Готовый перевод The Bright Moon Bites into Spring / Ясная луна вгрызается в весну: Глава 27

Он внешне оставался невозмутимым, но уши слегка порозовели.

Она не удержалась и дотронулась пальцем до его мочки.

Он изумлённо взглянул на неё — будто испуганный оленёнок, в глазах которого мелькнуло лёгкое замешательство.

Цзяинь поспешно отвела руку и указательным пальцем ткнула в ухо Цзинжуна:

— Твои уши такие красные… Я просто не смогла удержаться… ну, чуть-чуть тронула…

Девушка моргнула, и её взгляд стал мягким, почти ласковым.

Фраза, которая должна была прозвучать холодно и отстранённо, неожиданно смягчилась. Цзинжун посмотрел на её тонкие пальцы и замер.

Наконец тихо произнёс:

— Впредь так больше нельзя.

— Как нельзя?

Не так, чтобы обнимать его, бросаться в объятия, трогать мочку уха.

Или… целовать.

Цзинжун отвёл лицо. Он больше ничего не сказал, но дыхание стало глухим и напряжённым. Цзяинь, увидев это, не сдержала смешка.

— Цзинжун, ты такой забавный.

Забавный? Чем же?

Цзинжун, не меняясь в лице, продолжал нести её вперёд. Она, словно котёнок, уютно устроилась у него на руках, жадно вдыхая его запах. Уже собралась снова протянуть руку, как вдруг он бросил на неё строгий взгляд.

— Я ведь не собиралась трогать тебя, — поспешила оправдаться Цзяинь.

Буддийский отрок лишь слегка сжал губы и продолжил идти, держа её на руках.

— Но твоё лицо такое красное.

Услышав это, Цзинжун на мгновение замер. Он уже собрался что-то сказать, но девушка вдруг приложила к нему ладонь. В её глазах плясали весёлые искорки, брови изогнулись в лукавой улыбке.

Её рука была ледяной. Несмотря на летнюю жару, ладони и тыльная сторона кистей были холодны, как зимний иней.

— У тебя холодные руки от внутреннего холода и избытка сырости, — мягко сказал он. — Даже летом они не греются. Я напишу тебе рецепт. Возьмёшь лекарства и будешь пить, чтобы укрепить здоровье.

В его голосе прозвучала необычная хрипотца — низкая, чуть дрожащая.

Девушка подняла лицо. Он смотрел вниз, и в этот миг их взгляды встретились. Они были так близко, что Цзяинь не испугалась, а вот Цзинжун невольно отстранился, соблюдая приличную дистанцию.

— Но я ведь не умею читать, — сказала она. — Ты напишешь — а толку не будет. Может… я буду каждый день приходить к тебе за лекарством? Хорошо?

Цзяинь улыбнулась ему, и её глаза засияли, как звёзды.

Она уже собиралась добавить что-то ещё, но вдруг со стороны дворцовой стены донёсся шум шагов. Испугавшись, она ещё глубже зарылась в его объятия. Цзинжун тоже замер, а затем быстро увёл её за ближайший грот.

Его фигура была высокой, а скалы искусственного грота — низкими, так что ему пришлось сутулиться. Воздух вокруг стал густым и тяжёлым. Цзяинь оказалась прижатой к нему, и его тёплое дыхание неожиданно коснулось её щеки.

За спиной — шероховатая каменная поверхность. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Их дыхание переплелось.

На мгновение оба застыли. Казалось, горло Цзинжуна дрогнуло.

Но уже в следующий миг он опомнился и отстранил её.

За гротом разговорили служанки:

— Вы слышали? Кто-то донёс, что буддийский отрок из дворца Ваньцин тайно встречался с наложницей из дворца Шуйяо! Дело дошло даже до самого императора!

— Что?! Люди из Ваньцина — разве не монахи храма Фаньань?

— Именно! Все они — постриженные монахи. Кто бы мог подумать, что они способны на такое бесчестие! Это позор для всего буддийского учения! А наложница… Говорят, император сегодня страшно разгневался! Но раз императрица вот-вот родит и нельзя проливать кровь, он велел молодому господину Шэню забрать эту женщину.

— Неужели всё так серьёзно?

— А как же! Ведь это же монахи храма Фаньань! Говорят, их застали в заднем саду, когда они… ну, вы понимаете. Рука буддийского отрока лежала у неё на талии, а она обнимала его!

Цзяинь побледнела от страха и поспешно отпустила шею Цзинжуна.

А служанки продолжали:

— Я видела эту наложницу. Ничего особенного в лице, но фигурка — что надо! Они стояли так близко, будто слились в одно целое…

Цзяинь прикусила губу и толкнула Цзинжуна.

Он молча поднял на неё глаза, глядя на испуганную девушку.

— Не смотри на меня так…

Служанки постепенно удалялись, но сердце Цзяинь всё ещё бешено колотилось. Взгляд Цзинжуна казался многозначительным, и она поспешила сказать:

— Цзинжун, то, что было сегодня… и в последние дни… Ты ни в коем случае не должен никому об этом рассказывать! Если это дойдёт до старшего брата Шэня…

Её голос стих, став почти неслышен.

Цзяинь не заметила, как при упоминании «старшего брата Шэня» взгляд Цзинжуна потемнел.

— Кстати, эту наложницу зовут Мяолань. Интересно, что с ней сделает молодой господин Шэнь… Видимо, хорошего ей не ждать…

…

В ту ночь во всём дворце Шуйяо никто не спал.

Цзяинь пряталась в своей комнате, слушая, как во дворе раздавались крики Мяолани и гневные окрики Второй Сестры.

Шэнь Синсун, забрав Мяолань, молча сел на каменную скамью. Зато Вторая Сестра была вне себя — в руке у неё хлестала длинная плеть, глаза сверкали гневом.

— Ты уж точно принесла славу нашему особняку Танли! Даже до монахов храма Фаньань дотянулась! Да ты хоть понимаешь, кто они такие? Это же святые монахи, лично назначенные самим императором! Мяолань, Мяолань… Если бы ты влюбилась в кого-нибудь обычного, я бы и слова не сказала. Но ты… ты посмела вступить в связь со святым монахом и позволила уличить себя при всех!

Она резко взмахнула плетью, и в ночном воздухе раздался оглушительный хлопок.

Цзяинь невольно втянула голову в плечи. Плетью ещё не ударили, но звук был настолько резким, что сердце сжалось.

— Плачешь?! Да как ты смеешь! Вставай на колени!

Плач Мяолани был пронзительным, вырывающимся из самой глубины души. Каждый всхлип будто рвал её на части, и даже слушать это было мучительно.

Но голос Второй Сестры не смягчился ни на йоту. В императорском дворце, в особняке Танли — такое позорное дело!

Цзяинь подкралась к окну и прильнула к щели в ставнях. Мяолань стояла на коленях, хрупкая и беззащитная, будто лёгкий порыв ветра мог развеять её в прах.

Ночной ветер завывал, шелестя листвой, и на землю падали причудливые тени.

Шэнь Синсун сидел на скамье, поглаживая перстень на пальце, и молчал.

Цзяинь знала: господин особняка рассержен. Хотя она никогда не видела его в гневе, сейчас ей стало по-настоящему страшно. Она не отрывала глаз от Мяолани, которая уже превратилась в комок слёз. По слухам, их застали в заднем саду, когда она и монах предавались… непристойностям.

— Связалась с монахом! Да не просто с кем-то, а со святым монахом храма Фаньань! Как теперь нам быть? Как господину особняка держать лицо?!

Слушая эти резкие упрёки, Цзяинь вдруг почувствовала жалость к Мяолани.

В её голове неожиданно возник образ высокого юноши в монашеских одеждах, с чётками в руках и лёгкой печалью в глазах. Он — буддийский отрок храма Фаньань, самый недосягаемый и чистый.

Если бы их с Цзинжуном связь раскрылась…

Цзяинь смотрела на Мяолань. Бледный лунный свет ложился на плечи женщины, растрёпанные волосы падали на лицо, и всё её тело сотрясалось от беззвучных рыданий.

— Что это такое?

Вторая Сестра, остроглазая, подошла ближе.

Мяолань вскрикнула, но не успела спрятать предмет — тот уже оказался в руках Второй Сестры.

Чётки.

Лицо Второй Сестры потемнело, и она саркастически усмехнулась:

— Вот что ты так берегла! А лицо своё, видимо, не берегла!

Она порылась в одежде Мяолани и вытащила ещё один предмет.

Правое веко Цзяинь задёргалось, сердце бешено заколотилось. Во второй руке Второй Сестры оказался незаконченный мешочек для благовоний. На нём грубой строчкой была вышита красная лотосовая бутон.

Вторая Сестра в ярости швырнула мешочек в яму под деревом.

Мяолань попыталась защитить его, но Вторая Сестра резко дёрнула её за руку и толкнула на землю.

Цзяинь с ужасом наблюдала, как Мяолань, спотыкаясь, ползла к мешочку, но Вторая Сестра одним ударом ноги втоптала его в грязь. Женщина без сил рухнула на землю, слёзы катились по щекам, и из горла вырвался тихий, отчаянный стон.

— Хлоп!

Плеть обрушилась на тело, разрывая кожу.

На этот раз Вторая Сестра не пощадила. Она знала: если сегодня не проявит жестокость, то, когда дело дойдёт до императора, погибнут не только Мяолань, но и многие другие.

Цзяинь, прячась за окном, с замиранием сердца следила за происходящим. Плеть свистела в ночи, оставляя кровавые следы.

Ей показалось, что где-то рядом кто-то резко вдохнул.

К ней подошла няня Су и потянула за руку:

— Госпожа Цзяинь, не смотри.

Она вздохнула:

— Мяолань натворила беду. Господин особняка и Вторая Сестра не станут проявлять милосердие.

Все видели: Шэнь Синсун сидел во дворе и безучастно наблюдал, как Мяолань избивают до крови, не сделав ни шага, чтобы остановить наказание. Сегодня Вторая Сестра осмелилась поднять руку только потому, что получила на то разрешение от господина особняка.

— Ты же знаешь характер господина особняка… Бедняжка Мяолань…

Говоря это, няня Су не сдержала слёз. Ведь она сама вырастила Мяолань, и теперь ей было невыносимо смотреть на её страдания.

— В любом случае, она натворила слишком много. Даже боги не спасут её теперь.

— Натворила… слишком много?

Губы Цзяинь побелели, пальцы впились в край оконной рамы, пока во дворе раздавались удары плети.

Постепенно крики Мяолани стихли.

Няня Су взглянула на неё:

— Связалась с буддийским отроком, осквернила святого монаха. Это — величайшее преступление. Это — смертный приговор.

Мяолань лежала во дворе, извиваясь от боли, лишь конечности судорожно подрагивали. Вдруг кто-то резко распахнул дверь:

— Вторая Сестра, хватит! Мяолань уже раскаялась! Ещё немного — и она умрёт!

Этот возглас подхватили другие девушки:

— Мяолань умрёт! Вторая Сестра, пожалей её!

— Прости Мяолань, Вторая Сестра…

Цзяинь тоже не выдержала и вышла из комнаты.

Она стояла у двери и видела, как Вторая Сестра на мгновение замерла с плетью в руке, а затем посмотрела на мужчину, сидевшего в тени.

На нём был тёмно-зелёный халат, подол касался земли, лицо оставалось холодным и безразличным.

Девушки сразу поняли, что делать, и все разом упали на колени перед Шэнь Синсуном:

— Господин особняка, пожалейте Мяолань! Она раскаялась, она действительно раскаялась…

— Мяолань, скажи хоть слово! Признай свою вину, умоляй господина особняка!

Мяолань дрожала всем телом, с трудом приподнявшись на локтях. Лицо и руки её были в крови, тонкая ткань платья пропиталась алыми пятнами. Она еле дышала, будто вот-вот испустит последний вздох.

Вторая Сестра крепко сжала окровавленную плеть и с горечью бросила:

— Когда ты предавалась разврату, думала ли ты, что однажды всё раскроется? А теперь, в таком виде… где же твой возлюбленный? Почему он не спешит спасти тебя?

Капли крови стекали с плети и падали в пыль.

Мяолань с трудом подняла голову и посмотрела на Шэнь Синсуна, восседавшего в центре двора, окутанного тьмой.

Внезапно она заметила за его спиной Цзяинь.

В её отчаянных глазах вспыхнула надежда, будто она ухватилась за последнюю соломинку. Дрожащей рукой она указала на Цзяинь и закричала:

— Это не я! Это она! Она научила меня вышивать лотос! Она тоже вступала в связь с буддийским отроком храма Фаньань! Накажите её!

Все взгляды мгновенно обратились на Цзяинь.

Шэнь Синсун тоже обернулся и увидел, как девушка испуганно отступила назад.

— Господин особняка, господин особняка…

Мяолань подняла лицо, наблюдая, как Шэнь Синсун наконец поднялся со скамьи и подошёл к ней.

Он стоял над ней, высокий и холодный, с безразличием глядя сверху вниз.

Полагая, что нашла козла отпущения, Мяолань поспешно заговорила:

http://bllate.org/book/8554/785250