Готовый перевод The Interstellar Empress's Path to Pampering Her Husband / Путь межзвездной императрицы к балованию мужа: Глава 23

Фэн Юэ скучала, листая книгу. Она специально искала что-нибудь про служанок-наложниц, но в книгах, которые ей давали читать, разумеется, не могло быть ничего подобного — слишком уж «несогласовано» с приличиями. Именно поэтому она раньше и не знала о существовании таких женщин: в доме маркиза, от старого маркиза до самого Фэн Далана, никто никогда не держал наложниц и не имел внебрачных детей. А книги, предназначенные для неё, тем более не содержали подобных подробностей.

Теперь же, зевая над путеводителем, она вдруг услышала, как Цинхэн ворвалась в комнату, запыхавшись:

— Молодая госпожа! Молодая госпожа! Беда! Случилось несчастье!

— Как ты себя ведёшь! — одёрнула её Пяо Сюэ. — Так громко кричать — разве это пристойно? Если няня услышит, получишь взыскание.

— Пяо Сюэ-цзецзе, правда случилась беда! — воскликнула Цинхэн, готовая поклясться небом и землёй.

— Что стряслось? В чём дело? — Фэн Юэ отложила книгу и посмотрела на служанку.

— Молодая госпожа, в доме Ся произошло несчастье! — начала Цинхэн и принялась живо пересказывать события.

После того как госпожа Цуй, госпожа Мэн и Фэн Юэ уехали, госпожа Сюй больше не пребывала в оцепенении, а напротив — обрела решимость. Раз уж она больше не сможет родить, то зачем беречь здоровье после выкидыша? У неё появилась цель в жизни, и теперь она спокойно ела и хорошо спала. Всего за несколько дней её лицо порозовело, а дух заметно окреп.

Госпожа Сюй была не глупа — просто с детства её учили терпению и благопристойности. Но теперь, отбросив всё это, она вдруг увидела, что небо ясное, а вода — голубая. С лёгким сердцем отправилась она к свекрови на утреннее приветствие. Все в доме Ся так изумились, будто глаза у них на лоб полезли, но она лишь улыбалась, словно цветущий лотос.

Муж госпожи Сюй, Ся Ланцзюнь, был уверен, что жена либо умрёт, либо совсем сломается, но увидев её бодрой и свежей, понял: придётся ещё долго ждать, пока он сможет возвести свою двоюродную сестру в ранг законной жены. Он успокоил родственницу, но самой госпоже Сюй не удостоил даже добрым взглядом.

Госпожа Сюй воспользовалась моментом и дважды вышла в свет: один раз — на цветочном пиру у госпожи Цуй (она сама попросила об этом, чтобы показать всем своё здоровье), второй раз — на приёме у своей свекрови. Там она нарядилась во всё лучшее и весело беседовала со всеми молодыми госпожами, демонстрируя завидное здоровье и бодрость духа.

Ся Ланцзюнь, хоть и был мужчиной, всё же проводил большую часть времени в канцелярии — он занимал должность семирангового Сюаньдэлана. Обычно работы было немного, и он возвращался домой уже к полудню, но накануне выходного дня ему приходилось задерживаться допоздна, подводя итоги.

У госпожи Сюй были свои приданые служанки и няни, но ведь она находилась в доме мужа, где большинство слуг были людьми рода Ся. Из мужчин рядом с ней были только те, кто управлял её приданым, а настоящих помощников — всего две няни и две служанки. Однако денег у неё хватало.

Приданое, данное ей семьёй Сюй, было невелико, но происхождение обязывало — даже скромный набор всё равно был достойным.

— Госпожа, неужели так много тратить? — сомневалась старая няня. — А потом как вы будете жить?

— Няня, какой у меня ещё может быть «потом»? Мне всё равно, будет он или нет. Как только дело будет сделано, я отдам вам все документы на вольную и продам все лавки. Вы разделите деньги между собой — пусть это станет благодарностью за верную службу.

Госпожа Сюй чётко знала, зачем это делает: кому оставлять деньги? Род Ся не оставит ей шанса на жизнь, у неё нет детей, а приданое пойдёт либо на поглощение семьёй Ся, либо вернётся в дом Сюй. Оба пути — унижение. Зачем тогда копить?

— Госпожа… — няня Тан упала на колени. — Не говорите так! Я буду служить вам всю жизнь!

— Моя добрая няня, я знаю, как ты мне предана. Как только Цуйцзюнь вернётся, возьми деньги и найми людей.

Госпожа Сюй становилась всё яснее в мыслях — у неё была одна цель, и ради неё она видела всё без иллюзий.

— Хорошо, госпожа, можете быть спокойны.

Двоюродная сестра Ся Ланцзюня была в фаворе, но всё же должна была являться к главной жене на утренние приветствия. Правда, частенько опаздывала или притворялась больной. Госпожа Сюй нарочно подчёркивала своё положение хозяйки дома, заставляя ту помнить: она всего лишь служанка-наложница.

Разумеется, любимая сестра не смирилась. Однажды, узнав, что месячное содержание её сына урезали с трёх лянов до одного, она в ярости собрала четырёх служанок и ворвалась в покои госпожи Сюй. Двух служанок, подаренных старшей госпожой, поблизости не оказалось, и Ли Цзинцзинь, не задумываясь, ворвалась внутрь с криком:

— Сюй Ши! Какое у тебя жестокое сердце!

Госпожа Сюй отдыхала на роскошной кушетке под ивой, потягивая чай, — выглядела спокойной, благородной и безмятежной.

— Почему ты урезала месячные моему сыну? Ты, ядовитая ведьма!

— В доме Ся действует правило: законнорождённому сыну — три ляна в месяц, сыну служанки-наложницы — один, — улыбнулась госпожа Сюй. — Он рождён тобой, служанкой-наложницей, так что всё по правилам.

— Ты… — Ли Цзинцзинь чуть не задохнулась от злости. Эта мерзкая женщина постоянно напоминала ей, что она всего лишь наложница! Ведь она и Ся Ланцзюнь росли вместе с детства! Просто её семья была ниже по статусу, и дядя Ся не принял её. Поэтому братец и женился на этой ненавистной женщине!

Чем больше она думала, тем яростнее становилась. В ярости она бросилась на госпожу Сюй.

В этот миг из-за угла вышли несколько крепких женщин в одежде служанок — на самом деле переодетые мужчины. Двое мгновенно повалили четырёх служанок Ли Цзинцзинь, а двое других схватили саму наложницу. Один из них без промедления выхватил кинжал и вонзил его прямо в сердце Ли Цзинцзинь. Женщина была слаба, удар получился не до конца, но она вложила в него всю свою силу, даже провернув лезвие дважды. Ли Цзинцзинь не была богиней — такой раны ей не пережить. Она упала, широко раскрыв глаза, с кровавой пеной на губах, не веря, что умирает.

Госпожа Сюй дрожала всем телом, но внутри неё наконец вырвалась затаённая обида и горечь — и смешалась с диким восторгом. Она бросила взгляд, и её няни тут же увели убийц прочь.

Четыре служанки Ли Цзинцзинь остолбенели от ужаса; одна даже лишилась чувств.

Как только «служанки» скрылись, госпожа Сюй закричала изо всех сил:

— А-а-а-а-а…

Её собственные служанки Сяо Хун и Сяо Цуй, которых она недавно отправила присматривать за едой, как раз возвращались. Услышав крик, они бросились бегом и увидели: их де-факто госпожа Ли Цзинцзинь лежала на земле с широко раскрытыми глазами, огромной раной в груди и в луже крови. А та, над которой все насмехались, сидела на полу и истошно кричала. Девушки тоже завизжали.

Ли Цзинцзинь родила двух сыновей: старшему было пять лет, он уже учился в клановой школе, а младшему — чуть больше двух, за ним присматривали няни и служанки. В тот день, когда Ли Цзинцзинь отправилась устраивать скандал госпоже Сюй, няня с ребёнком ждала за пределами двора.

Хотя дом Ся был велик, проживало там много людей, и каждому доставалось немного места. Поэтому крик госпожи Сюй отлично слышали даже за пределами двора. Няня в панике бросилась внутрь, прижимая ребёнка к себе.

Мальчик был избалован и капризен. Увидев бледное лицо матери, огромную дыру в груди, искажённые черты и выпученные глаза, он сразу потерял дар речи от страха и сошёл с ума. Позже, в возрасте восьми лет, он утонул, случайно упав в воду.

Няня, увидев эту картину, тоже замерла в ужасе. Только через некоторое время вспомнила, что держит на руках маленького хозяина, и попыталась закрыть ему глаза — но было уже поздно.

Крики были такими громкими, что люди из других дворов немедленно прибежали. Увидев происходящее, кто-то наконец пришёл в себя и бросился докладывать старшей госпоже.

В доме Ся начался настоящий хаос. Когда Ся Далан вернулся, его сердце разрывалось от боли: разве можно поверить, что его любимую убила эта мерзкая женщина?

Он ворвался в дом, не обращая внимания ни на что, и бросился в покои госпожи Сюй. Та лежала на постели, прикрыв лицо платком, будто дремала. Увидев, что убийца спокойно отдыхает, в то время как его Цзинцзинь мертва, Ся Далан взорвался от ярости. Он отшвырнул двух нянек и вытащил госпожу Сюй из постели:

— Подлая тварь! Ты ещё жива? Почему ты не умерла?!

Он начал избивать её ногами и кулаками. Няни пытались заступиться, но мужчина в таком гневе был неудержим. Госпожа Сюй быстро покрылась синяками и ранами. Но в рукаве у неё блеснул клинок. Собрав все силы, несмотря на боль, она метнулась прямо в пах Ся Далана.

Тот, погружённый в ярость, даже не понял, что происходит. Резкая боль пронзила всё тело, и его вопль разнёсся по всему дому Ся. Только тогда госпожа Сюй вскочила, растрёпанная и грязная, и бросилась бежать, крича:

— Муж хочет убить меня! Муж хочет убить меня!

И без того суматошный дом Ся теперь буквально кипел.

Старшая госпожа, в сопровождении трёх невесток от младших сыновей и толпы служанок, спешила к покою госпожи Сюй. И тут навстречу ей выбежала растрёпанная госпожа Сюй, упала к её ногам и зарыдала.

Не успела она прорыдать и пару минут, как к ним подбежал слуга, бледный как смерть:

— Старшая госпожа! Господину плохо!

— Ах! — Старшая госпожа даже не взглянула на госпожу Сюй. Услышав о сыне, она тут же лишилась чувств. В доме Ся началась настоящая паника.

Когда старшая госпожа очнулась, первым делом спросила:

— Как мой старший сын?

— Старшая госпожа… рана затронула самые корни. Боюсь, он больше не сможет иметь детей.

Только что пришедшая в себя старшая госпожа снова упала в обморок.

Старый господин Ся занимал должность пятого ранга — внештатного советника в Министерстве финансов. Хотя в столице это не давало особого влияния, он всё же был человеком с властью. В тот день, вернувшись с работы, он был немало удивлён, увидев у входа двух городских стражников.

Он вежливо пригласил их войти, велел подать чай и спросил:

— Господа, по какому делу пожаловали?

— Советник, не станем ходить вокруг да около, — ответили стражники. — К нам в управление столичного префекта поступило заявление: в вашем доме служанка-наложница пыталась убить законную жену. Мы пришли разобраться.

Они вели себя почтительно: ведь убийство хозяина слугой — преступление, караемое смертью, а вот хозяин, убивший слугу, отделается пятьюдесятью ударами палок и штрафом в несколько десятков лянов.

Старый господин Ся был потрясён — он только что вернулся и ничего не знал. Он тут же спросил у окружающих, что происходит, но и те были в растерянности. Пока они пытались разобраться, к ним подбежала плачущая старшая госпожа. Услышав новость, старый господин тоже лишился чувств. Стражники были ошеломлены.

Видя, что в доме полный хаос, они решили вернуться и доложить префекту. Ведь глава семьи всё же занимал пятый ранг, и с ним нельзя было обращаться грубо.

Когда старый господин пришёл в себя, старшая госпожа сквозь слёзы рыдала:

— Эта несчастливая звезда погубила моего сына! Я не прощу ей этого! Пусть род Сюй даст объяснения!

— Такая злодейка! — дрожа всем телом, воскликнул старый господин. — Мы не потерпим её в доме Ся! Напишем разводное письмо и подадим в суд!

Тем временем госпожа Сюй, пользуясь суматохой, уже вызвала всех врачей столицы, чтобы осмотрели её раны, и отправила гонца к своему дяде по материнской линии.

Весь следующий день прошёл в смятении. Наутро префект столицы получил ещё одно прошение — на этот раз с жалобой на жестокость госпожи Сюй. Но почти сразу после этого прибыли представители семьи заместителя министра финансов с обвинением в том, что дом Ся самовольно лишает жизни человека.

Теперь дела стали по-настоящему интересными.

Две няни госпожи Сюй уже заранее подготовили людей, которые пустили по городу слухи о доме Ся. Все рассказы были правдивы: как Ся Далан любил наложницу, как бил законную жену до выкидыша и бесплодия, как хотел убить её, как старшая госпожа была жестока и коварна и замышляла погубить невестку.

За один день вся столица узнала об этом.

http://bllate.org/book/8581/787358