Ся Сянь потерла переносицу, всё ещё ощущая вялость после дневного сна, и лениво проговорила:
— Кажется, мне не стоит спать днём. Каждый раз после такого сна чувствую себя хуже, чем до него, а иногда даже кружится голова. Приходится умываться холодной водой, чтобы хоть как-то прийти в себя.
— Может, ты слишком долго спишь? Или спишь неудобно? — с заботой спросил Гу Тань.
— Наверное. В офисе разве уснёшь по-настоящему? Так, немного отдохнула.
Гу Тань рассмеялся:
— Вот поэтому я и говорю: тебе нужно устроиться к нам в отель. Сотни кроватей — выбирай любую, спи, как тебе удобно.
— Ты что, приглашаешь меня быть хозяйкой заведения? Такие условия — прямо царские.
— Если захочешь, я лично выстрою всех сотрудников у входа в отель, чтобы встретить тебя.
— Ха-ха-ха! Тогда после устройства я могу просто есть, пить и веселиться, ничего не делая?
— Это… — Гу Тань намеренно протянул, — похоже, привилегия только для будущей хозяйки отеля.
— Неужели ваш хозяин — какой-нибудь старый пердун?
— Конечно нет.
— Отлично! Пусть тогда пригласит меня стать хозяйкой. Я с огромным удовольствием! — Ся Сянь хохотала до слёз, и всё ощущение дневной дурноты мгновенно испарилось.
Уголки губ Гу Таня поднялись до предела. Даже понимая, что она просто шутит безо всякой задней мысли, он вдруг почувствовал, как настроение взлетело до небес — с лёгким возбуждением и даже порывом.
Он осторожно спросил:
— Жаль, что двадцать лет назад кто-то уже занял это место. Но у нашего хозяина есть очень достойный сын — красивый, способный, через несколько лет полностью возьмёт управление отелем в свои руки. Может, подумать о том, чтобы стать нашей новой хозяйкой?
Ся Сянь даже не задумалась и сразу отказалась:
— Нет уж, слишком высокий уровень — мне не по карману. Я предпочитаю глупого сына богатого помещика.
В её голове мелькнул образ Сяо Цзэ, нахмурившегося в задумчивости, но тут же мягко улыбнувшегося, заметив, что она на него смотрит.
Такой глупый сын — вполне ничего.
Насмеявшись вдоволь, Ся Сянь прижала ладонь к груди:
— Ладно, хватит болтать. У тебя ещё есть дела? Мне пора на работу.
Гу Тань хотел ещё немного поболтать, но, услышав это, сразу перешёл к сути:
— Сегодня вечером свободна? Приглашаю тебя поужинать.
Ся Сянь переспросила с лёгким сомнением:
— Сегодня вечером?
— Опять не получится? — в голосе Гу Таня прозвучало неподдельное разочарование. С их последней встречи прошли уже месяцы, и за это время он не раз звал её, но каждый раз находилось «неудобство»: то переработка, то усталость, то «уже есть планы».
— Можно. Куда пойдём? — Ся Сянь наконец смягчилась. Она и правда не решалась снова отказывать Гу Таню. Влюблённые пары всегда находят время друг для друга, и она с Сяо Цзэ не исключение. Просто ей было неловко прямо говорить об этом Гу Таню.
Гу Тань облегчённо выдохнул и даже почувствовал лёгкое возбуждение:
— Я забронирую место и пришлю тебе адрес. Или забрать тебя с работы?
— Не стоит. В час пик такие пробки — сама доеду быстрее.
Гу Тань не стал настаивать. В прекрасном настроении он ещё немного поболтал и повесил трубку.
Адрес, который он прислал, оказался в глухом месте. Ся Сянь с трудом нашла заведение, только благодаря его телефонным указаниям. Это оказался японский ресторанчик — с простой обстановкой и скромным интерьером, но свежесть ингредиентов и мастерство повара её поразили.
Ся Сянь вытянула шею, оглядывая блюда на других столиках, и спросила Гу Таня:
— Твой друг владелец? Эти блюда специально для нас приготовлены?
Взгляд Гу Таня почти не отрывался от Ся Сянь. Боясь смутить её, он наблюдал в основном краем глаза. Он элегантно отправил в рот кусочек сырой рыбы, с наслаждением проглотил и вместо ответа спросил:
— Почему так решила?
— Во-первых, когда мы вошли, официант сказал тебе: «Господин Гу, вы пришли», а другим гостям — «Добро пожаловать! Чем могу помочь?». Значит, ты здесь завсегдатай.
Во-вторых, мы даже не успели заказать, а уже получили стол, уставленный блюдами, качество и цена которых явно не соответствуют уровню этого заведения. Я видела, что у других — совсем простая еда. Значит, это особое меню.
В-третьих, когда вышел хозяин, чтобы поприветствовать тебя, я сразу поняла: он явно не из тех, кто открывает ресторан ради заработка. Скорее всего, он гурман, который сам любит готовить. Такие люди обычно немного эксцентричны и готовы стараться только для друзей. Вот три причины. Угадала?
Ся Сянь подняла лицо и с нетерпением ждала ответа.
Её кожа была очень светлой, и при свете ламп мягко сияла. Губы блестели от воды, которую она только что пила, и казались особенно сочными и соблазнительными. Гу Тань невольно залюбовался и забыл обо всём на свете, включая её вопрос.
Заметив его задумчивый взгляд, Ся Сянь нарочито широко распахнула глаза:
— Даже если я угадала, не надо смотреть на меня так, будто я Мари Кюри, открывшая новый элемент!
Гу Тань резко очнулся, смутился и прикрыл это кашлем:
— Если он узнает, что ты назвала его гурманом, наверняка с радостью освободит нас от счёта.
Он махнул официанту, чтобы тот позвал хозяина.
За занавеской раздался шорох, и к их столику подошёл мужчина среднего роста, крепкого телосложения. Он дружелюбно улыбнулся Ся Сянь в знак приветствия, а затем обрушил «огонь» на Гу Таня:
— Неужели господин Гу недоволен едой в моём скромном заведении? Прошу, укажите на недостатки! — грубоватый, но добродушный голос выдавал в нём человека из «братского круга».
Гу Тань театрально сложил руки:
— Да помилуй! Просто твои блюда настолько хороши, что я захотел похвастаться перед красавицей нашими отношениями.
После шутки он серьёзно представил их друг другу:
— Мой друг Ся Сянь, дизайнер из «Кайфэна». Она только что сказала, что ты — гурман, который сам любит готовить…
Услышав имя Ся Сянь, Юань Илан явно оживился, глаза его засветились:
— Я Юань Илан, друг детства Гу Таня. Он часто о тебе рассказывал. Зови меня просто Юань Лан или Лао Юань.
Он с жаром протянул руку:
— Очень рад знакомству!
И тут же, наклонившись к Гу Таню, шепнул ему на ухо:
— Девушка просто огонь! Теперь понятно, почему ты весь извелся!
Гу Тань одним взглядом заставил его замолчать.
Ся Сянь была слегка озадачена такой горячностью, но всё же естественно пожала ему руку и похвалила:
— Очень приятно, Юань Лан. Это лучший сашими из всех, что я пробовала.
(Она, конечно, немного преувеличила — но исключительно из вежливости.)
Юань Илан от такой похвалы ещё больше обрадовался:
— Если нравится — приходи почаще! Угощаю бесплатно.
— С удовольствием! — ответила Ся Сянь без малейших колебаний.
Юань Илан оказался отличным собеседником. Даже самые обычные истории в его изложении становились увлекательными, полными поворотов и неожиданных кульминаций. Единственный его недостаток — любовь к интригам: он постоянно обрывал повествование в самый интересный момент, заставляя Ся Сянь нетерпеливо спрашивать:
— А потом? Что было дальше?
В конце концов Гу Тань не выдержал:
— Хватит! Ты не только отнимаешь у меня время наедине с красавицей, но и воруешь у главного героя весь интерес!
Юань Илан обиженно бросил:
— За предательство друзей грозит гром!
И с этими словами скрылся за занавеской.
Гу Тань заметил, что Ся Сянь всё ещё смотрит вслед Юаню Илану, и на лице её играет тёплая улыбка. Вдруг его охватила ревность:
— Ты чего улыбаешься?
Ся Сянь честно ответила:
— Лао Юань такой забавный! С виду — настоящий герой из вэньсянов, грубоватый и прямолинейный, а на деле — невероятно внимательный и душевный. Не находишь, что такой контраст между внешностью и его «юаньским» юмором создаёт особое очарование? Это же самый что ни на есть «контрастный мимимишный эффект»!
Гу Тань хотел сказать, что ничего подобного не замечает, что этот тип на самом деле скрытный и кокетливый, но не успел — Ся Сянь добавила:
— У меня есть подруга, которая говорит: мужчина, умеющий и рассмешить, и накормить — лучший выбор для парня. Потому что он дарит тебе радость и сытость.
(Подруга — Сян Ли. Раньше они с Су Инььюэ смеялись над её «слишком низкими» требованиями, но теперь поняли: найти такого — настоящая удача. Где сейчас эта наивная девушка?)
Гу Тань почувствовал, будто его действительно поразила молния — зачем он только представил Ся Сянь этому Лао Юаню? Вместо помощи — получил соперника, который отобрал у него весь блеск. В горле застрял ком — ни проглотить, ни выплюнуть.
— Ты чего так смотришь? Завидуешь? Ревнуешь? Злишься? — продолжала подливать масла в огонь Ся Сянь. — У Лао Юаня есть девушка?
Лицо Гу Таня мгновенно изменилось — он даже не смог скрыть тревогу:
— Зачем тебе это знать? Неужели ты всерьёз им заинтересовалась?
Ся Сянь удивилась его реакции и поняла, что её слова прозвучали двусмысленно:
— Не заблуждайся! Просто Лао Юань мне показался хорошим парнем. У меня есть одна подруга, которая как раз ищет такого типа. Поэтому… если представится случай…
(Первый раз выступает свахой — опыта нет совсем.)
Гу Тань облегчённо выдохнул и с радостью согласился избавиться от этого «мешающего третьего»:
— Ты же всего два часа с ним знакома, а уже решила, что он хороший? А вдруг он просто притворяется, и твоя подруга пострадает?
— Я совершенно спокойна. Люди одного круга обычно похожи. Раз он твой друг детства — точно не подведёт.
От этих слов Гу Таню стало особенно приятно:
— Выходит, этот парень попал в твою милость только благодаря мне?
Насытившись, они попрощались с Юанем Иланом и пошли к парковке. По дороге Гу Тань сказал:
— До сегодняшнего дня я почти думал, что сделал что-то, чем тебя обидел. Каждый раз, когда звал, ты отказывала.
— Откуда такие мысли? Просто в те дни у меня не получалось. На день раньше или позже — и всё было бы иначе.
(Говоря это, Ся Сянь чувствовала лёгкую вину — совесть у неё всё же была.)
Гу Тань мягко улыбнулся:
— Видимо, мне не везёт. Надо было купить лотерейный билет. Но даже если очень занята — береги себя. Работа никогда не кончится.
— Хорошо.
Они подошли к машине Ся Сянь. Она уже собиралась сесть, как вдруг вспомнила:
— Кстати, забыла спросить: того парня, в которого ты влюблён, поймал?
Гу Тань решил наконец всё прояснить. Раньше он подозревал, что Ся Сянь избегает его из-за ревности или чтобы не мешать его отношениям. Теперь, услышав её вопрос, он почти убедился в этом.
— Ся Сянь, на самом деле дело вот в чём…
Он только начал, как в сумке Ся Сянь зазвонил телефон — её особый мелодичный звонок, требующий немедленного ответа.
— Уже поела? — спросил Сяо Цзэ.
Ся Сянь представила его нежное лицо за экраном и почувствовала тёплую волну в груди:
— Да, сейчас домой поеду.
— Забрать тебя?
— Нет, у меня машина. Ты уже дома?
— Я у тебя. После встречи стало скучно, захотелось твоего чая, и Лао Ма привёз меня.
— Сейчас же лечу!
— Осторожнее за рулём.
— Знаю.
Ся Сянь завела двигатель и только тогда заметила, что Гу Тань всё ещё стоит у машины и машет. Она опустила стекло и, вспомнив, что он не договорил, сделала ему ободряющий жест:
— Расскажешь как-нибудь подробнее про свою любовную историю. Надеюсь, в следующий раз представишь мне её… в качестве своей девушки.
Гу Тань сел в машину и подумал: «Глупее и глупее поступок в жизни я не совершал — соврал ей эту банальную ложь». Он решил: завтра же позвонит и всё объяснит. Ни дня больше нельзя тянуть.
Заводя мотор, он вдруг пожелал, чтобы у Ся Сянь не было машины или она вообще не умела водить — тогда у него был бы повод отвезти её домой.
Ся Сянь держала скорость не выше шестидесяти. Она не решалась ехать быстрее — хотя дороги почти пусты, но если вернётся слишком рано, «расчётливый» человек непременно её «отчитает».
Думая о Сяо Цзэ, она невольно улыбнулась. И тут же вспомнила слова Су Инььюэ и Хэ Чжэньчжэнь. Щёки её слегка покраснели, и она мысленно ругнула себя:
— Чёрт! Действительно, как только сыт и спокоен — сразу думаешь о всяких пошлостях!
http://bllate.org/book/8569/786389
Готово:
