Он не осмеливался рисковать: речь шла о безопасности принцессы. Если с ней что-нибудь случится, он сам захочет убить себя.
Чжао Чжиюй вышла, переодевшись, но не успела сделать и нескольких шагов, как увидела Вэя Чэньцзина. Тот приподнял край одежды и опустился на одно колено, подняв уже тщательно вытертый меч:
— Прошу принцессу наказать меня.
Она бросила на него мимолётный взгляд и, не выказывая ни малейших эмоций, обошла его стороной.
Вэй Чэньцзин развернулся на коленях в другую сторону, всё ещё держа меч над головой, и громче повторил:
— Прошу принцессу наказать меня!
Чжао Чжиюй стояла к нему спиной. В уголках глаз мелькнуло раздражение, но голос прозвучал мягко:
— За что наказывать?
Чем спокойнее она себя вела, тем сильнее он мучился. Раскаяние усиливалось. Он опустился на оба колена и, не вставая, подполз ближе, с благоговением произнеся:
— Принцесса испугалась лишь потому, что я бездарно справился со своим долгом. Прошу, накажите меня.
Она по-прежнему оставалась безучастной.
Вэй Чэньцзин тоже не двигался.
Прошло немало времени в этом молчаливом противостоянии. Чжао Чжиюй уже собиралась велеть ему встать и начала поворачиваться, как вдруг тот, всё ещё стоявший на коленях, резко поднял меч и провёл им по собственной руке — прямо по старой ране. И без того глубокая рана стала ещё глубже.
От этого удара можно было увидеть даже белую кость.
На лбу Вэя Чэньцзина выступили мелкие капли пота, но лицо оставалось бесстрастным. Подняв глаза, он посмотрел на неё с такой любовью и обожанием, что скрыть это было невозможно. Его голос прозвучал хрипло:
— Вина терзает меня. Пусть принцесса сама накажет меня.
Автор говорит:
Ночью, уже засыпая, Вэй Чэньцзин думает: «Я настоящий ублюдок».
А Чжао Чжиюй в это время наслаждается вкуснейшими блюдами в своём сладком сне.
Чжао Чжиюй понимала: если она не согласится, Вэй Чэньцзин будет стоять на коленях до тех пор, пока она не согласится — возможно, даже до ночи. Раз он так рвётся быть наказанным, она удовлетворит его просьбу.
Она взяла меч и легко провела им по его второй руке, после чего бросила оружие на пол. Железный клинок с громким звоном ударился о камни. Повернувшись спиной, она спокойно произнесла:
— Можешь идти.
Лезвие было острым, и даже лёгкий её взмах оставил рану, которая не была мелкой.
Вэй Чэньцзин косо взглянул на порез, на мгновение прищурился, будто что-то обдумывая, и равнодушно сказал:
— Принцесса промокла под дождём. Обязательно позаботьтесь о здоровье.
С этими словами он поднялся, подобрал меч и вышел.
Когда он ушёл, Чжао Чжиюй вдруг вспомнила одну деталь: меч был тяжёлым. Обычная девушка, не владеющая боевыми искусствами, не смогла бы так легко его поднять. Даже слегка тренированная почувствовала бы некоторое усилие.
А она взяла его без труда. Заметил ли Вэй Чэньцзин эту деталь?
Во дворе уже не было звуков боя. Дождь всё ещё шёл, а дверь в кабинет была плотно закрыта. Все, кто раньше охранял двор, теперь собрались внутри и совещались.
Чжуянь вытирала волосы принцессы, тщательно просушивая их до самых кончиков, и лишь потом вышла.
Чжусинь промокла под дождём и теперь простудилась: чихала без остановки, а плечи её дрожали от холода. Она сказала Чжуянь:
— Сходи на кухню, свари принцессе имбирный отвар, чтобы она не простудилась.
Чжуянь кивнула:
— Сестра тоже выпей немного.
Чжао Чжиюй всё это время оставалась в комнате и не выходила наружу. Хотя она промокла под дождём и была одета довольно легко, сейчас она не чувствовала ни малейшего холода. Раньше она часто тренировалась под дождём в такой же лёгкой одежде — её тело давно закалилось и не так-то просто подхватить простуду.
Когда Чжуянь принесла имбирный отвар и поставила его на стол, она с беспокойством сказала:
— Принцесса, обязательно выпейте этот отвар, чтобы не заболеть ночью.
Чжао Чжиюй тихо кивнула, но не тронула чашку. Она сидела на кровати, укрывшись одеялом до пояса, поверх надела тёплый, подбитый мехом халат и делала вид, будто замёрзла.
Чжуянь вышла, всё ещё тревожась. Она неуверенно посмотрела на плотно закрытую дверь соседнего кабинета, прошла несколько шагов и постучала.
Дверь открыл один из охранников двора. Увидев её состояние, он спросил:
— Хотите поговорить о принцессе?
Чжуянь кивнула, и он пропустил её внутрь.
Вэй Чэньцзин сидел за письменным столом. Раны на обеих руках уже были перевязаны, одежда сменилась, волосы слегка влажные, а выражение лица — непроницаемое.
Чжуянь почтительно поклонилась и сказала:
— Господин, принцесса, кажется, простудилась.
Пальцы Вэя Чэньцзина замерли. Его голос прозвучал странно:
— Позовите лекаря.
Тот, кто открыл дверь, немедленно кивнул и вышел.
Раньше Чжуянь редко покидала дом, а теперь и вовсе почти не выходила за пределы двора. Она плохо знала столицу, так что звать лекаря ей не доверяли.
Дождь наконец прекратился только после полудня. За двором остались следы грязи и мокрые отпечатки ног. Ворота были открыты, и вскоре вернулся человек, посланный за лекарем. За ним следовал средних лет мужчина с деревянным сундучком.
Лекарь пришёл к двери комнаты Чжао Чжиюй вместе с Чжуянь. Та постучала и вовремя проглотила готовое «принцесса», сказав вместо этого:
— Девушка, господин прислал лекаря осмотреть вас.
Через мгновение из комнаты раздался холодный голос:
— Войдите.
Чжуянь открыла дверь:
— Прошу вас, господин.
Лекарь вежливо кивнул и вошёл. Он обернулся и увидел кровать.
На ней полулежала распущенная красавица в алых одеждах. Её лицо выражало усталую холодность, а вся её фигура источала естественное величие и давление, от которого становилось не по себе. Рука вышла из-под одеяла и лежала на краю кровати; рукав был слегка задран, обнажая белое и изящное запястье.
Лекарь опустил глаза и не осмелился смотреть дальше.
Чжуянь стояла рядом:
— Сегодня девушка попала под сильный дождь. Прошу вас, осмотрите, не простудилась ли она.
Лекарь подошёл к кровати, положил пальцы на тонкое запястье Чжао Чжиюй, через некоторое время убрал руку, взглянул на её лицо и, помедлив, сказал:
— Немного простудилась, но ничего серьёзного. Несколько дней не выходите на улицу, не дышите холодным воздухом — и всё пройдёт.
Чжуянь запомнила его слова и лично проводила лекаря на выход.
Когда все ушли, Чжао Чжиюй задумалась над сказанным. Она провела ладонью по горячему лбу и вдруг почувствовала лёгкое головокружение.
Неужели её действительно свалил с ног один лишь дождь?
Голова становилась всё тяжелее. Не желая больше ни о чём думать, она просто легла и уснула.
Сон затянулся надолго — она так и не проснулась к ужину. Вэй Чэньцзин приказал никому не беспокоить принцессу, и слуги выполняли свои обязанности в полной тишине.
Ночью снова начал моросить дождь. Ветер дул пронизывающе холодно. Темнота была густой, во дворе горело мало фонарей, и из-за шума дождя и ветра многие звуки терялись.
Чжуянь, стоя у двери и время от времени согревая руки дыханием, вдруг заметила, как мимо прошёл кто-то в спешке, будто случилось что-то срочное.
Она побежала за ним:
— Что случилось?
Это был тот самый человек, который ходил за лекарем. Он торопливо ответил:
— Господин вдруг потерял сознание! У него страшно горячий лоб. Я бегу за лекарем.
Вэй Чэньцзин потерял сознание, и во всём дворе началась суматоха.
Для его подчинённых это было в новинку: господин никогда раньше так не болел. Даже целый день под дождём — и то ничего. А теперь вдруг упал в обморок. Те, кто никогда не видел подобного, растерялись.
Но, несмотря на панику, они действовали организованно — всё-таки грубияны, привыкшие к порядку. Хотя всё, что они делали, сопровождалось громкими звуками.
Чжуянь нервно стояла у двери, когда услышала, как та открылась за спиной. Она обернулась.
Чжао Чжиюй стояла в дверях с распущенными волосами на плечах. Её лицо было свежим и румяным — никаких признаков простуды. Видимо, имбирный отвар и долгий сон помогли: голова больше не кружилась.
— Что происходит? Почему так шумно? — спросила она.
Она проснулась давно, просто не хотела вставать, пока не услышала сквозь дождь этот гул.
Неужели во двор снова проникли убийцы?
Чжуянь ответила:
— Господин заболел. Принцесса, не хотите ли взглянуть?
Уголки губ Чжао Чжиюй дрогнули в усмешке, в глазах загорелся интерес:
— Ты хочешь сказать, что Вэй Чэньцзин заболел?
Она с трудом верила.
Выражение лица Чжуянь не выглядело обманчивым:
— Да! Уже послали за лекарем, но неизвестно, удастся ли его найти.
В такое время суток, да ещё и ехать в столицу — шансы привезти лекаря почти нулевые. Если не получится, Вэй Чэньцзину предстоит тяжёлая ночь.
— Я пойду посмотрю на него, — сказала Чжао Чжиюй, любопытствуя, как выглядит больной Вэй Чэньцзин.
По дороге ей пришла в голову мысль, и она спросила Чжуянь:
— Его раны нормально перевязали?
Обе раны были глубокими, да ещё и под таким долгим дождём. Если их плохо обработали, раны точно воспалились — тогда неудивительно, что он заболел.
Чжуянь покачала головой:
— Не знаю, госпожа.
Чжао Чжиюй вошла в комнату Вэя Чэньцзина. Крупный мужчина как раз ухаживал за ним: грубо опустил полотенце в таз с водой, выжал и положил на лоб больному.
Увидев принцессу, он поспешно поклонился:
— Принцесса.
Она подошла к кровати и внимательно посмотрела на мужчину с закрытыми глазами и бледным лицом. Наклонившись, она приложила прохладные пальцы к его щеке — действительно горячо. Такую температуру невозможно сымитировать.
Затем она взглянула на плечо: бинты были намотаны в несколько слоёв, крови не просочилось — видимо, только что перевязывали.
— Что с ним? — спросила она.
Крупный мужчина ответил:
— Господин утверждал, что рана несерьёзна, и не разрешил мне обрабатывать её. Мы всё откладывали… Кто мог подумать, что он вдруг потеряет сознание! Только что я нанёс мазь, но точный диагноз поставит лекарь.
Чжао Чжиюй ущипнула его за щёку и ничего не сказала.
Крупный мужчина и Чжуянь переглянулись, тихо вышли и прикрыли за собой дверь.
Когда остались только они вдвоём, Чжао Чжиюй почувствовала себя вольготнее. Она уселась на край кровати и то гладила пальцами его лицо, то тыкала в кадык — будто перед ней оказалась забавная игрушка, и она с интересом её изучала.
«Как такое красивое лицо может принадлежать такому мерзавцу?» — подумала она.
— Служишь по заслугам, — тихо пробормотала она, приложив тыльную сторону ладони к его горячему лицу, будто используя его в качестве грелки.
Через мгновение её руку схватила большая, тёплая ладонь. Он не открывал глаз, но заговорил:
— Не знал, что у принцессы такие… извращённые вкусы.
Голос был хриплым от простуды.
Чжао Чжиюй не стала вырывать руку и не смутилась, что её застукали. Она лишь усмехнулась:
— А я не знала, что такой, на вид крепкий, господин Вэй может так легко свалиться от одного дождя.
Вэй Чэньцзин открыл глаза, крепче сжал её тонкие пальцы и резко дёрнул на себя.
Несмотря на болезнь, силы в нём было достаточно. Чжао Чжиюй, не ожидая такого, оказалась прямо у него на груди — настолько резко, что подбородком стукнулась ему в грудь.
Болью это не грозило, но поза была слишком интимной, и ей это не понравилось. Она нахмурилась и попыталась подняться, но тут же почувствовала, как тяжёлая ладонь прижала её за поясницу.
Тепло от его руки проникало сквозь тонкую ткань одежды и даже казалось приятным. Она опустила глаза и не стала вырываться, лишь холодно насмешливо сказала:
— С ума сошёл от болезни?
Они были так близко, что чувствовали дыхание друг друга. Её волосы рассыпались по его груди. Он вдохнул аромат её прядей, на мгновение закрыл глаза и хрипло произнёс:
— Главное, что принцесса не заболела.
В его голосе слышалось облегчение.
— Голова немного болела, но после сна стало лучше, — ответила Чжао Чжиюй, не желая, чтобы он успокоился. Пусть лучше мучается чувством вины.
Как и ожидалось, выражение глаз Вэя Чэньцзина изменилось — раскаяние усилилось. Его рука медленно переместилась с её поясницы к затылку и ласково погладила волосы:
— Прости.
Чжао Чжиюй попыталась вырваться, но он не шелохнулся. Она вздохнула про себя:
— Если тебе так виновато, сначала отпусти меня.
Едва она это сказала, рука, удерживавшая её, действительно ослабла.
Она замерла на мгновение, недоверчиво посмотрела на него и осторожно поднялась с кровати. Вэй Чэньцзин всё это время не делал никаких движений — и это даже удивило её. Почему вдруг перестал быть таким непредсказуемым?
Автор говорит:
Чжао Чжиюй: «Сам виноват».
Чжао Чжиюй не могла сдержать вопрос:
— Вэй Чэньцзин, с каких это пор ты стал таким послушным?
Вэй Чэньцзин редко улыбался, но сейчас тихо рассмеялся — голос был хриплым:
— Принцессе это не нравится?
Если не нравится, что он стал послушным…
— Нормально. Продолжай в том же духе, — сказала Чжао Чжиюй, глядя в его тёмные, глубокие глаза. В груди мелькнуло странное, почти незаметное чувство, и она нахмурилась, отвернувшись:
— Отдыхай. Я ухожу.
Не дожидаясь ответа, она вышла.
Вэй Чэньцзин смотрел туда, где только что исчезла её фигура. Его взгляд был непроницаем. Он снял мокрое полотенце со лба и с горькой усмешкой пробормотал:
— Неожиданная удача.
http://bllate.org/book/8553/785162
Готово:
