Сяо Цзэ, впрочем, не придал этому значения. Он слегка повернул голову и поцеловал её в ухо:
— Не волнуйся. Учитель Тан Саньцзань с огромным трудом решился нарушить обет и выбрал королеву-деву. В его глазах нет места другим демоницам.
Ся Сянь вышла из машины и увидела, как Ян Ли паркуется задним ходом. Подойдя ближе, она, как и раньше, поддразнила его:
— Эй, купил новую машину и даже не угостил нас ужином!
Заметив, что он припарковался криво, добавила:
— Твоё водительское мастерство явно не соответствует твоей внешности.
Ян Ли вышел из автомобиля, улыбка его выглядела несколько неловко:
— Откуда мне такую машину покупать? Это машина моей девушки.
Тут Ся Сянь вспомнила: несколько недель назад Хэ Чжэньчжэнь упоминала, будто Ян Ли завёл себе девушку. Она давно его не видела и не успела расспросить подробнее.
Хэ Чжэньчжэнь тогда сказала:
— У девчонки семья неплохая — отец занимает высокий пост в одном из городских управлений, так что считай, что она из «чиновничьей династии». Но фигура и лицо… ну, если сказать «обычные», то это уже будет лестью.
Ся Сянь не спросила, откуда у Хэ Чжэньчжэнь такие сведения. Вернее, она не знала, что ей вообще сказать. Хэ Чжэньчжэнь говорила легко и непринуждённо, но в её словах чувствовалась горечь, а на лице отчётливо читалась обида.
Ся Сянь окончательно убедилась: Хэ Чжэньчжэнь действительно влюблена в Ян Ли. Просто эта любовь слишком хрупка — она не решалась признаться, поэтому и не получила взаимности.
Ся Сянь мельком взглянула на старую белую Audi A6 и на мгновение заинтересовалась, насколько же «обычной» должна быть та девушка, о которой говорила Хэ Чжэньчжэнь. Но эта мысль тут же исчезла.
Они шли к лифту бок о бок. Пока ждали лифт, Ся Сянь подшутила:
— Вот почему тебя давно не видно — всё время занят любовью!
Ян Ли посмотрел на неё с непростым выражением лица, затем отвёл взгляд и спокойно ответил:
— Скорее ты занята.
После этого оба замолчали.
В час пик лифт был переполнен. Ся Сянь, чей этаж находился высоко, встала в самый конец, а Ян Ли оказался у дверей. Когда лифт остановился на этаже отдела маркетинга, Ян Ли вдруг обернулся к Ся Сянь, явно собираясь что-то сказать, но в итоге промолчал и вышел вместе с другими. В ту секунду, когда двери закрывались, он не удержался и оглянулся. Ся Сянь как раз смеялась, разговаривая с коллегой — её лицо сияло, будто усыпанное звёздами.
Это был, возможно, первый и последний раз, когда он позволял себе так открыто смотреть на неё. Если бы Ся Сянь в этот момент подняла глаза, она бы обязательно заметила жгучий взгляд Ян Ли, полный скрытых чувств. Но она этого не сделала.
Ян Ли и сам не знал, хотел ли он, чтобы она посмотрела на него или нет.
Ся Сянь уже давно замечала отчуждённость Ян Ли, но не придавала этому значения. Она думала, что все просто заняты: он усердно строит карьеру, а она, помимо работы, уделяет много времени своей любви.
Лишь однажды в чайной комнате Чжан Мяо спросила её, почему она давно не видела Ян Ли. Тогда Ся Сянь с опозданием вспомнила: раньше в офисе она чаще всего встречала его именно в отделе дизайна. Она даже подшучивала над ним, мол, разве не странно, что сотрудник отдела маркетинга вместо того, чтобы гонять по клиентам, торчит у них, отдыхая. Он всегда смеялся и отвечал, что кофе в отделе дизайна лучший во всём «Кайфэне», потому что его варит Сян Ли. И именно он чаще всего приглашал всех на совместные встречи.
Ся Сянь подумала, что, возможно, Ян Ли просто не так важен для неё, раз она так легко «забыла» о нём ради любви.
Поначалу она думала, что он держится в стороне из-за её отношений с Сяо Цзэ. Но после разговора с Хэ Чжэньчжэнь о его девушке вдруг вспомнила, что Ян Ли не раз говорил ей: он член «ассоциации поклонников красоты» и любит только белокожих красавиц.
Ся Сянь тогда назвала его поверхностным, но он возразил, что под «красавицами» он понимает не пустышек без мозгов, а женщин, внешность которых пробуждает желание узнать их внутренний мир. А если мужчина совершенно равнодушен к внешности женщины, скорее всего, у него есть скрытые цели.
Эти слова до сих пор звучали в её ушах. Получается, он сам пошёл по пути «скрытых целей»? Ся Сянь не хотела судить его выбор и не интересовалась, правда ли он преследует выгоду. Просто она поняла: Ян Ли, такой гордый и упрямый, наверняка боится, что другие скажут — он использует любовь как трамплин. Возможно, именно поэтому он держится от неё подальше — чтобы она не посчитала его меркантильным.
Ей было немного неприятно, но дружба, как и любовь, не терпит принуждения.
...
На ужин были тушёные рёбрышки, креветки с шампиньонами в устричном соусе, рагу из баклажанов, картофеля и перца, а также прозрачный суп из утки с фасолью мунг — всё приготовил Сяо Цзэ. Блюда выглядели аппетитно и источали чудесный аромат.
Ся Сянь с гордостью отметила, что участвовала во всём процессе. Правда, её роль сводилась к тому, чтобы тайком фотографировать и комментировать, с какого ракурса её возлюбленный выглядит особенно эффектно.
Сяо Цзэ не мешал ей и не поощрял, лишь спросил:
— Обычно люди фотографируют, чтобы выложить в соцсети. А ты так много снимаешь, но ни разу не опубликовала?
Ся Сянь, поправляя угол съёмки, ответила с полной серьёзностью:
— Личные вещи нельзя выставлять напоказ. А то ещё кто-нибудь позарится!
Сяо Цзэ молча приподнял бровь. Ладно, значит, он теперь её «личная вещь».
Пока Сяо Цзэ наливал суп, Ся Сянь уселась за стол и принялась тайком пробовать блюда. Сначала она откусила кусочек рёбрышка — мясо было идеально пропитано соусом, нежное, но не разваливалось, с приятной упругостью.
Отведав один кусочек, она уже не могла остановиться, но всё же сдерживалась, чтобы сохранить вид благовоспитанной девушки и не наброситься на еду с жадностью.
— Кулинарные таланты генерального директора Сяо просто божественны! Каждое блюдо — шедевр, сотворённый богами! — воскликнула она, увидев, что Сяо Цзэ подходит к столу.
— Главное, что тебе нравится, — ответил он, привыкнув к её вольному обращению с идиомами и не желая поправлять.
Он поставил перед ней тарелку супа.
Через два месяца после начала их отношений Ся Сянь как-то спросила Сяо Цзэ, что он хочет поесть на ужин. Он неожиданно спросил:
— Ты умеешь готовить?
Ся Сянь неуверенно кивнула:
— Немного.
— Тогда сегодня ужин от тебя.
Они отправились в супермаркет и купили продукты, специи и кучу всего необходимого для кухни. Глядя на обновлённую кухню, Ся Сянь сказала:
— Генеральный директор Сяо, вы, кажется, слишком высокого мнения обо мне?
— Совсем нет, — ответил он.
И это была правда. Как можно ожидать многого от человека, который не различает грибы шиитаке и вешенки, путает лук-порей с чесноком и выбирает овощи исключительно по красоте?
Но иногда отсутствие ожиданий приводит к сюрпризам.
Ся Сянь приготовила четыре блюда и суп: рыбу на пару с ферментированными бобами, свинину по-сичуаньски, тофу по-сичуаньски, жареную брокколи с шампиньонами и морепродуктовый суп. Каждое блюдо было изысканным и вкусным.
— Так ты просто скромничаешь? — удивился Сяо Цзэ.
— Совсем нет, — поспешила заверить Ся Сянь, повторяя его фразу. — Это и есть все мои кулинарные способности.
— То есть каждое твоё блюдо такого уровня?
— Я умею готовить только эти четыре блюда и суп.
Сяо Цзэ не понял:
— Почему именно эти?
— Сян Ли научила меня. Это её коронные блюда. Я редко готовлю, и даже если делаю по одному-двум раза в неделю, мне не надоедает, так что я не стремилась учиться дальше.
— Я уж думал, ты купила помидоры и яйца, чтобы приготовить мне яичницу с помидорами и отделаться.
— Я не умею этого делать. Сян Ли не ест помидоры, поэтому не учила меня ничему, что с ними связано. Я покупаю помидоры, чтобы есть их с сахаром.
— ...
Похоже, она действительно не врала.
Когда Сяо Цзэ впервые встал у плиты, Ся Сянь была поражена. Неужели этот человек умеет всё?
Он не только отлично выглядит в деловом костюме, но и на кухне просто великолепен! Если бы она не видела весь процесс своими глазами, она бы подумала, что он тайком заказал еду на вынос.
Хотя, пожалуй, даже повара в ресторанах не готовят так вкусно.
Каждый раз, когда Сяо Цзэ готовил, он не пускал Ся Сянь на кухню, говоря, что его женщине не стоит вдыхать кухонный дым — пусть лучше наслаждается ароматом цветов в гостиной. Но ей нравилось смотреть, как он готовит: строгие брюки, аккуратная белая рубашка и фартук, который, казалось бы, не сочетается с остальным, — всё это дарило ощущение домашнего уюта.
Однажды, когда Сяо Цзэ только выложил блюдо на тарелку и ещё не снял фартук, Ся Сянь внезапно подбежала и обняла его, прижавшись щекой к его груди.
Сяо Цзэ локтем слегка толкнул её в спину:
— Что опять случилось, маленькая жадина?
Ся Сянь поднялась на цыпочки и поцеловала его — не слишком сильно, но с чувством.
— Раньше я думала, что генеральный директор Сяо в костюме выглядит круче всех, — сказала она, полушутливо заигрывая. — А теперь поняла: ты по-настоящему ослепителен в фартуке!
Неужели она не могла сказать, что он «страшно красив»?
Сяо Цзэ посмотрел в её ясные, светящиеся глаза и с лёгкой усмешкой признался:
— Красив твой муж лицом, а не одеждой.
У Сяо Цзэ отличная фигура — отчасти врождённая, отчасти результат упорных тренировок. Он занимается на тренажёрах два-три раза в неделю и каждое утро бегает. Ся Сянь же держит форму по принципу: «если много ем — двигаюсь, если мало — не двигаюсь». Абонемент в спортзал у неё есть, но она ходит туда крайне редко.
Эта «вредная привычка» изменилась благодаря кулинарным талантам Сяо Цзэ. Чтобы без угрызений совести наслаждаться вкусной едой, Ся Сянь стиснула зубы и присоединилась к утренним бегунам, а перед сном стала делать по пятьдесят скручиваний. Как она сама говорила: «Раз не могу контролировать рот, придётся двигать ногами».
Однажды она даже выложила в соцсети: «Многолетняя привычка разрушена сахарной оболочкой одного человека. Какая трагедия!» — и прикрепила фото восходящего солнца, сделанное во время пробежки.
Сяо Цзэ поставил лайк и написал ей: «Мне нравится, что ты наконец опубликовала пост, связанный со мной».
Ся Сянь ответила: «С тех пор как мы вместе, я выложила всего четыре поста. Ты занимаешь четверть моего эфирного времени — разве этого мало?»
— Мало. Я думал, что «вторая половинка» означает как минимум половину.
Ся Сянь смутилась и прислала ему скриншот комментариев под постом. Почти все писали одно и то же: «Вы опять хвастаетесь своей любовью!»
— Видишь? Я просто не хочу умереть рано, — пожаловалась она. На самом деле она не понимала, в чём тут «хвастовство».
Сяо Цзэ прислал ей смайлик с хитрой ухмылкой:
— Госпожа Су, вы очень забавны.
«Забавна?» — удивилась Ся Сянь и перечитала скриншот. Тут же ей показалось, что над головой пролетела стая ворон. Среди стандартных комментариев особенно выделялось сообщение Су Инььюэ: «Ты не про девственность ли? Наконец-то попробовала плоть монаха? Как на вкус?» — и серия смайликов с сердечками и капающей слюной.
— Ха-ха, она наверняка ошиблась кнопкой, — пробормотала Ся Сянь. Друзья-то настоящие ловушки повсюду.
...
Ся Сянь выпила полтарелки супа и, заметив, что Сяо Цзэ ест только грибы, нахмурилась и переложила ему на тарелку креветок и рёбрышек.
— Неудивительно, что Хэ Чжэньчжэнь говорит, будто я поправилась! Ты — главный виновник: готовишь столько вкусного, а сам не ешь. Всё это превращается в жир на мне!
— Где ты поправилась? Я не замечаю, — сказал Сяо Цзэ, спокойно беря палочки и начиная есть то, что она ему положила. — Да и немного полноты тебе к лицу.
— Стоп! Эту отравленную похвалу я пить не стану. Сколько женщин погибло от фразы «я тебя прокормлю», и столько же от «ты в теле прекрасна» или «мне нравятся пухленькие» — сначала располнели, потом стали считать себя уродливыми, а потом их бросили, и они умерли от горя.
Сяо Цзэ рассмеялся, увидев её серьёзное лицо, откашлялся и продолжил накладывать ей еду:
— Тогда сначала скажу: «Ты в теле прекрасна», а потом добавлю: «Я тебя прокормлю».
Ся Сянь на секунду задумалась, поняла, что он имеет в виду, и почувствовала, как лицо её залилось румянцем. Она указала на него:
— Ты искажаешь смысл!
— Нет, я совершенно серьёзен.
После ужина они пошли прогуляться по окрестностям. Лето уже вступило в свои права, и в воздухе витала тёплая влажность, смешанная с лёгким вечерним ветерком, который ласково касался лица и тела.
Ся Сянь прижалась к руке Сяо Цзэ и посмотрела вдаль:
— Лето пришло — самое время фотографировать звёзды. Жаль, в городе слишком светло.
Сяо Цзэ проследил за её взглядом. Несколько тусклых звёзд едва мерцали на чёрном небосводе, словно крошечные точки, вышитые на бархате.
— Я заранее посмотрел в интернете и выбрал несколько мест. Куда хочешь поехать? — спросил он, открывая заметки в телефоне и протягивая ей устройство.
Ся Сянь увидела список из семи-восьми вариантов, разделённых на две категории: за границей и в Китае. За рубежом — национальный парк Арches в США, Южный остров Новой Зеландии, городок Текапо. В Китае — Чака в Цинхае, Намцо в Тибете, Ядин в Даочэн. Под каждым пунктом подробно указывались точное расположение, необходимое время в пути и даже плюсы с минусами.
— Когда ты всё это составил? Так детально! — восхитилась она.
— Иногда в перерывах между делами заглядывал, — ответил Сяо Цзэ, забирая телефон и улыбаясь. — Куда поедем?
— Когда?
— Как насчёт выходных?
— В выходные? Но до этих мест минимум три дня в пути, а за границу и за четыре-пять дней не обойтись.
http://bllate.org/book/8569/786392
Готово:
