Готовый перевод Summer of the Galaxy / Галактическое лето: Глава 48

Ся Сянь осторожно поставила в духовку едва доведённое до полуготовности блюдо и, повернувшись в объятиях Сяо Цзэ, чмокнула его в подбородок.

— Тебе не холодно так стоять? Пойди переоденься. Я сварила твой любимый рисовый суп с креветками, — нежно сказала она.

Её щёки порозовели, и белоснежная кожа залилась нежным румянцем, словно весенние персиковые цветы, которые при лёгком дуновении ветра осыпаются, устилая землю розовым ковром.

Сяо Цзэ не удержался и притянул её к себе, прижимаясь лицом к её волосам. Он долго не отпускал её, а потом потащил в гардеробную выбирать одежду. Ся Сянь вдруг поняла: когда Сяо Цзэ, великий президент, начинает проявлять привязанность, он становится настоящим «пятисотым вторым» — клеится намертво. Но… это чувство было чертовски приятным.

Когда Сяо Цзэ вышел из гардеробной, переодетый, он увидел, как Ся Сянь ловко поправляет постель. Его тут же охватила шаловливость. Подкравшись сзади, он поднял её на руки и уложил на кровать, начав щекотать — в талии, под мышками, на шее — везде, где только можно вызвать смех.

Ся Сянь хохотала и вырывалась, пытаясь одной свободной рукой схватить его за руку, но он перехватил её запястье и прижал к подушке у своего уха.

— Хватит! Не могу больше! — задыхаясь, взмолилась она, но тут же снова залилась смехом.

— Это разве просьба? — усмехнулся Сяо Цзэ и уткнулся подбородком ей в ключицу, слегка надавливая и поворачивая голову. — Скажи что-нибудь приятное — тогда отпущу.

Ся Сянь всё ещё смеялась, но наконец выдавила:

— Ты просто шантажируешь!

— И, похоже, весьма успешно, — согласился он, на миг прекратив нападение и приподнявшись над ней, чтобы заглянуть в глаза. — Так не скажешь?

Он заметил, как её чёлка растрепалась и закрыла лоб с глазами, и протянул руку, чтобы аккуратно убрать пряди за ухо.

Ся Сянь ошибочно решила, что он снова собирается щекотать, и мгновенно втянула голову в плечи:

— Сяо Цзэ, я люблю тебя!

Пальцы Сяо Цзэ уже коснулись её щеки. Услышав признание, он замер на полсекунды, а затем продолжил движение, будто ничего особенного не произошло.

— Не расслышал. Повтори, — сказал он небрежно.

— Я люблю тебя, — подмигнула она. — Красиво?

— Насколько сильно?

— Так сильно, что не хочется ни есть, ни пить, ни спать, ни гулять, ни работать… Хочется только думать о тебе. О том, чем ты занят, всё ли у тебя в порядке на работе, поел ли вовремя, хорошо ли отдохнул… Не подошла ли к тебе какая-нибудь девушка красивее и нежнее меня и как ты её отшучиваешься… Но самое главное — думаешь ли ты обо мне хоть немного.

— А откуда ты знаешь, что я обязательно откажусь? — Сяо Цзэ пристально посмотрел на неё, но, не дождавшись ответа, наклонился и поцеловал.

— Раньше я думал, что способен на всё, — тихо произнёс он после паузы. — Но поездка в Гонконг показала мне обратное.

Ся Сянь нахмурилась, решив, что у него проблемы на работе.

— Что случилось в Гонконге? Ведь филиал там всегда работал отлично?

— Дело не в работе. И, пожалуй, даже не в беде.

Она немного успокоилась, но любопытство взяло верх:

— Тогда что?

— Не могу определить. — Сяо Цзэ усадил её себе на колени. — Я всегда считал, что обладаю железной самодисциплиной, особенно на работе: в голове не бывает ничего лишнего. Но на этот раз даже во время совещаний и переговоров в Гонконге я держал телефон включённым, без вибрации и без беззвучного режима — боялся пропустить твой звонок.

— Во всех перерывах я думал о тебе. О том, чем ты занята, поела ли вовремя, хорошо ли отдохнула, не сбрасываешь ли ночью одеяло… Не подошёл ли к тебе какой-нибудь парень красивее и нежнее меня и как ты его отшучиваешься… Но самое главное — думаешь ли ты обо мне так же, как я о тебе.

— Зачем повторяешь мои слова? — Ся Сянь покраснела под его взглядом, отвела лицо и шмыгнула носом, но тут же украдкой улыбнулась.

Она слегка ударила его кулачком по плечу:

— Не смей больше так говорить! Иначе я начну подозревать, что ты не мой Учитель Тан Саньцзань.

— А кто же я тогда?

— Подменыш, в которого вселился дух демоницы.

— Разве рядом с королевой найдётся место хоть одной демонице?

— Хм! А что тогда значило твоё предыдущее замечание?

— Какое?

— Ты спросил: «Откуда ты знаешь, что я обязательно откажусь?» — значит, бывают случаи, когда принимаешь? Признавайся немедленно!

— … — Вот где была ловушка.

…

Галерея Сяо Юнь находилась неподалёку от университетского городка, довольно далеко от центра. От дома Сяо Цзэ до неё нужно было ехать два часа.

Сначала Ся Сянь не понимала, почему Сяо Юнь выбрала именно это место для галереи: ведь кроме студентов художественных факультетов, мало кто из обычных студентов интересуется живописью, а среди тех, кто интересуется, ещё меньше готовы платить за картины. Будет ли вообще доход?

Но потом она вспомнила обстоятельства жизни Сяо Юнь и кое-что поняла. Для Сяо Юнь открытие галереи — не бизнес, а способ оставаться в контакте с миром. Университетский городок удалён от центра, относительно тих и спокоен; здесь много людей, но они просты и незамысловаты. Те, кто интересуется искусством, — единицы, а значит, и круг общения у Сяо Юнь невелик.

Тому, кто ищет внутреннего покоя, но не хочет полной изоляции, нужно именно такое место — вдали от суеты, но всё же с лёгким дыханием повседневной жизни.

Когда Ся Сянь и Сяо Цзэ вошли в галерею, в переднем зале никого не было. Сяо Цзэ дважды окликнул сестру, и откуда-то из глубины послышался спокойный голос:

— Я здесь, подождите немного.

Пока ждали Сяо Юнь, Ся Сянь внимательно рассматривала картины на стенах. Почти все были выполнены тушью — преимущественно пейзажи, и лишь несколько масляных работ.

Она удивилась: никогда не спрашивала Сяо Юнь, в какой технике та работает, и, судя по возрасту, предполагала, что она увлекается западной живописью. Но ещё больше её поразило то, что каждая картина, несмотря на кажущуюся простоту, несла в себе глубокий смысл, а мазки были уверенные и сильные — явно работа мастера.

Сяо Цзэ заметил, что Ся Сянь выглядит совершенно спокойной и не проявляет никакого волнения, и спросил:

— По дороге ты говорила, что нервничаешь. Уже справилась?

Ся Сянь как раз всматривалась в картину с дикими гусями и, не отрываясь от неё, улыбнулась:

— У других воображение сильнее действий, а у меня — наоборот. Раз уж пришлось столкнуться лицом к лицу, лучше не тревожиться, а смело идти вперёд.

Она снова уставилась на полотно, и брови её слегка сошлись.

Сяо Цзэ, видя её сосредоточенное выражение лица, будто она пыталась проникнуть сквозь холст, спросил:

— Что такого увидела?

— Похоже, Сяо Юнь предпочитает лёгкость и воздушность. Её стиль очень сдержан и элегантен, а мазки чёткие и выразительные. Хотя это тушь, создаётся впечатление, будто сначала сделан карандашный набросок, а потом добавлены краски. Есть ли у неё любимые художники или направления?

— Об этом можешь спросить у неё самой. Она с радостью расскажет. А я в этом ничего не понимаю. В прошлом, когда она пыталась объяснить мне что-то подобное, в конце всегда говорила одно и то же: «Как слепому зеркало».

— Она имела в виду, что ты — слепой или зеркало? — Ся Сянь собиралась поддразнить Сяо Цзэ ещё немного, но её прервал чужой голос.

— Вы приехали раньше, чем я ожидала.

Ся Сянь сразу узнала Сяо Юнь: та выкатилась из глубины галереи на электрическом инвалидном кресле. На ней были белая рубашка и чёрные брюки, тонкие чёрные очки в ободке, а длинные волосы аккуратно собраны за уши с помощью обруча. Ся Сянь сразу заметила, что одна штанина у неё пуста.

Первое впечатление о Сяо Юнь у Ся Сянь сложилось по семейной фотографии в кабинете Сяо Цзэ: на снимке Сяо Юнь была в жёлтом платье, с хвостиком, широко улыбалась, и вся сияла.

По словам Сяо Цзэ, фото сделали в год двадцатипятилетия родителей, а через год случилась трагедия — и это стало последним семейным портретом.

По сравнению с тем ярким образом, Сяо Юнь сейчас казалась хрупкой, бледной и холодной, хотя черты лица почти не изменились с юности.

Ся Сянь всегда считала, что Сяо Цзэ унаследовал все лучшие черты родителей, гармонично сочетая их в себе. Внешность Сяо Юнь была куда скромнее, и между братом и сестрой не было ни малейшего сходства — разве что брови: густые, ровные, не слишком густые, с лёгким изгибом.

Ся Сянь очень любила такие брови: у мужчин они придают мягкость и доброту, у женщин — нежность и спокойствие.

Сяо Цзэ, заметив, что Ся Сянь замерла в нерешительности — то ли от волнения, то ли от растерянности, — крепко сжал её руку в своей и подвёл к Сяо Юнь.

— Сяо Юнь, это Ся Сянь, — представил он, одарив её успокаивающей улыбкой.

Ся Сянь слегка кивнула. При первой встрече она не могла позволить себе чрезмерной фамильярности и просто вежливо поздоровалась:

— Здравствуй, Сяо Юнь.

Сяо Юнь взглянула на неё, потом перевела взгляд на брата и с лёгкой насмешкой спросила:

— Ты представляешь людей без пояснений? Кто она мне и какое имеет значение?

Ся Сянь смутилась и не знала, что ответить, поэтому посмотрела на Сяо Цзэ с немой просьбой о помощи. Хотя она заранее предполагала, что Сяо Юнь может оказаться сложной в общении, такой прямолинейной «нелюбезности» не ожидала.

Сяо Цзэ мягко обнял Ся Сянь и, глядя прямо в глаза сестре, чётко произнёс:

— Это Ся Сянь. Моя… невеста.

— Значит, будущая свояченица? — Сяо Юнь скривила губы и развернула кресло вглубь помещения. — Почему сразу не сказал? Я уж подумала, ты привёз ко мне очередную любовницу. На улице холодно, давайте зайдём внутрь.

Ся Сянь оцепенела от удивления: во-первых, она не понимала, чего добивалась Сяо Юнь, а во-вторых — с каких пор она стала невестой Сяо Цзэ?

— С каких это пор я твоя невеста? — прошептала она ему.

— Разве я не говорил тебе об этом в прошлый раз? — также тихо ответил он, приближая губы к её уху.

— Когда?

— Как думаешь?

— …Без официального предложения я не признаю этого статуса!

— Вы что, сейчас обо мне плохо отзывались? — Это была первая фраза Сяо Юнь после того, как они уселись.

— Нет! — Ся Сянь тут же подняла руку, как на экзамене. — Клянусь!

Неожиданный поворот в конце разговора вызвал у Ся Сянь тёплое чувство к Сяо Юнь. В её понимании девушки, которые умеют шутить и капризничать, редко бывают по-настоящему злыми.

Сяо Юнь по-прежнему не улыбалась, но выражение лица смягчилось. Она протянула Ся Сянь чашку чая и предложила:

— Нам примерно одного возраста, и называть друг друга «свояченица» или «сестрёнка» будет неловко. У меня от этих слов мурашки, будто я попала в «Великий сад камней». Давай просто звать друг друга по имени. Как тебе?

— Ты имеешь в виду «Великий сад камней» из «Сна в красном тереме»?

На лице Сяо Юнь впервые появилось выражение удивления:

— Ты тоже читала «Сон в красном тереме»?

— Ну, прочитала два раза… Первый — под принуждением.

— А «Троецарствие», «Речные заводи» и «Путешествие на Запад» тоже читала?

— Да, и знаменитые пьесы юаньской эпохи тоже.

— Неудивительно, что брат раньше говорил, будто ты «фальшивая китаистка», — наконец улыбнулась Сяо Юнь. — Оказывается, правда.

— …

Сяо Юнь не проявляла особого тепла, и Ся Сянь тоже не старалась её завоевать. Они болтали, как обычные знакомые, и, к удивлению Ся Сянь, разговор шёл легко и приятно. Ей было комфортно.

Когда Сяо Цзэ отлучился, Сяо Юнь вдруг спросила:

— С каких пор ты любишь моего брата?

Ся Сянь не ожидала такого вопроса и смутилась:

— С первого взгляда.

— А когда это было?

— На собеседовании, наверное, — ответила Ся Сянь, не зная, зачем соврала, и не понимая, откуда в глазах Сяо Юнь вдруг вспыхнуло удивление и ожидание.

Видимо, из-за раннего подъёма, после обеда Ся Сянь начала клевать носом. Сон накатывал беспощадно: она сидела на диване и чувствовала, как веки сами собой слипаются. Только огромным усилием воли ей удавалось не заснуть, но она уже не следила за разговором Сяо Цзэ и Сяо Юнь — её сознание блуждало где-то далеко.

И Сяо Цзэ, и Сяо Юнь заметили её состояние. Самой Сяо Юнь тоже стало утомительно, но, видя, как Ся Сянь героически борется со сном, лишь чтобы произвести хорошее впечатление, она чуть не рассмеялась. Эта девушка хотела понравиться ей и получить её одобрение, но при этом не унижалась, не льстила и не притворялась — её искренность и естественность пришлись Сяо Юнь по душе. Но главное было не в этом.

Главное — наблюдать за ними вместе вызывало у неё странное, тёплое чувство, знакомое и далёкое одновременно, будто оно укоренилось в самых глубинах памяти, но источник его ускользал.

Если Ся Сянь станет её невесткой — Сяо Юнь пока не возражала против этого.

Она переглянулась с братом и милостиво объявила:

— Мне пора спать. Можете идти.

http://bllate.org/book/8569/786405