Сейчас она выглядела совершенно без сил — ни тени той женщины, что обычно проносилась по офису, будто ураган за спиной, и смотрела на всех ледяным взглядом. Скорее напоминала ту студентку, какой была когда-то.
В те годы она терпеть не могла учёбу и, лишь под нажимом Ли Гуанмина, неохотно таскалась с ним в библиотеку. Чаще всего засыпала прямо на столе, оставляя на страницах книги мокрое от слюны пятно.
Проснувшись, всегда боялась, что Ли Гуанмин её отчитает, и потому первой принималась капризничать и ворковать — чтобы опередить его.
Ли Гуанмин, хоть и грозился наказать её, на деле ограничивался лишь лёгкими, почти ласковыми «взысканиями».
Вспомнив всё это, он невольно улыбнулся.
Он взглянул на почти спящую Гэн Минхэ и повторил:
— Какой пароль от входной двери?
На этот раз она даже не дрогнула.
Ли Гуанмин набрал на панели шесть цифр. На экране высветилось: «Неверный пароль». Он помедлил, затем ввёл другую комбинацию. Раздался короткий звуковой сигнал.
Он осторожно повернул ручку — дверь открылась.
Он уложил Гэн Минхэ на кровать и аккуратно протёр ей лицо влажным полотенцем, стараясь не разбудить. Но переживал напрасно: когда он вернулся из ванной, девушка уже ровно и спокойно дышала во сне.
Ли Гуанмин внимательно осмотрел комнату. Её вкусы, похоже, совсем не изменились — цвета и расположение вещей остались точно такими же, как раньше.
Он машинально взял с тумбочки фотографию в рамке — одиночный портрет. Судя по причёске, которую он никогда не видел, снимок был сделан за границей в те годы, когда они расстались.
Когда он ставил рамку на место, случайно задел стоявший рядом стакан с водой. Вода пролилась на фотографию. Ли Гуанмин поспешно отодвинул рамку, чтобы не испортить её окончательно.
И тогда его взгляд упал на надпись, выведенную прямо под нижней кромкой рамки: «Сегодня день его освобождения из тюрьмы».
Сердце Ли Гуанмина резко сжалось. Он и не знал, что простые слова могут вызвать такой поток слёз.
Он остался рядом до двух часов ночи, убедился, что пьяной девушке больше не нужна помощь, и только тогда ушёл.
У Юй Шэн была привычка проверять телефон сразу после пробуждения.
На следующее утро, едва открыв глаза, она услышала звук нового сообщения. Прочитав его, моментально вскочила с кровати и бросилась в ванную.
Ван Чжаоъянь, уже проснувшийся, удивлённо спросил:
— Куда так торопишься? До работы ещё полно времени!
Юй Шэн, держа зубную щётку во рту, невнятно пробормотала:
— Экстренное задание! Надо срочно выручать!
Ван Чжаоъянь растерялся, но, видя, что она занята, не стал расспрашивать.
Когда Юй Шэн, наконец, почистила зубы и оделась, она потянула Ван Чжаоъяня за рукав:
— Быстро! Отвези меня в жилой комплекс «Ханьхай» на улице Вэньхуа!
По дороге, не дожидаясь вопросов, она сама всё объяснила:
— Рано утром наш руководитель Ли Гуанмин прислал мне SMS: попросил прикрыть его. Нужно сказать директору, будто именно я провожала её домой вчера вечером.
Ван Чжаоъянь кивнул:
— То есть ты хочешь заранее явиться к ней домой, чтобы убедить в правдивости этой версии?
— Именно! — подтвердила Юй Шэн. — Директор же очень сообразительная. Придётся быть начеку — раз уж помогаю, нельзя всё испортить.
У подъезда жилого комплекса Юй Шэн быстро выскочила из машины:
— Езжай осторожно! Я побежала!
Ван Чжаоъянь, глядя на её взволнованное лицо, усмехнулся:
— И ты тоже не спеши! А то ещё директор заподозрит неладное!
— Уже знаю! — крикнула Юй Шэн, исчезая за дверью.
Гэн Минхэ сидела на кровати, растирая виски и пытаясь вспомнить, что случилось прошлой ночью. Последнее, что она помнила: пошла к Ли Гуанмину выпить, но он отказался, уговаривал её не пить… А потом — полный провал!
Правда, смутно казалось, будто ей приснилось нечто из студенческих лет: они были так близки, даже целовались.
Она непроизвольно коснулась губ — те ощущались немного онемевшими.
«Да что это со мной?» — мысленно одёрнула она себя.
В этот момент снова раздался звонок в дверь.
Кто бы это мог быть так рано?
Голова всё ещё гудела от вчерашнего, поэтому Гэн Минхэ встала с постели не слишком резво.
Когда она, медленно семеня, добралась до гостиной, Юй Шэн уже стояла внутри.
— Юй Шэн?
— Как ты себя чувствуешь?
Обе заговорили одновременно.
Гэн Минхэ явно удивилась, увидев сотрудницу у себя дома так рано утром. Юй Шэн тем временем поставила на стол пакет с завтраком и пояснила:
— Пришла проверить, проснулась ли ты и всё ли в порядке. Вчера ты сильно перебрала.
Гэн Минхэ растерялась:
— Это ты меня домой проводила?
— Конечно! — кивнула Юй Шэн. — Осталась у тебя на всю ночь, а утром только успела заскочить домой, умыться и снова примчаться сюда.
Хотя она и делала это по просьбе руководителя, внутри у неё всё-таки мелькнуло чувство, будто она присваивает чужую заслугу.
Гэн Минхэ смутилась:
— Спасибо тебе огромное! Надеюсь, я вчера не была слишком тяжёлой в таком состоянии?
— Ничего подобного! — заверила Юй Шэн. — Ты была очень тихой и даже… мягкой, доброй какой-то.
— Ха! — фыркнула Гэн Минхэ. — «Добрая»? Со мной это слово уже много лет не ассоциируется. Подожди немного, сейчас соберусь, и поедем вместе в офис.
— Ты уверена, что не хочешь взять выходной? — заботливо спросила Юй Шэн.
— Да ладно, это же ерунда! Подожди меня.
После того как Гэн Минхэ привела себя в порядок, они вместе съели завтрак, который принесла Юй Шэн, и отправились на работу.
Из-за остатков алкоголя в крови Гэн Минхэ не стала садиться за руль, и они вызвали такси.
В отделе дизайна Гэн Минхэ попрощалась с Юй Шэн и скрылась в своём кабинете.
Юй Шэн направилась к своему рабочему месту и увидела, что Ли Гуанмин уже сидит за столом. Остальные коллеги, похоже, ещё не пришли.
Вспомнив вчерашнюю сцену, Юй Шэн почувствовала сильную неловкость: если руководитель узнает, что она всё видела, он точно не стал бы просить её о такой услуге — да и встречаться потом было бы просто мучительно.
Собравшись с духом, она подошла и небрежно поздоровалась:
— Доброе утро, руководитель!
— Доброе утро! — ответил Ли Гуанмин с лёгкой улыбкой.
Больше они ничего не сказали друг другу.
Каждый занимался своими делами. Ли Гуанмин не спрашивал о состоянии Гэн Минхэ, а Юй Шэн не осмеливалась расспрашивать, зачем ему понадобилось выдавать её за ту, кто заботился о директоре.
Однако она уже примерно догадывалась, в чём дело. Просто, раз руководитель не хочет говорить — значит, у него на то свои причины.
К тому же, когда сегодня утром она сказала Гэн Минхэ, что это она её провожала, та явно выглядела разочарованной. Неужели она надеялась увидеть кого-то другого? Может, именно руководителя?
Юй Шэн поспешно отогнала эту мысль: «Хватит! Скоро станешь настоящей сплетницей!»
Под утро Ли Гуанмин зашёл в кухонную зону за водой и «случайно» столкнулся с Гэн Минхэ.
В общем-то, такие встречи в одном отделе — обычное дело, как три приёма пищи в день. Но Ли Гуанмин чувствовал себя виноватым.
Завидев Гэн Минхэ, он уже собрался уйти, держа в руках пустую кружку, но было поздно.
Гэн Минхэ как раз повернулась и с сарказмом бросила:
— Чего бежишь? Здесь же нет вина!
Ли Гуанмин спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
Гэн Минхэ презрительно приподняла бровь, не ответила и прошла мимо.
Но ей показалось, что за спиной всё ещё чувствуется его взгляд. «Странно, — подумала она, — почему сегодня он обращается ко мне просто „ты“, а не „директор“?»
Пройдя несколько шагов, она вдруг свернула обратно, будто случайно проходя мимо кухонной зоны, и быстро глянула внутрь.
Ли Гуанмин там был — но не за водой. Он заваривал кофе.
Густой аромат кофе быстро распространился по коридору. Гэн Минхэ вылила воду из своей кружки в раковину и, делая вид, что ничего не происходит, снова направилась в кухонную зону за новой порцией воды.
Ли Гуанмин всё ещё стоял, погружённый в свои мысли.
Гэн Минхэ неторопливо наполнила кружку и ушла.
Ли Гуанмин лишь почувствовал чьё-то присутствие, но даже не обернулся, чтобы посмотреть, кто пришёл.
Первая встреча прошла слишком быстро, чтобы что-то заметить. Но при втором «случайном» столкновении Гэн Минхэ увидела: лицо Ли Гуанмина выглядело нездоровым, он явно уставший и измотанный.
Вспомнив его крепкий кофе, она решила: ему явно не хватает сна.
В обеденный перерыв Гэн Минхэ заявила, что хочет отблагодарить Юй Шэн за ночную заботу и обязательно угостит её обедом.
Юй Шэн не стала отказываться.
Они пошли в японский ресторан неподалёку от офиса.
Возможно, за год совместной работы Гэн Минхэ успела понять, что Юй Шэн — человек надёжный и искренний. А может, именно этот инцидент с опьянением сблизил их.
Как бы то ни было, Гэн Минхэ впервые заговорила с Юй Шэн о своей личной жизни.
— Юй Шэн, — сказала она, — мне так завидно смотреть на тебя и Ван Чжаоъяня. Ваша любовь остаётся неизменной все эти годы.
Юй Шэн посмотрела на неё и осторожно спросила:
— Директор, вокруг тебя наверняка множество поклонников. Почему бы не дать кому-нибудь шанс?
Гэн Минхэ горько усмехнулась — не от радости, а от тоски и безысходности.
— Хотела бы я… Но любовь — странная штука. Как только в сердце укоренится одно-единственное семя, даже если оно так и не вырастет в могучее дерево, на этой земле уже не пустят корни другие ростки.
— Спасибо, что поделилась этим со мной, — тихо сказала Юй Шэн. — Я всегда чувствовала, что за вашей суровостью и холодностью скрывается глубокая история.
— Юй Шэн, — перебила её Гэн Минхэ, — в неформальной обстановке больше не называй меня «директором». Просто зови по имени — так приятнее.
Юй Шэн замялась:
— Но разве это уместно? Получится, будто я не уважаю возраст и положение.
Гэн Минхэ игриво закатила глаза:
— Тогда зови меня «старшая Гэн» или как-нибудь ещё, только не «директор»! Честно говоря, мне совершенно не нравится эта должность. И особенно — когда меня так называют… особенно тот Ли Гуанмин.
Юй Шэн фыркнула:
— «Старшая Гэн»? Звучит почти как «инфаркт»! Если проглотить звук, можно и скорую вызвать.
Гэн Минхэ тоже рассмеялась:
— И правда!
— Ладно, — решила Юй Шэн, — буду звать тебя «сестра Гэн». В деловой среде такое обращение вполне уместно: и уважительно, и тепло.
— Ну, как хочешь, — легко согласилась Гэн Минхэ.
Юй Шэн очень хотелось спросить, каковы отношения между ней и Ли Гуанмином, но боялась наступить на больную мозоль и усугубить ситуацию.
Вместо этого она осторожно поинтересовалась:
— Сестра Гэн, в твоём сердце живёт человек, которого ты не можешь забыть? Тот, кого помнишь все эти годы, наверное, очень хороший?
Гэн Минхэ ответила:
— Юй Шэн, любовь не имеет ничего общего с тем, хороший человек или нет. А если я скажу тебе, что он самый обычный, ты поверишь?
— Поверю! — твёрдо сказала Юй Шэн.
Ведь руководитель, по сравнению с этими романтичными бизнесменами и элитными профессионалами, действительно самый обычный человек.
Гэн Минхэ продолжила:
— А если я скажу, что он такой же, как Ли Гуанмин?
Юй Шэн как раз проглатывала глоток сока. От этих слов она поперхнулась и закашлялась.
Схватив салфетку, она принялась откашливаться и бормотать:
— Прости, прости!
Гэн Минхэ оставалась спокойной:
— Не надо так удивляться. В своё время мой вкус был своеобразен: я проигнорировала множество прекрасных партий и в итоге остановила выбор на нём. А потом выяснилось, что всё это время я просто сама себе наврала.
Юй Шэн, наконец, перевела дыхание:
— Нет-нет, ты, наверное, его неправильно поняла!
Ей снова вспомнилась вчерашняя сцена. Она ведь сама влюблена и прекрасно понимает, с какой глубокой нежностью Ли Гуанмин заботился о Гэн Минхэ!
Юй Шэн чуть не выдала всё, но вовремя одумалась: это касается не только директора. Что чувствует второй участник, она не знает.
И если он не хочет, чтобы Гэн Минхэ узнала, что именно он её провожал и ухаживал за ней, значит, не желает нарушать нынешние отношения между ними.
Услышав, как Юй Шэн так рьяно защищает Ли Гуанмина, Гэн Минхэ лишь подумала, что та просто заступается за своего непосредственного руководителя.
http://bllate.org/book/8564/786011
Готово:
