Бабушка подняла аккуратно сложенную стопку одежды, и Е Сичэн принял её, чтобы разложить по шкафу. Бабушка держала в руках те два комплекта, которые выбрал Е Сичэн:
— Идите наверх. Я пойду посмотрю на дедушку.
Дома они вели себя сдержаннее. Пэй Нин шла впереди, Е Сичэн — следом. Только оказавшись в комнате наверху, она тихо сказала:
— Спасибо.
— За что? — спросил он.
— Я каждый раз возвращаюсь в спешке, а на Новый год слишком холодно. Мне даже в голову не пришло привезти дедушку с бабушкой домой, к старым соседям. Они наверняка хотели бы туда съездить.
— В будущем можно будет ездить чаще.
— Хм, — кивнула Пэй Нин и спросила: — Завтра утром поедем?
— После обеда.
— Давай утром — тогда успеем больше погулять.
— Днём. Утром ещё дела.
— Какие дела?
Пэй Нин наклонилась к краю кровати и посмотрела на него.
Е Сичэн не ответил. Он присел на корточки, открыл чемодан и достал одежду.
— Завтра утром надень вот это, — сказал он, вынимая её вечернее платье. Сам он выбрал белую рубашку и чёрные брюки — всё очень официально.
Пэй Нин удивилась:
— Мы же просто едем навестить родных. Зачем так официально? Ты ещё бабушке с дедушкой одежду подбирал и мне вечернее платье приготовил.
Е Сичэн увёл разговор в сторону:
— Пойдём, в палатку.
Пэй Нин, погружённая в радость возвращения домой, не стала допытываться дальше:
— По дороге заедем в городок. Хочу заглянуть в свою школу.
— Хорошо, — согласился он.
Была уже ранняя осень, и ночью становилось прохладно.
Пэй Нин, укутанная в плед, залезла в палатку. Е Сичэн заранее всё прогрел внутри. Она забралась в спальный мешок и подвинулась к краю, освобождая две трети пространства для Е Сичэна.
Лёжа на спине, она смотрела сквозь прозрачное окошко на небо:
— Сегодня столько звёзд!
Луна ещё висела в восточной части неба — тонкий серп, яркий и чистый. Вокруг неё небо было чуть темнее, что делало картину особенно прекрасной и холодной.
Е Сичэн лёг рядом и погладил её по голове. Пэй Нин приподнялась и положила голову ему на плечо:
— Помнишь, как мы в детстве лежали во дворе твоего дома и смотрели на звёзды?
— Помню.
— Сколько именно?
— Многое.
— Я тоже, — Пэй Нин повернулась на бок и прижалась вплотную к его груди. — Дядя Е звонил бабушке.
— Что он сказал? — в голосе Е Сичэна прозвучала неожиданная тревога.
— Обычное приветствие. И снова сказал, что мы встречаемся, просил бабушку поторопить нас с женитьбой, чтобы мы не засиживались только за работой. Хотел порадовать дедушку с бабушкой, дать им спокойствие. По сути, таким образом он нас одобрил.
Она прижалась лбом к его подбородку, помолчала пару секунд и тихо произнесла:
— Все эти годы я, кажется, сильно неправильно понимала дядю Е. Очень сильно. Даже когда он приезжал ко мне за границу и когда попросил вернуться в Хуаньин работать — я всё неверно истолковала. Думала худшее… судила его по себе.
Е Сичэн погладил её по спине:
— Тебя нельзя винить.
— Не перебивай меня. Ты ведь многого не знаешь. Знаешь, почему я ушла из инвестиционного банка и вернулась в Хуаньин, чтобы стать твоим ассистентом?
— Мой отец тебя нашёл.
Пэй Нин покачала головой:
— Нет. Когда дядя Е обратился ко мне, он не сказал, что хочет нас сблизить. Он просто попросил вернуться. Я подумала… что он хочет, чтобы я окончательно отказалась от тебя, чтобы ты оставил все надежды и женился на ком-то подходящем по статусу. В то время я жила как во сне. Я даже не думала, что снова с тобой встречусь. Более того, я давно занесла тебя в чёрный список. Почти шесть лет… кроме как в день свадьбы Сян Илиня, я приняла от тебя только один звонок.
Прошлое ей не хотелось ворошить.
Если бы тогда она не лежала в больнице, не прошла через смертельную опасность, она бы не ответила на тот звонок. В момент, когда человек вырвался из лап смерти и оказался в пустой палате, он особенно уязвим. Это была её первая слабость за шесть лет.
Тогда ей так хотелось снова быть шестнадцатилетней — без всяких чувств, кроме детской привязанности. Хотелось бы просто сказать: «Я по тебе скучаю», или назвать «старшим братом» — легко и искренне.
Но ей уже не было шестнадцать. И в итоге она ничего не сказала, а сразу после разговора добавила его номер в чёрный список.
Е Сичэн ждал, что она продолжит, но Пэй Нин замолчала.
— И что дальше? — спросил он.
Пэй Нин очнулась:
— Кроме того звонка, мы больше не общались. Я не понимала, чего ещё боялся дядя Е. Возможно, я слишком мнительна и склонна к выдумкам. Мне казалось, он переживает, что после расставания с Сян Илинем я снова вернусь к тебе.
Е Сичэн посмотрел на неё:
— Ты вернулась, чтобы окончательно отказать мне?
Пэй Нин честно ответила:
— А что ещё? Шесть лет назад я сама разорвала отношения. Потом у меня появился другой, и в итоге меня бросили. Какой у меня мог быть шанс вернуться к тебе? Откуда взять уверенность и смелость?
Даже сейчас, вспоминая об этом, ей было больно.
— Поэтому, вернувшись в Пекин, я не стала заселяться в квартиру — не хотелось хлопот. Почти месяц жила в отеле. Но ты всё не возвращался из командировки, а дядя Е через секретаря постоянно торопил меня. В итоге я временно переехала к вам. Думала, пробуду в Хуаньине один-два месяца, пока ты окончательно не разлюбишь меня — и моя миссия будет выполнена. Поэтому я привезла с собой только один чемодан — вечерние наряды и украшения для светских мероприятий. Даже водительские права не стала менять на китайские.
Она глубоко вздохнула:
— Первый месяц в Хуаньине ты провёл в командировке. Я думала, ты нарочно меня игнорируешь. Каждый день сожалела: зачем вернулась? Зачем унижаться? Но я слишком много была обязана дяде Е. Решила: как только откажусь от тебя, рассчитаюсь со всеми долгами и больше никогда не буду иметь с вами ничего общего. Никогда. Будто бы мы и не встречались вовсе.
Е Сичэн вытер её слёзы:
— Не специально тебя игнорировал. Как можно?
— Теперь я понимаю, что ты бы не стал так поступать. Но тогда я была в полном хаосе, словно заблудилась в лабиринте и не могла найти выход. Мне казалось, я уже сошла с ума. Даже в тот вечер, когда ты пригласил меня на ужин в особняк, тётя Е попросила учить её французскому и оставить меня на ночь. Потом и дядя Е тоже настоял. Я снова начала фантазировать: мол, он хочет, чтобы ты ощутил, как всё изменилось. Поэтому я и осталась. Но эти уловки на тебя не действовали. В итоге я чуть не сошла с ума и пошла на свидания вслепую. Думала: теперь-то ты точно откажешься от меня. А потом ты принёс мне торт… Я съела тогда столько кусков, что каждому из них соответствовало новое ранение в сердце. И всё равно притворялась, будто мне всё равно, будто мне наплевать. Е Сичэн, я скорее причиню боль себе, чем тебе. Ты не представляешь, что я чувствовала, когда растаптывала твои чувства. Особенно в отеле в Гонконге, когда Сян Илинь прислал торт в твой номер… Это было словно тысяча стрел пронзило мне грудь. Если бы время можно было повернуть назад, я бы никогда не вернулась в Хуаньин. Ты не заслуживал такого унижения. Ты отдал мне всю свою гордость и достоинство как мужчина, а я…
Е Сичэн прервал её, прижав голову к себе:
— Хватит. Спи, моя хорошая. Больше не надо.
Слёзы Пэй Нин пропитали его пижаму. Она хотела что-то сказать, но Е Сичэн перевернулся и прижал её к себе, заглушив слова поцелуем…
На следующий день погода оставалась ясной и тёплой.
Дедушка сидел в инвалидном кресле, греясь на солнце. Бабушка снова разложила перед ним сегодняшнюю газету.
Пэй Нин уже переоделась в вечернее платье и нанесла тщательный макияж. Она вышла во двор к дедушке с бабушкой.
Бабушка поправила воротник рубашки дедушки и только потом обернулась к Пэй Нин. Её глаза загорелись:
— Какая красавица! Наша Ниньня в этом наряде прямо как звезда!
Пэй Нин подошла к дедушке:
— Дедушка, красиво?
Дедушка улыбнулся.
— А Сичэн где? — спросила бабушка.
— Наверху, сейчас спустится.
Бабушка помнила, что сегодня едут домой, но не запомнила — утром или днём. Вчера, когда Е Сичэн говорил об этом, она была так рада, что не обратила внимания. Она спросила Пэй Нин:
— Как только Сичэн спустится, сразу поедем?
— Куда?
— Куда ещё? Домой!
— Сичэн сказал — днём.
— А, — кивнула бабушка. — Значит, утром вы куда-то собрались?
Пэй Нин покачала головой:
— Не знаю.
Утром она хотела поваляться подольше, но Е Сичэн не дал. Настаивал, чтобы она встала, переоделась и накрасилась. Когда она спросила, что у него за планы, он ответил: «Сюрприз. Пока не скажу».
Он вообще-то редко устраивал сюрпризы — это было необычно. Поэтому она не стала настаивать.
Прошло ещё немного времени, но Е Сичэн всё не спускался.
Бабушка подтолкнула Пэй Нин:
— Сходи посмотри, чем Сичэн занят? Может, опять за домашние дела взялся?
— Не думаю. Когда я спускалась, он как раз переодевался, — Пэй Нин поправила воротник бабушки. — Ладно, схожу.
Как раз в этот момент из дома вышел Е Сичэн. На нём была белая рубашка и чёрные брюки, даже запонки надел — выглядел так, будто собирался на важную деловую встречу. Но шагал он быстро, лицо было напряжённым — он разговаривал по телефону:
— В какую больницу? Хорошо, сейчас выезжаю.
Услышав слово «больница», Пэй Нин похолодела. Голос дрогнул:
— Что случилось?
Е Сичэн с сожалением ответил:
— В родной город не поедем. Мне срочно нужно в Шанхай. У Чжуан Хань авария. Состояние тяжёлое. Только что Цзян Юньчжао позвонил. Господин Чжуан, услышав о ДТП, сразу перенёс инфаркт и сейчас в реанимации в Пекине. Сама Чжуан Хань попала в аварию по дороге из аэропорта Пудун в центр города. Её тоже оперируют.
Он крепко сжал плечи Пэй Нин. В его глазах читалась невыразимая вина — все планы рухнули, а лучший друг между жизнью и смертью. У него больше не было сил ни на что другое.
Пэй Нин знала Чжуан Хань — подругу Е Сичэна. На её день рождения он никогда не пропускал. Каждый раз Пэй Нин звонила ему и напоминала: «Не разговаривай за едой».
Да, она не любила Чжуан Хань. Более того — ревновала.
А позже Чжуан Хань стала человеком, которого она ненавидела больше всех на свете.
Услышав о её аварии, Пэй Нин не почувствовала ни капли сочувствия. Возможно, она была слишком бессердечной и холодной.
Бабушка, узнав, что кто-то попал в аварию и даже член семьи в реанимации, тут же начала подгонять их:
— Вы чего стоите? Бегите скорее в Шанхай! Мать этого ребёнка сейчас, наверное, с ума сходит — муж в реанимации, дочь тоже. Вам нужно помочь! Мы в родной город можем поехать в любой день. Быстрее!
Пэй Нин стояла, словно окаменевшая. Е Сичэн подумал, что она просто забыла Чжуан Хань:
— Чжуан Хань — моя и Цзян Юньчжао подруга. Ты же с ней в Пекине играла, даже «сестрой» называла. Не помнишь?
Пэй Нин равнодушно ответила:
— Как можно забыть.
Е Сичэн не придал значения её выражению лица — решил, что она вспомнила, как дедушка с бабушкой лежали в реанимации. Он погладил её по щеке:
— Собирай вещи. Летим в Шанхай. В следующем месяце обязательно вернёмся и отвезём дедушку с бабушкой домой.
Тем временем бабушка всё ещё торопила их.
Пэй Нин не хотела её волновать и быстро побежала наверх собирать чемодан.
Палатку они не взяли. Е Сичэн пообещал: в следующий раз обязательно посмотрят на звёзды вместе.
В машине Е Сичэн сразу начал звонить, связываясь со знакомыми в шанхайских больницах, используя все возможные связи. Телефон не умолкал ни на минуту. Пэй Нин сидела рядом, безучастная, уставившись в окно.
Через некоторое время она незаметно подвинулась вправо, всё дальше отдаляясь от Е Сичэна.
Он всё ещё звонил, расспрашивая о состоянии Чжуан Хань. Пэй Нин захотелось найти беруши и заткнуть уши.
Когда человек теряет равновесие, он невольно начинает копаться в самых тёмных уголках сознания.
Она вспомнила, как очнулась в больнице на Манхэттене после реанимации. Врач спросил, кого ей вызвать — семью или друзей.
Тогда, кроме коллег из банка, настоящих друзей у неё почти не было. Только подруга в Австралии и босс Ци Цзиньчжоу, который как раз уехал на свадьбу Сян Илиня.
Ночью она не хотела беспокоить коллег.
Из последних сил она покачала головой.
Когда действие анестезии прошло и она пережила самый опасный период, в палате, кроме медперсонала, никого не было.
Е Сичэн закончил разговор, потер переносицу. Из реанимации пока не было никаких новостей — врачи всё ещё боролись за жизнь.
Он положил телефон и потянулся, чтобы обнять Пэй Нин, но его рука замерла в воздухе. Она сидела на самом краю заднего сиденья, прижавшись к окну.
— Ниньня…
http://bllate.org/book/8549/784899
Готово:
