На четвёртый день я вдруг больше не выдержала. В порыве гнева вытащила сим-карту и швырнула её в мусорное ведро, заодно удалив все остальные его контакты. Потом несколько раз ловила себя на мысли, что стоит достать карточку обратно, но так и не решилась.
— Понимаю, — отозвалась Ся Сянь. — Если человеку действительно нужно найти другого, разве помехой станет отсутствие телефона?
— На восьмой день он наконец пришёл ко мне. Жаль, что к тому моменту я уже окончательно решила отказаться от этих отношений. Семи дней вполне хватило, чтобы стереть любые ожидания от другого человека. Его страдальческое, полное раскаяния лицо теперь казалось мне просто насмешкой. Я не дала ему договорить и выставила за дверь.
Ся Сянь молчала, лишь невольно сильнее прижала к себе руку Сян Ли. Вот за что она её особенно ценила: в мелочах та рассеянна, но в главном — твёрда как алмаз. Даже если без памяти влюблена, никогда не станет прикрывать слабость красивым словом «любовь». Готова идти до конца, не оставляя себе ни шанса на смягчение, ни повода для колебаний. Такая решимость — «рубить всё одним махом» — дана далеко не каждому.
Возможно, их поза показалась слишком интимной официанту, подносившему блюда. Он с серьёзным видом уставился себе под ноги, но его нарочито отведённый взгляд всё равно выдавал двусмысленное любопытство.
Когда еду подали, Сян Ли наконец пришла в себя. Она отстранилась от Ся Сянь и первой же фразой заявила:
— Чёрт, какие же мизерные порции! Да и выглядит всё невзрачно. Какого чёрта мне коллега посоветовала это заведение? Как я теперь буду решать свои великие дела?
С этими словами она тут же набрала номер подруги и устроила ей основательный нагоняй. Её «дурацкая» сущность проявилась в полной мере — казалось, только что грустившая о разбитом сердце девушка была кем-то другим, а история об измене и расставании будто рассказывалась не о ней.
Ся Сянь не стала слушать болтовню Сян Ли по телефону и принялась есть. Порции и правда были маленькие, так что надо было успеть набрать побольше, пока «дурачок» не опомнилась.
Когда трапеза подходила к концу, Сян Ли вдруг спросила:
— А ты как? Кроме работы, не думала завести бурный роман?
— Всё думаю, но пока не встретила того, с кем можно прожить что-то по-настоящему грандиозное.
— Не встретила или не сумела заполучить? — Сян Ли явно решила подразнить подругу. Она игриво улыбнулась, приложила руку к губам и нарочито томным шёпотом добавила: — Эй, ты ведь всё ещё девственница?
Ся Сянь чуть не поперхнулась. Щёки её залились румянцем — не от стыда, просто эта «дура» мыслила слишком быстро, и она не успевала за ней.
— Ну и что, если да? — наконец выдавила она, явно чувствуя себя неловко.
— Как не стыдно! На твоём месте я бы стеснялась признаваться.
— …
— Да ты хоть раз удиви меня! Всё-таки в институте тебя считали красавицей факультета. Где твоя решимость? Ты что, собираешься возвести в душе Великую стену из армированного бетона? Прошло столько времени, а я даже не вижу попыток! Что ты там себе думаешь? Неужели нельзя быть проще? Ты ведь выросла на западной культуре — откуда такие извилистые тропы? Ты что, всерьёз собираешься воевать восемь лет, как в антияпонской войне? Хотя нет, даже восемь лет — это комплимент. У тебя тут скорее затяжная война между Хань и сюнну без конца и края…
— Дизайнерам не спорить с филологами, — парировала Ся Сянь. — Сян Ли, тебе не в художественную школу, а на кафедру риторики. Лучше бы ты готовила ораторов.
С этими словами она встала и бросила:
— Я в туалет.
И поспешила прочь, будто спасаясь бегством.
— Ты бы ещё сказала, что мне место в отделе по работе с жалобами или в сетевом маркетинге, — проворчала Сян Ли, давно привыкшая к её «уловке с туалетом», но не злилась, лишь бросила ей вслед взгляд, полный досады: — Императору хоть бы что, а тут целый советник извелся.
Ся Сянь умылась холодной водой, чтобы хоть как-то унять жар, растекавшийся от щёк до самых ушей. Она не была наивной девочкой — в вопросах интимной близости, хоть и не имела опыта, всё же разбиралась. Мечтала — да, снились эротические сны — тоже. И в этих снах, снова и снова, перед её мысленным взором возникал один и тот же благородный, изящный силуэт — искра, тлеющая глубоко в сердце, которой достаточно лишь малейшего дуновения, чтобы вспыхнуть пламенем. Например, прямо сейчас…
Неужели она и правда слишком медлительна и нерешительна? Может, лучше рискнуть всем и сразу, чем ждать идеального момента, которого, возможно, никогда не будет?
Вероятно, так и есть. По крайней мере, это будет честнее. Такие бесконечные колебания совершенно не в её характере. Если так пойдёт и дальше, она сойдёт с ума ещё до того, как сделает первый шаг.
Либо берёшь и действуешь, либо отпускаешь и забываешь. Ся Сянь швырнула в корзину скомканный комок бумажного полотенца — решение было принято.
Ся Сянь прошла по короткому коридору за туалетом и уже собиралась вернуться за стол, как вдруг услышала, что кто-то зовёт её по имени. Обернувшись, она увидела Гу Таня, сидевшего в дальнем углу зала. Он улыбался и махал ей рукой.
— О, это ты! Какая неожиданность, — сказала она.
— Только неожиданность? Нет других причин? — Гу Тань смотрел на неё, стоявшую в паре шагов, и уголки его глаз ещё больше приподнялись от улыбки.
В ресторане было жарко, и Ся Сянь не надела пальто — лишь тёмно-зелёное трикотажное платье до колен, слегка свободного кроя, которое всё равно подчёркивало её изящные формы.
— Другие причины? Неужели ты хочешь сказать, что мы с тобой предначертаны судьбой? — Ся Сянь слегка наклонила голову и без тени смущения произнесла это вслух.
Гу Тань не ожидал такой прямолинейности — она даже перехватила его реплику. Он думал, что большинство девушек сделают вид, будто не поняли, и спросят: «Какие причины?» — и заранее приготовил длинную речь на случай, если она станет возражать. Теперь он мысленно ругал себя за неопытность.
Он не осмеливался смотреть на неё слишком пристально: из-за разницы в росте и расстояния ему казалось, что тонкий пушок на её лице в тёплом свете ресторана окутан лёгкой дымкой, а длинные ресницы изгибаются, словно крылья бабочки, трепещущие в воздухе…
Гу Тань смутился, сердце его заколотилось, и он на мгновение лишился дара речи.
Увидев, что он молчит, Ся Сянь почувствовала неловкость — решила, что перегнула палку и напугала его. Она чуть опустила глаза, извиняясь, но тишина между ними становилась всё более странной, и ей пришлось заговорить:
— Ну, в общем… это тоже верно. Иначе бы мы не познакомились.
Гу Тань понял, что она неправильно его поняла, и тут же пожалел о своей неловкости. К счастью, хоть соображал он неплохо и умел пользоваться ситуацией.
— Именно так я и думал. Ты меня раскусила, — искренне улыбнулся он, без тени шутливости в голосе. — Вчера утром я тебя видел.
— Вчера утром? Где?
— На перекрёстке у улицы Хунъянь. Ты ехала на машине прямо рядом со мной. Хотел окликнуть, но как только загорелся зелёный, ты рванула вперёд быстрее всех.
— Тамошнее движение ты знаешь — не рванёшь, так точно влетишь. Я всегда держу ногу на тормозе, не свожу глаз с светофора и даже в уме отсчитываю секунды. Как только остаётся одна секунда до смены сигнала — сразу снимаю ногу и стартую. Точность почти как при отметке на работе.
Гу Таня её сравнение и жесты так рассмешили, что он не мог остановиться. Многие, включая его самого, отлично знали, как «ловить» зелёный, но никто не делал это так откровенно и мило, как она.
Если цитировать грубоватую мудрость Су Инььюэ: «Когда мужчина влюблён, даже если ты ешь дерьмо, он найдёт в этом изящество. А когда разлюбит — всё, что ты делаешь, будет выглядеть так, будто ты ешь дерьмо».
Ся Сянь заметила: каждый раз, когда они встречаются, Гу Тань смеётся особенно искренне. Не то чтобы у него всегда хорошее настроение или низкий порог смеха — просто его улыбка обладает редкой заразительностью. Видя, как он смеётся, она невольно начинала улыбаться сама, хотя и не понимала, над чем именно.
В итоге она решила, что он просто добрый и жизнерадостный человек.
Ся Сянь уже собиралась попрощаться и уйти, но не успела сказать и слова, как выражение лица Гу Таня резко изменилось.
— Осторожно! — крикнул он и резко оттащил её в сторону.
Ся Сянь не сразу поняла, что происходит, но мощный рывок вывел её из равновесия, и она инстинктивно схватилась за его руку. Мимо её спины с громким звоном пролетел какой-то предмет, разлетевшись на осколки, а вокруг раздались испуганные возгласы.
Оказалось, официант поскользнулся и уронил поднос с горячим супом. Чтобы защитить Ся Сянь, весь кипяток обрушился прямо на Гу Таня. Его рука, от локтя до кисти, была мокрой и дымилась, будто только что вытащенная из кипящей воды.
Ся Сянь остолбенела от ужаса. Сердце её колотилось, а в душе поднималась вина. Она знала: если бы не он, сейчас она сама выглядела бы как сваренная свинья.
— Быстро беги под холодную воду! — закричала она, не обращая внимания на извиняющегося официанта, и потащила Гу Таня к умывальнику.
Гу Тань, убедившись, что с ней всё в порядке, последовал за ней.
Кран в умывальнике оказался слишком низким — никак не получалось промыть верхнюю часть руки. Ся Сянь, видя, как он мучается, начала лить воду ладонями, но это было всё равно что капля в море.
— Быстрее, неси ведро холодной воды! — крикнула она официанту, который всё ещё стоял как вкопанный. Тот наконец очнулся и побежал.
— Больно? Прости меня, — говорила она, поливая его руку.
От боли на лбу Гу Таня выступили капли пота, лицо побледнело, но, видя её тревогу, он сквозь зубы выдавил улыбку:
— Это не твоя вина. Зачем извиняться?
— Это из-за меня! Ты пострадал из-за меня!
— Ничего страшного. От холода уже легче.
— Как «ничего»? Вся рука покраснела! Неизвестно, как там выше… — Ся Сянь с тревогой смотрела на его обнажённое предплечье, догадываясь, что ожог, скорее всего, захватил и плечо, но не решалась сама закатать рукав.
Официант принёс ведро. Ся Сянь осторожно опустила его руку в воду.
— Чувствуешь облегчение?
— Да, стало лучше.
Ся Сянь понимала, что он её успокаивает. Она и представить не могла, каково это — когда кипяток льётся на кожу. Ей хотелось злиться, но, взглянув на испуганную девушку-официантку, она сдержалась.
Злость, которая ничего не решает, — не её стиль.
Управляющий ресторана тут же подоспел, извинился и сообщил, что машина уже ждёт — нужно срочно везти Гу Таня в больницу. Вопрос компенсации решат позже. Гу Тань кивнул и вынул руку из воды. Он хотел, чтобы Ся Сянь ехала домой, но она, конечно, отказалась.
— Тогда поедешь за рулём моей машины, — вздохнул он. — Чтобы потом не возвращаться за ней.
Ся Сянь взяла его вещи и отвезла в ближайшую больницу. С ними ехали управляющий и провинившаяся официантка. Благодаря быстрой помощи ожог оказался не слишком серьёзным. Врач обработал рану, выписал мазь и назначил капельницу с антибиотиком — после этого Гу Тань мог идти домой.
Управляющий и официантка явно перевели дух. Когда Гу Таню поставили капельницу, управляющий подошёл, чтобы обсудить компенсацию.
Гу Тань не стал его слушать. Он посмотрел на побледневшую девушку и спросил:
— Ты студентка?
Девушка растерялась, сначала посмотрела на управляющего, потом ответила:
— Да.
— Ты подрабатываешь или просто набираешься опыта?
— И то, и другое, наверное…
— Если будет компенсация, кто будет платить — ты или ресторан?
— Я сама… — голос её стал тише.
— Хватит ли тебе на это заработка?
— Я… В любом случае это моя вина. Обещаю, я всё возмещу, даже если придётся в долг влезть.
Гу Тань взглянул на своё покрасневшее, распухшее предплечье, потом на Ся Сянь и сказал:
— Хорошо, что обварили мою руку — кожа грубая, ничего страшного. А если бы это случилось с лицом такой красавицы, думаю, простыми слезами и извинениями не отделаешься.
http://bllate.org/book/8569/786365
Готово:
