Готовый перевод Summer of the Galaxy / Галактическое лето: Глава 39

Сяо Цзэ улыбнулся и чуть сильнее сжал её руку:

— Проверим на практике твои «обязательные навыки».

Ся Сянь молчала. Притворяться глупой — ещё куда ни шло, но «притворяться свиньёй, чтобы съесть тигра» — вот истинный козырной приём Учителя Тан Саньцзаня.

После ужина солнце уже полностью скрылось за дальними горными хребтами, и небо окрасилось в глубокий тёмно-синий. Бескрайнее небесное полотно усыпали звёзды, а яркий лунный свет мягко озарял всё вокруг.

Ся Сянь достала фотоаппарат и встала у окна, чтобы сделать пробные снимки. Хотя она всегда обожала астрофотографию, возможностей заниматься ею по-настоящему было немного, поэтому её навыки едва превосходили уровень новичка.

Она сделала несколько кадров, которые показались ей довольно удачными, и, обернувшись к Сяо Цзэ, сказала:

— Спасибо небесам за такой подарок! Пойдём прогуляемся и поснимаем в пути.

Ночь в горах была тише и темнее городской. Лунный свет манил своей прозрачной красотой, а редкие огоньки лишь едва угадывались в темноте.

— «Ясная луна, редкие звёзды, вороны летят на юг», — процитировала Ся Сянь, глядя в небо и отступая назад, опираясь на руку Сяо Цзэ. На лице её читалась радость. — Надо бы добавить ещё: «лягушки поют, сверчки стрекочут».

— Так ты, кроме идиом, ещё и стихи знаешь?

— Разве я не говорила, что письмо и заучивание стихов были моим детским кошмаром?

— А кроме этой строчки помнишь ещё что-нибудь?

— Кажется, ничего подходящего больше не вспомнить. Всё вернула дедушке. Кто станет цепляться за кошмары?

— Но ведь ты пишешь очень красиво.

— Это навык, как вождение. Научился — и помнишь всю жизнь. А вот стихи — это память. И я могу избирательно забывать.

Избирательно забывать? Сяо Цзэ усмехнулся и достал из рюкзака бутылку воды:

— Ты, отступая задом и прыгая, совсем не смотришь под ноги. Не боишься упасть?

— Поэтому я и держусь за тебя. Во-первых, я уверена, что ты не дашь мне упасть. А во-вторых, даже если упаду — ты всё равно подставишься.

— Твоя вера в меня не слишком ли велика?

— Что поделать, разве не ты мой Учитель Тан Саньцзань?

Сяо Цзэ вдруг заметил, что Ся Сянь всё чаще говорит и даже мыслит всё больше похоже на него самого.

Ся Сянь сделала глоток воды и, передавая бутылку Сяо Цзэ, с удивлением увидела, что кроме штатива он ещё нес за спиной увесистый рюкзак.

— Зачем ты тащишь столько всего? — спросила она. Сама бы она, наверное, взяла только фотоаппарат и себя.

— Скоро сама поймёшь, много это или нет, — ответил Сяо Цзэ, поняв её мысли, но не стал объяснять подробнее.

По мере подъёма Ся Сянь всё больше убеждалась, что рюкзак Сяо Цзэ — не просто сумка, а настоящий сундучок с сокровищами или карман Дораэмон: всё, что ей требовалось, появлялось в нём в нужный момент.

Температура в горах значительно упала. Прохладный ночной ветерок был приятен, но в то же время пробирал до костей. Под ароматом травы кишели комары, а лунный свет и звёзды не проникали сквозь густую листву...

По пути Сяо Цзэ то и дело доставал из рюкзака лёгкую ветровку, чтобы накинуть ей на плечи, а также наклейки от комаров, флакон с репеллентом, фонарик, салфетки, воду...

В конце концов Ся Сянь по-настоящему смутилась. Ведь именно она вызвалась собирать вещи, но в пылу восторга забыла обо всём — или, точнее, просто не думала об этом. Кроме одежды, фотоаппарата и туалетных принадлежностей, она взяла лишь флакончик репеллента, который так и остался запечатанным в чемодане в номере.

— Прости, я не подумала, что всё это понадобится, — сказала Ся Сянь. Она всегда привыкла извиняться первым, будь то перед незнакомцем, другом или Сяо Цзэ.

Сяо Цзэ, держа её за руку, услышал её виноватый тон и, обернувшись, нарочито нахмурился и лёгким движением провёл пальцем по её носу:

— Глупышка, разве я не говорил тебе не извиняться за такие пустяки? А? — Затем он погладил её по волосам, улыбнулся и мягко добавил: — Если тебе так стыдно, можешь записать это в «Сто раз, когда Сяо Цзэ растрогал Ся Сянь».

Через полчаса они добрались до вершины. Плоская площадка на вершине внезапно открыла перед ними простор, вызвав чувство облегчения и восторга.

Ся Сянь повесила фотоаппарат на грудь, закрыла глаза, широко раскинула руки и глубоко вдохнула. В нос ударил насыщенный запах свежескошенной травы и влажной земли, от которого в горле возник сладковатый привкус. Ночной ветерок с влагой ласкал лицо, а на горизонте, не таком уж далёком, мерцало туманное сияние. Вокруг, в траве и в воздухе, мелькали светлячки — всё это напоминало ей лето из детства.

Ся Сянь подняла фотоаппарат и направила его на цель, щёлкая затвором несколько минут подряд, пока наконец не остановилась. Она убрала камеру в сумку вместе со штативом и, передавая всё Сяо Цзэ, улыбнулась:

— Хватит. Насняла вдоволь.

— Ты, кажется, даже не смотрела, как получились снимки.

— Я привыкла смотреть их дома, чтобы сохранить ожидание. Хотя... на этот раз мне интереснее, какой ракурс выбрал ты.

— С удовольствием приму твои профессиональные замечания, — сказал Сяо Цзэ, глядя на её сияющие глаза. Он мягко обнял её и, подняв селфи-палку, направил объектив на них обоих: — Смотри в камеру.

Ся Сянь удивилась:

— Ты тоже пользуешься селфи-палкой? — Это был их первый совместный кадр, да ещё и в таком формате. Она сама не любила селфи и подсознательно считала, что человек вроде Сяо Цзэ точно не стал бы заниматься подобным.

— Не отвлекайся, сделаем ещё несколько.

После съёмки Ся Сянь с нетерпением потянулась за телефоном, но Сяо Цзэ быстро спрятал его и с лукавой ухмылкой произнёс:

— Я тоже предпочитаю смотреть потом, дома.

— Я просто хочу убедиться, что ты не исказил моё лицо.

— Не волнуйся. Если получилось плохо — поставлю эту фотографию на заставку и буду смотреть каждый день.

— Почему? Разве не лучше выбрать самый красивый снимок?

— Чтобы напоминать себе, что мои навыки фотографии требуют улучшения.

— ...

Насмотревшись на звёзды, Ся Сянь перевела взгляд на людей. Ничего удивительного, что хозяин ресторана говорил за ужином — сейчас сезон. Хотя это место и не сравнить с популярными туристическими маршрутами, на вершине всё же было довольно оживлённо. Большинство — фотографы-энтузиасты, делающие снимки звёздного неба, но встречались и просто отдыхающие.

В сорока-пятидесяти метрах от них кто-то разжёг костёр. Вокруг него сидела компания из пятнадцати-двадцати человек, и доносился обрывочный смех. Ся Сянь посмотрела на Сяо Цзэ — тот тоже наблюдал за происходящим.

Подойдя ближе, они увидели, что это студенты, играющие в какую-то игру. Около костра, образуя неровный круг, сидели примерно пятнадцать человек. В центре стояли пустая бутылка и картонная коробка, похожая на лотерею. Один из парней крутил бутылку.

Сначала Ся Сянь подумала, что они играют в «Правда или действие», популярную в студенческие годы, но после нескольких раундов поняла — не совсем то, хотя и похоже.

В коробке лежали бумажки с «острыми» вопросами. Тот, на кого указывало горлышко бутылки, мог либо вытянуть вопрос и честно на него ответить, либо рассказать короткую историю про привидений. Если же вопрос был слишком личным, можно было выпить целую банку пива. Чтобы сохранить справедливость и веселье, каждому разрешалось выбрать пиво не более трёх раз. После выполнения задания игрок сам крутил бутылку.

Увидев, как Ся Сянь не может оторваться от зрелища и явно хочет присоединиться, Сяо Цзэ, получив разрешение у участников, усадил её рядом и присоединился к игре.

Вопросы в коробке оказались действительно «острыми» — в основном крайне личные и неловкие темы. Поэтому многие выбирали либо страшные истории, либо пиво. Ся Сянь относилась к тем, кто одновременно боится и обожает жуткие истории: в моменте страха не чувствуется, но слушает с замиранием сердца, чтобы ничего не упустить.

Первой выпала девушка. Лицо её сияло от возбуждения, но она нарочито загадочно начала:

— Расскажу историю, которая ходит повсюду. Одна деревенская девушка приехала в город учиться. Благодаря своей простоте, доброте и красоте она влюбилась в наследника знатной семьи. Она думала, что встретила свою судьбу, и даже забеременела до свадьбы. Но оказалось, что этот наследник — всего лишь распутник, который играл её чувствами и бросил, как только наскучила. Девушка впала в отчаяние, тайком взяла прядь его волос и положила в карман одежды, после чего спрыгнула с крыши.

После её смерти наследник начал страдать от бессонницы: стоило ему закрыть глаза, как перед ним вставало ужасное лицо погибшей. Семья в панике обратилась к даосскому монаху. Узнав правду, монах сказал:

— Ты пропал. Эта девушка полна злобы и непременно станет злым духом, чтобы отомстить. Она может не слышать и плохо видеть, но раз у неё есть твоя прядь волос, она найдёт тебя по запаху.

Семья в ужасе спросила, есть ли способ избежать мести. Монах ответил, что попробует, и велел наследнику строго следовать его инструкциям. В назначенный день монах покрыл тело юноши оберегающими талисманами, велел ему спрятаться под кроватью, положил на постель его одежду и строго запретил открывать глаза.

Юноша, желая спасти жизнь, послушался. Весь день он пролежал под кроватью, не смея выйти. Наступила ночь. Он затаил дыхание от страха. Когда часы пробили полночь, дверь комнаты скрипнула и открылась. Раздался стук и отчаянный, пронзительный голос:

— Не нахожу... Не нахожу...

Дух метался по комнате, повторяя это снова и снова.

Юноша дрожал под кроватью и молился про себя: «Уходи скорее, раз не находишь...»

Внезапно раздался грубый, зловещий голос:

— Нашла.

Он в ужасе подумал: «Невозможно! Как она меня нашла?» Из любопытства и недоверия он приоткрыл глаза...

На следующее утро полиция обнаружила в комнате труп. Лицо было бледным, черты искажены ужасом, глаза и рот широко раскрыты — он умер от страха.

Монах никак не мог понять: почему его план провалился? Он же спрятал юношу так надёжно! Тогда он спросил у полиции, как именно умерла девушка. Оказалось, она прыгнула вниз головой.

Монах сразу всё понял: дух искал жертву, стоя на голове и прыгая вниз головой. Поэтому, прячась под кроватью, юноша сам оказался на виду.

Эту историю Ся Сянь слышала ещё в университете. Тогда она не показалась ей страшной — скорее вызвала сочувствие к духу и радость от того, что негодяй получил по заслугам.

Затем выпало три раза подряд одному парню. Он ответил на один вопрос, выпил банку пива и в итоге выбрал рассказать историю. Он подчеркнул, что это правда и случилось с ним лично.

— Мне было лет семь-восемь. Однажды родители ушли, и я играл во дворе с соседским мальчишкой. Вдруг мы одновременно подняли глаза на окно второго этажа и увидели, как мама машет мне оттуда. Лицо у неё было странное — с зеленоватым оттенком.

Мне сразу стало не по себе: «Ой, неужели она узнала, что я натворил?» Я уже собирался сказать другу, что пойду домой, но тут он вдруг вскочил и побежал, крича: «Мне пора! Мама зовёт!»

Я удивился: «Ты что, слепой? Это же моя мама!»

Я снова посмотрел наверх — там действительно стояла моя мама и махала мне...

Я уже собирался идти за ним, как вдруг услышал позади: «Сынок, ждёшь маму?» Обернулся — и увидел маму, улыбающуюся мне. Я резко повернулся к окну — там никого не было!

Это был последний раз, когда я видел того мальчишку. Он исчез в том шестиэтажном доме. Все искали его — полиция, соседи, родные... Никто не видел, как он вышел, и никто не нашёл его. Он просто исчез без следа...

Позже я рассказал маме, что видел. Она сильно испугалась, но велела никому об этом не говорить. Через некоторое время мы переехали.

История прозвучала настолько живо, что все затаили дыхание. Когда он закончил, почти хором спросили:

— А что было потом?

— Потом я рассказал всё маме. Она ужасно испугалась, но запретила мне рассказывать кому-либо. Вскоре мы переехали.

Ся Сянь почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она обернулась — за ней было ясное звёздное небо и лунный свет, многие всё ещё фотографировали ночное небо. Она выдохнула с облегчением: слава богу, вокруг не кромешная тьма.

Рука Сяо Цзэ обвила её талию. Ся Сянь посмотрела на него, и они обменялись улыбками, продолжая слушать следующие истории.

Почти все, кого выбирали, умудрялись избежать личных вопросов, рассказывая жуткие истории. Ся Сянь в отчаянии думала: «Я же слышала кучу страшилок! Почему сейчас ни одна в голову не лезет? Вот где правда — „знание пригодится, когда понадобится“!»

http://bllate.org/book/8569/786396