиент не стал дожидаться, пока она закончит, забрал свои деньги и ушёл, бросив на неё презрительный взгляд с ног до головы. Очевидно, он поверил тем девчонкам.
Те продолжали орать:
— Чэнь Иньинь, не прикидывайся глухой! Ты чё, оглохла, мать твою?!
— Мой бывший бросил меня и побежал за тобой! Это ты первой его соблазнила! Да ты просто шлюха!
— У неё ещё и красный лак на ногтях! Небось целыми днями думаешь, как бы мужчин завести!
Одна из девчонок начала яростно толкать её и рвать школьную куртку. Брат бросился вперёд, размахивая тощими ручонками и крича:
— Плохая сестра! Не смей обижать мою сестру!
Его быстро оттолкнули и повалили на землю. Он заревел, привлекая внимание прохожих.
В тот день под школьной формой на ней была лишь тонкая мятно-зелёная майка без бретелек. Она развивалась раньше сверстниц и не надела бюстгальтера, поэтому тонкая ткань обтягивала грудь чётко и вызывающе.
Старшая из девчонок это заметила, глаза её налились кровью, и она завизжала, обозвав Иньинь распутницей и заявив, что в такой одежде та явно соблазняет её парня.
Сразу же за спиной раздался грохот.
Парни с битами разнесли стекло игрового автомата. Братика снова повалили на землю — осколки впились ему в руку, и он весь был в крови, истошно крича:
— Сестра, мне больно!
Кто-то ударил её по щеке, и она упала на пол. В одном ухе стоял звон.
В тот момент ей показалось, что весь мир погрузился во тьму.
Монеты из кармана высыпались на пол и покатились в разные стороны.
Она не могла понять, что чувствует. Сжав зубы, поднялась и поползла вслед за одной монеткой, которая катилась всё дальше и дальше — прямо к решётке канализационного люка.
Перед ней внезапно появились чьи-то ноги.
Чёрные мужские туфли из прекрасной кожи, по краю — аккуратная U-образная прострочка, идеально завязанные шнурки, без единой пылинки.
В её поле зрения опустилась тонкая, с чётко очерченными суставами рука.
Шэнь Цзинмо наклонился, поднял монету двумя пальцами и выпрямился.
Она растерялась, но тоже поднялась.
На нём был безупречно сидящий костюм цвета стального пепла — элегантный, благородный, с чертами лица, от которых невозможно отвести взгляд: красивые, запоминающиеся с первого взгляда.
Его прекрасные глаза чуть прищурились, и он протянул ей монету с лёгкой улыбкой:
— Ищешь это?
Она подняла на него глаза и замерла, не решаясь взять монету.
Слёзы сами потекли крупными каплями.
Сквозь затуманенный взгляд лицо незнакомца становилось всё более размытым. Она задыхалась от рыданий, плакала всё сильнее и сильнее, будто не могла больше дышать.
Странно, но перед знакомыми людьми она словно теряла способность плакать.
Когда Чэнь Чжэнсяо и Жуань Цы говорили ей гадости, она не проливала ни слезинки; когда над ней издевались и били в школе или на улице, слёзы тоже не текли.
Будто она цеплялась за последние ошмётки собственного достоинства, которые те пытались уничтожить.
«Нельзя плакать. Ни в коем случае».
Так она думала, но слёзы не прекращались. Стыдясь, она торопливо пробормотала «простите» и хотела отвернуться, чтобы спрятать лицо и вытереть слёзы.
Нельзя показывать слабость. Ни за что.
И уж точно не перед незнакомцем. Как же стыдно.
Вдруг прохладная ладонь коснулась её щёк, мокрых от слёз.
Она невольно подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Глаза очень тёмные, узкие веки, длинные ресницы слегка опущены, во взгляде — усталость.
Он стоял перед ней, придерживая её подбородок, и мягко притянул к себе на шаг. Она пошатнулась и чуть не упала прямо на него.
Он достал шёлковый платок и неторопливо начал вытирать ей слёзы.
— Ты хоть знаешь, — произнёс он, не глядя на неё, голос холодный, но движения нежные, тонкие губы изогнулись в едва заметной улыбке, — как раздражают плачущие женщины? Прямо бесит.
Она молчала.
Он посмотрел на неё. Внешне — вежлив, учтив, но в голосе — лёд. Улыбнулся и спросил:
— Особенно такие красивые девушки, верно?
— Ну, не плачь.
Она стиснула губы, но слёзы всё равно капали на его ладонь, и она никак не могла их остановить. Ей уже было не до того, будет ли этот незнакомец её презирать.
Он ведь сам сказал, что это раздражает.
…Как же стыдно.
Неподалёку сидел и плакал брат. Его руку порезали осколками, белая форма пропиталась кровью. Рана была серьёзной.
Но у неё не было денег, чтобы отвезти его в больницу.
Всё это время она тщательно хранила своё достоинство, никогда не позволяя себе расслабиться перед кем-либо. Но в тот момент, когда она заплакала при нём, эта хрупкая броня рухнула окончательно.
Она приоткрыла губы и вдруг подняла на него мокрые глаза, стараясь выглядеть как можно жалостнее, и с мольбой спросила:
— …Братец, у тебя есть деньги?
Он явно на миг замер.
Только гораздо позже она поняла, что эмоция, мелькнувшая тогда в его глазах, называлась презрением.
Он незаметно усмехнулся и сунул ей платок.
Затем, прикрывая ладонью огонёк, закурил сигарету и выпустил дымное кольцо. Некоторое время наблюдал, как она сама вытирает слёзы, и лишь потом с лёгкой усмешкой спросил:
— Сколько тебе нужно?
Возможно, он тогда хотел спросить:
«Сколько тебе нужно, чтобы твоя мать ушла от моего отца и исчезла из нашей семьи?»
Но она тогда не знала, кто он такой, и не подозревала, что он специально припарковал машину неподалёку и уже некоторое время наблюдал за ней — за «дочерью той женщины» — из тени.
Она осторожно посмотрела на него, смягчила голос и с искренней мольбой произнесла:
— У моего брата сильно кровоточит рана… Нужно в больницу… Возможно, наложить швы…
Он нахмурился и холодно посмотрел на неё.
— …У меня нет денег, — проглотила ком в горле она, глядя на разгромленный автомат и на орущего владельца, и снова почувствовала, как слёзы подступают к глазам. — Сегодня… денег больше нет… А в будущем…
Она снова подняла на него глаза, в которых ещё блестели слёзы:
— Я обязательно верну! Обязательно! Как тебя зовут? Номер телефона…
— Ничего страшного, — ответил он совершенно равнодушно, слегка улыбнувшись, но его взгляд в темноте стал ледяным. — Вернёшь… со временем.
*
Сон был долгим.
Казалось, она видела давние события.
С трудом вытащив уставшие мысли из сна, она медленно открыла глаза и обнаружила, что всё ещё лежит на диване в его офисе.
Машинально приложила тыльную сторону ладони ко лбу. Температура всё ещё высокая.
Всё тело будто разваливалось от усталости, конечности не слушались, будто её погрузили в кипяток — руки и ноги онемели.
Тьма стремительно заполняла огромный кабинет, словно приливная волна накрывала её.
За окном Лебединой Бухты всё ещё сияли огни небоскрёбов, и их рассеянный свет мягко очерчивал силуэт человека в кресле у окна.
Мужчина.
Она первым делом испугалась, пошевелилась на диване и попыталась сесть.
Из безграничной ночи прозвучал низкий мужской голос:
— Очнулась?
Услышав его, она сразу успокоилась, снова лёг на диван, голова раскалывалась. Слабо прохрипела:
— Ага…
Он сидел, одна рука лежала на подлокотнике кресла, ноги небрежно скрещены, носок слегка приподнят.
Половина его фигуры была окутана мерцающим светом снаружи. Когда он смотрел в окно, его профиль казался одновременно меланхоличным и обаятельным.
Он был как сама ночь — приглушённый, глубокий.
Выражение лица разглядеть было невозможно.
Через мгновение он обернулся и в темноте безмолвно встретился с ней взглядом. Между ними повисло странное, почти мистическое напряжение.
Первой заговорила она, хриплым голосом:
— Ты же ушёл?
Он не ответил, лишь поднялся, медленно подошёл к дивану и склонился над ней.
Она снова откинулась на спинку, свернувшись клубочком, руки скрестила на груди. Мягкие волосы рассыпались по плечу, длинная изящная шея изгибалась плавной линией. Взгляд получился соблазнительным.
Вокруг царила тишина и мрак.
Лунный свет, будто смятый в комок, падал на тёмно-бордовый кожаный диван, очерчивая её хрупкий силуэт.
Он слегка наклонился и поднял её, обхватив тонкую талию. Она оказалась у него на руках.
— Шэнь Цзинмо… — прошептала она, слишком слабая, чтобы сопротивляться, обвила руками его шею и прижалась лбом к его плечу. — Что ты делаешь…
Он отнёс её к креслу, сел и усадил её себе на колени.
В темноте нельзя было разглядеть его лица. Её горячие руки лежали на нём, и она пальцами осторожно водила по чёткой линии его подбородка.
Он был человеком чрезвычайно чистоплотным — ни единой щетины, и от него пахло свежим, приятным ароматом.
Этот парфюм назывался Grey City — «Серый Город».
Она заглянула ему за плечо, глядя в окно.
Внизу мерцала река огней, несущаяся сквозь холодные стальные джунгли, неутомимо вливаясь в Южное побережье.
Пронзая этот холодный серый город, она устремлялась в чёрную бездну моря.
И исчезала.
Его объятия были тёплыми.
Она задумалась, не понимая, чего он хочет, и не было сил сопротивляться.
Вдруг в тишине послышался лёгкий шорох — кто-то распечатывал упаковку.
Он взял маленький пакетик, придержал её и холодно приказал:
— Сиди ровно.
Она ведь и не двигалась…
Послушно сидя у него на коленях, она прижалась щекой к его плечу и увидела, как он достал белый пакетик. Внутри, кажется, были лекарства.
Она невольно дрогнула и, почти шутливо, прохрипела:
— Ты сейчас даёшь мне противозачаточные таблетки? Уже поздновато, не находишь?
Он нахмурился и бросил на неё ледяной взгляд.
Даже в полумраке она чувствовала, как его холодные глаза впиваются в неё.
— Не волнуйся, — отвела она взгляд, слегка кашлянула и тихо засмеялась. — Я не стану спать с тобой вне безопасных дней. Не хочу создавать проблем ни тебе, ни себе.
Он замер, собираясь распаковать лекарство, но с раздражением швырнул пакет обратно.
— Бах! — звук удара по столу прозвучал особенно резко в абсолютной тишине.
Она вздрогнула.
— Злишься? — продолжила она, не унимаясь, покачивая длинными ногами и прижимаясь губами к его уху, шепча: — Я же не такая глупая… Когда ты женишься на другой, я не пойду к тебе с животом. Не дам тебе повода смеяться надо мной.
Он помолчал, затем повернулся и посмотрел в её насмешливые глаза. Губы чуть дрогнули в усмешке, но в голосе не было ни капли тепла:
— Действительно, не знаешь, где благодарность.
Прежде чем она успела ответить, он одной рукой сжал её подбородок, приподнял лицо и коротко бросил:
— Открой рот.
http://bllate.org/book/8594/788294
Готово:
