Хэ Гуцинь стиснула зубы и незаметно сжала кулаки, инстинктивно выпрямив спину — будто не желала проигрывать Се Чжиин.
Она кивнула, гордо, как лебедь:
— Здравствуйте.
В голосе её явственно звучала неприязнь.
Се Чжиин, похоже, вовсе не обратила на это внимания. Небрежно подойдя к раковине, она открыла кран и спокойно вымыла руки.
Закончив, Се Чжиин взяла несколько бумажных полотенец, аккуратно вытерла пальцы, бросила их в мусорную корзину и развернулась, собираясь уходить.
Но Хэ Гуцинь вдруг окликнула её:
— Постойте!
Се Чжиин остановилась и обернулась:
— Что случилось?
Хэ Гуцинь прислонилась к умывальнику и неожиданно рассмеялась:
— Просто вспомнила… Вы ведь однокурсница господина Гу, верно?
Се Чжиин некоторое время смотрела на неё, затем полностью повернулась:
— Да. И что?
Хэ Гуцинь улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто сегодня я обедала с господином Гу и подумала: раз вы — его однокурсница, может, заглянете поприветствовать?
Се Чжиин ещё не ответила, как Хэ Гуцинь, будто внезапно вспомнив что-то важное, тут же добавила:
— Ах, простите! Я чуть не забыла — между вами, кажется, была какая-то размолвка. Наверное, сейчас встречаться вам неудобно.
— Ведь господин Гу тогда при всех отказал вам в признании. Встреча сейчас будет, наверное, крайне неловкой.
Сказав это, Хэ Гуцинь изобразила глубокое раскаяние, даже высунув кончик языка, будто сама осуждала свою неосторожность.
Однако насмешка и торжествующее превосходство в её глазах были настолько очевидны, что любой сразу понял бы её истинные намерения.
Хэ Гуцинь явно собиралась продемонстрировать Се Чжиин «трофей» — Гу Чжи Фэна — чтобы вызвать у неё боль и зависть.
Се Чжиин лениво скрестила руки на груди и через мгновение фыркнула.
Прошло столько лет, а Хэ Гуцинь всё такая же — обязательно должна подойти и сравнить себя с другими, лишь бы подчеркнуть своё превосходство.
Детски глупо.
Услышав смех, Хэ Гуцинь нахмурилась:
— Ты чего смеёшься?
— Ни о чём особенном, — ответила Се Чжиин.
Она подошла ближе и слегка наклонилась к Хэ Гуцинь. Опустив веки, она едва заметно улыбнулась:
— Просто мне показалось, что ваше платье знакомо. Это весенняя лимитированная коллекция Queen прошлого года?
Хэ Гуцинь моментально возгордилась:
— Конечно! Таких экземпляров выпущено всего несколько штук — не за деньги достаётся.
Се Чжиин выпрямилась, её улыбка оставалась вежливой и безупречной:
— Действительно. Главный дизайнер Queen лично вручил мне этот наряд в прошлом году и сказал, что дизайн исключительный. Похоже, у нас очень схожие вкусы?
Лицо Хэ Гуцинь мгновенно изменилось.
Но Се Чжиин, будто ничего не заметив, продолжила с лёгкой усмешкой, словно просто беседовала:
— Хотя мне показалось, что этот наряд не совсем в моём стиле, поэтому он до сих пор пылится в шкафу. Сегодня, глядя на вас, я убедилась: он действительно вам гораздо больше идёт.
Хэ Гуцинь побледнела от злости. Она стиснула зубы, и её голос стал жёстким:
— Благодарю за комплимент.
Выходит, то, что она берегла как драгоценность, было для Се Чжиин просто ненужной вещью.
Это ощущение унижения пронзило её до глубины души.
Се Чжиин моргнула, будто вдруг вспомнив что-то:
— Кстати, я хорошо знакома с главным дизайнером Queen. Если вам нравятся их работы, могу сообщить вам о новинках заранее.
Она сделала паузу, уголки губ приподнялись, и её голос прозвучал неторопливо:
— В конце концов, даже самый красивый наряд — всё равно прошлогодний.
Подтекст был предельно ясен.
Эти слова точно попали в самую больную точку Хэ Гуцинь. Та глубоко вдохнула, сжав кулаки, пытаясь сдержать бушующие эмоции.
Се Чжиин, однако, будто и не замечала её, медленно развернулась, поправила волосы и направилась к выходу.
— Се Чжиин!
Голос Хэ Гуцинь, хоть и не был громким, прозвучал резко и язвительно, словно крик.
Се Чжиин остановилась, но не обернулась.
Хэ Гуцинь быстро вышла в коридор, её каблуки громко стучали по полу.
Остановившись примерно в метре от Се Чжиин, она выпалила:
— Се Чжиин, я не понимаю, чем ты вообще можешь гордиться! Может, я и не умею болтать, как ты, и не умею ловко лавировать, но по крайней мере я не кокетка, которая каждый день старается всеми силами соблазнить мужчин!
Выговорившись, Хэ Гуцинь почувствовала облегчение.
Она была уверена: сейчас лицо Се Чжиин должно быть покрыто стыдом и унижением.
К сожалению, Се Чжиин всё ещё стояла спиной, и Хэ Гуцинь не могла видеть её выражения.
После короткой паузы в воздухе раздался тихий смешок Се Чжиин.
Этот смех не выражал ни радости, ни тепла — только холодную насмешку, от которой по коже Хэ Гуцинь пробежал мурашек.
Се Чжиин обернулась. В её глазах всё ещё играла улыбка.
На лице её не было и следа ожидаемого стыда — лишь удивительное спокойствие, будто слова Хэ Гуцинь были просто детской выходкой, не заслуживающей внимания.
Се Чжиин вздохнула и мягко произнесла:
— Хэ Гуцинь, опять капризничаешь, как ребёнок.
Её тон был таким, будто она снисходительно уговаривала непослушного малыша, что мгновенно сделало Хэ Гуцинь похожей на избалованную девчонку.
Хэ Гуцинь замерла.
Се Чжиин приложила указательный палец к губам — знак молчания — и с лёгкой укоризной сказала:
— Прошло столько лет, а ты так и не повзрослела.
Она отмахнулась от Хэ Гуцинь, как от назойливой мухи, и это окончательно подчеркнуло детскую истерику последней.
Хэ Гуцинь почувствовала себя оскорблённой. Гнев подступил к горлу. Она уже готова была ответить, когда вдруг услышала за спиной шаги.
Не зная, кто идёт, она чётко видела, как зрачки Се Чжиин слегка сузились, а в её обычно спокойных глазах вспыхнула волна эмоций.
Хэ Гуцинь удивилась: кто же способен так повлиять на Се Чжиин? Она обернулась.
Это был Гу Чжи Фэн.
Он стоял в нескольких шагах, лицо его было невозмутимо, шаги размеренны.
Хэ Гуцинь тут же собралась, на лице её расцвела сладкая улыбка:
— Господин Гу…
Но Гу Чжи Фэн даже не замедлил шаг. Не удостоив её ни единым взглядом, он прошёл мимо, коснувшись плечом, и миновал Се Чжиин.
Та опустила глаза, будто пыталась стать незаметной.
Они прошли друг мимо друга, и Гу Чжи Фэн, казалось, действительно просто шёл мимо.
Хэ Гуцинь сначала расстроилась, но, увидев, что Гу Чжи Фэн также проигнорировал Се Чжиин, немного успокоилась.
Однако Гу Чжи Фэн внезапно остановился в нескольких шагах. Его спина была прямой, как сосна, и даже в профиль чувствовалось его благородное достоинство.
Хэ Гуцинь тут же оживилась, подбежала к нему и широко улыбнулась:
— Господин Гу, вы куда-то вышли? Нужно ли мне сказать отцу, чтобы…
Гу Чжи Фэн перебил её:
— Се Чжиин.
Улыбка Хэ Гуцинь застыла на лице.
Се Чжиин всё ещё не оборачивалась. Услышав своё имя, она будто обмякла. Повернувшись, она вежливо и сдержанно спросила:
— Что?
Гу Чжи Фэн взглянул на неё:
— Только что Чжоу сообщил: ты оставила у меня дома куртку.
Се Чжиин:
— …
Хэ Гуцинь:
— ?!?!?!
Се Чжиин не ожидала, что Гу Чжи Фэн так прямо и без тени сомнения скажет об этом при Хэ Гуцинь.
Если бы между их семьями действительно рассматривался союз, Гу Чжи Фэн никогда бы не позволил себе такой вольности.
Лицо Хэ Гуцинь исказилось от шока, и лишь потом она осознала, что ногти впились ей в ладони.
Что это значит?
Се Чжиин была у него дома? И оставила там куртку?
Се Чжиин потрогала нос и, подумав, сказала:
— Может, просто…
Куртка — не такая уж ценная вещь.
Но Гу Чжи Фэн спокойно произнёс:
— Подойди.
Се Чжиин слегка удивилась, но почему-то послушно двинулась к нему.
Гу Чжи Фэн взглянул на неё и, вытащив телефон, провёл пальцем по экрану:
— Контакты.
Се Чжиин снова опешила:
— А?
Гу Чжи Фэн невозмутимо сказал:
— Мне не нравится хранить чужие вещи.
Аргумент был железобетонный.
Се Чжиин больше не стала спорить. Опустив глаза, она тихо «охнула» и отсканировала QR-код, который он протянул, добавив его в контакты.
*
Хэ Гуцинь почувствовала, будто её ударили в грудь — тяжело и больно.
Ведь ещё за обедом Гу Чжи Фэн сказал: «В моих контактах почти все — по работе, добавлять никого не нужно». А теперь ради Се Чжиин он нарушил собственное правило.
Внутри у неё всё закипело. Увидев, что Гу Чжи Фэн собирается уходить, она быстро догнала его и, натянув весёлую улыбку, спросила:
— Господин Гу, вы всё ещё поддерживаете связь с госпожой Се?
Гу Чжи Фэн:
— Да.
От этого простого подтверждения сердце Хэ Гуцинь перевернулось. Она стиснула зубы, натянуто рассмеялась и сказала:
— Госпожа Се, конечно, очень привлекательна: красива, умеет говорить, вокруг неё всегда крутятся богатые наследники. А я… я не такая, как она, не умею нравиться людям…
Гу Чжи Фэн остановился и повернулся к ней. Его взгляд стал острым, как лезвие.
Хэ Гуцинь почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она напряглась и нервно сглотнула.
Гу Чжи Фэн спросил:
— Как тебя зовут?
Хэ Гуцинь не ожидала, что он так быстро забудет её имя. Смущённо сжав пальцы, она ответила:
— Хэ Гуцинь.
Гу Чжи Фэн повторил:
— Хэ Гуцинь?
В его голосе прозвучала ледяная насмешка, от которой у неё застыла кровь.
Она с трудом удержала улыбку и кивнула:
— Да.
Гу Чжи Фэн вдруг усмехнулся и спокойно спросил:
— И на что ты вообще претендуешь рядом с Се Чжиин?
От этих слов пальцы Хэ Гуцинь задрожали. Нос защипало, ногти впились в ладони ещё глубже.
Она опустила глаза, пытаясь уменьшить своё присутствие перед ним. Лицо её горело от стыда.
Хэ Гуцинь прикусила губу:
— Господин Гу, я просто…
Гу Чжи Фэн сделал шаг в сторону и равнодушно сказал:
— Для «Фэн И» не имеет значения, будет ли партнёром «Хэ Ши» или нет.
Сердце Хэ Гуцинь облилось ледяной водой.
Гу Чжи Фэн продолжил, не меняя выражения лица:
— Если подобные слухи продолжат распространяться, я серьёзно пересмотрю целесообразность сотрудничества.
Эти слова ударили Хэ Гуцинь, как гром среди ясного неба.
Речь шла о тех самых слухах, которые её отец и она сами запустили — о возможной помолвке.
Изначально они надеялись, что даже если брак не состоится, хотя бы другие будут относиться к ним с почтением, используя имя Гу Чжи Фэна для укрепления своего положения.
Они думали, что Гу Чжи Фэн, учитывая деловые интересы, не станет открыто возражать.
Но никто не ожидал, что он так прямо и жёстко даст понять: игра окончена.
Голос Хэ Гуцинь дрожал:
— Поняла.
http://bllate.org/book/8559/785568
Готово:
