Готовый перевод The Interstellar Empress's Path to Pampering Her Husband / Путь межзвездной императрицы к балованию мужа: Глава 24

Это стало самой громкой сенсацией в Дайюэ — настоящим всенародным скандалом. Стоило только заговорить об этом деле, как вокруг тут же собиралась толпа, и улица превращалась в шумный базар.

Цензоры немедленно подали доклад императору.

Хотя общество и было патриархальным, репутация законной жены всё же считалась важной: «жена — равная мужу», а супружеский союз признавался всеми без исключения. А теперь такое! Новость потрясла всех до глубины души, и вскоре последовало устное повеление императора: префекту столицы — провести тщательное расследование.

Глава тридцать четвёртая. Жара

Цинхэн рассказала Фэн Юэ всё как было.

— Чёрт! — Фэн Юэ была в полном шоке. Она предполагала, что госпожа Сюй могла убить ту служанку-наложницу или придумать, как наказать мерзкого зятя, но хорошо знала законы: убийство наложницы не влекло смертной казни, а вот покушение на мужа — тягчайшее преступление. Никогда бы не подумала, что двоюродная сестра окажется такой воительницей и изуродует того ублюдка! (Цинхэн не стала уточнять подробности, но Фэн Юэ, будучи далеко не наивной девушкой, всё поняла сама.)

Пяо Сюэ от изумления раскрыла рот и не могла вымолвить ни слова. Боже мой, это… это… это… Она просто не знала, как реагировать.

— А как сейчас двоюродная сестра? — первой пришла в себя Фэн Юэ.

— Фэн Далан напал с оружием — это могут подтвердить все врачи в городе. У дочери тёти сплошь синяки и раны, и семья Ся не могла этого отрицать, — с горечью сказала Цинхэн. Семья Ся — настоящие чудовища.

— А та наложница? — спросила Фэн Юэ, больше всего переживая за неё.

— Да кто она такая — всего лишь служанка-наложница. Покушение на госпожу — смертное преступление. Пусть уж умерла, и слава богу, — Цинхэн даже не стала вникать в детали. Её мысли полностью совпадали с мнением большинства: даже если наложница была права, покушение на госпожу всё равно каралось смертью.

Фэн Юэ кивнула и больше ничего не сказала.

В доме Ся наступили тяжёлые времена. Хотя Фэн Далан и был калекой, слух о том, что он хотел убить законную жену ради наложницы, уже невозможно было замять. Раны госпожи Сюй видели все столичные врачи, а кто из них не имел влиятельных покровителей? Заглушить рот всем им семья Ся не могла.

Затем встал вопрос о старшем сыне от наложницы. У самого наследного принца тоже был старший сын от наложницы, но ситуация была иной: первенцем у него была дочь от наследной принцессы, да и старший сын от наложницы младше её на два-три года. Просто наследная принцесса пока не родила сына — и вовсе не из-за порока характера принца. По крайней мере, внешне всё выглядело прилично.

А вот у семьи Ся законная жена прожила в браке четыре с половиной года, а старший сын от наложницы уже почти шести лет! Это явно указывало на порочность нравов и дурной характер главы семьи. В результате дом Ся стал синонимом позора. Даже помолвка пятого молодого господина Ся была расторгнута — невеста сама отказалась выходить замуж. Такое случалось крайне редко: за все сто пятьдесят лет существования Дайюэ подобное происходило лишь дважды. В первый раз — когда принцесса расторгла помолвку из-за коррупции жениха, за что его семью посадили в тюрьму. Значит, нынешний случай был чрезвычайно серьёзным.

Получив письмо о расторжении помолвки, глава семьи Ся не выдержал и впал в обморок.

Бабушка Ся тоже оказалась в беде. Из дома Цуй распространились слухи, что именно она хотела отправить госпожу Сюй в поместье, чтобы избавиться от неё. Род Цуй лишь упомянул: «Недавно госпожа Ся собиралась отправить нашу внучку в поместье на покой, но ведь в столице ей было так хорошо… Мы думали, жизнь наладится, а вышло вот как».

Такие намёки, подхваченные слухами, только подливали масла в огонь. Все знали: «покой в поместье» — это эвфемизм. Кто поверит в подобную отговорку? Более того, слуги, уволенные из Дома Ся, рассказывали, что слышали слишком много и потому поспешили уйти. Теперь репутация бабушки Ся была окончательно испорчена: её обвиняли в жестокости и бесчеловечности.

Все члены семьи Ся слегли от стыда и горя и вынуждены были закрыть ворота для гостей.

Дом Сюй, хоть и находился не в столице, тоже пострадал. Госпожа Сюй обижалась на свою родню, и бродячие рассказчики, услышав об этом, начали косвенно обвинять и дом Сюй в холодности и равнодушии. Так и семья Сюй получила дурную славу.

Если вы думаете, что на этом история госпожи Сюй закончилась — вы глубоко ошибаетесь. Отчаявшийся человек способен на неожиданные поступки. Госпожа Сюй начала притворяться больной. На самом деле она и вправду была нездорова: душевные страдания и плохо заживший выкидыш давали о себе знать. Но она преувеличила болезнь, превратив трёхбалльное недомогание в девятибалльную тяжёлую хворь. Затем через слуг пустила слух, что семья Ся не оставит её в покое и непременно убьёт.

В конце концов семья Ся, не видя иного выхода, развелась с ней под предлогом бесплодия. Только тогда госпожа Сюй обрела свободу и смогла купить небольшой домик в тихом уголке столицы, где и обрела покой.

На фоне такого громкого скандала пострадал и молодой господин из дома Фу — его избили просто за компанию!

Позже главу семьи Ся обвинили в нерадивом воспитании сына, и его карьера была окончена. Все знали, что он в опале у заместителя министра финансов (деда госпожи Сюй и внешнего деда героини), поэтому его начали обходить стороной, понизили в должности и больше не допускали к важным делам.

Госпожа Ся осталась одна с единственным вменяемым внуком, но тому на четырнадцатом году жизни не повезло: в драке из-за какой-то девицы его убили. Так наследство досталось сыну от наложницы. Что же до старшего молодого господина Ся — калека ли он что-то решать?

История семьи Ся ещё долго будоражила столицу. Фэн Юэ, подперев подбородок ладонью, сказала:

— Всё это меня совершенно не касается.

Тем временем город охватило бабье лето, и в столицу вернулся наследный принц с армией. Победа была полной: лишь в нескольких мелких стычках были потери, но в крупных сражениях поражений не было. Слава наследного принца достигла небес.

Ло Вэньбинь немного успокоился. В этой жизни всё шло лучше, чем в прошлой. Тогда армия вернулась лишь под Новый год, зимой, с огромными потерями и израсходовав почти все запасы продовольствия. Победа тогда была лишь чуть лучше пирровой. А сейчас — безупречная победа.

Императрица тоже вздохнула с облегчением, но их радость оказалась преждевременной: перед ними стоял наследный принц с лицом, чёрным, как уголь.

— Вэньюань, что случилось? — спросила императрица. Она знала сына лучше всех и сразу почувствовала неладное.

— Матушка… — Он взглянул на мать, потом на брата и тяжело вздохнул.

— Брат, в чём дело? Ты одержал такую блестящую победу, почему вздыхаешь? — сердце Ло Вэньбиня ёкнуло. В прошлой жизни после возвращения с войны между наследным принцем и императором произошёл серьёзный конфликт, и уже весной того года принца лишили титула.

— Всем оставить нас! — приказал наследный принц, не желая, чтобы даже доверенные служанки императрицы слышали разговор.

— Брат, на улице такое прекрасное бабье лето, может, пойдём в павильон выпьем чаю? — предложил Ло Вэньбинь. После восьми лет ссылки он научился быть предельно осторожным.

— Хорошо, — наследный принц на мгновение задумался и кивнул.

Императрица с двумя сыновьями отправилась в павильон. Слуги стояли далеко, не слыша разговора.

— Вэньюань, говори, что случилось? — нетерпеливо спросила императрица, испытывая страх.

— Матушка, пока я не выезжал из столицы, я и не подозревал, сколько бед творится в стране. Мелкие чиновники в провинциях издеваются над простыми людьми, а местные власти вовсе не заботятся о народе, лишь грабят его. Но это ещё полбеды… — наследный принц был вне себя от горя. — Генералы крадут солдатское жалованье! Пограничные воины голодают!

Он со злостью ударил кулаком по столу.

Императрица и Ло Вэньбинь были потрясены. Даже императрица понимала: пограничные войска — опора государства. Такие коррупционеры — настоящие враги империи.

— Если бы не предупреждение брата, я бы не был готов к этому. Возможно, победа действительно обошлась бы мне дороже, — признался Ло Вэньюань. Теперь он верил снам брата безоговорочно, но именно эта вера тревожила его ещё сильнее.

— Брат, — Ло Вэньбинь растерялся. Почему бы просто не доложить об этом отцу? Виновных чиновников нужно наказать.

— Таких коррупционеров нельзя оставлять безнаказанными! — воскликнула императрица. Империя принадлежит её мужу, а в будущем — её сыну, и она хотела, чтобы всё было хорошо.

Лицо наследного принца стало ещё мрачнее. Под взглядами матери и брата он хрипло произнёс:

— Эти чиновники связаны между собой, как корни бамбука. Я уже пробовал выяснить отношение отца… Он считает, что пограничным войскам нужно выделить больше средств, а с коррупционерами разбираться постепенно.

Императрица, не разбирающаяся в политике, сначала согласилась: император, конечно, прав. Но, заметив, как почернело лицо младшего сына, она осеклась.

— Если не искоренить этих коррупционеров, основа государства рухнет, — тихо, почти шёпотом сказал Ло Вэньбинь. Даже в прошлой жизни, когда он был безграмотным, он понимал: если пограничные солдаты голодают, то в других местах всё ещё хуже.

Его слова, хоть и были едва слышны, прозвучали для императрицы как гром среди ясного неба. Она побледнела:

— Нельзя так говорить!

Оба сына замолчали.

Ло Вэньбинь посмотрел на наследного принца и вдруг понял:

— Не из-за этого ли в том сне отец так разгневался?

Наследный принц промолчал. Если бы он вернулся с победой, полный гордости, и услышал такие слова от отца, то, скорее всего, не сдержался бы и вспылил. Именно так, вероятно, и началась ссора в том сне.

— С этим делом нужно действовать осторожно, — скрежетал зубами наследный принц. Теперь, когда над ним постоянно висит угроза отречения, он обязан быть осмотрительным. Но коррупционеров он всё равно уничтожит. Эта страна — его будущее. Раньше, живя в столице, он видел лишь блеск и веселье, думал, что империя процветает. А теперь понял: под блестящей оболочкой — гниль до самых корней.

Мать и братья молчали, переживая тяжесть услышанного.

Но всё оказалось ещё сложнее. Зимой император вновь отчитал наследного принца — на этот раз за неуважение к «достойному чиновнику». Дело в том, что один из подчинённых принца попал в бедность: его мать тяжело заболела, и на лекарства ушли все сбережения. Само по себе это не было преступлением — у чиновника ведь есть жалованье. Однако принц не сразу заметил бедственное положение своего человека и не помог вовремя.

Это не было официальным выговором, но наследного принца это напугало. Не с кем было посоветоваться, и он вновь пришёл к Ло Вэньбиню:

— Вэньбинь, отец, кажется, не любит меня.

Он произнёс это неуверенно, надеясь, что ошибается.

— Брат, я думаю, ты прав. Мне тоже кажется, что отец слишком строг к тебе, — осторожно ответил Ло Вэньбинь. Сын не должен критиковать родителей, но намёк был допустим.

Наследный принц замер. Если даже брат это чувствует, значит, это не его воображение. Но он не мог вспомнить, за что император мог на него обидеться.

Ло Вэньбинь тоже не понимал.

Императрица тем временем старалась изо всех сил. Сын чётко объяснил: в прошлой жизни её лишили титула. Поэтому сейчас она делала всё, чтобы укрепить отношения с императором и избежать подозрений. Особенно после случая с Ли Мэйжэнь.

Но некоторые вещи, видимо, предопределены судьбой. Несмотря на все предосторожности, Ли Мэйжэнь снова потеряла ребёнка. На этот раз виновата была сама: несмотря на то что императрица освободила её от утренних приветствий из-за снега, та захотела прогуляться, поскользнулась, испугалась и вскоре потеряла плод.

На этот раз императрица была совершенно ни при чём. С момента, как у Ли Мэйжэнь обнаружили беременность, императрица назначила двух лучших врачей из Императорской академии следить за её здоровьем, а в еде отдавала предпочтение всему, что полезно для беременных. Весь двор хвалил императрицу за доброту. Поэтому, когда Ли Мэйжэнь сама спровоцировала выкидыш, император не мог обвинить жену в небрежности и лишь злился на самого себя. Тем не менее, он несколько дней холодно относился к императрице.

Мать и сыновья жили в постоянном страхе. Императрица понимала: если бы не предостережения сына, она бы не смогла так чисто выйти из этой истории и, возможно, действительно получила бы выговор от императора.

— Матушка, — вдруг спросил наследный принц, — разве дочь дома Фэн не достигает совершеннолетия в этом году?

http://bllate.org/book/8581/787359