Юй-эр была старшей дочерью старшего сына, первой среди девочек своего поколения. С детства её воспитывали с особым тщанием — ведь она должна была подавать пример младшим сёстрам. Ин-эр же, вторая дочь от главной жены и пятая по счёту в роду, не могла рассчитывать на такую же изысканную заботу. И вот именно Ин-эр, а не Юй-эр, отправляли теперь во дворец.
Старый наставник Минь долго сидел в кресле, молча. Он знал свою супругу: в ней всегда жила гордость истинной благородной дамы, и уступать она не привыкла. Раз уж она так сказала, значит, юная госпожа из рода Люй действительно исключительна. Ну конечно — разве может быть иначе? Ведь она старшая дочь от главной жены! Но если даже такую девушку не оставили при дворе, то что ждёт его собственную внучку? И главное — почему император отказался от неё?
Точнее говоря, именно император не пожелал её оставить. Воля императрицы-матери была очевидна, так почему же он поступил иначе? Не приглянулась ли ему девушка? Или он щадит нынешнюю императрицу? Если просто не понравилась — ну что ж, бывает. Но если он пощадил императрицу, то семье Минь грозят большие неприятности: обидев императора, который так ценит свою супругу, они ещё и зря потеряют тщательно воспитанную девицу. Выходит, и невесту потеряют, и людей обидят — двойной убыток!
Пока одни семьи горевали, другие ликовали. Дом Маркиза Юнниня был именно тем домом, где царила радость. Прыщики от нервов, что давно украшали уголок губ госпожи маркиза Юнниня, наконец сошли. Лицо супруги наследного принца, несколько дней подряд хмурое, наконец озарила улыбка. А больше всех радовалась госпожа Мэн: она хорошо понимала, что значит роды, и потому переживала за дочь. Теперь же вся её душа и тело излучали счастье.
Фэн Юэ гуляла по императорскому саду и любовалась пышно цветущими хризантемами. Настроение у неё было прекрасное. Высоких изысканных вкусов у неё не было — пустынные долины и уединённые орхидеи? Простите, она их не ценила. После стольких лет, проведённых в безжизненных краях, ей нравились яркие краски и роскошные цветы — такие как пионы, шафраны или хризантемы.
Она посмотрела на жёлтые цветы, будто покрытые снегом, потом на другие цветы, глубоко вдохнула и выдохнула — и настроение стало ещё лучше.
— Если Ваше Величество желаете, не приказать ли подать обед здесь? — спросила Пяо Сюэ, служанка императрицы, пришедшая с ней в приданом. У неё было особое положение и право говорить свободно.
— Хорошо, подайте в том павильоне, — ответила Фэн Юэ. В последнее время реформы не требовали её внимания, и она наконец могла позволить себе немного покоя.
— Слушаюсь, — ответила Пяо Сюэ.
При императоре была лишь одна императрица, и придворные часто видели, как они общаются между собой. Все знали: милость императора принадлежит только ей. Поэтому все служащие старались изо всех сил, а повара из императорской кухни и подавно не осмеливались халатно относиться к своим обязанностям! Впрочем, сейчас во дворце и вовсе не было других, кого можно было бы задобрить — кроме императрицы.
Фэн Юэ взглянула на поданные блюда и спросила:
— А где Его Величество?
— Его Величество в павильоне Цзинсы, обедает вместе с несколькими министрами, — быстро ответила няня Ся.
— Понятно, — кивнула Фэн Юэ и взялась за палочки.
Честно говоря, эта примитивная планета была плоха во всём, кроме одного: здесь умели готовить. Пусть продуктов и не хватало, зато мастерство поваров компенсировало всё. Еда всегда её радовала.
После обеда она выпила немного ароматного чая, ещё немного полюбовалась цветами и решила вернуться в Циньниньгун — ей хотелось вздремнуть.
— Ваше Величество, деревья фукусии сейчас в полном цвету. Не желаете ли взглянуть? — Пяо Сюэ, уловив знаки двух нянь, тут же подошла ближе.
— Правда? Тогда пойдёмте, посмотрим, — Фэн Юэ с удовольствием откликнулась на предложение: прогулки среди цветов она всегда ценила.
Цветы фукусии были крупными, разноцветными, и целые заросли их смотрелись восхитительно. Фэн Юэ с восторгом бродила по саду, не могла наглядеться и сказала Пяо Сюэ:
— Те, кто ухаживает за этими цветами, постарались на славу. Сегодня все получат награду.
— Благодарим Ваше Величество! — все обрадовались.
Но даже самые прекрасные цветы рано или поздно наскучивают. Осмотрев всё, Фэн Юэ велела доставить несколько букетов в Циньниньгун и собралась возвращаться. Тогда няня Ся сказала:
— Ваше Величество, почему бы не отдохнуть в павильоне Чаофэн? Вечером, когда солнце сядет, а его отражение ляжет на воду, цветы будут выглядеть особенно живописно. Очень красиво!
Фэн Юэ была умна — сразу поняла: её окружение всеми силами не хочет, чтобы она возвращалась в Циньниньгун. Ну что ж, посмотрим, какую шутку они затевают. Зная, что все эти люди преданы ей, она с удовольствием решила притвориться ничего не замечающей.
— Хорошо, отдохнём там, — кивнула она.
— Слушаюсь, — ответили служанки, переглянувшись с довольными улыбками.
Павильон оказался не просто беседкой, а двумя уютными комнатами, обставленными с изысканной роскошью. Здесь было всё необходимое. Фэн Юэ удобно устроилась и заснула. Проснулась она как раз к закату.
У воды, отражая закатные лучи, всё — и вода, и солнце, и цветы — окрасилось в нежный румянец. Вид был волшебный, и настроение Фэн Юэ поднялось ещё выше. Она съела на полтарелки больше обычного, и придворные тоже обрадовались.
После ужина стемнело. Фэн Юэ подумала и решила идти пешком — прогулка после еды пойдёт на пользу.
Когда она вернулась в Циньниньгун, небо уже было чёрным. Подняв глаза, она увидела ясную ночь: луна светила ярко, звёзды мерцали — зрелище завораживало.
Но тут Фэн Юэ изумилась: во всём Циньниньгуне не горел ни один фонарь! Это было странно: во дворце всегда зажигали свет вовремя, особенно в её покоях. Почему же сейчас всё погружено во тьму? Вспомнив сегодняшнее странное поведение служанок и нянь, она сразу всё поняла: затевается что-то особенное!
Медленно войдя во дворец, она ничего не спросила. Две няни с фонарями шли впереди, и вскоре они добрались до спальни. Тогда Пяо Сюэ сказала:
— Ваше Величество, прошу.
По её виду было ясно: дверь должна открыть сама императрица.
Фэн Юэ не стала церемониться. Хотя в её родной звёздной империи тоже существовала монархия, там не было такого жёсткого этикета — все жили довольно свободно. Поэтому она никогда не любила напускать на себя важность.
Медленно открыв дверь спальни, она вошла внутрь — и замерла от изумления!
В комнате не горели свечи, но темноты не было. Всё пространство наполнял мягкий, мерцающий белый свет. Подняв глаза, Фэн Юэ увидела над собой тысячи точек света, расположенных в точном соответствии с небесными созвездиями. Даже Млечный Путь был здесь — величественный и сияющий!
Это было как сон, как волшебство, от которого захватывало дух!
Ло Вэньбинь, не видя реакции Фэн Юэ, занервничал и робко спросил:
— Нравится?
— Как... как тебе пришла в голову такая мысль? — Фэн Юэ была потрясена. Запереть целое небо со звёздами внутри комнаты? Это было слишком прекрасно, слишком сказочно!
— Ты часто смотришь на звёзды, значит, любишь их. Теперь сможешь любоваться ими в любое время, — застенчиво сказал Ло Вэньбинь.
Сердце Фэн Юэ дрогнуло. На самом деле, когда они были вместе, она почти не смотрела на звёзды — только во время вечерних прогулок после ужина, и то мельком. Это вовсе не означало особой привязанности. Но он заметил! Значит, он действительно заботился о ней и, вероятно, расспрашивал нянь и служанок.
Ло Вэньбинь стоял рядом и вдруг заметил: в уголках глаз Фэн Юэ блеснули слёзы? В его памяти она всегда была весёлой, беззаботной, смеющейся. Неужели он ошибся?
Но Фэн Юэ действительно была тронута до глубины души. Родившись в знатной семье, с надёжными родителями и собственным умом, она с детства привыкла быть властной и свободной. Но однажды всё изменилось: родители погибли на поле боя, и ей пришлось взвалить на себя бремя ответственности. Из-за своего дара она должна была возглавлять армию и сражаться на передовой.
Она стала символом империи, её опорой и духом. Она не имела права падать духом, должна была быть сильной перед лицом врага и стойкой перед всеми в империи. На неё возлагали всё — и никто никогда не спрашивал: «Устала? Хочешь отдохнуть?» Никто не пытался понять, что ей нравится, и уж тем более не дарил ей целое небо.
Все, кто обращался к ней, говорили только об обязанностях и делах. И вот теперь, оказавшись на этой дикой планете после странного шторма частиц, она вдруг встретила человека, который так заботится о ней, что подарил ей звёздное небо!
— Я... — голос предательски дрожал, сердце сжалось, в горле стоял ком. Она глубоко вдохнула и сказала: — Мне очень нравится. Очень-очень!
На лице Ло Вэньбиня расцвела широкая улыбка: значит, старания не пропали даром.
— Ты ведь потратил много сил, чтобы собрать столько жемчужин ночного света? — спросила Фэн Юэ, сразу узнав в звёздах именно их.
— Не так уж и много. У наших предков была страсть к таким жемчужинам, и в императорской сокровищнице их немало, — ответил он, укладывая её на постель, чтобы вид на звёзды был ещё прекраснее.
— А как ты додумался использовать именно их?
— Летом видел светлячков: когда они собираются вместе, похожи на звёздное небо. Тогда и пришла идея создать свой собственный космос, — сказал Ло Вэньбинь, накрывая её своим телом. — Но светлячки слишком мимолётны. А звёзды и жемчужины — вечны.
Фэн Юэ никогда не была влюблена и не знала, как это — быть влюблённой. Но сейчас она поняла: это не просто слова, это обещание. Он не хочет мимолётного, как светлячки. Он хочет вечного, как звёзды. Щёки её вспыхнули, затем покраснели уши, шея — и вскоре она стала похожа на сваренного рака.
Ло Вэньбинь тихо рассмеялся, наклонился и поцеловал её. Его губы, обычно такие тонкие и холодные, оказались совсем не бездушными.
А дальше... всё, что происходило на ложе, останется между ними. ~(≧▽≦)/~
Жизнь императора и императрицы была гармоничной, и весь двор этому радовался.
Императрица-мать, получив наставление от сына и узнав, что Циньниньгун превратился в «Звёздный дворец», да ещё и с обещанием вечности, почувствовала себя неловко. И вот спустя месяц, в день обычного визита императрицы, она решила сделать ей намёк:
— Недавно пришло известие из дома князя Шэнь: его супруга снова в положении. Это прекрасно — чем больше ветвей у императорского рода, тем лучше.
На самом деле, императрица-мать хотела сказать: «А у тебя-то когда будет наследник?» Но Фэн Юэ этого совершенно не поняла. Напротив, она нахмурилась:
— Опять рожает?
— Что? — императрица-мать растерялась. Такого поворота она не ожидала. Разве не должна была императрица покраснеть от стыда и сказать: «Простите, я бесплодна»? Или, по крайней мере, великодушно предложить императору взять наложниц?
— Матушка, а знаете ли вы, сколько получает князь в год? — Фэн Юэ явно разозлилась. — Князь первого ранга получает три тысячи лянов в месяц, плюс различные дары. Его супруга — две тысячи, наследный сын — две тысячи, его жена — тысячу, княжны — по тысяче. И ещё княгини, князья помладше, да плюс их свита... Посчитайте сами, сколько это в серебре?
Императрица-мать задумалась — она никогда не считала этого.
— Не меньше десяти тысяч в месяц, наверное? — неуверенно предположила она.
— Именно! А в год — сто двадцать тысяч! И это без праздничных подарков, — продолжала Фэн Юэ, выплёскивая накопившееся раздражение. — В столице тридцать два княжеских дома — это три миллиона восемьсот сорок тысяч лянов в год! Плюс двадцать княжеских резиденций принцесс — тоже недёшево. А они всё рожают и рожают!
Она с раздражением допила чашку чая:
— При этом никто из них не работает! Только деньги тратят! В год уходит не меньше пяти миллионов — хватило бы на содержание армии в двести тысяч человек!
Императрица-мать была поражена.
— Недавно Его Величество сетовал на пустую казну и даже сократил свои расходы. Но у них-то как раз сокращать нечего! И всё равно рожают, рожают, рожают! — в сердцах Фэн Юэ даже выругалась.
Обычно императрица-мать при таких словах разгневалась бы, но сейчас она вспомнила, как сын жаловался на нехватку средств, и сама расстроилась. Прикинув всё в уме, она тут же встала на сторону Фэн Юэ:
— Ты права! И впрямь — чего только рожают? Не боятся, что здоровье подорвут?
Так в павильоне Юншоугун свекровь и невестка единодушно стали ругать праздных членов императорского рода, живущих за счёт казны.
Две старые няни стояли, опустив глаза, и еле сдерживали смех. Они-то боялись, что императрица обидится на упрёки свекрови, а вышло совсем иначе! Остальные слуги просто не верили своим ушам — их представления о мире рушились.
Фэн Юэ: «Ну а что я? Это не моя вина!» ╮(￣▽￣”)╭
http://bllate.org/book/8581/787378
Готово:
