На следующий день снова выдался солнечный день.
Дедушка читал газету во дворе, а бабушка поливала цветы в саду.
Пэй Нин переоделась в то роскошное вечернее платье и делала селфи, но выглядела рассеянной — вероятно, всё ещё не оправилась от психологической травмы. Е Сичэн ещё не спускался, и она постоянно тревожилась: не случится ли опять какой-нибудь экстренной ситуации.
Но вот он наконец появился — в её любимой чёрной рубашке и даже с запонками.
Пэй Нин быстро положила телефон на столик во дворе и спрятала за спину ладони, в которых держала то, что купила ещё вчера.
Она улыбнулась ему и нарочито спросила:
— Неужели сегодня в обед повезёшь меня на деловую встречу?
— Останемся дома, — ответил Е Сичэн, поставил стул рядом с инвалидным креслом дедушки и позвал в сторону сада: — Бабушка, присаживайтесь, пожалуйста.
— Хорошо, хорошо! Сичэн, у тебя что-то важное? — Бабушка уселась, и, несмотря на возраст, сердце её забилось быстрее от волнения.
— Да. Прошу вас с дедушкой стать нашими свидетелями.
Е Сичэн сделал полшага назад.
Пока Пэй Нин только начинала смутно догадываться, что он задумал, Е Сичэн уже опустился на одно колено — так же, как и на том семейном ужине. Он поднял на неё взгляд.
Тёплый.
В его глазах была только она.
Е Сичэн достал кольцо. Это кольцо он заказал ещё шесть лет назад, сразу после того, как заработал свой первый капитал. Но когда оно было готово, она уже уехала за границу.
Какое-то время он думал, что их судьбы окончательно разошлись, но всё равно хранил кольцо.
Пэй Нин смотрела на него. Он ещё ничего не сказал, а перед её глазами уже всё расплылось в одну точку.
Е Сичэн смотрел на неё, и она — на него. Молча, сосредоточенно.
Горло Е Сичэна слегка дрогнуло. Всю ночь, пока она спала, он не сомкнул глаз. Во дворе царила тишина, и он вспоминал многое.
В детстве он проводил летние каникулы в деревне. Каждый раз за несколько дней до отъезда домой она становилась молчаливой и угрюмой — на все его слова отвечала неохотно или вовсе молчала.
Дедушка с бабушкой даже ругали её за это, говорили, что она обижает его.
Сначала он и сам так думал, но повзрослев понял: просто она не хотела, чтобы он уезжал обратно в Пекин.
В каждом своём письме она спрашивала: «Братец, когда ты снова приедешь к нам? Приедешь ли этим летом?»
Но иногда летом он был занят и не мог приехать.
Он не знал, сколько надежд он в ней порождал и сколько разочарований ей причинял.
С годами эта сильная, рассудительная, но ранимая и упрямая девочка выросла. И однажды, сама того не ведая, стала для него тем, без чего он больше не мог жить.
Е Сичэн сглотнул, стараясь успокоить дыхание.
— Если мы будем ссориться, я всегда буду уступать тебе. Впредь я стану соблюдать правило «не говорить за едой», постараюсь сделать так, чтобы ты никогда не вспоминала слово «родительский дом». Ты не испытаешь ни малейшего унижения в семье Е. Наша любовь — это не только чувства друг к другу. Я буду любить тебя так же, как любили бы тебя дедушка, бабушка, твои родители… Всегда и при любых обстоятельствах.
Услышав это, Пэй Нин расплакалась — ведь после ухода дедушки с бабушкой у неё больше не останется никого из родных.
Дедушка уловил лишь отдельные слова, но понял, что Е Сичэн делает предложение. Он улыбнулся с глубоким удовлетворением.
Бабушка тоже улыбалась, но уголки её глаз были мокрыми.
Е Сичэн смотрел на Пэй Нин:
— Всю жизнь — вместе, без разлук. Я люблю тебя. Выйди за меня замуж.
Он смотрел на неё, и в груди у него билось тревожное волнение.
В жизни бывают три момента настоящей неопределённости.
Первый — когда в двадцать лет он признался восемнадцатилетней ей в любви.
Второй — когда в квартире умолял её вернуться.
И сейчас… Он по-прежнему не был уверен в ответе.
Пэй Нин сквозь слёзы радости вытерла глаза и сказала:
— Дай мне свою левую руку.
Е Сичэн послушно протянул руку. Голова у него была пустой от напряжения — он не мог думать, только механически выполнял её просьбу.
Она тоже протянула ему левую руку, а правую, всё это время спрятанную за спиной, наконец вывела вперёд. Между двумя пальцами она держала простое мужское обручальное кольцо.
— Всю жизнь — вместе, без разлук. Я люблю тебя, — сказала она ему те же самые слова.
Е Сичэн на несколько секунд остолбенел, не отрывая от неё взгляда.
Пэй Нин уже дотронулась кольцом до кончика его безымянного пальца. Только тогда он очнулся и поспешно надел кольцо ей на палец.
Они почти одновременно завершили этот жест.
Е Сичэн вскочил на ноги, забыв, что рядом сидят старики, и поцеловал её в губы, а затем подхватил на руки, подняв в воздух.
На деревьях в саду щебетали птицы, солнечный свет заливал весь двор, аромат жасмина наполнял воздух, на коралловых ягодах сверкали капли росы, а две лабрадорихи весело носились по двору.
На балконе второго этажа фотограф запечатлел этот момент.
Он убрал камеру и спустился во двор.
— Поздравляю, двоюродный брат, — сказал он Е Сичэну. Это был дальний родственник Е Сичэна; в детстве они встречались, но потом потеряли связь и давно друг друга не вспоминали.
На прошлой неделе Е Сичэн пригласил его сфотографировать, но из-за внезапных дел пришлось отложить.
Пэй Нин удивилась:
— Двоюродный брат?
Она вопросительно посмотрела на Е Сичэна.
Тот представил фотографа. Бабушка первой вспомнила:
— Как же вы выросли! А ведь раньше были вот такого роста! — Она показала руками и добавила: — Ты ещё горячую воду приносил Нинь.
Тогда Пэй Нин лежала в больнице в одной палате с бабушкой этого молодого человека.
Именно тогда мистер Е пришёл навестить бабушку фотографа, и с тех пор между их семьями завязались добрые отношения.
Пэй Нин наконец поняла, почему фотограф показался ей знакомым: он очень похож на её отца — владельца местной фотостудии. А бесплатно фотографировала её тогда хозяйка студии, мама этого парня.
Иногда судьба действительно удивительна.
Тётка принесла чай и фрукты. Молодой человек заторопился:
— Не нужно хлопотать, всё в порядке!
Е Сичэн кратко объяснил план: сначала сфотографируют во дворе, потом в гостиной, а после обеда поедут в родную деревню.
Пэй Нин только теперь осознала, почему Е Сичэн попросил дедушку с бабушкой одеться так официально — они собирались делать семейные фотографии.
— Вы заранее договорились насчёт фото? — спросила бабушка у Пэй Нин.
— Нет, я ничего не знала, — ответила та. Это был уже второй сюрприз за день.
На семейном фото присутствовали и два особенных члена семьи — лабрадоры. Они шаловливо улеглись у ног дедушки с бабушкой. После обеда собаки тоже поехали с ними в деревню.
Е Сичэн не стал брать водителя — сам сел за руль.
Минивэн был просторным: дедушка лежал на заднем сиденье, бабушка сидела у его ног и массировала ему икры, а лабрадоры с любопытством оглядывались по сторонам.
Фотограф с ассистентом поехали впереди на своей машине, Е Сичэн следовал за ними. На одном из светофоров расстояние между автомобилями увеличилось.
— Ты точно найдёшь дорогу в деревню? — спросила Пэй Нин.
— Найду.
— Без навигатора?
— Да.
— Правда?
— Столько раз ездил — давно запомнил дорогу.
Пэй Нин откинулась на сиденье, то поглядывая в окно, то на него.
Это был самый счастливый день в её жизни.
Когда они вернулись в уездный городок, уже было за семь вечера. Несмотря на утомительный день, дедушка с бабушкой были полны сил и радости — особенно бабушка. Целый день она болтала с соседями, рассказывая только об Е Сичэне. Те, кто помнил его с детства, вспоминали исключительно хорошее, и бабушка просто сияла — даже морщинки вокруг глаз разгладились.
Ужин был скромным. После того как дедушка с бабушкой ушли спать, Е Сичэн остался во дворе. Пэй Нин, приняв душ, вышла к нему и увидела, что он почти закончил собирать палатку.
Утром он разобрал её — мешала фотографироваться.
— Сегодня снова будем спать в палатке?
— Да. В Пекине тебе не покажешь звёзды.
Пэй Нин обняла его сзади. Е Сичэн поёжился:
— Отойди немного, мне трудно работать.
— Ещё чуть-чуть.
Она прижалась щекой к его спине и потерлась о неё.
В итоге он перестал сопротивляться и позволил ей обнимать себя, хотя и замедлил движения.
Пэй Нин заговорила о семейных фото:
— Ты, наверное, заказал альбом в фотоателье?
Е Сичэн кивнул, продолжая возиться с палаткой:
— Так удобнее будет дедушке с бабушкой просматривать. Сделали два экземпляра: один оставим им, другой возьмём с собой в Пекин.
— Я раньше никогда не думала делать фотоальбомы. Всё хранила на компьютере и показывала бабушке оттуда, но, кажется, пожилым людям всё же приятнее листать бумажные страницы.
Она крепче обняла его.
Когда палатка была готова, Е Сичэн мягко сказал:
— Отпусти, сейчас постелю одеяла.
Пэй Нин помогла ему, и вскоре всё было устроено.
— Поднимайся наверх, прими душ, потом спустимся смотреть на звёзды.
В спальне, не успев включить свет, Пэй Нин почувствовала его поцелуй.
— Прими душ чуть позже, — прошептал он и снова прильнул к её губам. Они целовались, двигаясь к кровати, и вскоре оказались на ней…
После этого они быстро приняли душ. Пэй Нин надела пижаму и собралась спуститься вниз.
Е Сичэн обнял её сзади:
— На этот раз не забудь взять паспорт. Пусть бабушка выберет подходящий день, или вы сами решите — как только вернёмся в Пекин, подадим заявление в ЗАГС.
Пэй Нин повернулась к нему. Он поцеловал её в губы:
— Спускайся в палатку. Я сейчас позвоню и приду.
— Хорошо.
Е Сичэн окликнул её:
— Возьми это с собой.
Он протянул ей маленькую коробочку.
Пэй Нин: «……»
Спустившись вниз, она устроилась в палатке. А Е Сичэн ещё долго сидел в комнате, не в силах прийти в себя. Он то и дело смотрел на кольцо на пальце — всё казалось сном. С момента предложения прошёл уже целый день, а он всё ещё не мог выйти из этого состояния блаженного оцепенения.
На самом деле звонить никому не собирался — просто переполнявшая его радость требовала выхода. Он открыл WeChat и написал в групповой чат:
[У вас есть кольца для предложения? Купленные лично вами?]
Отправив сообщение, тут же почувствовал, что выглядит глуповато и по-подростковски.
«Ладно, пусть остаётся», — решил он и не стал удалять.
Вскоре в чате начали отвечать.
[Моя жена купила мне кольцо на первую зарплату после подработки в выпускном классе.]
[+1, мне тоже подарили кольцо летом после одиннадцатого класса (улыбка). Ещё сделали парные фотосессии (собачка).]
[Мне не дарили кольца. Жена подарила мне депозитный сертификат и устроила сюрприз на рекламном экране на Луцзяцзуй.]
[Мне тоже не дарили кольца. Подарила переписанную от руки «Старик и море».]
[Хуже всех мне — жена вручила мне штраф за проезд на красный свет (собачка).]
……
Чат мгновенно разросся до ста с лишним сообщений — все хвастались своими историями любви.
Никто даже не вспомнил про Е Сичэна, никто не спросил, почему он вдруг задал такой вопрос.
Е Сичэн отправил в чат несколько крупных денежных переводов.
Все забрали деньги и продолжили болтать.
Никто не спросил, какой сегодня особенный день. Хотя бы один вопрос — и он бы сразу рассказал, но все молчали.
Е Сичэн специально отметил Цзян Юньчжао:
[Какой особенный день ты выбрал для предложения?]
Цзян Юньчжао не ответил — продолжал переписываться с другими.
Е Сичэн посмотрел на своё кольцо. Конечно, он не станет выкладывать фото в чат — это делают женщины.
Чат всё ещё бурлил от демонстраций любви, будто его там и не было.
Через некоторое время администратор группы написал:
[Вы уже переборщили. Если будете дальше хвастаться, у кого-то может развиться экзистенциальный кризис.]
Остальные засмеялись.
Е Сичэн: «……»
Тут он наконец понял: все уже догадались, что сегодня он сделал предложение, и нарочно игнорировали его, заставляя томиться.
Администратор продолжил:
[От имени всех участников группы «Пекинские повесы» поздравляю нашу Нинь с тем, что она поймала себе листочек Сичэна.]
В чате тут же посыпались виртуальные фейерверки — самых разных видов.
Тем временем во дворе царила тишина.
Пэй Нин застегнула молнию палатки — внутри стало тепло.
Она смотрела на звёзды. Даже в такую ясную погоду их теперь гораздо меньше, чем в детстве.
Раньше, лёжа на циновке рядом с Е Сичэном, они чётко различали созвездия, а по обе стороны Млечного Пути ясно видели Волопаса и Ткачиху. Сейчас этого уже не увидишь.
Глядя в ночное небо, Пэй Нин погрузилась в воспоминания.
Сегодня днём они побывали во многих местах: в школе, где она училась, в той самой фотостудии и даже в родном огороде. Правда, огород теперь обрабатывает сосед — там росли маленькие зелёные овощи и какие-то растения, названия которых она уже не помнила.
Е Сичэн спросил её:
— А где огурцы?
http://bllate.org/book/8549/784909
Готово:
