Готовый перевод The Bright Moon Trapped in a Deep Courtyard / Ясная луна в глубоком дворе: Глава 30

Старик Инь вытер слёзы.

— Не думал, что доживу до встречи с принцессой. Благодарю вас, господин Вэй, за помощь.

Чжао Чжиюй, услышав это, незаметно потянула за рукав Вэя Чэньцзина — в знак благодарности за поддержку.

— Пусть старик Инь и принцесса поговорят наедине, — сказал Вэй Чэньцзин. — Я с молодым господином Инем подожду снаружи.

Молодой человек, приведший их сюда, был приёмным сыном старика Иня. Он кивнул и вышел вместе с Вэем Чэньцзином.

— Я знаю, о чём вы хотите спросить, принцесса, — начал старик Инь. — Все эти годы я помогал генералу скрывать правду, и совесть мучает меня. Жаль, я не мог попасть в столицу, чтобы самому рассказать вам всё.

Эти слова подтверждали все подозрения Чжао Чжиюй.

Старик продолжил, не сделав ни глотка воды. Дело в том, что Чан Яньжун отравила матушку принцессы. Старый генерал Чан, не вынеся мысли потерять ещё одну дочь, нарушил собственную совесть и укрыл её, увезя в Аньян.

Одному ему было не справиться. Старик Инь, будучи доверенным человеком генерала, немало помогал ему в этом преступлении. Покинув столицу, генерал сразу отправился с дочерью в Аньян. Старик Инь хотел вернуться и доложить обо всём императору, но его остановили.

Тем, кто его задержал, оказался один из подчинённых генерала — человек, преданный ему до мозга костей. Генерал давно его подозревал: не убил, но всячески мешал ему добраться до столицы.

Позже старик Инь пытался отправить письмо в столицу, даже изменив подпись, но оно так и не дошло.

Семнадцать лет прошло… И лишь теперь, благодаря Вэю Чэньцзину, он сумел наконец попасть в столицу.

Закончив рассказ, старик Инь вздохнул:

— Жизнь мою когда-то спас сам генерал. Тогда я поклялся себе: помогу ему в последний раз — и порву все связи.

Чжао Чжиюй не могла понять, что чувствует. Лишь холодок разливался в груди. Однако она не забыла об одном важном человеке — том самом, кто годами не давал старику Иню попасть в столицу. Скорее всего, он до сих пор служит у городских ворот.

Она уже знала, кто это.

Неужели дедушка, чтобы защитить убийцу, пошёл на столько злоупотреблений властью? Невероятно, что всё это сделал тот самый добрый и заботливый дедушка, которого она помнила с детства.

— Принцесса поразительно похожа на наложницу. В тот миг, как вы вошли, я подумал, будто сама наложница передо мной.

Чжао Чжиюй глубоко вдохнула, голос её стал ледяным:

— Спрошу вас прямо, старик Инь: если я решу покарать дедушку, сочтёте ли вы меня жестокой?

Старик замолчал. На этот вопрос он не знал ответа — и предпочёл промолчать.

Спустя долгое молчание Чжао Чжиюй сменила тему:

— Вы уверены, что Чан Яньжун сейчас в Аньяне?

Она боялась, что её люди напрасно отправятся туда и, не найдя цели, вызовут подозрения у деда.

Старик кивнул:

— Уверен, что эта тварь в Аньяне. Но где именно она скрывается — не знаю.

— Сможете ли вы нарисовать её портрет? — спросила Чжао Чжиюй. Её людей много, но никто не знает, как выглядит Чан Яньжун.

Старик Инь кивнул:

— Сейчас же нарисую для принцессы.

Когда портрет был готов, уже перевалило за полдень. Приготовленные Вэем Чэньцзином сладости так и не пригодились. Чжао Чжиюй спешила уйти и вежливо отказалась от приглашения остаться на трапезу.

Сев в карету, она громко произнесла:

— В таверну «Фуянь»!

Внешне грозный возница с сомнением взглянул на молодого господина, который уже собирался садиться в карету. Тот кивнул — и возница тут же отозвался.

Вэй Чэньцзин вошёл в карету и увидел, как Чжао Чжиюй смотрит в окно, погружённая в мысли. Он молча сел рядом и незаметно взял её за руку.

Чем спокойнее она становилась, тем сильнее ему хотелось обнять её и утешить нежными словами.

Принцесса — дочь небес, ей не место в этой трясине интриг и тайн.

Когда карета доехала до таверны «Фуянь», Чжао Чжиюй поднялась и сказала своему спутнику:

— Оставайся здесь, я скоро вернусь.

На этот раз Вэй Чэньцзин послушно остался на месте, не пытаясь последовать за ней, пока она входила внутрь.

Господин Вэнь, увидев принцессу в столь неурочный час, удивился. Но прежде чем он успел что-то сказать, принцесса положила на стол лист бумаги с портретом.

— Это Чан Яньжун в юности. Сделай несколько копий и отправь в Аньян.

Господин Вэнь взял рисунок. Откуда принцесса его получила, он не знал, но не стал расспрашивать.

— Понял.

Чжао Чжиюй слегка кивнула и быстро ушла.

Господин Вэнь сделал пару шагов вслед, увидел, как она села в карету, запряжённую незнакомым возницей, и вернулся внутрь.

В карете Чжао Чжиюй почувствовала усталость до костей. Она прислонилась к окну и закрыла глаза. Вэй Чэньцзин, видя её состояние, не стал мешать и накинул на неё плащ, лежавший рядом.

Крупный мужчина повёл карету к городским воротам. На улицах было так людно, что никто не заметил, как за ними увязался хвост.

Миновав ворота, карета двинулась на юг. В отличие от шумного пути в город, обратная дорога была молчаливой. Ни сладости, ни воды не тронули.

Чжао Чжиюй открыла глаза, не меняя позы, и тихо сказала:

— Спасибо тебе за всё.

В карете были только они двое, и адресат благодарности не требовал пояснений.

— Для меня честь служить принцессе, — ответил Вэй Чэньцзин.

Поиск старика Иня стоил ему немалых усилий. Старый генерал Чан стёр все следы его существования — обычному человеку было бы невозможно его найти.

Дорога была ровной, лёгкое покачивание кареты никому не мешало.

Чжао Чжиюй повернулась к нему и долго смотрела. В её взгляде читалось восхищение, уголки губ тронула лёгкая улыбка.

— На этот раз я искренне хочу поблагодарить тебя.

Её тон изменился — теперь в нём звучала настоящая тёплота.

Вэй Чэньцзин растворился в её нежных словах. Его тёмные глаза смягчились, и он спросил:

— А как принцесса выразит свою благодарность?

Он бросил этот вопрос почти шутливо, но принцесса задумалась. Спустя мгновение она тихо рассмеялась.

Без лишних слов Чжао Чжиюй вдруг наклонилась к нему, положила ладонь ему на плечо и приблизила лицо. Вокруг Вэя Чэньцзина окутался опьяняющий аромат, он не шевельнулся, лишь смотрел, как её губы коснулись его щеки — прохладные, мягкие…

И тут же исчезли.

Сердце Вэя Чэньцзина на миг остановилось. Он будто лишился разума, сидел, словно остолбеневший деревянный истукан.

Принцесса… поцеловала его?!

Поцеловала его!!!

Та самая луна, что он хранил в сердце, сама поцеловала его!

Чжао Чжиюй вернулась на своё место, отвела взгляд и не смотрела на него. Кончики ушей медленно залились румянцем, даже половина лица, прикрытая ладонью, покраснела. Она смущённо буркнула:

— Признаю, ты умеешь радовать людей.

Особенно её. В тот раз она мимоходом спросила о чём-то — а он запомнил.

Кто в Аньго смог бы сделать для неё столько?

На миг ей даже захотелось отложить все нерешённые дела, забыть о походе на поле боя и… выйти замуж за Вэя Чэньцзина.

Став его женой, она получит фуму, который умеет радовать её, — законного супруга.

Тот поцелуй был импульсивным. Она стеснялась таких поступков, но тело будто действовало само, не слушая разума, и она поцеловала того, кого хотела.

Дыхание Вэя Чэньцзина стало тяжелее, взгляд потемнел. Он дотронулся до щеки, которую она поцеловала. Хотя мгновение прошло, там всё ещё ощущалась нежность, щекочущая душу.

— Принцесса хочет сказать, что принимает меня?

Уголки губ Чжао Чжиюй приподнялись, но она отрицательно покачала головой:

— Я не говорила, что принимаю тебя. Не выдумывай.

Ещё не время. Сначала нужно разобраться с делом матушки.

Но Вэй Чэньцзин решил иначе. Он принял её слова за согласие и весь путь был в приподнятом настроении, совсем не похожим на обычную мрачность.

Чжао Чжиюй мельком заметила его улыбку и про себя фыркнула:

— Это наше с тобой секрет. Никому не смей рассказывать.

Она не уточнила, о чём именно идёт речь — о старике Ине или о поцелуе. Но Вэй Чэньцзин и так никому не проболтался бы.

К тому же иметь с принцессой тайну, которую нельзя никому раскрыть… От одной мысли мурашки бежали по коже.

Вэй Чэньцзин тихо ответил, голос его дрожал от счастья.

Чжао Чжиюй редко слышала такой тембр — и ей он очень понравился.

Вернувшись во двор, Чжао Чжиюй легко сошла с кареты, держа в руке кусочек сладости. Откусила пару раз — и даже суховатое лакомство показалось вкусным.

Вэй Чэньцзин последовал за ней. Едва заметная улыбка на его губах поразила крупного мужчину.

Что такого случилось в пути, что его господин так радуется?

Для Вэя Чэньцзина эта ночь снова обещала быть бессонной. Он и так не спал, а после поцелуя принцессы возбуждение не давало покоя — как ни ворочался, уснуть не получалось.

Чжао Чжиюй, напротив, заснула почти сразу. Сегодня она разрешила одно из самых мучительных дел — и спала крепче обычного.

Правда, ночью ей снова приснился сон.

На этот раз не кошмар, а… нечто невыразимое.

Проснувшись, она села на постели, щёки пылали, выражение лица было смущённым и растерянным. Неужели ей, Чжао Чжиюй, могло присниться такое?

Нелепо! Всего лишь лёгкий поцелуй в щёку — и такие сны! Содержание сновидения было точь-в-точь как в тех иллюстрированных книжках, которые она когда-то листала ради забавы. Кто знал, что это применимо и к ней самой?

Чжао Чжиюй закрыла лицо ладонями и вдруг вспомнила важное.

Если у неё, не думавшей ни о чём подобном, такие сны… А у Вэя Чэньцзина?

Неужели и он…

От одной мысли ей стало стыдно. Вчерашний поступок был слишком импульсивным. Впредь надо думать головой — подобное больше не повторится.

Решив для себя этот вопрос, она откинула одеяло, встала и позвала Чжуянь помочь с умыванием.

Чжуянь взглянула на небо и удивилась: почему принцесса сегодня встала так рано?

Вэй Чэньцзин заснул лишь после третьего часа ночи. Ему редко снились сны, но если снились — всегда о принцессе.

Прошлой ночью ему снова приснилась принцесса.

Раньше такие сны обрывались в самый напряжённый момент. Но на этот раз всё было иначе: ему снилось, как принцесса берёт его лицо в ладони и целует…

Во сне было всё — и он проснулся позже обычного.

Выходя из покоев, он увидел Чжуянь, занятую делами во дворе.

— Принцесса уже проснулась?

Чжуянь кивнула:

— Принцесса давно проснулась и уже позавтракала.

Вэй Чэньцзин слегка нахмурился. Принцесса никогда не вставала рано, разве что после кошмара. Неужели ей снова приснился кошмар? Или… что-то другое?

Крупный мужчина заметил странный взгляд господина и поспешил уйти, взяв в руки метлу. Но не успел сделать и шага, как услышал вопрос:

— Где принцесса?

— Принцесса стреляет из лука во дворе.

Чжао Чжиюй была не в себе — сегодня пять раз подряд стрелы летели мимо цели. Такого с ней давно не случалось.

Даже Чжусинь заметила неладное:

— У принцессы неприятности?

— Нет, — ответила та, опуская лук и принимая из рук служанки кружку с водой. Её взгляд остановился на мишени, будто она видела что-то далеко за ней.

Генерал Фу одержал блестящую победу. Враг не осмелится нападать на Аньго ещё десять лет. Другие государства и так дружественны к Аньго. Если ничего не изменится, ей так и не удастся попасть на поле боя.

Чжао Чжиюй тихо вздохнула и устремила взгляд вдаль, погружённая в размышления.

Именно в этот момент пришёл Вэй Чэньцзин.

Где бы ни находилась третья принцесса, она всегда была самой прекрасной в этом месте. Двор был живописен, но рядом с принцессой даже он мерк.

Вэй Чэньцзин не приблизился. Он долго стоял вдалеке, размышляя о многом.

Прошло немало времени, прежде чем крупный мужчина подошёл к нему и тихо сказал:

— Господин.

Он произнёс всего две фразы. Взгляд Вэя Чэньцзина стал острым, и он направился к переднему двору.

Там крупный мужчина указал на след на стене и спокойно объяснил:

— Уверен, вчера этого не было. Неужели это тень принцессы?

На стене отпечаталась половина следа. Вчера днём его точно не было, а теперь, спустя ночь, появился — значит, кто-то приходил ночью. Но друг или враг — неизвестно.

Вэй Чэньцзин уставился на след. Его лицо оставалось непроницаемым.

— Тень принцессы вряд ли стала бы ходить через передний двор.

Никто не знал, сколько раз тень уже приходила, но в прошлый раз, когда они случайно столкнулись, та использовала задний двор — туда действительно проще проникнуть.

— Здесь ночью никто не дежурил?

Крупный мужчина опустил голову, смущённый:

— Дежурил я… Но на минутку отошёл в уборную, и…

http://bllate.org/book/8553/785173