Готовый перевод The Bright Moon Trapped in a Deep Courtyard / Ясная луна в глубоком дворе: Глава 21

После утренней трапезы Вэй Чэньцзин наконец вышел из дома. Едва прошло полчаса с его ухода — как появилась тень.

— Принцесса, у меня важное донесение.

— Говори, — лениво произнесла Чжао Чжиюй, не открывая глаз. Она возлежала на кушетке, прижимая к животу маленький грелочный мешочек. Вся она была в блаженстве.

— Младший генерал Фу последние два дня выясняет, где вы находитесь.

Она приоткрыла глаза, одной рукой придерживая грелку, и села, нахмурившись от недоумения:

— Зачем ему меня разыскивать?

Они давно не виделись, и ей, честно говоря, очень хотелось повидать кого-нибудь. Но почему Фу Юйянь вдруг стал выяснять её местонахождение? Неужели что-то заподозрил?

Тень, одетая не в привычную чёрную форму, а в простую серую одежду из грубой ткани, опустил голову:

— Похоже, младший генерал Фу понял, что вас больше нет во дворце.

Его приказали следить за всем, что происходит во дворце, и он не спускал глаз ни на миг.

— В день своего возвращения младший генерал Фу сначала зашёл в резиденцию Четвёртого принца, а потом дважды ходил во дворец искать вас. Люйсянь видела генерала и каждый раз говорила, что вы больны.

Фу Юйянь много лет провёл на поле боя — он вовсе не простодушен, напротив, чрезвычайно проницателен. Он и третья принцесса росли вместе, и он прекрасно знает её здоровье. Как она вдруг могла заболеть — да ещё так надолго?

Поняв, что здесь что-то не так, он немедленно начал выяснять, чем вы занимались в дни перед исчезновением. Выяснилось, что до болезни третья принцесса два дня провела на охотничьем поле, а сразу после этого слёгла.

Однако незадолго до болезни она участвовала в состязании лучников и прославилась на весь город. Любой, кого ни спроси, расскажет, какая она была в тот день — полная сил и величия.

Если она была так великолепна, то как могла внезапно заболеть?

Фу Юйянь начал расследование с охотничьего поля и теперь неизвестно, до чего уже докопался.

Тень честно доложил всё, что сумел выведать. Из-за того, что он держал голову опущенной, он не заметил, как в глазах Чжао Чжиюй блеснул огонёк.

Интересно, сумеет ли Фу Юйянь выйти на Вэя Чэньцзина?

Уголки её губ изогнулись в довольной улыбке. Она с нетерпением ждала этого дня. Надеялась, что Фу Юйянь её не разочарует — ей очень хотелось увидеть разыгравшуюся драму.

Реакция Вэя Чэньцзина, должно быть, будет весьма занимательной.

— Дело Фу Юйяня тебя больше не касается. Следи за Аньяном. Как только поступит хоть какая-нибудь весть — хоть самая мелкая — немедленно докладывай мне.

— Есть! — отозвалась тень.

Когда та ушла, настроение Чжао Чжиюй заметно улучшилось, даже боль в животе прошла. Она велела Чжуянь передать повару Яну несколько названий блюд — сегодня у неё наконец-то разыгрался аппетит, и она собиралась как следует поесть.

Слуги, охранявшие двор, ходили взад-вперёд, но никто так и не заметил появления тени.

* * *

Во дворце.

Вэй Чэньцзин доложил императору обо всём, что «узнал» за эти дни.

Император слушал, всё больше хмурясь, и когда доклад закончился, его лицо стало серьёзным:

— Моя дочь — не из тех, кто уходит, не сказав ни слова.

Вэй Чэньцзин заранее знал, что император так скажет. Спокойно достал из рукава нефритовую подвеску с иероглифом «Юй» и поднёс её вперёд:

— Ваше величество, это знак, который принцесса велела передать через моих людей.

Евнух Шэнь подошёл, принял подвеску и передал императору.

Тот внимательно осмотрел её и кивнул:

— Да, это та самая, что я подарил третьей принцессе. Но я всё равно не понимаю, зачем она уехала ночью в одиночку.

Если ей приснился кошмар, она могла бы отправиться в храм Линьань утром, чтобы помолиться. Зачем уезжать ночью? Ведь за одну ночь до храма всё равно не добраться.

— Возможно, сон был слишком пугающим, и принцесса почувствовала тревогу, — сказал Вэй Чэньцзин.

Император вздохнул:

— Ладно, я понял. Можешь идти.

— Слуга откланивается, — поклонился Вэй Чэньцзин.

Едва он добрался до двери, как услышал за спиной:

— Раз уж нашёл её, пошли в храм Линьань несколько картин, пусть принцесса выберет.

— Сию минуту найду кого надо, — отозвался евнух Шэнь.

В глазах Вэя Чэньцзина мелькнул холод. Даже в храме Линьань всё ещё идёт отбор фумы. Значит, он будет ждать известий о новом женихе третьей принцессы.

После ухода Вэя Чэньцзина император покачал головой и снова тяжело вздохнул.

Евнух Шэнь улыбнулся:

— Главное, что принцесса не пропала без вести. Пусть ваше величество не гневается на неё за то, что уехала, не попрощавшись.

— Просто… мне неприятно, — признался император, чувствуя себя немного обиженным. Но он был императором, и не мог позволить себе показывать уязвимость.

Его любимая дочь уехала и даже не сказала ему, своему отцу, ни слова. Неужели она считает его чужим? Он — правитель Поднебесной — не может свободно покинуть столицу, и теперь, когда скучает по дочери, не может даже увидеться с ней.

Однако недолго ему было грустить — у дверей доложили:

— Ваше величество, прибыл господин Пэй.

Во всей столице был только один господин Пэй — и это все прекрасно понимали.

Император быстро собрался, кашлянул пару раз и вновь обрёл прежнее величие:

— Пусть войдёт.

Пэй Хуайчжи в синем одеянии вошёл и поклонился:

— Слуга кланяется вашему величеству.

— Встань, — махнул рукой император.

Пэй Хуайчжи выпрямился и случайно увидел на столе нефритовую подвеску. Его взгляд замер, в душе закралось недоумение.

— Я вызвал тебя, чтобы спросить о поданных тобой мемориалах, — сказал император.

Пэй Хуайчжи вернулся к реальности и начал докладывать по делу.

* * *

Ночью.

Чжуянь вошла с тазом горячей воды. Увидев, что принцесса ещё не спит, тихо сказала:

— Принцесса, господин велел подать горячую воду — вы плохо себя чувствуете. Пусть ноги отмочите перед сном.

Чжао Чжиюй села на кровати, вся в поту от боли, и слабым голосом произнесла:

— Оставь воду и позови Вэя Чэньцзина. Мне нужно с ним поговорить.

Боль в животе сегодня была сильнее, чем вчера. С вечера она не могла даже встать — похоже, придётся снова провести ночь в муках.

Чжуянь с радостью выполнила поручение: поставила таз и поспешила за дверь, не скрывая счастливой улыбки.

Чжао Чжиюй подняла штанины и опустила ноги в горячую воду. От этого сразу стало легче. Она прищурилась и мягко потерла живот, никак не могла понять: у неё же такое крепкое здоровье — почему месячные всё равно так мучают?

Каждый месяц — одни страдания. Это было по-настоящему тяжело.

Вэй Чэньцзин только переступил порог, как услышал холодноватый, но нежный голос возлюбленной:

— Подойди, помоги мне.

Он обернулся и увидел бледное личико Чжао Чжиюй. В груди кольнуло болью. Он ничего не сказал, молча подошёл и опустился на колени.

Едва его пальцы коснулись её нежной стопы, сверху снова прозвучало:

— Останься на ночь.

Она опустила ресницы, скрывая эмоции, и пальцы, сжимавшие одеяло, слегка сжались.

На мгновение Вэй Чэньцзин подумал, что ослышался. Неужели принцесса сказала ему такое?

Чжао Чжиюй слегка прикусила губу, решив, что он опять что-то себе вообразил, и пояснила:

— У меня болит живот. Просто согрей меня.

Она хотела объяснить, что он для неё сейчас — просто живая грелка.

Но Вэй Чэньцзин никогда не понимал её буквально. Он счёл, что принцессе действительно нужен он сам. Его глаза потемнели, как густые чернила, в груди вспыхнуло жаркое чувство, даже тело стало горячим…

К счастью, он стоял на коленях, и всё это осталось незамеченным.

Он незаметно глубоко вдохнул и ответил хрипловатым голосом:

— Слуга не смеет ослушаться приказа принцессы.

— И не смей, — фыркнула она.

Чжуянь, как и прошлой ночью, ждала за дверью. Но на этот раз господин так и не вышел из комнаты принцессы. Она была вне себя от радости.

Прошлой ночью господин сам вошёл к принцессе, а сегодня — принцесса сама его позвала. Разница огромна!

Чжуянь не могла сдержать улыбки — даже настроение стало гораздо лучше.

* * *

Слух о том, что третья принцесса уехала в храм Линьань, разнёсся по дворцу, и у всех была своя реакция.

Большинство просто услышало и забыло.

Вторая принцесса Чжао Ваньсинь лежала, положив голову на колени молодого человека, и ворчала:

— Выздоровела — и не пришла ко мне, а поехала в храм Линьань. Мне тоже хочется туда.

Молодой человек ласково погладил её по щеке:

— Если вы поедете, то не увидите меня.

Вторая принцесса засмеялась:

— Даже если поеду — всё равно возьму тебя с собой.

Четвёртый принц Чжао Чуаньяо уже несколько дней не видел Чжао Чжиюй. Услышав эту новость, он тут же сказал Вэю Чэньцзину:

— Третья сестра уехала, даже не попрощавшись. Что же ей приснилось?

Вэй Чэньцзин молча пил чай.

Чжао Чуаньяо продолжал рассуждать вслух, но вдруг заметил, что Вэй Чэньцзин не отвечает. Он немного обиделся:

— Ты ведь так сильно любишь мою третью сестру! Она одна поехала в храм Линьань — тебе не тревожно?

— Третья принцесса не любит меня. Если я поеду, только раздражу её, — спокойно ответил Вэй Чэньцзин.

Чжао Чуаньяо посмотрел на него с досадой, будто жалея нерадивого ученика.

* * *

Ветер становился всё холоднее. Деревья в лесу давно облысели, земля была усыпана серыми сухими листьями. Под ногами они хрустели, заглушая даже звуки зверей.

Фу Юйянь выехал из леса верхом. Он долго осматривал окрестности охотничьего поля, лицо его было мрачным. Несколько дней он расследовал, но так и не нашёл следов принцессы. На охотничьем поле всё было как обычно, в лесу — тоже ничего подозрительного.

Несколько дней назад из дворца распространилась весть: третья принцесса сейчас не в столице, а в храме Линьань, где молится за кого-то. Когда она вернётся — неизвестно.

«Чушь какая — молиться!»

Он сам проезжал мимо храма Линьань по дороге домой. Там всего одна дорога, вокруг — одни горы. Как третья принцесса могла проехать мимо него, не попавшись на глаза?

Она точно не во дворце и уж точно не в храме Линьань. Он несколько дней наблюдал за таверной «Фуянь» — и там тоже не видел принцессы.

Фу Юйянь не то чтобы не верил официальной версии, просто всё это выглядело слишком странно. Он был уверен: третья принцесса исчезла.

Но подожди… Император лично видел, как третья принцесса уехала в храм Линьань? Или он это услышал?

Или… ему кто-то об этом сказал?

Фу Юйянь прищурился, задержавшись на слове «кто-то», и резко дёрнул поводья:

— Пошёл!

В это время в город въезжало много людей. Фу Юйянь стоял в очереди у ворот и, погружённый в мысли, не заметил девушку в зелёном, ехавшую мимо него. На ней был плащ с капюшоном, скрывавший лицо.

Мимо его носа прошла лёгкая струя аромата. Фу Юйянь вздрогнул, обернулся — но увидел лишь удаляющуюся фигуру в зелёном, окутанную полупрозрачной вуалью.

* * *

В те дни, когда у Чжао Чжиюй шли месячные, она чувствовала себя плохо и никуда не выходила. Ей было невыносимо скучно. Как только всё прошло, она сразу же воспользовалась возможностью выйти погулять.

Вэй Чэньцзин в последнее время снова стал очень занят. Похоже, у него с Четвёртым принцем какие-то дела — он уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Кто не знал, мог подумать, что у него официальная должность при дворе.

Зато именно в дни её болезни Вэй Чэньцзин распорядился построить во дворе мишени для стрельбы из лука и привёз из герцогского дома множество отличных луков и стрел.

Одно прикосновение к такому луку вызывало желание стрелять снова и снова. Чжао Чжиюй, когда у неё было свободное время, упражнялась в стрельбе и иногда даже устраивала состязания со стражниками двора.

Эти люди были отличными воинами и искусными лучниками. Каждое состязание сопровождалось пари, и жизнь стала куда интереснее прежней.

* * *

В столице.

Фу Юйянь проезжал мимо таверны «Фуянь» и увидел выходящего оттуда Пэя Хуайчжи. Тот, казалось, о чём-то задумался и стоял у дверей, нахмурившись.

Со дня своего возвращения Фу Юйянь не раз встречал Пэя Хуайчжи и даже специально расследовал его. Оказалось, что император очень высоко ценит Пэя Хуайчжи как кандидата на роль фумы. Этого одного было достаточно, чтобы обратить на него внимание.

Они несколько раз сталкивались при дворе, но ни разу не заговорили друг с другом.

На этот раз Фу Юйянь остановил коня и, глядя в сторону Пэя Хуайчжи, громко окликнул:

— Господин Пэй!

Расстояние между ними было небольшим, на улице почти никого не было — даже без крика его услышали бы.

Пэй Хуайчжи, прерванный в размышлениях, посмотрел в его сторону. Узнав, кто это, он вежливо поклонился:

— Генерал Фу.

Фу Юйянь спешился и решительно направился к нему. Хотя в душе он горел нетерпением, шаги его оставались размеренными — годы службы на поле боя приучили его к хладнокровию. Он не хотел разговаривать с Пэем Хуайчжи, но ради поисков принцессы готов был на всё.

Пэй Хуайчжи, видя, что тот приближается, мягко улыбнулся:

— Чем могу быть полезен генералу Фу?

Глаза Фу Юйяня сузились. Он поднял взгляд на вывеску таверны «Фуянь» и небрежно спросил:

— Господин Пэй только что отобедал здесь?

Пэй Хуайчжи покачал головой:

— Нет. Я просто пришёл кое-что выяснить.

Несколько дней назад, находясь во дворце, он увидел на столе императора ту самую нефритовую подвеску принцессы. А вскоре после этого распространилась весть, что принцесса уже несколько дней молится в храме Линьань.

Подсчитав дни, он понял: принцесса должна была отправиться в храм на следующий день после возвращения с охоты. Сначала она болела один день, а потом уехала в храм. Никто об этом заранее не знал.

http://bllate.org/book/8553/785164