Готовый перевод The Moon Hides the Heron / Луна скрывает цаплю: Глава 53

Вовсе не следовало вспоминать об этом сейчас, но мысли всё равно неизбежно вернулись к прошлому полнолунию.

Она провела кончиком пальца по странице.

*

В последние дни слуги Восточного дворца ходили на цыпочках — даже звуки их шагов стали тише. Весь дворец словно затаил дыхание.

Причина была проста: настроение наследного принца почему-то всё время оставалось мрачным. Он не произносил ни слова упрёка, но над Восточным дворцом всё ещё висело тягостное напряжение, подобное затяжной пасмурной погоде.

Некоторые шептались, что всё из-за одиннадцатой принцессы. Ведь с тех пор, как принцесса покинула Восточный дворец, атмосфера здесь и не разряжалась.

Слуги не выдерживали и тайком обсуждали:

— Наследный принц так явно дорожит одиннадцатой принцессой… Почему же вот уже несколько дней она ни разу не появлялась? Каждый раз, когда я прохожу мимо Его Высочества, хоть и конец весны на дворе, а всё равно мурашки по коже бегут от холода.

— Откуда мне знать, что там у господ? Может, поссорились. Девушек ведь надо утешать! Цок-цок… А Его Высочество не идёт утешать — неудивительно!

— Заткнись, не жить тебе!

Другой слуга быстро осадил его, но сам тут же заговорил, понизив голос:

— По-моему, утешать-то должен сам наследный принц. Вы ведь не видели, как он обращался с той принцессой раньше — будто с маленькой повелительницей! Сейчас же такой угрюмый… Наверное, душа изнывает. Да и в те дни принцесса вовсе не казалась особенно расположенной к Его Высочеству.

Голос его становился всё тише, почти превратившись в шёпот.

Хотя слова были еле слышны, слушающим всё равно пробежал холодок по спине.

Некоторое время никто не решался произнести ни звука.

Ведь до этого никто во всём Восточном дворце и представить не мог, что у наследного принца может быть кто-то, кого он не может получить. Такой высокопоставленный человек, а всё равно не может добиться своего… Слуги лишь вздыхали про себя: любовные дела и впрямь неразрешимы.

Даже чиновники при дворе недоумевали: почему в последнее время ответы наследного принца на доклады становятся всё холоднее?

Раньше, даже получив бессодержательное прошение, он хотя бы писал «прочитано». А теперь либо возвращает документы с пометкой «без смысла — переписать», либо вовсе игнорирует их. Чиновники растеряны: ведь скоро же выборы невесты — разве не должно быть радостно?

Правда, думали они об этом лишь про себя — никто не осмеливался спрашивать об этом Фу Хуайяня в лицо.

В покои Восточного дворца едва проникал свет. Фу Хуайянь бросил только что полученный доклад в сторону и небрежно сказал стоявшему рядом Чуаньбо:

— Передай личному секретарю Лу: если в следующий раз он снова пришлёт мне подобную чепуху, пусть лучше сам отправится на северную границу и хорошенько изучит жизнь простого народа. Что до его просьбы о добровольном переводе на северную границу — у меня к этому нет возражений.

Северная граница… Там одни пустоши и лютые морозы. Туда обычно отправляют только сосланных чиновников. Само собой, личный секретарь Лу — не дурак, чтобы добровольно проситься в такое место.

Чуаньбо помолчал немного и лишь ответил:

— Слушаюсь.

Разобравшись с делами, Фу Хуайянь наконец оторвался от бесконечных докладов и взглянул на луну за окном. Казалось, совершенно случайно, он спросил:

— Что там в Чуньу-дворце?

Лицо Чуаньбо мгновенно стало серьёзным. Он быстро склонил голову и ответил:

— Никто не осмелился причинить принцессе неудобства… Несколько дней назад молодой генерал Хуо навещал её, но задержался ненадолго.

Перо в руке Фу Хуайяня дрогнуло, и на докладе расплылось чёрное пятно.

Он опустил взгляд на бумагу. Это был обычный доклад с пожеланиями здоровья наследному принцу и благословениями будущей наследной принцессе на добродетель и мудрость.

Фу Хуайянь внимательно посмотрел на подпись, но на лице его не отразилось ни тени эмоций. Он просто отбросил доклад в сторону:

— Передай главному евнуху Чжану: с сегодняшнего дня уменьшить его жалованье на три месяца.

Обычно такие доклады тщательно отсеивали, прежде чем передавать Фу Хуайяню. В последние же дни он сам просматривал всё подряд. Чуаньбо сразу понял: доклад, скорее всего, полная пустышка. Он склонил голову и тихо ответил:

— Слушаюсь.

В палатах воцарилась долгая тишина, нарушаемая лишь мерным капаньем воды в водяных часах.

Наконец Фу Хуайянь неожиданно поднял глаза:

— …Всё?

Чуаньбо сначала не понял, но потом сообразил, что речь всё ещё о Чуньу-дворце. Он очень хотел спросить, что именно хочет знать Его Высочество, но слова застряли в горле. Вместо этого он, стиснув зубы, сказал:

— В Чуньу-дворце всё спокойно. Принцесса, как обычно, ухаживает за цветами, редко выходит наружу и большую часть времени проводит за чтением и каллиграфией.

Фу Хуайянь долго молчал, а потом лишь кивнул:

— Хм.

Он поднял глаза и посмотрел на Чуаньбо — взгляд был настолько пронзительным, что тот почувствовал себя будто насквозь видимым.

Чуаньбо колебался долго.

Фу Хуайянь мягко произнёс:

— Чуаньбо.

Воздух в комнате мгновенно сгустился. Чуаньбо почувствовал, будто на плечи легла тяжёлая гора. Он помолчал, а потом тихо сказал:

— Раньше… когда молодой генерал Хуо был в Чуньу-дворце, я, конечно, не собирался подслушивать. Но, охраняя принцессу, случайно услышал их последние слова.

— Принцесса сказала… — голос Чуаньбо дрогнул, — что свадьба Его Высочества — радостное событие, и она… искренне радуется за вас.

Последние слова он почти прошептал.

Это было нечто, о чём все молчали, но именно принцесса сказала это молодому генералу Хуо.

По опыту Чуаньбо знал: хотя в последние дни они и не общались, наследный принц, вероятно, скоро сам отправился бы к принцессе, чтобы помириться. Но теперь…

Он сначала хотел скрыть этот разговор, но, как только Фу Хуайянь спросил, сразу понял: Его Высочество заметил его замешательство. Даже если бы он попытался скрыть правду, принц всё равно бы раскусил.

Чуаньбо не осмеливался взглянуть на лицо Фу Хуайяня и стоял, опустив голову.

В палатах снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь каплями в водяных часах.

Скоро принцессу должны были отправить из Шанцзина. Фу Хуайянь всё тщательно продумал, стремясь лишь к одному — жениться на ней законно. Реакция императора Сяньди была вполне ожидаемой.

Прошло так много времени, что шея Чуаньбо уже затекла, когда он наконец услышал тихий голос Фу Хуайяня:

— Ясно. Можешь идти.

Чуаньбо уже собрался уходить, но вдруг остановился. Поколебавшись, он спросил:

— Через несколько дней принцессу увезут из Шанцзина… Ваше Высочество не пойдёте попрощаться?

Едва произнеся это, он тут же пожалел. Он стоял, ожидая ответа, так долго, что уже решил: принц не ответит.

— Ладно.

…Просто боюсь — не смогу отпустить.

*

Подготовка к выбору невесты для наследного принца всегда требовала времени, но поскольку Фу Хуайяню уже исполнилось двадцать, а официальной супруги у него всё ещё не было, Церемониальный двор давно начал готовиться. Многие процедуры были уже продуманы заранее.

Именно в этот момент к Чуньу-дворцу неожиданно прибыла няня из свиты императрицы.

Это была та самая няня, что сопровождала Мин Ин обратно в родной дом. Увидев принцессу, она сначала вежливо побеседовала с ней, а потом перешла к делу:

— В храме Цыэньссы, главном храме государства, как раз сейчас обновляют золотое покрытие столетней статуи Будды. Это редчайшая возможность накопить заслуги. Её Величество решила, что вы, Ваше Высочество, могли бы отправиться туда помолиться и провести некоторое время в уединении.

Быть посланной императрицей в храм для молитв и накопления заслуг — великая честь, которой многие не удостаиваются.

Ведь обновление золотого покрытия статуи Будды в главном храме государства происходит раз в сто лет! Да ещё и с благословения императрицы, славящейся своей добротой… Даже знатные девицы не всегда получают такую возможность.

Няня улыбнулась Мин Ин:

— Ваше Высочество явно наделены особой удачей. После пребывания в Цыэньссы ваше благословение, вероятно, усилится ещё больше.

Она слегка помолчала:

— Кстати, Цыэньссы — то самое место, где в детстве жил наследный принц. Настоятель храма — почти учитель Его Высочества. Такую возможность, если честно, смогла бы организовать только императрица благодаря влиянию наследного принца. Без него даже Её Величество не убедила бы настоятеля.

На лице няни играла тёплая улыбка:

— Никогда не видела, чтобы Его Высочество так выделял кого-то. Похоже, только вы, Ваше Высочество. Да и пребывание в храме будет недолгим — всего около месяца. Вы как раз успеете вернуться к церемонии выбора невесты. Наследный принц лично приедет за вами.

Выборы невесты на носу, а её отправляют прочь.

Вероятно, боится, что их связь станет известна другим, или хочет избежать лишнего внимания.

Может быть, после того случая его терпение наконец иссякло, и даже сочувствия к ней больше нет.

Няня вздохнула, возможно, вспомнив старые времена:

— Вы, наверное, не знаете, Ваше Высочество, но наследный принц в детстве рос именно в Цыэньссы. Сандаловые чётки, которые он носит, освящались молитвами множества монахов — чтобы усилить благословение. Ведь сразу после рождения ему предсказали зловещую судьбу, и императрица повсюду искала способы защитить его. Только благодаря чёткам удалось заглушить сплетни.

Она явно считала Мин Ин своей:

— В те времена, когда Его Высочество ещё не обрёл столько власти, ему пришлось немало пережить. Из-за зловещего предсказания император не раз думал отстранить его от престолонаследия. А потом в шестнадцать лет отправил на границу… К счастью, там он сумел завоевать уважение, и положение постепенно улучшилось. Теперь он, по крайней мере, может защитить тех, кто рядом.

— Ваше Высочество — счастливица. С наследным принцем вам больше не придётся терпеть обиды.

Няня вдруг спохватилась и с лёгким смущением улыбнулась:

— Простите, Ваше Высочество, я увлеклась и не заметила, как заговорила без умолку.

Мин Ин действительно мало знала о прошлом Фу Хуайяня. Она лишь помнила, что вскоре после её прибытия во дворец он надолго исчезал.

Но не знала, что он был на границе.

Она слегка покачала головой:

— Ничего страшного.

Помолчав, она добавила:

— Благодарю вас за то, что пришли сообщить мне об этом. Я… поняла.

День отъезда в храм Цыэньссы для молитв был назначен на двадцать третье число этого месяца.

Оставалось всего несколько дней.

Мин Ин вдруг вспомнила, что в тот же день должна состояться свадьба Фу Яо. После ухода няни она немного отдохнула в палатах, задумалась, а потом встала и вышла наружу.

Хунли как раз сидела у входа и перевязывала раненую птицу, прилетевшую неведомо откуда. Увидев Мин Ин, она подняла голову:

— Ваше Высочество собираетесь гулять? Нужно ли, чтобы я сопровождала вас?

Мин Ин посмотрела на её занятие и покачала головой.

Покои Фу Яо находились недалеко от Чуньу-дворца, тоже в довольно уединённом месте, но так как у неё была мать, то она жила в главном павильоне, куда не впускали посторонних. Её жилище было значительно просторнее.

Поскольку свадьба Фу Яо с чиновником была близка, в последние дни к ней часто наведывались гости, и вокруг стало оживлённее.

Служанка Фу Яо стояла у входа и сразу заметила Мин Ин. Она радостно вышла навстречу:

— Ваше Высочество пришли! Наша госпожа в последнее время так занята свадебными приготовлениями, но всё равно часто упоминала о вас. Если бы не было столько дел, она сама бы навестила вас в Чуньу-дворце. Пожалуйста, подождите немного — я сейчас доложу ей о вашем приходе.

http://bllate.org/book/8565/786096