Сяо Цзэ смотрел, как она уходит, и выдохнул. Ощущение, будто разум рушится под натиском импульса, привело его в замешательство. Он не понимал, откуда взялась эта сила, но чувствовал, как её яростный напор, словно магия, разрушающая всё на своём пути, по капле испытывает запреты, глубоко укоренившиеся в его душе.
И всё же странно — ему не было противно от этого вызова. Напротив… он даже лелеял надежду.
Войдя в лифт, оба замолчали: один — потому что не знал, что сказать, другой — потому что ещё не решил, как сказать. В итоге тот, кто считал себя безмолвным, не выдержал первым.
— Ся Сянь.
— Да?
— Ты всегда так прямо говоришь и действуешь?
Вопрос Сяо Цзэ застал Ся Сянь врасплох. Откуда он взял, что она прямолинейна? Если бы она смела быть такой открытой, то давно бы выбрала прямой путь, а не извивалась змеёй в попытках добиться его расположения.
— В общем-то да, — ответила она после недолгого размышления. — Я не умею гадать, что думают другие, и не люблю, когда меня пытаются разгадать. Поэтому предпочитаю говорить прямо, вместо того чтобы тратить силы на извилистые уловки в общении.
— Прямота включает в себя и то, что при трудностях на работе ты без колебаний выражаешь недовольство? — Сяо Цзэ осознал, что сегодня ведёт себя необычно: задаёт слишком много вопросов. Но та едва уловимая, уже поблекшая, но всё ещё не исчезнувшая эмоция почему-то тревожила его. Чем тише становилось вокруг, тем сильнее бился его разум.
Значит, он всё-таки помнил её поведение в тот день. При этой мысли Ся Сянь неожиданно почувствовала радость.
— Я знаю, что тогда поступила неправильно. Со стороны может показаться, будто я не выношу давления, слишком чувствительна или упряма и не умею приспосабливаться. Но мне тогда было очень плохо. Зачем притворяться весёлой ради других? В этом мире и так слишком много правил — следовать им постоянно утомительно и скучно. Иногда позволить себе каприз, чуть-чуть переступить черту — разве это большой грех? Главное, чтобы ты меня не осудил. Всё остальное — пустяки.
Сяо Цзэ смотрел на её открытую, беззащитную улыбку и вдруг не знал, что ответить. Ни «да», ни «нет» не казались подходящими. Но он восхищался её свободолюбием. И сам не раз мечтал хоть разок поступить по-своему, без оглядки на правила.
Выйдя из лифта, они направились к своим машинам. Сяо Цзэ, в отличие от обычного, не уехал сразу. Подойдя к автомобилю, он открыл дверь, но не сел. Нерешительно обернувшись, он с удивлением увидел, что Ся Сянь стоит у своей машины в точно такой же позе и смотрит на него. Её лицо было спокойным, но во взгляде, помимо привычной теплоты, теперь горел огонёк. Сяо Цзэ не успел разглядеть его как следует — она, словно испугавшись, быстро опустила глаза. Когда снова подняла голову, в её взгляде уже ничего нельзя было прочесть.
Увидев, что Сяо Цзэ смотрит на неё, Ся Сянь почувствовала лёгкий трепет и вдруг сказала:
— Господин Сяо, на самом деле я не так расстроена, как тебе показалось. По крайней мере, не из-за того, что проиграла в мастерстве.
Сказав эту загадочную фразу, она не дождалась ответа и быстро юркнула в машину, завела двигатель и умчалась, будто за ней гнались.
Обратная дорога оказалась забитой пробками, и Ся Сянь добиралась домой вдвое дольше обычного. Выключив зажигание, она просидела в машине больше получаса. Температура в салоне была вполне комфортной, но у неё, от природы страдающей от холода в конечностях, руки и ноги всё равно окаменели. Однако вставать не хотелось.
Сцена дневного разговора снова и снова прокручивалась в голове. Каждое слово, сказанное Сяо Цзэ и ею самой, отпечатывалось в памяти с поразительной чёткостью. Она вспоминала его лицо, слегка краснела и чувствовала, как внутри разливалась тёплая радость. Но едва она начинала радоваться, как её накрывала другая волна — горькая, беспомощная и унылая.
«Какая же я слабака», — ругала она себя, затем вышла из машины, подняв «онемевшую» ногу. С гримасой боли она немного поскакала на месте, пока неприятное ощущение не прошло, и только потом направилась к лифту.
Едва сделав несколько шагов, она услышала звонок телефона.
— Что случилось? — лениво спросила она.
— Ты ещё спишь? Откуда такая вялость? — голос в трубке был таким громким и бодрым, что в тишине гаража он прозвучал как гром среди ясного неба. К счастью, Ся Сянь предусмотрительно отвела телефон на добрых двадцать сантиметров от уха.
— Нет, только что вернулась, стою у лифта.
— Отлично! Выходи сразу, я угощаю тебя ужином.
— Давай в другой раз. Я устала, хочу спать.
— Какой ещё сон в такое время? Ты просто растрачиваешь жизнь! Не спорь, выходи немедленно. Сегодня для меня особенный день, и если ты мне подруга, то должна прийти.
— Какой особенный день?
— Узнаешь, когда приедешь. Адрес отправлю на телефон.
Ся Сянь уже привыкла к подобным «принудительным» приглашениям под предлогом дружбы. Лёгкая улыбка тронула её губы, и она убрала телефон в карман.
Звонила Сян Ли — однокурсница и соседка по комнате в университете. После выпуска та решила, что работа дизайнера слишком изматывает, и устроилась учителем рисования в среднюю школу, где жила безмятежной жизнью.
По современным меркам Сян Ли была типичной «растяпой»: её рассеянность доходила до того, что она могла усомниться, круглая ли Земля или плоская, и производила впечатление человека, которому когда-то сильно прихлопнули дверью по голове.
Говорят, «рыбак рыбака видит издалека», поэтому Су Инььюэ никак не могла понять, как Ся Сянь, чьё чувство времени точнее секундомера, умудрилась подружиться с хронически опаздывающей «растяпой» Сян Ли. По её мнению, поведение Сян Ли стоило бы удушить десятки раз, а интеллект Ся Сянь явно выше её собственного.
На этот вопрос Ся Сянь обычно отвечала с лёгкой издёвкой:
— Возможно, каждому человеку нужны один-два друга, которых он считает невыносимыми, но всё равно принимает со слезами на глазах.
Большинство дружеских связей рождаются из схожих интересов, но иногда они возникают просто из искреннего расположения. Сян Ли верила в судьбу. Ся Сянь была первым человеком, которого она встретила в университете, и сразу показалась ей симпатичной. Поэтому все четыре года учёбы Сян Ли всеми силами старалась быть хорошей подругой для Ся Сянь — искренне, от всего сердца. Так искренне, что Ся Сянь, почти не имеющая опыта романтических отношений, иногда думала: «Идеальный парень — это, наверное, как Сян Ли».
Сян Ли была довольна собой во всём — фигурой, внешностью, образованием, семьёй — кроме одного: она ненавидела своё имя. По её словам, фамилия Сян («как») — это же поэзия! Можно быть «как туман, как дождь и как ветер», можно двигаться «на юг, на север, на восток и на запад» — сколько простора для воображения! Но её отец дал ей такое банальное имя…
Сян Ли — «подобна прекрасному цветку». Расхожее имя, настолько обыденное, что способно разрушить любые мужские фантазии. Как алмаз в деревянной коробке — одна сплошная досада.
Ся Сянь, за рулём, размышляла, что же за «великое дело» у Сян Ли на сей раз, и невольно улыбалась. У той, кажется, никогда не бывало «мелочей».
Приехав в условленное место, она увидела редкое зрелище: Сян Ли уже сидела за столиком и даже заказала еду. Встретив Ся Сянь, она не закричала, как обычно, а молчала, сохраняя загадочное выражение лица.
Ся Сянь села напротив и внимательно её осмотрела:
— Такое «великое дело» — это пригласить меня полюбоваться твоим безупречным макияжем? — Она одобрительно кивнула. — Хорошо. Сегодня я ставлю твоему лицу девяносто баллов. Минус десять — потому что я заметила, что ты накрашена.
— За то, что заметила, сразу минус? По каким таким стандартам ты оцениваешь?
— Разве ты не всегда говорила, что стремишься к естественности? Что мужчины любят натуральность и ненавидят яркий макияж и духи?
— Это был просто повод для лени. Мужчины любят натуральность? Да ладно! Они любят натуральность только в том случае, если ты и без макияжа красива. Эти поверхностные создания ориентируются исключительно на внешность. Если лицо не нравится — самая прекрасная душа им безразлична.
— Ты сейчас о себе? Вспомни, как долго Фу Сяовэй тебя добивался, а ты отшила его только потому, что ему не хватало роста. Даже шанса признаться не дала.
— Ты специально хочешь меня довести до слёз? Ни одного доброго слова — только боль и обиды. Ладно, признаю: я тоже поверхностная и обыкновенная.
— Значит, Фу Сяовэй — твоя боль и твоя слеза? Никогда бы не подумала.
— Конечно! Наконец-то нашёлся человек, который искренне меня любил… Жаль, что…
— Жаль, что он нарушил твой принцип: «Мужчине можно быть некрасивым, но нельзя быть низким». Для тебя «низкий, но красивый» — это хуже, чем «высокий, но уродливый». Я уже наизусть знаю твои изречения. Неужели нельзя быть чуть менее язвительной?
— Можно. Просто боюсь, твоё нежное сердечко не выдержит.
— Ладно, не будем об этом. Говори прямо: зачем позвала? Предупреждаю: если опять обманешь, я тебя задушу.
Ся Сянь бросила на подругу «нежный», но полный угрозы взгляд и стала ждать объяснений.
— Я рассталась с парнем. Это подходит?
От неожиданности Ся Сянь чуть не выронила чашку.
— Ты рассталась с Чжан Чжи?
— Не надо так удивляться. Хотя я и встречалась с ним, думая о свадьбе, реальность оказалась куда суровее мечты.
— Что случилось?
— Он изменил мне. Три года отношений — и всё пошло прахом.
Ся Сянь смотрела на Сян Ли, которая казалась слишком спокойной, и мысли в её голове метались, как вихрь.
Что значит «изменил»? Духовная или физическая измена? Если физическая — есть ли неопровержимые доказательства или она застала их на месте преступления? Она не могла думать обо всём этом, но знала одно: если Сян Ли решила уйти от Чжан Чжи, значит, дело серьёзное.
— Когда это произошло? Ты… видела сама? — осторожно подбирала слова Ся Сянь.
— Примерно четыре месяца назад на свадьбе его школьного друга он встретил свою первую любовь — красивую женщину, которая, по его словам, с тех пор, как они расстались, живёт одна и очень страдает. Дальше всё пошло, как в дешёвом фильме: его «бедняжка» постоянно сталкивалась с проблемами, которые не могла решить без его помощи. То лампочка перегорела, то труба потекла, то водонагреватель сломался, то на лестнице ногу подвернула… Всё, что только можно вообразить.
Я даже удивилась: неужели Чжан Чжи — несчастливчик? До встречи с ним она жила прекрасно, а после — сплошные беды и полная беспомощность. Ты же знаешь мой характер: я обычно ничего не замечаю и не придаю значения таким вещам. Но когда это повторялось снова и снова, стало неприятно. Однажды вечером она даже заявила, что заблудилась и просит Чжан Чжи приехать за ней. Я тогда взорвалась, вырвала у него телефон и сказала ей искать дорогу в «Байду».
— И Чжан Чжи поссорился с тобой, обвинив в недоверии и ревности, а потом началась холодная война?
— Точно! Неужели ты так хорошо знаешь меня или его?
— Ни то, ни другое. Просто так положено по сценарию мыльной оперы.
— …
— Мы не разговаривали три дня. Потом он пришёл, извинился и пообещал больше не общаться с ней. Я успокоилась и простила его. Но через неделю он сказал, что задержится на работе. Мне стало скучно, и я пошла в кино с коллегой. Угадай, что случилось? Мы встретили их в кинотеатре — один и тот же сеанс, один и тот же ряд. Только я была с коллегой, а он — прижавшись к той женщине.
— Совместный просмотр фильма ещё не доказательство измены. Может, просто случайно столкнулись? Он ничего не объяснил?
Хотя Ся Сянь сама не верила, что такие отношения могут быть чистыми, она не хотела подливать масла в огонь и сбивать подругу с толку.
Сян Ли посмотрела на неё с выражением «ты не первая, кто так говорит» и с досадой воскликнула:
— Они целовались! Какие ещё объяснения нужны?
Ся Сянь мысленно представила эту сцену и почувствовала ком в горле. Она так разозлилась, что не могла подобрать слов. Наконец спросила:
— Ты не устроила скандал в кинотеатре?
— Я похожа на такую? Знаешь, я даже собой горжусь: села рядом с ними и спокойно досмотрела фильм до конца. А потом вернулась домой и вывезла все свои вещи.
Ся Сянь заметила, что глаза Сян Ли покраснели. Та сдерживалась изо всех сил, стараясь не выпустить в воздух ту печаль, что уже начала расползаться вокруг. Ся Сянь не знала, насколько Сян Ли любила Чжан Чжи, но понимала, сколько усилий та вложила в эти отношения.
Она подошла и села рядом, обняв подругу за плечи:
— Если хочешь плакать — плачь.
— Не надо. Я уже выплакалась. — Сян Ли приложила салфетку к глазам, глубоко вздохнула, и её голос стал хриплым: — Ся Сянь, я всегда кажусь беззаботной и незрелой, но на самом деле просто не хочу гадать и не считаю нужным обращать внимание на мелочи. Это не значит, что я глупа. Я «растяпа», но только перед друзьями и теми, кого люблю.
Она обняла Ся Сянь крепче и, не в силах сдержаться, зарыдала:
— Знаешь, иногда мне завидуется тем, кто действительно глуп. Чем проще человек, тем меньше у него забот. Я не так свободна, как кажусь. После расставания я неделю жила в общежитии школы — кроме занятий, только и делала, что лежала в постели и смотрела в потолок. Ты ведь знаешь, я редко плачу. А теперь наконец поняла, что значит «слёзы, как бусины с оборванной нити».
Хоть я и говорю, что никогда его не прощу, но очень надеялась, что он придёт ко мне. Первые три дня я не выпускала телефон из рук и даже ночью спала чутко, боясь пропустить его звонок. Но он так и не позвонил. Даже сообщения не прислал.
http://bllate.org/book/8569/786364
Готово:
