Готовый перевод The Bright Moon Trapped in a Deep Courtyard / Ясная луна в глубоком дворе: Глава 29

На плече уже проступили красные следы от пальцев — Вэй Чэньцзин только что схватил её. Она надела такую тонкую одежду, а кожа у неё нежная: стоит немного надавить — и сразу остаются отметины.

Не больно, но неприятно смотреть.

Она энергично потерла плечо, покрасневшее от трения, пока полностью не скрыла следы, и только тогда почувствовала облегчение.

В эту ночь Чжао Чжиюй спала отлично и даже видела прекрасный сон.

Совсем иначе обстояли дела у Вэй Чэньцзина: он снова не сомкнул глаз всю ночь. Стоило ему закрыть глаза, как перед ним вставало лицо принцессы, плачущей так горько, такой обиженной и трогательной, что его сердце сжималось от жалости, и он не мог вымолвить ни единого строгого слова.

Он добился желаемого результата; остальное пока могло подождать.

Так же беспокойно провёл ночь и Пэй Хуайчжи, находившийся далеко в столице. Ему всё больше казалось, что Четвёртый принц что-то знает. Сегодня он пытался следить за ним, но тот упорно от него отвязывался.

Такое поведение явно указывало на то, что принц направлялся в какое-то тайное место. Но куда?

Пэй Хуайчжи перебирал в памяти дорогу, по которой шёл принц, но не мог найти ничего подозрительного. Одно он знал точно: у Четвёртого принца есть секрет.

Он закрыл глаза, и в этот момент за дверью раздался голос:

— Господин Пэй ещё не спит?

Пэй Хуайчжи сел на постели. На нём была вся одежда, ни одна деталь не снята.

— Генерал Фу, входите без церемоний.

Фу Юйянь за дверью больше не колебался и широким шагом вошёл внутрь. За последние несколько ночей он плохо спал, и под глазами у него отчётливо виднелись тёмные круги.

— Сегодня заметили что-нибудь необычное?

Едва он задал вопрос, как за дверью появился ещё один человек. Его голос дрожал от паники:

— Господин! В дом, кажется, проник убийца!

Он вбежал внутрь и, увидев Фу Юйяня в чёрном, тут же запнулся:

— Ты ты ты ты…

— Это мой гость. Оставайся снаружи и неси вахту, — устало сказал Пэй Хуайчжи, массируя переносицу. Он был крайне раздосадован.

Фу Юйянь снова не стал входить через главные ворота — за последние три дня дважды он проникал во двор, перелезая через стену.

Слуга всё понял, не осмелился мешать их разговору и вышел, прихватив с собой фонарь.

Пэй Хуайчжи сказал:

— Не стану скрывать от вас, генерал Фу: сегодня я видел, как Четвёртый принц выехал за город.

Авторские комментарии:

Вэй Чэньцзин: Принцесса снова плакала. Я — последний человек на свете.

Фу Юйянь занял свободное место, задумчиво нахмурившись.

— Как это понимать?

Пэй Хуайчжи подробно рассказал всё, что видел сегодня.

Фу Юйянь кивнул:

— Я поставлю людей наблюдать за перекрёстком. Рано или поздно мы выясним, в чём дело.

— Если можно, пусть ваши люди запомнят внешность Вэй Чэньцзина.

— Но у меня нет его портрета. Как они узнают его?

Пэй Хуайчжи опустил глаза:

— Ничего, я умею рисовать.

Прошла ночь, и у всех были свои тревоги. Пэй Хуайчжи всю ночь напролёт нарисовал портрет Вэй Чэньцзина. Не то чтобы он был точной копией, но передал суть — на шесть-семь баллов из десяти.

Фу Юйянь взял рисунок, выбрал двух своих людей и велел им следить за развилкой за городом. Он добавил:

— Если увидите человека с портрета, ни в коем случае не пугайте его. Тайно следуйте за ним и узнайте, куда он направляется.

Во дворе за городом.

Чжао Чжиюй сегодня, увидев Вэй Чэньцзина, не удостоила его и взглядом — будто сердилась и дулась. Чтобы загладить вину, Вэй Чэньцзин специально взял на себя обязанности Чжуянь и после её утреннего туалета пришёл помочь с прической. Но как бы он ни старался угодить, она всё равно сохраняла ледяное выражение лица.

Такое поведение, напротив, заставило Вэй Чэньцзина рассмеяться.

Она сидела за туалетным столиком и, услышав позади низкий смех, нахмурилась:

— Смеёшься над чем?

Вэй Чэньцзин стоял рядом и взял со стола расчёску, чтобы расчесать ей волосы.

— Принцесса так дуется на меня — мне от этого даже радостно становится.

По характеру принцессы она никогда не стала бы капризничать перед человеком, к которому совершенно равнодушна. Значит, её сегодняшнее поведение ясно показывает: её отношение ко мне изменилось.

Чжао Чжиюй приоткрыла рот, хотела что-то сказать, но подумала и промолчала.

Как бы она ни вела себя, этот человек всегда найдёт повод обманывать самого себя.

Вэй Чэньцзин расчёсывал волосы не очень умело, но сносно. Когда он взялся за брови, его брови сошлись на переносице, и чем дальше он рисовал, тем кривее получалось — совсем невозможно смотреть.

Чжао Чжиюй вырвала у него кисточку:

— Я сама сделаю.

Вэй Чэньцзин промолчал и встал рядом, наблюдая, как она подводит брови.

Завтракали они вместе. На столе стояли исключительно любимые блюда Чжао Чжиюй. Повар Ян ещё не вернулся, поэтому всё приготовила Чжуянь — за эти два дня она уже научилась готовить почти так же вкусно.

— Сегодня я еду в столицу, — поднял глаза Вэй Чэньцзин. — Принцесса поедет со мной. Мы поедем в карете.

Если сойдут с кареты, их могут узнать.

Чжао Чжиюй улыбнулась:

— Как же ты решился отпустить меня?

Раньше во дворе дежурило человек пять-шесть, а последние два дня охраны почти не было. Интересно, какие у него теперь планы.

Вэй Чэньцзин ответил:

— Я хочу, чтобы принцесса была счастлива.

Четвёртый принц был прав: третья принцесса всегда любила развлечения, и долгое заточение во дворе для неё — настоящее мучение. Раз уж представился случай, стоит дать ей немного отдохнуть.

У Чжао Чжиюй возникло желание подразнить его. Она отложила палочки, оперлась подбородком на ладони и, уже без прежнего недовольства в глазах, а скорее с насмешливым блеском, сказала:

— А ты не боишься, что я сбегу?

Вэй Чэньцзин кивнул:

— Боюсь. Но принцесса всё равно должна поехать.

Сегодняшнее дело напрямую касается принцессы — ей наверняка будет интересно.

К тому же, если она не попытается сбежать сейчас, он больше никогда не будет переживать, что она исчезнет.

— Раз уж ты предложил, я, конечно, поеду, — сказала Чжао Чжиюй. Ей хотелось узнать, чем же Вэй Чэньцзин обычно занят.

После завтрака крупный мужчина уже держал наготове карету. Увидев, что принцесса тоже садится в неё, он удивлённо приподнял брови: он не знал, зачем его господину ехать в город, но не ожидал, что тот возьмёт с собой принцессу.

Чжао Чжиюй только что уселась, как в карету вошёл Вэй Чэньцзин с пакетом сладостей и спальным мешком. Он аккуратно сложил вещи и сел рядом с ней.

— Зачем ты всё это принёс?

— Говорят, принцесса любит перекусить сладостями перед обедом, — ответил Вэй Чэньцзин. Всё это он узнал от Чжуянь. Каждый раз, когда он отсутствовал во дворе, он тщательно выяснял, чем занималась принцесса и что ела, чтобы постепенно узнать все её предпочтения.

Карета выехала из двора, свернула и направилась в сторону столицы.

Чжао Чжиюй открыла окно, и холодный ветер ударил ей в лицо. Она прищурилась и с наслаждением вздохнула:

— Как приятно!

— Принцесса, берегитесь простуды.

— Не простужусь. Я не такая хрупкая.

Она любила ветер, особенно ощущение холодного ветра на лице.

Вэй Чэньцзин до сих пор переживал из-за того случая, когда она промокла под дождём, и не хотел допустить повторения. Не сказав ни слова, он снял с себя плащ и накинул ей на плечи.

Чжао Чжиюй почувствовала тепло, бросила на него мимолётный взгляд и снова уставилась в окно.

Впереди дорога показалась ей знакомой. Она призадумалась и вдруг вспомнила: однажды она уже проезжала здесь. Впереди развилка: одна дорога ведёт в столицу, другая — к заброшенному поместью.

Тогда её позвал с собой Четвёртый принц, и на пути на них напали убийцы. Вэй Чэньцзин тогда устранил нападавшего.

Она опустила глаза, вспоминая, как в тот день, оставшись наедине с Вэй Чэньцзином, он осмелился дотронуться до её ноги!

С того момента она поняла: у этого человека огромная наглость. Но она и представить не могла, что он пойдёт ещё дальше и осмелится запереть её.

Чжао Чжиюй обернулась, чтобы взглянуть на сидевшего рядом, и неожиданно встретилась с его глубоким, пристальным взглядом. Она растерялась — не ожидала, что он всё это время смотрел на неё. Прикусив губу, она быстро отвернулась, будто ничего не произошло.

Обычно такие моменты легко забываются, но Вэй Чэньцзин не собирался оставлять всё как есть. Он продолжал пристально смотреть на Чжао Чжиюй и серьёзно сказал:

— Принцесса прекрасна, как богиня. Отвести глаз невозможно.

Чжао Чжиюй решила, что он снова сходит с ума, и сделала вид, что не слышит.

Вэй Чэньцзин наклонился, поправляя складки на её одежде. Его пальцы скользнули по прохладной шелковой ткани.

— Надо было запереть принцессу раньше. Тогда никто бы не увидел её красоты.

Чжао Чжиюй зажала уши ладонями.

— Столько людей видели принцессу… Хотелось бы вырвать им глаза.

— Особенно Фу Юйянь. Он видел принцессу ещё ребёнком. Он должен умереть первым.

Он ревновал отчаянно: почему все эти воспоминания не принадлежат ему?

— Кого принцесса хотела выдать замуж вначале? — спросил он. — Неужели это был Фу Юйянь?

Вэй Чэньцзин размышлял об этом всю дорогу и всё время что-то бормотал, произнося всё более пугающие вещи.

Сначала ещё можно было терпеть, но в конце концов Чжао Чжиюй нахмурилась:

— Я буду лучше учиться рисовать брови и каждый день буду подводить их принцессе сам.

— Интересно, на кого будет похож наш ребёнок? Если на меня, полюбит ли принцесса собственного ребёнка?

— Хватит! — резко оборвала она. — Скажи ещё слово — и я сейчас же уйду.

Вэй Чэньцзин замолчал, но в мыслях продолжал развивать ту же тему.

Въехав в город, Чжао Чжиюй открыла окно и стала смотреть наружу, совершенно не беспокоясь, что её могут узнать. Вэй Чэньцзин всё ещё думал о будущем и не заметил, что окно открыто.

Карета свернула на узкую улочку, избегая людных мест. По дороге мелькали лишь немногие прохожие — в основном старые, измождённые люди.

Чжао Чжиюй знала: в Аньго много бедняков, которые не могут насытиться. Этот вопрос каждый год становился причиной споров среди чиновников. Она не выносила вида страдающих людей и ежегодно отправляла слуг раздавать серебро в поместьях — хоть как-то помочь семьям.

В укромных уголках столицы тоже много голодающих стариков, но среди них часто прячутся шпионы других государств. Полгода назад в таверне «Фуянь» раздавали милостыню и случайно поймали одного подозрительного человека. Под пытками тот отравился.

Позже выяснилось, что он был шпионом другой страны и много лет скрывался в Аньго. После этого случая она вместе с Четвёртым принцем приказала тщательно проверить этот район.

С тех пор прошло много времени, и никто не проверял, остались ли там ещё шпионы.

Пока она размышляла об этом, карета остановилась.

Вэй Чэньцзин сказал:

— Прошу, принцесса.

Они вышли и вошли во двор. Из дома вышел молодой человек и, поклонившись Вэй Чэньцзину, на мгновение задержал взгляд на Чжао Чжиюй, а затем провёл их внутрь.

В главном кресле сидел очень пожилой старик, сгорбленный, с белоснежными волосами и тростью в руке. Увидев Чжао Чжиюй, он вдруг замер, будто поражённый, и долго не мог прийти в себя.

Медленно из его глаз потекли слёзы.

Чжао Чжиюй нахмурилась — ей стало неловко. Она уже собиралась что-то сказать, как услышала голос Вэй Чэньцзина:

— Старейшина Инь, перед вами третья принцесса, родная дочь наложницы Сюань.

Её мысли остановились, голова опустела. Всю жизнь её представляли лишь как «третью принцессу» — никто никогда не упоминал её мать.

Иногда отец вспоминал наложницу Сюань с грустью, но больше ни от кого она не слышала этого имени. Она с изумлением посмотрела на Вэй Чэньцзина, не понимая, зачем он это делает.

Вэй Чэньцзин почувствовал её взгляд и пояснил:

— Позвольте представить третьей принцессе: перед вами бывший управляющий дома Чан, человек, который полжизни прослужил старому генералу Чану.

Чжао Чжиюй ещё не оправилась от шока, вызванного упоминанием имени её матери, как услышала новость и почувствовала, будто весь мир замер. В голове эхом звучали только что произнесённые слова.

— Старый слуга кланяется третьей принцессе!

Пока она приходила в себя, седовласый старик уже дрожащими ногами опустился на колени. Слёзы катились по его лицу и терялись в белой бороде. Голос его дрожал от волнения:

— Семнадцать лет… Старый слуга наконец-то увидел третью принцессу!

Чжао Чжиюй очнулась. В душе у неё было странное чувство — незнакомое и отстранённое. Она сжала пальцы и стала приводить мысли в порядок.

Она слышала, что её мать выросла под присмотром управляющего дома Чан и была к нему очень привязана. Когда наложницу Сюань убили, солдаты обыскивали дом Чан, и именно управляющий вёл их по всем комнатам.

Но они никого не нашли. А на следующий день в доме Чан распространили слух, что управляющий умер.

Обычный управляющий — никто не обратил внимания, и дело замяли.

Для Чжао Чжиюй этот старик Инь всегда был мёртвым. Она и представить не могла, что однажды встретится с ним лицом к лицу — да ещё и по инициативе Вэй Чэньцзина.

В тот день, когда Вэй Чэньцзин напился, она спросила его о доме Чан в Аньяне. Больше они об этом не говорили. Получается, он запомнил каждое её слово.

— Старейшина Инь хочет рассказать мне о моей матери? — спросила она, наконец собравшись с мыслями. Голос её звучал спокойно.

Сейчас, при встрече, речь могла идти только о матери.

Чжао Чжиюй наклонилась и собственноручно подняла старика.

http://bllate.org/book/8553/785172