Готовый перевод The Bright Moon Bites into Spring / Ясная луна вгрызается в весну: Глава 15

Второй раз она окликнула его «святой монах», но рука Цзинжуна, отстукивающего деревянную рыбу, оставалась спокойной и невозмутимой.

Она больше не выдержала.

Третий раз её голос прозвучал с лёгкой обидой:

— Ты, злой монах, почему всё время избегаешь меня? Неужели я вдруг превратилась в бушующий потоп или свирепого зверя и проглочу тебя?

— Отзовись же, отзовись! Если ты снова проигнорируешь меня, я сейчас рассержусь!

— Пожалуйста… отзовись хоть немного…

Внезапно на его руку легла тяжесть. Цзинжун открыл глаза и увидел, как девушка невольно положила ладонь на его локоть. Сегодня она надела особенно яркое платье, совершенно не сочетающееся с его светло-зелёной монашеской рясой.

Красное и белое — резко контрастирующие цвета, режущие глаз.

Он уже собрался отстранить её, но встретился взглядом с её глазами.

Яркими, прекрасными, с чуть приподнятыми уголками, полными обиды и недоумения — словно жалобная маленькая лисица.

Цзинжун замер на мгновение, а затем отвёл лицо в сторону.

— Ты…

— Ты наконец-то ответил мне.

Девушка шмыгнула носом:

— Не игнорируй меня, пожалуйста. Во дворце у меня только ты один друг. Я знаю, что ты ко мне добр: помогал мне перед Мяолань и императрицей-матерью — всё это я помню. Я понимаю, Цзинжун, ты добрый человек.

Цзинжун по-прежнему смотрел в сторону и молчал.

Цзяинь продолжила:

— Мы скоро покидаем дворец… Возможно, после этого мы больше никогда не увидимся. Если ты теперь совсем перестанешь со мной разговаривать, мне будет очень-очень грустно.

Произнеся это, она почувствовала, как в груди поднимается горькая волна печали.

Только тогда Цзяинь заметила, что случайно придавила чётки, лежавшие на его руке.

В ушах прозвучало: «Эти чётки оставил мне учитель…»

Сердце её тревожно забилось, и она, словно испуганный кролик, моментально отскочила.

Однако на этот раз Цзинжун лишь опустил глаза. Он даже не сделал ей замечания. Возможно, ему показалось, что в её голосе слишком много боли. Монах слегка сжал губы и тихо произнёс:

— Раз вы вскоре покидаете дворец и больше не сможете встречаться со мной, госпожа, не стоит каждый день приходить ко мне.

— Значит, тебе правда надоело от меня?

— Нет.

— Может, я мешаю тебе сторожить лампаду?

— Нет.

— Тогда почему ты не хочешь, чтобы я приходила к тебе?

Цзинжун терпеливо объяснил:

— Я — отрёкшийся от мира монах. Утром читаю сутры, ночью стерегу лампаду. Перед лотосовым троном — лишь старая лампа да древний Будда. У меня нет времени принимать гостей. К тому же императрица вот-вот родит, и мы стали ещё занятее: порой не спим всю ночь. Айинь, ты это понимаешь?

Она кивнула, хотя и не до конца разобралась.

Через мгновение с грустью прошептала:

— Но ты ведь так и не научил меня писать своё имя…

Он замер, а затем Цзяинь услышала лёгкий вздох.

«Ладно».

Цзинжун подвёл её к письменному столу и достал чернила, бумагу, кисть и точильный камень.

— Сначала освой удар «ле», здесь — удар «ну».

На этот раз его почерк, обычно смелый и энергичный, был нарочно смягчён до аккуратных цветков сливы — миниатюрного кайшу.

Цзинжун писал и тихо говорил:

— Лёгкий укол точки, затем завершающий штрих — «чжэ».

Цзяинь следовала за ним, поднимая и опуская кисть. Но она никогда раньше не писала на бумаге, и, сколько бы ни старалась, получались лишь кривые каракульки, будто ползали червячки.

Уродливо, совсем некрасиво.

Она покраснела и прикрыла рукой два иероглифа — «Цзяинь».

— Что случилось?

— Получилось плохо…

Его спокойный взгляд скользнул по чернильным следам на бумаге. К удивлению девушки, он мягко похвалил:

— Пишешь неплохо. Просто здесь слишком широко — нужно немного сжать, нельзя быть таким вольным и размашистым.

Цзяинь, держа кисть, тихо «охнула».

Ночь, густая, как тушь, окутала их обоих. Тёплый свет лампы озарял чистое и нежное лицо девушки. Та прикусила губу и осторожно снова приложила кисть к бумаге.

На этот раз в глазах Цзинжуна мелькнула лёгкая улыбка.

— Хорошо. Впредь так и практикуйся.

Едва он договорил, как за дверью послышались шаги.

Цзяинь испуганно посмотрела на монаха — сегодня она попала во дворец Ваньцин лишь благодаря заботе Цзинсиня. Если её поймают, Цзинсиню снова достанется.

Не дожидаясь слов Цзинжуна, она заметила свободное пространство под столом и юркнула туда.

Цзинжун лишь безмолвно вздохнул.

Когда она полностью спряталась, в покои вошёл второй старший брат — Цзинъу.

— Ты сегодня весь день бегал, вечером почти ничего не ел. Я принёс тебе немного еды.

Цзинъу поставил на стол тарелку с тушёной зеленью и тарелку с белой редькой.

Бумага уже исчезла — Цзяинь прижимала к груди испачканную чернилами страницу и дрожала под столом.

К счастью, просвет под столом был обращён внутрь, и прямо перед ней оказались складки рясы Цзинжуна.

Цзяинь тихонько дёрнула край его одежды, давая понять: «спрячь меня получше».

Цзинъу поболтал с ним немного, потом вдруг вспомнил:

— Кстати, та девчонка… она всё ещё к тебе ходит?

Под столом Цзяинь напряглась и настороженно прислушалась.

Глаза её лихорадочно забегали, пока она слушала, как Цзинжун невозмутимо спросил в ответ:

— Какая девчонка?

— Госпожа Цзяинь из дворца Шуйяо.

Он взял палочки и опустил глаза на простую еду. Едва он собрался ответить, как почувствовал, что под столом «кошка» снова дёрнула его одежду.

Цзинжун на миг замер, но лицо осталось спокойным:

— Нет.

— Тогда хорошо.

Цзинъу облегчённо выдохнул.

— Братец, не сердись, что я вмешиваюсь. Просто лучше держаться от той девушки подальше. Не то чтобы я тебе не доверял… Просто во дворце полно глаз и ушей, а слухи — страшная вещь.

— Да, Цзинжун понимает.

Цзинъу добавил ещё несколько наставлений.

Вдруг его взгляд упал на кисть.

— Это же та кисть, что подарил тебе учитель! Почему сегодня вдруг решил ею писать? Обычно ты бережёшь её как зеницу ока — никому даже прикоснуться не позволяешь.

Цзинжун спокойно ответил:

— Просто кисть. Ничего особенного. Раньше боялся, что Цзинцай и другие неловко повредят её.

Старший брат воодушевился и сам взял несколько листов, начав писать. После нескольких взмахов, оставивших на бумаге завитушки, он, наконец, удовлетворённо ушёл, напоследок напомнив Цзинжуну хорошенько поесть.

Как только шаги совсем стихли, Цзяинь выползла из-под стола.

Она просидела там не меньше четверти часа, и ноги её онемели, стали слабыми и дрожащими.

Цзинжун молча наблюдал за ней.

В глазах его читалась лёгкая досада.

— Ты каждый день ешь только такое? — Она презрительно взглянула на тушеную зелень и белую редьку. — Неудивительно, что Цзинъу говорит, будто ты отказываешься от еды.

Он серьёзно поправил:

— Я не отказываюсь от еды. Просто действительно слишком занят, чтобы вспомнить о ней.

Он уже собрался есть, как рядом пронеслась лёгкая струя воздуха — она снова подошла ближе.

Зазвенели колокольчики.

В уголках её глаз играла радость.

— Вот оно что! Ты всё это время избегал меня из-за того, что Цзинъу, этот лысый монах, запретил тебе со мной встречаться! Я так и думала…

Её смех звенел, как колокольчик.

Он тихо сказал:

— На самом деле это не имеет отношения ко второму старшему брату.

Хм, ей было не верится.

Девушка фыркнула, но в следующее мгновение, словно фокусник, вытащила из рукава какой-то предмет.

Цзинжун удивился:

— Разве ты не поставила её на алтарь Лотоса?

— Я тайком забрала обратно. Цзинжун, прими это. Это мой подарок в знак благодарности, ладно?

…

В последнее время во дворце Шуйяо царило необычное оживление.

После дня рождения императрицы-матери император то и дело присылал подарки. Каждый раз, когда у ворот появлялся евнух с указом, няня Су первой хватала Цзяинь и становилась на колени впереди всех.

Другим доставались мелочи, а ей — самые ценные дары.

Узнав причину холодности Цзинжуна и получив императорские награды, Цзяинь радовалась двойной удаче. Но в это самое время в дворец Шуйяо пришло письмо.

— Хозяин особняка Танли временно оставил все дела заведения и прибудет во дворец, чтобы лично поздравить императрицу с беременностью!

У ворот остановилась карета.

Люди ещё не сошли с неё, а придворные уже перешёптывались:

— Сейчас приедет важный гость! Надо встретить как следует. Это доверенное лицо императрицы, представитель её родового клана. Ни в коем случае нельзя допустить неловкости!

— …

В это время карета плавно остановилась у ворот. Евнух тут же с улыбкой бросился навстречу.

— Ах, благородный гость прибыл! Императрица лично поручила мне встретить молодого господина Шэня. Молодой господин Шэнь, да хранит вас небо!

Это была скромная на вид карета. Фиолетовая занавеска была слегка приподнята, а у кисточек на ней висели два колокольчика.

Услышав льстивые слова евнуха, слуга вежливо поклонился, затем подошёл ближе:

— Молодой господин Шэнь, мы прибыли.

Из кареты неторопливо вытянулась рука.

Длинная, с чётко очерченными суставами — одного взгляда хватило, чтобы понять: хозяин этой руки — человек высокого происхождения.

Хотя особняк Танли — всего лишь скромный театр в столице, его посещают высокопоставленные лица, а иногда даже приглашают во дворец петь для императрицы-матери.

Без сомнения, хозяин особняка Танли — далеко не простой человек.

Евнух размышлял об этом, как вдруг фиолетовая занавеска была легко отодвинута, и показались парные сапоги из парчи. Молодой человек внутри поднял глаза и увидел знакомые красные стены дворца и главного евнуха императрицы — Чжан Дэшэна.

Перед ними стоял очень молодой мужчина в водянисто-зелёном шелковом халате, с драгоценным ножом на поясе и расписным веером в руке.

Его взгляд был ленив, движения медленны. Он равнодушно окинул глазами ряд служанок и евнухов, стоявших на коленях перед ним, и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Зачем все стали на колени? Неужели тётушка снова на вас сердится?

В прошлый раз, когда он приезжал во дворец, один глупый евнух не узнал его и получил от императрицы строгий выговор.

Чжан Дэшэн униженно кланялся и поднёс к нему белую нефритовую подвеску.

— Молодой господин Шэнь, императрица велела передать вам эту вещь.

Шэнь Синсун приподнял брови.

— Императрица сказала, что с этой подвеской недалёкие слуги сразу поймут ваше положение. Такие благородные особы, как вы, заслуживают уважения. С этим жетоном вы можете свободно входить и выходить из дворца Чуньси.

Во дворце Чуньси проживала сама императрица.

— Только…

Чжан Дэшэн наклонился ближе, его глаза метались, явно опасаясь слуг Шэнь Синсуна.

Молодой человек лениво произнёс:

— Не нужно прятаться от Цзычжоу.

Евнух тут же почтительно кивнул и, понизив голос до шёпота, сказал:

— Императрица велела: когда будете носить эту подвеску, будьте особенно осторожны с наложницей Хэ.

Наложница Хэ и императрица давно враждовали.

Одна — любимая наложница, роскошная и властная, другая — опора старых министров и сердца преданных.

Если бы они вдруг подружились, это стало бы настоящим чудом.

Раньше в их противостоянии перевес всегда был на стороне императрицы.

У наложницы Хэ не было детей, а теперь императрица носила наследника — хозяйка дворца Итао просто изводила себя завистью.

Однако…

Чжан Дэшэн ещё больше понизил голос:

— Отец наложницы Хэ, великий полководец Хэ, одержал новую победу и недавно получил новое звание и титул…

Генерал Хэ был отцом наложницы Хэ. В его руках сосредоточена военная мощь, и слава его велика.

Придворные, склонные к перемене ветра, теперь массово переходили на его сторону.

Шэнь Синсун никогда не стремился участвовать в этих интригах.

Родившись в знатной семье и обладая острым умом, он мог бы добиться многого. Как говорила императрица: «Жаль, что мой племянник не желает ни сдавать экзамены, ни занимать должность — предпочитает возиться с театром!»

Поистине — вольная птица, живущая по своим законам.

— Императрица сказала: раньше она позволяла тебе веселиться, как хочешь, и не обращала внимания. Но на этот раз, вернувшись во дворец, будь особенно осторожен. Особенно берегись наложницы Хэ. Ты должен обеспечить безопасность императрицы и помочь ей благополучно родить наследника.

Наличие родственника из материнского клана рядом — всегда к лучшему.

Но эти слова Шэнь Синсун слышал уже до тошноты.

http://bllate.org/book/8554/785238