Ли Жожо взяла салфетку и вытерла с лица Луань Хуань капли расплескавшейся каши. Каша была горячей — разве Луань Хуань не чувствовала боли? Едва салфетка коснулась её щеки, как та тут же спросила:
— А потом?
— А потом… — Ли Жожо выглядела совершенно убитой. — Потом меня выгнал Жун Юньчжэнь. Так злился, будто хотел меня съесть! И тогда, чтобы отомстить за такое неуважение, я решила превратить его сюрприз-вечеринку в нечто совсем не сюрпризное. Луань Хуань, слушай внимательно: на этой вечеринке ты обязательно должна преподать Жун Юньчжэню урок. Скажи ему очень круто: «Жун Юньчжэнь, ты вообще можешь быть ещё более инфантильным?»
Стоя вплотную друг к другу, Ли Жожо видела, как Луань Хуань кивнула.
В этот момент она думала вот о чём: как только закончится третья годовщина свадьбы этих двоих, она уедет отсюда — из этого места с каруселью, которая теперь вызывала у неё только боль, — и постарается изо всех сил забыть тот секрет, который недавно раскрыла. Ради Луань Хуань — той самой девочки, которую с детства все подруги бабушки называли «несчастливой».
Именно так думала сейчас Ли Жожо.
Она села за руль старинного автомобиля, одолженного у Луань Хуань, надела чёрные чулки и ярко-красные туфли на высоком каблуке.
Машина ехала, и вскоре Ли Жожо оказалась у школы. Она вошла прямо в кабинет и, закрыв за собой дверь, подошла к окну.
Почти целую неделю, каждый день примерно в два часа дня, Ли Жожо стояла у этого окна.
На том участке земли, что виднелся перед ней, вскоре должен был появиться крупный театральный музей и парк развлечений в стиле Голливуда под названием «Путешествие сквозь время». Единственным партнёром лос-анджелесского правительства по этому проекту был Жун Юньчжэнь, и вот уже неделю подряд он приезжал сюда вместе с чиновниками.
Сегодня он пришёл, как обычно. Говорили, что это последний день перед сносом — завтра его здесь уже не будет. Значит, завтра в это же время Ли Жожо, стоя у окна, не увидит Жун Юньчжэня.
Эти минуты у окна были для неё странными: она обещала себе не смотреть, но не могла удержаться и всё равно краем глаза следила за ним. И каждый раз напоминала себе: «Просто тайком посмотрю — и всё».
Но в этот день всё изменилось. Всё изменилось из-за того секрета, который она обнаружила в его кабинете. Что-то внутри неё начало шевелиться, расти, бродить — и уже невозможно было сдержать эти чувства.
По дороге сюда все смотрели на неё с восхищением и говорили: «Ты сегодня выглядишь потрясающе!»
Правда? Сегодня она действительно выглядела потрясающе? Даже красивее, чем Луань Хуань?
Ли Жожо подумала: может быть, когда Жун Юньчжэнь увидит её, он тоже скажет, как все: «Ты сегодня выглядишь потрясающе».
И тогда она, в своих красных туфлях, подошла к Жун Юньчжэню.
Он стоял спиной к ней, разговаривая с архитектором.
Его спина была именно такой, какой она всегда мечтала — прямая, стройная, мужественная.
Ли Жожо смотрела на его спину и думала: «Перед тем как уехать, я сделаю всё возможное, чтобы получить объятие — объятие от Жун Юньчжэня и Ли Жожо».
Когда она произнесла его имя, Жун Юньчжэнь обернулся — и первым делом увидел её красные туфли, ярко сверкавшие на фоне серого, без солнца весеннего неба.
Через пятнадцать минут они стояли у красной кирпичной стены школы.
По дороге Ли Жожо несколько раз чуть не упала из-за своих неудобных каблуков, но он ни разу не протянул ей руку.
Теперь она стояла перед ним, высоко подняв подбородок, и сказала:
— Жун Юньчжэнь, кажется, у меня снова проявились привычки художника. Поэтому я пришла сюда… попросить у тебя объятие.
— Объятие? — переспросил он. — Это гуманитарная помощь? Или… — его взгляд скользнул по её груди, — после моего объятия твоя грудь станет больше? Ли Жожо, в твоём нынешнем состоянии и с такими словами у меня есть сто причин выставить тебя за дверь!
— Жун Юньчжэнь! — громко воскликнула она, глядя на него большими, чёрными, как смоль, глазами. — Прошу тебя…
Жун Юньчжэнь проглотил оставшиеся слова, взглянул на часы и сказал:
— Хорошо. У тебя есть пятнадцать минут.
Она разжала сжатые кулаки, поправила одежду и опустила глаза, не смея смотреть на него.
— Жун Юньчжэнь, сегодня я надела очень красивую одежду. Как тебе?
Он молчал, лишь внимательно смотрел на неё. Его лицо ясно говорило: «Ты тратишь моё время».
Ли Жожо кивнула и с горечью произнесла:
— Сегодня я не только нарядилась красиво, но и накрасилась. Жун Юньчжэнь, повернись, пожалуйста. Пока я буду рассказывать тебе эту историю, я заплачу, и мне не хочется, чтобы ты снова увидел, как я рыдаю, как маленький котёнок.
«У этой женщины и правда много причуд», — подумал он, но всё же отвернулся.
Ли Жожо на мгновение задержала взгляд на его спине. «Да, точно такая, как описывала та толстая торговка на базаре: спина, от которой текут слюнки». Раньше она боялась смотреть, но теперь…
Теперь она могла смотреть на него открыто. Глубоко вздохнув, она начала свой рассказ.
— Жун Юньчжэнь, у меня есть один человек, которого я очень-очень люблю. Хотя я ничего о нём не знаю — ни откуда он, ни как его зовут, ни даже фамилии. Но я точно знаю: я люблю его. Звучит странно? Но для Ли Жожо это вовсе не странно. Три года я думала о нём, ждала его…
Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, и снова глубоко вдохнула, не сводя глаз с его спины.
— Жун Юньчжэнь, знаешь… вчера я узнала, кто он. И сегодня я надела самую красивую одежду и самые красивые туфли, чтобы встретиться с ним. Но… Жун Юньчжэнь, я опоздала. Рядом с ним уже есть другая женщина.
Голос её дрогнул, и слёзы начали катиться по щекам, размывая его силуэт.
— Я видела эту женщину. Она потрясающая — именно такая, о которой мечтают все мужчины. Но дело не в том, что она такая выдающаяся… Мой отец с детства учил меня: даже если чужая игрушка самая красивая в мире, нельзя её отбирать — ведь она чужая…
— Потому что она чужая… — прошептала она, и слова снова запутались. — Поэтому… я решила забыть этого мужчину. Жун Юньчжэнь, мне сейчас очень больно… особенно больно… И я хочу рассказать тебе один секрет: тот мужчина, которого я любила три года… он очень похож на тебя. Очень…
— Поэтому… Жун Юньчжэнь… если бы я могла тебя обнять… мне стало бы легче. Нет, даже лучше, чем просто легче… Жун Юньчжэнь, можно мне тебя обнять?
Его силуэт вновь стал чётким. Ли Жожо смотрела на его спину и чувствовала: он слушает. Очень внимательно.
И действительно — она рассмеялась сквозь слёзы, услышав его слова, произнесённые неожиданно мягко:
— Ли Жожо, если я тебя обниму, тебе станет легче?
Она энергично закивала, не в силах вымолвить ни слова.
Медленно он раскрыл объятия.
Она сделала шаг вперёд и первой коснулась его спины щекой. Потом осторожно обвила его талию руками.
Закрыла глаза. Хотелось просто постоять так… хоть немного…
Но тут он сказал:
— Ли Жожо, я не понимаю, зачем тебе понадобились эти пятнадцать минут, чтобы рассказать мне эту историю. И не понимаю, зачем тебе нужно моё объятие, которое, по твоим словам, должно тебя утешить. Но скажу тебе вот что: эти пятнадцать минут и это объятие существуют только потому, что ты — близкий человек Луань Хуань. Она сказала мне, что, даже если я не знаю и пяти тысяч китайских иероглифов, некоторые традиции всё равно нужно соблюдать. Поэтому ты и Ли Жосы — мои близкие. И всегда будете ими.
«Как же замечательно воспитала его Сяо Хуань!» — подумала Ли Жожо. Нет ничего более окончательного, чем эти слова.
— Хорошо, Ли Жожо, — продолжил он. — Пятнадцать минут прошли.
Прошли? Наверное, да. Но ей так хотелось задержаться хоть на секунду дольше…
Однако он тут же разрушил её надежду:
— Ли Жожо, если ты сейчас же не отпустишь меня, я начну сомневаться в правдивости твоей истории. Более того, я заподозрю, что у тебя был какой-то скрытый мотив, когда ты её выдумывала!
Эти слова прозвучали ещё мрачнее, чем отчаяние. Отчаяние, от которого Ли Жожо не посмела задержаться и на миг дольше.
Она отпустила его.
Провела языком по губам и сказала его спине:
— Жун Юньчжэнь, я ухожу. Спасибо.
Последний раз она жадно взглянула на него, опустила голову и, не оборачиваясь, пошла прочь. Через несколько шагов он окликнул её.
Сердце её вдруг наполнилось радостью — такой сильной, что ноги задрожали.
Но он снова отправил её надежду на дно Северного Ледовитого океана.
— Ли Жожо, после того как пройдёт третья годовщина свадьбы с Луань Хуань, ты переедешь, верно?
Она опустила глаза на свои туфли — красные, как свежая кровь, — и громко ответила:
— Да, Жун Юньчжэнь. Как только вы отметите третью годовщину, я перееду. И потом буду так занята, что у меня не останется времени навещать Луань Хуань.
«Доволен? Доволен?» — смеялась она про себя. И пошла дальше, не оглядываясь.
За углом она прислонилась спиной к стене и подняла глаза к небу. Оно было серым и пустым. Был скучный, унылый полдень.
От скуки она начала строить всякие предположения: «А если бы я попросила двадцать минут, я могла бы обнимать его на пять минут дольше… А если бы три года назад я не осталась в Мадриде, а поехала домой вместе с Луань Хуань…»
Три года назад… Нет. Нельзя думать об этом.
http://bllate.org/book/8563/785894
Готово:
