Готовый перевод The Moon Hides the Heron / Луна скрывает цаплю: Глава 54

Мин Ин отозвалась, и вскоре из покоев вышла Фу Яо. Увидев Мин Ин, она слегка удивилась и пригласила её внутрь.

Во дворце уже сидела одна принцесса, но с Мин Ин они не были знакомы. Заметив нового гостя, та нашла уважительный предлог и удалилась.

Фу Яо несколько раз попыталась её удержать, но принцесса вежливо настаивала на своём. В итоге Фу Яо с лёгкой грустью улыбнулась и пожелала:

— Счастливого пути!

Вскоре в главном зале остались лишь Мин Ин и Фу Яо.

Фу Яо удивлённо спросила:

— Ты сама пришла ко мне сегодня? Какая редкость! Я как раз собиралась после полудня заглянуть к тебе в Чуньу-дворец. В последнее время гостей стало так много, что всё откладывала — до самого сегодняшнего дня. Наверное, следовало предупредить тебя заранее.

Она немного помолчала и тихо добавила:

— Восемнадцатого числа этого месяца — мой свадебный день.

Сегодня уже шестнадцатое, значит, свадьба состоится послезавтра.

Мин Ин об этом уже знала, но, услышав слова Фу Яо, всё же не удержалась:

— …Так скоро?

Обычно знатные девицы готовятся к свадьбе несколько месяцев, а с тех пор как род её бабушки по материнской линии был реабилитирован и императрица одобрила брак, прошёл всего лишь месяц.

Фу Яо ответила:

— Ты считаешь, что всё слишком поспешно? Да, признаю — действительно торопимся. Но мне уже пора выходить замуж, да и род бабушки тоже так считает. Раньше мы с матушкой жили во дворце не слишком вольготно, так что чем скорее я покину его, тем лучше.

— Матушка и бабушка всё обсудили. Восемнадцатое — редкий благоприятный день. К тому же двоюродный брат лично сходил в Бюро астрономии — день очень удачный для свадьбы.

Голос Фу Яо стал тише:

— Кроме того… ты ведь знаешь, что отец сейчас тяжело болен…

Мин Ин сразу поняла, что она имеет в виду.

Император Сяньди уже давно нездоров. Если свадьбу не ускорить, а император вдруг скончается, то по всему городу запретят свадьбы. Как принцессе, Фу Яо, даже если бы ей и сделали поблажку по закону, всё равно пришлось бы соблюдать год траура. А за год может случиться столько перемен!

Свадьбу действительно следовало сыграть как можно скорее.

Фу Яо подозвала служанку, та принесла красную шкатулку из красного дерева с резьбой по фениксам. Фу Яо достала из неё свадебное платье алого цвета, расшитое золотыми нитями и фениксами. Ткань была из нанкинского парчового шёлка — даже в пасмурный день, при свете лишь дворцовых свечей, оно сияло.

Фу Яо приложила платье к себе и спросила Мин Ин:

— Подходит?

На лице невесты светилась надежда, а роскошное, тщательно вышитое платье словно озаряло её — она вся сияла от предвкушения будущей жизни.

Мин Ин на мгновение замерла:

— …Красиво.

Фу Яо, увидев её выражение, улыбнулась:

— А у тебя всё устроено: императрица заботится, да и наследный принц тебя поддерживает. Твоё свадебное платье, наверное, будет куда лучше моего.

Она вдруг вспомнила:

— Кстати, десятая принцесса, которая только что ушла, сказала мне: в храме Цыэньссы будут заново позолачивать статуи Будды. Наследный принц поддерживает связи с этим храмом, и некоторые принцессы отправятся туда молиться и читать сутры. Думаю, эта честь, скорее всего, достанется тебе.

Мин Ин подумала и кивнула:

— Сегодня ко мне в Чуньу-дворец приходила няня от императрицы — именно об этом и говорила.

Фу Яо понимающе кивнула:

— Я так и думала. Ведь ещё на цветочном празднике наследный принц явно тебя выделял. Так что теперь это неудивительно. В Шанцзине большинство глав знатных родов верят в подобные вещи. Девушка, на которую сошлась благодать, — её имя звучит иначе, чем у других.

— Да и храм Цыэньссы — государственный храм. Тамошние наставники — истинные подвижники.

Фу Яо понизила голос:

— Совсем не то, что тот монастырь…

Она осеклась, её лицо изменилось, и она замолчала, будто колеблясь — стоит ли рассказывать Мин Ин об этом.

Мин Ин заметила её нерешительность, но не стала торопить, просто стояла молча.

Наконец Фу Яо заговорила:

— Я сначала думала, стоит ли тебе говорить… Но, пожалуй, лучше быть начеку.

Она кивнула служанке у двери. Та поняла намёк и закрыла двери.

Убедившись, что вокруг никого нет, Фу Яо продолжила:

— Матушка, когда жила в Ечжине, слышала: некоторые евнухи занимаются подобными делами… Когда Его Величество выезжает за пределы столицы, в тот монастырь… Там вовсе не монахини. Там всякие «хэхуаньсань», тайные зелья… Средств — хоть отбавляй. Всё это крайне развратно.

Фу Яо говорила уклончиво, не вдаваясь в подробности, но слова «хэхуаньсань» мгновенно вернули Мин Ин к тому вечеру в Восточном дворце, больше месяца назад.

Тогда кто-то чётко произнёс за дверью: «хэхуаньсань».

Она тогда была словно утопающая, которой вдруг подали доску — шанс выжить. Она думала только о том, чтобы остаться в живых. И с того вечера всё пошло наперекосяк: один неверный шаг — и дальше всё катилось под откос.

Если бы ей дали шанс начать всё сначала, Мин Ин, наверное, всё равно осталась бы в Восточном дворце в тот день.

Она хотела жить.

Смерть — как погасшая лампа. Всё, о чём мечталось, исчезает без следа.

Раньше Мин Ин лишь смутно подозревала, но теперь её сомнения рухнули окончательно — она наконец поняла.

Внезапно она вспомнила: два месяца назад она действительно встречала императора Сяньди.

Мин Ин редко покидала Чуньу-дворец. Тогда она гуляла у павильона Иньху и увидела вдалеке уголок жёлтой одежды. Она вместе с другими склонилась до земли и поднялась, лишь когда император ушёл.

Это был незначительный эпизод, и сама Мин Ин почти не придала ему значения.

Позже в коридоре сада Хайтанъу она встретила императрицу-мать. Та сказала, что они словно старые знакомые, и похвалила её отца за добродетель, после чего милостиво позволила Мин Ин вернуть фамилию Мин.

Всё это казалось удачей, но Мин Ин никогда не считала себя счастливчицей. Поэтому тогда она старалась быть особенно осторожной. Однако даже самая тщательная осмотрительность не спасла её — на том пиру она всё равно попала в ловушку.

А потом началась вся эта связь с Фу Хуайянем.

«Хэхуаньсань», император Сяньди, возвышение рода Ван, императрица-мать…

Эти слова медленно прокручивались в её голове.

Ещё на цветочном празднике у неё возникло предчувствие, но она не хотела в это верить. Теперь же все сомнения исчезли:

Всё это — не случайность. Тот евнух действовал по приказу императора Сяньди — человека, которого она должна была звать отцом, того самого, кто насильно взял её мать во дворец.

Именно он приказал подсыпать ей то зелье.

Она давно догадывалась: во дворце не так уж много людей, способных приказать евнуху подсыпать подобное средство. А уж тем более — упомянуть при этом «Его Величество».

Тот евнух тогда намеренно произнёс это слово, чтобы предостеречь Фу Хуайяня.

Теперь всё становилось ясно: почему император Сяньди возвысил племянника императрицы-матери, почему сама императрица-мать, которая обычно не вмешивается в дела света, вдруг так заинтересовалась Мин Ин — девушкой, с которой у неё не было никакой связи.

Если бы не Фу Хуайянь, ей пришлось бы столкнуться лицом к лицу с императором Сяньди.

Она до сих пор помнила его взгляд в дворце Минсюань.

Все эти мысли сплелись в плотную, огромную паутину, опутавшую её. Горло пересохло.

Липкая, холодная паутина сковывала её со всех сторон, не давая вырваться.

Она хотела бежать отсюда.

С тех пор как она попала во дворец в детстве, у неё никогда не было такого сильного желания уйти.

Ещё с тех пор, как госпожа Мин смотрела на птиц, круживших в небе, в её душе проросло это стремление — и сейчас оно наконец прорвалось наружу.

Ей не нужен этот титул принцессы.

Никогда не был нужен.

Фу Яо заметила, что Мин Ин побледнела, и пожалела, что заговорила об этом:

— Это тайны, о которых не следовало тебе рассказывать. Во дворце много тёмных дел, особенно при нынешнем императоре… Ты и сама понимаешь. Я просто хотела, чтобы ты была осторожнее. Ведь ты отправляешься в храм Цыэньссы — там строгие правила, а настоятель — уважаемый наставник. Тебе там ничего не грозит.

Мин Ин натянуто улыбнулась, пальцы в рукавах сжались:

— Ничего, сестра. Я понимаю. А… могу ли я послезавтра прийти к тебе и попросить немного свадебных конфет?

— Конечно! Я как раз собиралась сегодня разослать приглашения. Пусть всё и устроено в спешке, но готовить особо нечего — император нездоров, поэтому всё будет скромно. Главное — прийти, забрать немного счастья.

Фу Яо улыбнулась:

— Когда ты вернёшься из храма Цыэньссы с благословением, твой брак будет куда удачнее моего. А выйдя замуж, мы сможем поддерживать друг друга.

Мин Ин немного помолчала и кивнула:

— Хорошо.

Фу Яо задумчиво сказала:

— Помню, какая ты была, когда только приехала во дворец. И вот уже скоро и тебе пора замуж. Для нас, женщин, брак — дело первостепенной важности. Род и характер жениха важнее всего. Когда будешь выбирать себе мужа, смотри внимательно. Если у него раньше были служанки или наложницы — не придавай значения. Это всего лишь игрушки, их всегда можно прогнать.

Мин Ин знала это:

— Главной жене приходится мириться с таким.

Хотя её отец всю жизнь прожил с одной-единственной женой — её матерью. Она никогда не одобряла роскошных нравов знати Шанцзина, где людей обращают в предметы, покупают и дарят, словно вещи.

Даже в богатых семьях редко встретишь мужчину с одной женой, не говоря уже о знатных родах.

Даже те, у кого во дворце тишь да гладь, часто посещают дома терпимости или завели себе на стороне любовниц.

Фу Яо кивнула:

— Раз ты это понимаешь — отлично. Ты будешь главной женой, так что постарайся быть терпимее. Если кому-то из них не сможешь простить — просто выгони.

Она помолчала:

— Помнишь четвёртую сестру? У её мужа была служанка, с которой он рос с детства. Она даже помогала ему «взрослеть». Из-за неё он долго не хотел жениться. Но как только женился на четвёртой сестре, та одним словом отправила ту служанку в поместье.

— Поэтому главное — статус. Особенно для нас, женщин.

Пальцы Мин Ин слегка сжались:

— Спасибо за наставление, сестра. Я запомню.

Потом Фу Яо ещё немного поболтала с Мин Ин — в основном о новостях в Шанцзине и о том, что наследный принц скоро выберет себе невесту. Мин Ин слушала без особого интереса, и Фу Яо, заметив это, больше не стала настаивать.

Вскоре настало время ужина. Фу Яо хотела оставить Мин Ин, но та вежливо отказалась.

Фу Яо, видя, что Мин Ин действительно не хочет оставаться, не стала настаивать и проводила её до выхода.

Небо уже темнело. После полудня на мгновение выглянуло солнце, но теперь закат скрывался за облаками, оставляя лишь слабый отблеск.

Жёлтый свет падал на глазурованную черепицу, создавая ослепительное сияние.

Вернувшись в свои покои, Мин Ин без аппетита поужинала, а потом ушла в спальню и снова взялась за изучение местных летописей.

На картах подробно обозначались расположение и стратегические точки разных областей. Она чернилами выделяла маршруты и деревни, выбирая наиболее подходящее место.

Дорога Цзяннаня имела мягкий климат и благоприятную фэн-шуй. Ещё важнее было то, что деревни и города там разделялись водными путями и были самодостаточны, не полагаясь на торговлю.

Это означало, что купцов будет меньше, а новости — доходить медленнее.

http://bllate.org/book/8565/786097