Пэй Нин пришла в себя, но не обернулась.
Е Сичэн засунул руку в карман брюк — там лежало кольцо. Весь его план на сегодня рухнул из-за Чжуан Хань.
Он подошёл ближе:
— Что случилось?
Пэй Нин покачала головой и промолчала.
Е Сичэн обнял её:
— В следующий раз оставайся дома подольше.
Пэй Нин отстранила его руки и посмотрела прямо в глаза:
— Я не поеду в Шанхай. Поеду сразу в Пекин.— Затем она обратилась к водителю: — Дяденька, пожалуйста, остановитесь впереди.
Водитель на мгновение замер, глядя в зеркало заднего вида, и растерялся.
Е Сичэн всё ещё терпеливо спрашивал:
— Что с тобой? А?
Пэй Нин ответила:
— Ничего. Просто не хочу навещать Чжуан Хань.
Е Сичэн не понимал. Раньше они хоть и не были близкими подругами, но вполне нормально ладили. Летом, когда Пэй Нин приезжала в Пекин, Чжуан Хань всегда брала её с собой, куда бы ни отправлялась.
Сейчас же она явно дулась. Он не мог оставить её одну в Пекине — сердце ныло тревогой.
Он взял её за руку:
— Не ревнуй без причины. На месте любого моего друга я поступил бы точно так же. Поезжай со мной в Шанхай, а потом вернёмся в Пекин.
Пэй Нин резко вырвала руку:
— Я не ревную! И не собираюсь! Ясно сказала — не хочу ехать! Ты что, не слышишь? — Вспыхнув, она уже не обращала внимания на присутствие водителя: — Чжуан Хань — твой друг, ты можешь навестить её, я не мешаю. Но не заставляй меня, ладно!
И снова обратилась к водителю:
— Дяденька, остановитесь у обочины.
В салоне повисла гнетущая тишина. Водитель сделал вид, что ничего не слышит, и опустил перегородку между передними и задними сиденьями.
Е Сичэн сдержал все эмоции. Он не знал, на какую именно больную струну наступил, чтобы она так внезапно взорвалась.
Он мягко произнёс:
— Может, расскажешь мне?
Пэй Нин по-прежнему оставалась бесстрастной:
— Нечего рассказывать. Сейчас я хочу вернуться в Пекин. Остановите машину!
Е Сичэн испугался, что она слишком разволнуется, и велел водителю остановиться.
Пэй Нин схватила сумку и выскочила из машины. Е Сичэн тут же последовал за ней:
— Ниньнинь.— Он шагнул вперёд и сжал её запястье.— Ниньнинь, что с тобой?
Её голос прозвучал холодно:
— Ничего особенного. Уже много лет я именно такая — эгоистичная и бессердечная.
Е Сичэну показалось, будто они снова вернулись во времена, когда она только вернулась из-за границы — тогда между ними зияла пропасть, словно целая галактика.
Пэй Нин отвернулась, не желая смотреть на него:
— Е Сичэн, за эти шесть лет я сильно изменилась. Настолько, что ты, возможно, даже не узнаешь меня. Совершенно нормально, если ты не знаешь, кто я теперь.
Она попыталась вырваться, но он держал слишком крепко.
— Отпусти, давай поговорим спокойно.
Е Сичэн на мгновение замер, затем медленно разжал пальцы и взглянул на часы.
Пэй Нин подтолкнула его:
— Уезжай. Не задерживайся ради больной.
Е Сичэн смотрел на неё:
— Скажи мне, что происходит?
Пэй Нин молчала, уставившись на оживлённую дорогу.
Е Сичэн вернулся в машину, достал бутылку воды, открыл её и поднёс к её губам:
— Выпей немного.— Он ждал, пока она успокоится.
Пэй Нин всё ещё не смотрела на него. Перед её глазами простирался пустынный, выжженный пейзаж.
— Я ненавижу Чжуан Хань. Ненавидела ещё с подросткового возраста. Но всем вокруг она нравилась. Я думала, наверное, во мне слишком много тьмы, раз я не могу радоваться чужому счастью.
Рука Е Сичэна, державшая бутылку, невольно сжалась сильнее — вода потекла по пальцам.
Глаза Пэй Нин снова стали спокойными, как застывшее озеро:
— Когда мы гуляли вместе, она всегда вела себя так, будто стоит выше всех. Я думала, это нормально — ведь она красива и из хорошей семьи. Она то и дело в шутливой форме комментировала мои письма тебе и фотографии, которые я тебе присылала, говоря, что в них чувствуется вся наша деревенская простота — и что я сама такая же. Сначала я думала, она меня хвалит. Позже поняла — она смеялась надо мной. Возможно, я слишком остро реагирую на чужое мнение, слишком боюсь, что и ты так обо мне думаешь. Мне до сих пор стыдно за ту фотографию, которую я тебе послала. Даже спустя столько лет у меня остаётся психологическая травма. Поэтому, вернувшись сейчас, я сразу захотела забрать те письма и фото.
Е Сичэн пояснил:
— Письмо пришло в университет. Чжуан Хань передала его мне. Когда я читал, она вырвала его из моих рук — никому специально не показывала.
Пэй Нин покачала головой:
— Теперь это не важно. Пусть думает, что завидует мне.
Она продолжила:
— Знаешь, почему я так её ненавижу?
Е Сичэн не мог и предположить. Он молча слушал.
Пэй Нин думала, что, снова вскрывая старые раны, она сойдёт с ума от боли. Но оказалось наоборот — она говорила спокойно, будто рассказывала чужую, совершенно безразличную историю.
— Я не люблю вспоминать прошлое, особенно эти шесть лет. Даже лучшая подруга знает лишь малую часть. Мне самой всё это кажется глупым анекдотом. Моя гордость и самолюбие не позволяют мне об этом говорить. Я не хочу вызывать у тебя жалость, не хочу, чтобы ты из-за меня терял полезные связи. Ведь семья Чжуан Хань влиятельна и богата. Как ты и сказал — главное сейчас и будущее, прошлое не имеет значения. Я тоже так хочу думать, постоянно внушаю себе это. Но с Чжуан Хань у меня не получается. Я не могу заставить себя спокойно навестить её, даже ради тебя. Только что, пока ты разговаривал по телефону, я пыталась убедить себя: «Отпусти это». Но не вышло. Я больше не хочу терпеть. Боюсь, что просто сойду с ума. Не стоит жертвовать жизнью ради отношений, верно?
Она снова посмотрела на Е Сичэна — взгляд её был ледяным.
Е Сичэн взял её за руку и ничего не сказал, лишь крепко сжал.
Пэй Нин другой рукой судорожно сжала сумку. Оказалось, что даже сейчас, вспоминая всё это, сердце всё ещё болит.
— Я ходила просить отца Е... Я не хотела расставаться с тобой. Но он отказал. Тогда я пошла к матери Е и умоляла её. Она пообещала помочь уговорить отца, если я поступлю в Гарвардскую школу бизнеса. Эти два года я держалась благодаря этой надежде. А потом Чжуан Хань приехала в Манхэттен и специально назначила мне встречу за чаем. Она играла роль заботливой старшей сестры, сочувствовала мне, интересовалась делами... А потом достала телефон и показала фотографии: вы с ней недавно катались на лыжах в Швейцарии. Это было впервые за два года после нашего расставания, когда я увидела тебя — пусть даже на фото. Ты не представляешь, как я была счастлива.
Слёзы потекли по её щекам. Е Сичэн потянулся, чтобы вытереть их, но Пэй Нин резко отвернулась и продолжила:
— Потом я увидела ваши совместные фото: вы в лыжных костюмах, она стоит за тобой, руки на твоих плечах, подбородок на твоём плече. Я старалась не думать лишнего, но затем Чжуан Хань нарочито продемонстрировала своё кольцо и сказала...
Даже сейчас она отчётливо помнила выражение лица Чжуан Хань и каждое произнесённое ею слово:
«Сичэн выбрал эту модель. Сказал, что мне идёт. Представляешь, какое совпадение — мне тоже очень понравилось».
Прощаясь, Чжуан Хань добавила:
«Береги себя. Не кори себя. Сичэн... ему сейчас хорошо. Прошлое для него давно забыто».
Пэй Нин вытерла слёзы:
— В тот день я вернулась в офис и просидела там весь день, словно оцепенев. Я не винила тебя. Ведь решение расстаться приняла я сама. Прошло уже два года — никто не обязан ждать. Да и я сама не знала, поступлю ли в Гарвард, согласится ли отец Е даже в этом случае.
Слеза скатилась в уголок рта, и она быстро вытерла её:
— В те два года я молилась лишь об одном — чтобы время текло медленнее, чтобы я успела получить приглашение из Гарварда и у меня остался хоть проблеск надежды. Больше всего я боялась узнать, что у тебя появилась новая девушка. Но, как бы я ни старалась, время всё равно обогнало меня.
Она глубоко вдохнула, стараясь сдержать новые слёзы, и через несколько секунд продолжила:
— За несколько дней до визита Чжуан Хань мне в очередной раз отказали в приёме в Гарвард. Это был уже второй отказ. Позже отец Е узнал о моём уговоре с матерью Е и не проявил ни капли милосердия. Его слова полностью сломили меня. Но спустя несколько дней я немного пришла в себя и ещё не потеряла надежду. Я всё ещё хотела бороться, думала — может, со временем он смягчится. Однако на следующий день снова появилась Чжуан Хань... и принесла мне эту убийственную новость.
Она прикусила губу — боль вновь нахлынула:
— В ту ночь я плакала в офисе несколько часов подряд. Все надежды и вера исчезли. Потом я постепенно отвыкла от всего, что напоминало о тебе. И вот спустя несколько месяцев однажды утром я проснулась — и слёз больше не было. Я подумала: скоро я забуду тебя. Почти забыла.
Е Сичэн выбросил бутылку с водой в мусорный контейнер рядом. Боль пронзила его насквозь. Он крепко обнял её:
— Ниньнинь, всё было не так...
Пэй Нин перебила его:
— Не перебивай. Сейчас я знаю — наверняка всё не так, как говорила Чжуан Хань. Вас, скорее всего, было много друзей, и вы вместе катались на лыжах.
Е Сичэн вставил:
— Я ездил в Швейцарию по работе. Цзян Юньчжао и Чжуан Хань приехали отдыхать. Я провёл с ними всего полдня. Потом Чжуан Хань захотела купить кольцо — никто из нас не придал этому значения.
Пэй Нин продолжила свой рассказ:
— Я думала, что если буду серьёзно относиться к жизни и к отношениям, то всё у меня будет хорошо. Но в итоге меня просто бросили. В отношениях с Сян Илинем я стала настоящим посмешищем. А потом...
Про аварию она не стала упоминать.
— В начале этого года Ци Цзиньчжоу случайно сказал мне, что ты всё ещё один, что у тебя нет девушки. В тот день я снова заплакала. Я даже не поняла, о чём плачу. Я была уверена, что у тебя давно есть кто-то и ты давно обо мне забыл. Но оказалось наоборот. Никогда раньше я не чувствовала себя такой глупой. Эти шесть лет я превратила свою жизнь в хаос, в жалкое зрелище. Кого винить? Чжуан Хань? Она ведь прямо не сказала, что вы встречаетесь. Просто намекнула — а я поверила. Всё потому, что тогда я была слишком молода и не понимала, насколько глубока и коварна может быть женская душа, готовая на всё ради своей цели.
Пэй Нин подняла глаза и встретилась взглядом с Е Сичэном. Его глаза были непроницаемы — она не могла разгадать, о чём он думает, да и не хотела этого делать.
Она выплеснула всё, что накопилось внутри:
— Я злопамятна. Не умею прощать, даже если время прошло. Не мстить ей — уже максимум моей доброты.
Она попыталась вырваться из его объятий, но он держал слишком крепко:
— Отпусти. Мне нужно успокоиться.
Е Сичэн нежно поцеловал её глаза, целуя слёзы:
— Когда вернёмся в Пекин, я обязательно всё объясню.— Его телефон снова зазвонил — звонил Цзян Юньчжао.
Он ответил. Цзян Юньчжао, вне себя от волнения, выпалил:
— Где вы? Я уже в аэропорту! Отец Чжуан всё ещё в критическом состоянии, а мать Чжуан не выдержала стресса — сейчас на капельнице.
Е Сичэн помолчал пару секунд:
— Мы ещё в пути.
Пэй Нин воспользовалась моментом и вырвалась из его объятий:
— Не теряй времени. Беги в больницу. Это твой друг. И больше не проси меня ехать с тобой в Шанхай — я не поеду. Сейчас я не хочу ссориться и не хочу устраивать сцен. Мне нужно вернуться в Пекин и заняться работой.
Как раз в этот момент мимо проезжало такси. она махнула рукой и побежала к нему.
— Ниньнинь! — закричал Е Сичэн, даже не закончив разговор с Цзян Юньчжао.
Пэй Нин не обернулась. Она села в машину и на диалекте сказала:
— На вокзал.
Водительница, средних лет женщина, увидела её заплаканные глаза и, взглянув в зеркало на удаляющегося мужчину, протянула ей несколько салфеток, тоже на диалекте:
— Девушка, не спеши покупать билет. Подожди, пока немного успокоишься, а потом решай, уезжать или нет.
— Спасибо, тётя,— поблагодарила Пэй Нин, взяла салфетки и тут же отвернулась к окну. Слёзы продолжали катиться по щекам.
В этот момент ей особенно остро захотелось увидеть маму.
Пять с лишним часов поезда. Пэй Нин потратила больше часа, чтобы привести в порядок свои мысли. Чжуан Хань была той самой болезненной, сверхчувствительной нервной точкой, которой нельзя было касаться.
http://bllate.org/book/8549/784900
Готово:
