Готовый перевод The Bright Moon Trapped in a Deep Courtyard / Ясная луна в глубоком дворе: Глава 22

Но ведь совсем недавно он сам принёс в таверну «Фуянь» нефритовую подвеску, упавшую у принцессы на охоте. Раз принцессы там не было, кто же мог передать подвеску императору?

Сомнения множились в голове Пэя Хуайчжи. Ему всё сильнее казалось, что здесь что-то не так. Сегодня он возвращался из дома одного чиновника, где обсуждали важные дела, и, проезжая мимо таверны, решил специально зайти и разузнать.

Однако никого он не застал — даже господина Вэня, обычно частого гостя здешних мест, нигде не было видно.

Это было по-настоящему странно.

Словно перед глазами повисла завеса тумана, скрывающая дорогу вперёд, — и никак её не развеять. Оставалось лишь растерянно стоять на месте.

— Как раз и я хотел кое-что спросить у господина Пэя. Может, зайдём вместе и поговорим? — сказал Фу Юйянь и первым шагнул внутрь таверны «Фуянь», совершенно не опасаясь, что тот передумает.

Пэй Хуайчжи сжал губы и последовал за ним.

Фу Юйянь давно проголодался, заказал несколько блюд и чайник чая.

Вскоре они уже сидели друг против друга и ужинали.

Фу Юйянь одним глотком осушил чашку тёплого чая, поставил её на стол и, отправив в рот кусочек овощей, проговорил, жуя:

— Слышал, в день охоты вы тоже присутствовали. Было ли тогда что-нибудь примечательное?

Пэй Хуайчжи нахмурился:

— Действительно, случилось одно любопытное происшествие, но оно известно всем. Полагаю, генерал Фу уже обо всём разузнал.

Его речь всегда звучала мягко и спокойно, без малейшей суеты — одно удовольствие было слушать.

Он слегка опустил ресницы, и в его тёплом взгляде появилось лёгкое любопытство. Ходили слухи, что Фу Юйянь и третья принцесса с детства играли вместе и их связывали более тесные узы, чем с другими. Говорили даже, что если бы не он, фума третьей принцессы достался бы именно Фу Юйяню.

Скорее всего, сейчас Фу Юйянь пришёл именно за информацией о принцессе.

Жаль, но он сам почти не встречался с принцессой и вряд ли мог что-то рассказать.

Лицо Фу Юйяня стало мрачным, будто он был недоволен:

— Ты ведь знаешь, что император прочит тебя в фума третьей принцессы. Разве тебе не следовало поближе узнать свою будущую супругу до свадьбы?

Пэй Хуайчжи горько усмехнулся:

— Все так говорят, но я и слова с принцессой не обменялся ни разу. Хотел бы узнать — да нет возможности.

— Тогда скажи, когда именно принцесса отправилась в храм Линьань?

— Не знаю. С тех пор как закончилась осенняя охота, принцесса больше нигде не появлялась.

Фу Юйянь замер с палочками в руке и пристально уставился на него:

— Разве это не подозрительно?

Пэй Хуайчжи встретил его взгляд:

— Я давно так думаю.

Просто до сих пор не находил человека, разделяющего мои сомнения.

На втором этаже.

Служка подробно пересказал всё, что видел внизу, господину Вэню. Тот кивнул с пониманием, не выказывая ни малейшего волнения. Его взгляд оставался спокойным, будто в нём не было и тени тревоги.

— Ничего страшного. Продолжай наблюдать. Когда они уйдут, сразу доложи мне.

Он только что проводил принцессу, а тут появился Пэй Хуайчжи, а теперь ещё и Фу Юйянь. Действительно, всё запуталось.

Когда он впервые услышал, что третья принцесса уехала в храм Линьань, долго не мог прийти в себя — мысли путались, словно каша в голове, и он никак не мог понять, что происходит. Лишь увидев принцессу собственными глазами и услышав её слова: «Тебе не нужно в это вмешиваться. И никому ничего не говори», — он успокоился.

Господин Вэнь, конечно же, послушался её. В последнее время он редко спускался вниз. Служка знал некоторых людей в лицо и, если видел кого-то, с кем трудно было разговаривать, сразу бежал докладывать.

Ночью.

Тень вновь явился к нему и подробно доложил обо всём, что успел выведать.

Чжао Чжиюй с удовольствием изогнула губы:

— Отлично.

Ей очень хотелось увидеть, как Вэй Чэньцзин будет разоблачён, и она уже не могла дождаться этого момента.

Зная характер Фу Юйяня, стоит ему узнать правду — он непременно вцепится в Вэя Чэньцзина. Смертельной ли будет схватка — другой вопрос, но оба не из робких, и тогда станет ясно, кто окажется сильнее.

Доложив всё, что знал, тень тут же ушёл — задерживаться было нельзя: он должен был не спускать глаз с Фу Юйяня, иначе мог упустить что-то важное.

Когда тень ушёл, Чжао Чжиюй позвала Чжуянь:

— Почему Вэй Чэньцзин до сих пор не вернулся?

Кроме первых двух дней, он уже давно не задерживался так допоздна. Ей нужно было кое-что у него спросить, но, сколько она ни ждала, терпение вот-вот иссякнет.

Чжуянь покачала головой:

— Не знаю, госпожа. Если вам хочется спать, ложитесь. Всё равно завтра утром можно будет спросить.

Чжао Чжиюй кивнула, сняла с волос нефритовую шпильку и положила её на стол:

— Можешь идти. Сегодня холодно, не нужно дежурить снаружи.

За стенами слышался вой ветра, словно плач призраков. На улице и так было холодно, а с таким ветром — совсем невыносимо.

Чжуянь замялась:

— Но как же так? Это же моя обязанность.

— Во дворе полно людей. К тому же ты в последнее время кашляешь. Иди, отдохни как следует.

После этих слов Чжуянь не посмела возражать и с улыбкой ответила:

— Благодарю вас, принцесса.

Чжао Чжиюй потушила несколько свечей в комнате. В полумраке осталась гореть лишь одна у изголовья кровати, освещая небольшой круг вокруг. Она взяла книгу по военному искусству и уселась у кровати, читая в одиночестве. В ушах стоял лишь завывающий ветер.

Прошло немало времени, но сон так и не шёл.

Остальная часть комнаты погрузилась во тьму, особенно у окна — там ничего не было видно. Ставни хлопали под порывами ветра, издавая прерывистый скрип, от которого становилось особенно жутко в ночи.

Неизвестно сколько прошло времени. Руки уже похолодели, но сонливости не было — наоборот, она становилась всё бодрее.

Вэй Чэньцзин задержался по делам и вернулся почти к полуночи. Подойдя к двери, он не увидел дежурной служанки, но заметил свет свечи, пробивающийся из-под двери в темноте.

Он помолчал, приложил ладонь к двери и тихонько приоткрыл её на щель. Затем немного отступил в сторону и заглянул внутрь.

Слабый свет свечи едва освещал комнату. У кровати сидела тонкая фигура в зеленоватом платье, слегка склонив голову и листая книгу. Чётко разглядеть лицо было невозможно, но даже в этом смутном силуэте чувствовалась особая, туманная красота.

Вэй Чэньцзин долго стоял у двери, не двигаясь, жадно впитывая каждый миг, не смея издать ни звука — боялся потревожить её.

Даже просто сидя и читая, она была несравнима ни с кем.

Чжао Чжиюй увлеклась чтением трактата по военному делу, но вдруг почувствовала, как руки стали совсем холодными и по коже пробежал холодок — будто окно плохо закрыто. Она слегка нахмурилась и окинула взглядом комнату.

Но ничего не увидела — всё вокруг сливалось с ночью, и перед глазами мелькали лишь мерцающие отблески свечи.

Ей всё сильнее казалось, что откуда-то издалека за ней наблюдают — невозможно было игнорировать это ощущение. Сжав губы, она отложила книгу и неуверенно направилась к двери.

Вэй Чэньцзин видел, как она шаг за шагом приближается. Размытый силуэт постепенно становился чётким. Боясь напугать её, он просто распахнул дверь и произнёс холодноватым голосом:

— Уже так поздно, почему принцесса ещё не спит?

Чжао Чжиюй давно подозревала, что дверь открыта — ведь она была закрыта, а теперь вдруг приоткрылась сама собой. Она уже догадалась, кто это, и потому не испугалась, услышав голос.

Но ей не понравился его способ появиться — тайком подкрадываться, словно вор. Лучше бы вошёл открыто.

— Заходи, мне нужно кое-что спросить, — сказала она и вернулась к кровати.

Вэй Чэньцзин вошёл, зажёг ещё две свечи — в комнате стало не ярко, но хотя бы видно. Закрыв дверь, он тут же преградил путь ледяным порывам ветра.

— В прошлый раз я оставила здесь нефритовую подвеску, а теперь не могу её найти. Ты не видел её?

Она стояла спиной к нему, и её хрупкая фигура казалась такой, что стоит лишь дунуть — и она упадёт.

Они обыскали всю комнату, но подвески нигде не было. Значит, её кто-то взял.

Теперь оставалось лишь выяснить: знал ли Вэй Чэньцзин, что она носила подвеску с собой в тот день? Если он специально проверял, что у неё с собой, и не нашёл подвески, а потом она вдруг «появилась» — тогда всё не так просто, как кажется на первый взгляд.

Эта подвеска была с ней с детства, и за столько лет она стала для неё чем-то большим, чем просто украшение.

Услышав слово «подвеска», Вэй Чэньцзин на миг блеснул глазами, но тут же взял себя в руки и спокойно ответил:

— Чтобы убедить императора, что принцесса действительно в храме Линьань, я самовольно передал подвеску ему.

Чжао Чжиюй кивнула — главное, что подвеска не потеряна. Но оставался другой вопрос.

Знал ли Вэй Чэньцзин, что подвеска появилась позже?

— Я не посоветовался с принцессой насчёт подвески. Прошу наказать меня.

Её взгляд стал холоднее — ей вдруг вспомнилось, как он тогда поднял меч, чтобы наказать её. Очень уж он был упрям.

— Впредь сообщай мне заранее, если что-то задумаешь. На этот раз прощаю.

Вэй Чэньцзин понял. Увидев, как она снова села у кровати и взяла книгу, он помолчал и сказал:

— Принцессе пора отдыхать. Завтра я отвезу вас в одно место.

Чжао Чжиюй удивлённо подняла глаза, убедилась, что не ослышалась, и усмехнулась:

— Ты наконец-то решился отпустить меня?

Раньше он чуть ли не ставил вокруг неё караул.

— Отвезу принцессу в одно место. После этого всё останется по-прежнему, — сказал Вэй Чэньцзин. Вспомнив о подвеске, он вдруг почувствовал приподнятое настроение. Несмотря на возможность уйти, принцесса выбрала остаться здесь.

Тень вполне мог доложить императору о делах третьей принцессы, но до сих пор император ничего не знал — значит, принцесса запретила ему это делать.

Проще говоря, принцесса не уйдёт.

— Во сколько завтра? — спросила Чжао Чжиюй. Ей показалось, что место, куда собирался отвезти её Вэй Чэньцзин, вряд ли будет скучным. Если путь окажется долгим, может, даже удастся повеселиться.

— Отправимся с рассветом.

— Куда?

— В тридцати ли отсюда есть храм.

Чжао Чжиюй на миг замерла, но быстро пришла в себя. Её глаза стали растерянными, и она с подозрением спросила:

— Зачем нам в храм?

— Там живёт монах, который предсказывает судьбу в браке, — уголки губ Вэя Чэньцзина едва заметно приподнялись. — Ночью холодно, принцесса, не пинайте одеяло. Ложитесь пораньше.

Не дожидаясь её ответа, он уже ушёл. Когда Чжао Чжиюй опомнилась, в комнате уже никого не было, и дверь была плотно закрыта.

Кончики её ушей покраснели, но брови всё ещё были нахмурены — она была слегка раздражена:

— Я же не верю в такие вещи. Откуда ты взял, что тебе стоит верить?

Гадание на брак и предсказание судьбы — не одно и то же, но разница невелика. Она думала, что такой человек, как Вэй Чэньцзин, чьи руки обагрены кровью, давно перестал верить в пустые слова мистиков и не верит в судьбу.

Судьба — в твоих руках.

И брак — тоже.

С кем жить — решать ей самой. А можно и вовсе остаться одной — разве жизнь станет хуже?

Но, сколько бы она ни ворчала, ушедший уже ничего не слышал.

Вэй Чэньцзин не верил в судьбу и никогда не обращался к гадалкам. Но он слышал, что в одном храме живёт монах, чьи предсказания о браке сбываются более чем в половине случаев. Многие готовы были платить огромные деньги за встречу с ним.

Однако монах не любил тех, кто приходил с деньгами, и говорил: «Если есть связь — обязательно встретитесь».

Стремление купить встречу уже нарушало саму суть этой связи.

Чжао Чжиюй не легла спать рано — она читала трактат по военному искусству до поздней ночи. Лишь когда совсем стемнело и сон наконец начал клонить её глаза, она закрыла книгу и почти сразу погрузилась в глубокий сон.

Мерцающий свет свечи не мешал ей спать — казалось, будто его и вовсе нет.

Видимо, она сильно устала, потому что спала очень крепко.

Чжао Чжиюй почувствовала, как её тело покачивается из стороны в сторону, вызывая дискомфорт. В ушах стучали копыта, а сама она будто прижималась к чему-то тёплому.

Она не открывала глаз, но хмурилась — настолько ей было некомфортно.

Сквозь дрёму она услышала голос сверху:

— Помедленнее, слишком трясёт.

— Господин, дорога неровная, не избежать тряски. Если вы боитесь потревожить принцессу, лучше крепче её прижмите, — громко ответил снаружи крупный мужчина, управлявший повозкой.

Его грубый голос тут же разбудил Чжао Чжиюй. Она открыла глаза и увидела деревянный потолок экипажа. Окна были закрыты, а рядом висели шторы — всё указывало на то, что она находилась в карете.

Взгляд скользнул по резко очерченному подбородку мужчины, и в тот же миг она почувствовала руку, обнимавшую её за талию. Глаза её дрогнули — она только сейчас осознала, что спала на груди Вэя Чэньцзина.

Пол-лица прижато к его груди. Даже сквозь одежду она слышала бешеное сердцебиение — оно безмолвно, но настойчиво напоминало о его чувствах к ней.

Лицо Чжао Чжиюй стало горячим. Она без колебаний сняла его руку с талии, села и отодвинулась от него, слегка неловко произнеся:

— Почему не разбудил меня?

Опять эти тайные, крадущиеся методы. Поистине смешно.

http://bllate.org/book/8553/785165