Вид собственного наивного брата заставил Ли Жожо внутренне вздохнуть. Его настоящая девушка плотно прижималась к нему, сидя рядом. Хорошо ещё, что их прикрывало родство — иначе даже самый бестолковый человек сразу бы всё понял.
Она взяла Луань Хуань за руку и закружилась вместе с другими девушками вокруг костра, шепча ей на ухо:
— Луань Хуань, ты правда не хочешь рассмотреть моего брата? У меня такой же красавец, как и я сама — красивый, статный, элегантный! Гарантирую, в этом месте мой брат точно войдёт в тройку самых привлекательных мужчин!
Ли Жожо огляделась: её брат действительно был замечательным — высокий, красивый, он выделялся даже среди множества других стройных и подтянутых парней. Здесь, наверное, не найдётся мужчины красивее Ли Жосы.
Постепенно Ли Жожо почувствовала, что что-то не так. Сегодня было особенно много арабских мужчин в платках, закрывающих всё лицо, кроме глаз. От них её пробирало мурашками — они напоминали ей вооружённых боевиков с Ближнего Востока, которых она видела в репортажах Reuters, постоянно противостоящих западным правительствам.
Ли Жожо начала корчить им рожицы, кружа вокруг костра.
Но, сделав лишь половину гримасы, она вдруг вспомнила о своём обещании. Ведь теперь она уже двадцатичетырёхлетняя благовоспитанная девушка.
А дальше ничего не последовало, потому что Ли Жожо заметила одного арабского мужчину с потрясающей фигурой. На голове у него была традиционная арабская чалма, а от неё спускался коричневый шарф, скрывающий всё лицо, кроме глаз.
Эти глаза были невероятно красивы. В их глубине отражался алый свет костра. Он смотрел в их сторону — возможно, прямо на неё, а может, и нет.
В её воображении эти глаза стали похожи на лес, на пламя, наполненные какой-то магической силой. Невольно Ли Жожо остановилась.
Может быть, ей стоит подойти к нему и снять повязку с его лица? Спросить, согласится ли он стать её моделью?
Всего шесть или семь шагов — и она сможет это сделать.
Её внезапная остановка нарушила хоровод. Луань Хуань потянула её за руку и крикнула прямо в ухо:
— Ли Жожо, сейчас не время задумчиво стоять!
И снова её втянули в круг. Когда они вернулись на то же место, мужчина исчез. На том месте, где он только что стоял, теперь возвышался толстяк. Ли Жожо мысленно прокляла этого жирного увальня. Рядом с ним стоял Ли Жосы, всё так же одержимо глядя на Луань Хуань, будто околдованный.
— Луань Хуань, подумай над тем, что я тебе сказала. Весь вечер мой брат не сводит с тебя глаз. Если вы продолжите так вести себя, обязательно случится беда.
Луань Хуань знала. Она прекрасно понимала, что Ли Жосы всё это время смотрел только на неё.
Наконец изнурительный испанский танец закончился, началось музыкальное выступление. Луань Хуань подошла к Ли Жосы и сказала:
— Брат, мне немного нехорошо. Проводи меня обратно в палатку.
Он взял её за руку и повёл к арабской палатке, подготовленной организаторами. По дороге Ли Жосы не переставал спрашивать, что с ней, не вызвать ли врача. Уже почти у входа в палатку он достал телефон, но Луань Хуань остановила его руку и забрала аппарат.
Все ушли на вечеринку, и вокруг стояла тишина.
Луань Хуань крепко сжала телефон и тихо спросила:
— Ли Жосы, ты правда так сильно меня любишь? Может, нам стоит попробовать?
— Луань Хуань… — голос, произнёсший её имя, дрожал.
В этот момент Луань Хуань не хотела отрицать: перед ней стоял человек, которого она называла братом, но в некоторые моменты он заставлял её сердце замирать. Она привязалась к нему.
Он протянул руку, чтобы коснуться её щеки, но Луань Хуань отступила на шаг. Его рука замерла в воздухе.
Опустив голову, Луань Хуань нашла в его телефоне два номера.
— Прежде чем мы начнём, ты должен кое-что сделать, — сказала она, не глядя на него, и набрала один из контактов.
Когда звонок соединился, она передала телефон Ли Жосы:
— Вот что я хочу, чтобы ты сделал. Скажи своей маме, что хочешь быть со мной. А потом позвони бабушке. Как только ты сделаешь эти два звонка, я стану твоей. Навсегда. Куда бы ты ни отправился, я последую за тобой.
Он медленно взял трубку. Его взгляд был прикован к ней, а она смотрела в ответ.
Свет в палатке разделял их фигуры пополам — одна половина в тени, другая — в свете, словно призраки.
— Мама… — произнёс он медленно.
Ладони Луань Хуань покрылись потом, но ответа всё не было. Его губы шевелились, но ни звука не вышло.
В конце концов он просто сказал:
— Хорошо, я буду осторожен. Тогда… мама, спокойной ночи!
Его рука опустилась, и телефон упал на землю. Та половина лица Ли Жосы, что была освещена, выглядела совершенно разбитой.
Он прошёл мимо неё, коснувшись плеча, и ушёл.
Луань Хуань смотрела ему вслед, наблюдая, как его силуэт становится всё меньше и наконец исчезает. Ночной ветер играл её юбкой, а её тень качалась, будто вот-вот упадёт.
Она подняла край платья и вошла в палатку, легла на кровать и уставилась в яркие арабские узоры на потолке.
Разочарование оказалось сильнее, чем она ожидала. Прошла половина часа, час, полтора, два — и чувство пустоты в пустой палатке только усиливалось, становилось невыносимым.
Луань Хуань встала и вышла наружу. Ей хотелось выпить — возможно, ароматное вино поможет прогнать эту тоску.
Машины были разбросаны по пустынной местности. Она подошла к своей, помня, что там есть вино. Не успела она дотянуться до двери, как та сама открылась изнутри.
В слабом свете она увидела белоснежную женскую ногу. Затем перед ней возникла мужская фигура, загородившая обзор.
Мужчина вышел из машины и взял её за руку.
Луань Хуань безучастно позволила Ли Жосы вести себя.
Они остановились у одной из машин.
Она заметила, что пуговицы на его рубашке застёгнуты неправильно.
— Ли Жосы, — тихо сказала она, касаясь пуговиц, — ты неправильно застегнул рубашку.
— Ага, — равнодушно ответил он, даже не взглянув на пуговицы. — Луань Хуань, я переспал с Сюй Цюй.
— Ага, — теперь уже она ответила безразлично.
Ли Жосы горько рассмеялся:
— Ты понимаешь, что значит для меня спать с такой, как Сюй Цюй?
Луань Хуань отвела взгляд в сторону вечеринки. Была уже глубокая ночь, и мужчины с женщинами бесстыдно обнимались у костра.
— Дорогая сестрёнка, верно? — насмешливо произнёс он. — Ты ведь заранее знала, что я не стану делать этих двух звонков, да?
Луань Хуань молчала.
Насмешливая улыбка на лице Ли Жосы расширилась. Не дождавшись ответа, он громко рассмеялся — сначала тихо, потом всё громче и громче. Его голос звучал печально:
— Похоже, я даже не имею права тебя осуждать. Ведь первым отступил именно я.
Он кивнул:
— Да, это был я!
Он наклонился, внимательно вглядываясь в её лицо, сжал её подбородок и заставил смотреть на себя.
— Луань Хуань, я думаю, сейчас ты внутренне смеёшься надо мной. Наверняка тебе очень приятно, что всё обернулось именно так.
— Нет! Не так! — прошептала она. — Ли Жосы, в те пять минут я дала тебе шанс. И себе тоже.
Он отпустил её подбородок, провёл рукой по её щеке и опустил руку.
— Я бы предпочёл, чтобы ты не давала мне этого шанса.
Тогда бы он не узнал, насколько он труслив.
Этой ночью Луань Хуань во второй раз провожала взглядом уходящую спину Ли Жосы.
Он прошёл несколько шагов, остановился, не оборачиваясь, и сказал:
— Луань Хуань, я ненавижу тебя, потому что ты чересчур трезво смотришь на мир.
— Луань Хуань, я проклинаю тебя. Да проклянёт тебя судьба: пусть однажды ты полюбишь мужчину всем сердцем, но твоя любовь никогда не будет отвечена.
Сказав это, Ли Жосы ускорил шаг и направился к машине. Сюй Цюй ждала его внутри. Вернувшись в Америку, он, скорее всего, объявит об их помолвке.
Ли Жосы знал, что Луань Хуань не ушла — она всё ещё смотрела ему вслед.
Какая же она жестокая девчонка.
Если бы жизнь начиналась с первого взгляда…
Если бы всё началось с первого взгляда, Ли Жосы никогда бы не заинтересовался Луань Хуань. Без интереса не было бы сочувствия, без сочувствия — трепета в сердце.
И тогда он бы никогда не влюбился.
Только сейчас он не мог знать, что Луань Хуань выйдет замуж раньше него. И уж тем более он не мог предположить, что его сегодняшние слова однажды сбудутся.
«Луань Хуань, я ненавижу тебя, потому что ты чересчур трезво смотришь на мир.
Луань Хуань, я проклинаю тебя. Да проклянёт тебя судьба: пусть однажды ты полюбишь мужчину всем сердцем, но твоя любовь никогда не будет отвечена».
Эти слова, сказанные Ли Жосы этой ночью, причиняли Луань Хуань особую боль.
Она стояла в пустыне под густеющими сумерками и дотронулась до уголка глаза. Глаза были сухими. Хотя ей было так грустно — грустно от того, что он не стал звонить, грустно от его злых слов, но больше всего — от белой женской ноги в машине.
Почему же при всей этой грусти её глаза остаются сухими?
У Луань Хуань был секрет: с тех пор как она себя помнила, из её глаз никогда не текли слёзы. Мама рассказывала, что в детстве из-за её шалостей она повредила глаза, и после этого слёзные железы перестали нормально функционировать. Это заболевание называлось синдромом сухого глаза.
Даже в самые трагические моменты слёзы не катились по её щекам, и она никогда не узнала вкуса слёз, о котором говорят, будто он похож на морскую воду.
Когда умерла мама, Луань Хуань не пролила ни слезинки. Тогда София сказала, что она холодное дитя.
Когда София исчезла, Луань Хуань тоже не смогла заплакать. Говорят, в подростковом возрасте слёзы льются особенно легко.
Возможно, София была права — может, она и вправду холодное дитя.
Над Кордовой, далеко от городского шума, сияло безоблачное звёздное небо. Несколько звёзд были особенно большими и яркими. Говорят, каждый умерший человек превращается в звезду.
Среди этого множества звёзд, наверное, есть одна, которую зовут Луань Нуоа… и ещё одна —
София!
Луань Хуань стояла, заворожённо глядя в небо.
Внезапно тишину нарушил тихий звук. Он казался особенно зловещим в такой час. Луань Хуань прислушалась — звук доносился с ближайшей машины, обычного тёмного фургона, стоявшего в стороне.
Она невольно двинулась к нему. Звук становился всё отчётливее. Подойдя ближе, она наклонилась и увидела под машиной мужчину в арабском платке.
Арабские мужчины в платках всегда ассоциировались с похищениями, обезглавливаниями и террористическими группировками. Сейчас он выглядел так, будто готовился к какому-то теракту. Возможно, через несколько минут раздастся взрыв.
Убежать уже не получалось — он тоже заметил её. Его глаза в темноте под машиной были глубокими и загадочными. Его рука двинулась к поясу.
Возможно, он тянулся за оружием.
Луань Хуань зажала рот и побежала в сторону огней вечеринки.
Когда чья-то рука легла ей на плечо, она закричала. Едва издав звук, её рот зажали ладонью. В следующее мгновение её тело грубо опустили на землю, а сверху навалилось другое тело.
— Тс-с, не бойся, русалочка. Это я.
http://bllate.org/book/8563/785853
Готово:
