Готовый перевод He Obviously Had a Crush on Me / Очевидно, что это он влюбился в меня: Глава 20

С первым сигналом «начать!» Цзян Нуань мгновенно напряглась и рванула вперёд. Противник, Лу Жань, перешёл от полной неподвижности к атаке с такой скоростью, что превзошёл все её ожидания.

«Даже если твой противник надвигается, словно буря или прилив, — ты сам должен обрушиться на него с не меньшей яростью».

Эти слова отец сказал ей ещё в детстве.

Даже зная, что тебя непременно поразят, никогда не колеблись.

Как будто намереваясь разбиться вдребезги, Цзян Нуань почувствовала, как клинок Лу Жаня прорезал воздух и врезался ей в плечо.

Поистине — удар, заставляющий душу дрожать.

На миг она замерла. Такой скорости у Хэ Чжэна нет, да и никто из партнёров на тренировках никогда не достигал подобного.

Это было не просто различие между мужской взрывной силой и женской выносливостью. Это была пропасть между Лу Жанем и всеми «остальными».

Когда наставник Шэнь показал, что Лу Жань выиграл очко, Цзян Нуань не почувствовала страха перед превосходством противника. Она лишь осознала: перед ней действительно сильный человек.

Му Шэн слегка приподнял уголки губ:

— У этого паренька отличная постановка шага. Похоже, наставник Шэнь выставил своего лучшего ученика против Лу Жаня.

— Да уж! — подхватил Сюй Цзытянь. — Будь у него чуть длиннее руки да ноги, может, и сумел бы попасть в Лу Жаня!

Едва он договорил, как Му Шэн лёгким шлепком стукнул его по затылку.

— Дурак. На соревнованиях полно случаев, когда маленькие побеждали великанов. Лу Жань выиграл это очко благодаря разнице в скорости.

Они начали снова. Цзян Нуань ощутила, как аура Лу Жаня стала ещё холоднее.

«Ладно, папа всё тебе вдолбил… Посмотрим, до какого уровня он тебя довёл».

Цзян Нуань первой пошла в атаку, но Лу Жань отразил её удар. Его клинок нес в себе жёсткость и безжалостность. Контратака началась именно тогда, когда она ожидала, но скорость оказалась выше всяких ожиданий. Нервы натянулись до предела, дыхание застыло в горле. Цзян Нуань подняла свой клинок и всем телом надавила вниз, не дав Лу Жаню ни единого шанса на ответный выпад, и резко сократила дистанцию.

Тот момент, когда она отбила атаку Лу Жаня, заставил Сюй Цзытяня, только что пившего воду, вскочить с места. Даже Му Шэн, уверенный, что «малыш» снова получит удар, широко раскрыл глаза. Все, кто ждал блестящего выступления Лу Жаня, вдруг увидели, как Цзян Нуань стремительно выполнила три перекрёстных шага подряд и загнала Лу Жаня в противоположный конец дорожки!

В тот миг, когда взгляд не успевал уследить за движением, Цзян Нуань резко вынесла ногу вперёд и рубанула клинком — остриё приземлилось прямо на плечо Лу Жаня!

В этот миг воцарилась полная тишина.

Цзян Нуань не совладала с инерцией и чуть не упала вперёд.

Лу Жань мог легко уйти в сторону, но вдруг протянул руку и подхватил её.

— Отлично! — захлопал в ладоши Му Шэн.

Несколько детей вокруг тоже зааплодировали.

— А вы-то понимаете, в чём именно мастерство Сян Жуна? — спросила женщина-тренер, улыбаясь.

Дети кивнули.

— В шагах!

— Верно. В фехтовании на рапирах особенно важна смена ритма, в эпее — решающий удар после преследования. Но в сабле главное — борьба за дистанцию. Наши шаги должны быть упругими, сжиматься и разжиматься свободно. Только что Сян Жун продемонстрировал исключительную связность: три перекрёстных шага, затем длинный выпад — без малейшей паузы, всё слито в одно целое, не оставив противнику ни единого шанса на контратаку, — терпеливо объяснила тренер, погладив ребёнка по голове.

Дети кивнули, хотя и не до конца поняли.

Цзян Нуань наконец выпрямилась, но Лу Жань, всё ещё державший её, вдруг чуть сильнее сжал руку — и она врезалась лбом ему в подбородок.

— Ай… — тут же зажала рот Цзян Нуань, не зная, услышал ли он.

— Не боишься задохнуться? — спросил он всё так же холодно, но чуть тише.

Цзян Нуань проглотила ком в горле и поспешно поправила маску.

С самого начала следующего раунда Лу Жань мгновенно сократил дистанцию, двумя перекрёстными шагами и выпадом поразив Цзян Нуань в плечо.

Всё произошло в мгновение ока — Лу Жань взял очко. Он повторил точь-в-точь её собственный приём, но сделал это ещё стремительнее и чётче.

— Чёрт! Да это же «Борьба звёзд и луны»! — воскликнул Хэ Чжэн.

— Что за «Борьба звёзд и луны»? — не понял Сюй Цзытянь.

— Из «Гусу Му Жун»! «Борьба звёзд и луны» — «возвращать противнику его же приём»! То есть, как она выиграла у него очко, так он и вернул ей в следующем раунде.

— Как же так! Это же подорвёт уверенность ребёнка! — возмутился Сюй Цзытянь.

И снова получил шлепок по затылку от Му Шэна.

— Ты вообще в своём уме? Разве обычный школьник способен на такие шаги? Такую упругость? Такую технику? Скорее всего, он перевёлся из другой провинции и имеет статус спортсмена… Хотя ростом, конечно, маловат.

Му Шэн поднял глаза и заметил, как Хэ Чжэн прикрывает рот ладонью, хитро улыбаясь.

— Неужели… — пробормотал Му Шэн себе под нос, — неужели какой-то тренер лично вышел на дорожку?

Хотя Лу Жань вернул ей удар её же методом, Цзян Нуань нисколько не обиделась. Она пару раз подпрыгнула на месте, и вдруг внутри зародилось странное предвкушение.

Лу Жань был словно коробка: каждый раз, когда в ней открывалась хоть малейшая щель, она видела нечто по-настоящему интересное.

Цзян Нуань облизнула губы и приготовилась к новому поединку.

Следующий раунд начался — оба сразу пошли в атаку, клинки сверкали так яростно, будто высекали искры. Сражаться с Лу Жанем было захватывающе, как прокатиться на американских горках.

Когда Лу Жань почти загнал её в угол, сердце Цзян Нуань вдруг успокоилось. Возможно, потому что она чётко понимала, в чём именно состоит разница между ними. Это понимание давало ясность.

В один из мгновений она едва успела отразить яростный удар Лу Жаня. Когда все уже ожидали, что она отступит для перегруппировки, Цзян Нуань внезапно ускорилась и, подняв клинок снизу вверх, нанесла колющий удар.

Наставник Шэнь застыл на месте. Му Шэн и Сюй Цзытянь одновременно вскочили. Удар Цзян Нуань был решительным, без всякой страховки. Лу Жань отреагировал мгновенно, но всё равно клинок точно попал в цель.

Лу Жань сделал шаг назад и остановился.

Цзян Нуань на секунду замерла — и вдруг подпрыгнула на месте.

Она снова попала в Лу Жаня! И тут же показала Хэ Чжэну знак победы.

— Чёрт… Такой удар — не для человека… Этот парнишка точно мастер, переодетый под школьника! — почти утвердительно заявил Му Шэн.

— Да ну? Где он тогда раньше был? В прошлогодних соревнованиях такого не видели! — Сюй Цзытянь с надеждой смотрел на фигуру Цзян Нуань.

Несколько старших учеников, казалось, уже что-то поняли и бросили взгляды в сторону наставника Шэня. Тот лишь слегка махнул рукой, давая понять: поговорите после поединка.

— Чувствую, в следующем раунде Лу Жань заставит его заплакать… — сказал Му Шэн.

— Э-э… похоже на то… — Сюй Цзытянь шмыгнул носом.

Но к их удивлению, Лу Жань направился прямо к противнику.

Цзян Нуань, ещё радовавшаяся своей победе, увидела, как Лу Жань шаг за шагом приближается. Он протянул руку, и она инстинктивно отступила на полшага. Однако Лу Жань лишь легонько потрепал её по голове поверх маски.

— Этот удар был потрясающим.

Цзян Нуань замерла.

Он что, хвалит её?

Потому что удар действительно получился идеально?

Или потому, что считает её обычным школьником и решил поощрить?

Но следующий раунд обещал быть ещё ожесточённее.

Цзян Нуань будто шла по канату. Каждый удар Лу Жаня был смертоносен. Она отчаянно пыталась нарушить его цепочку атак, чувствуя, как её сердце висит на острие его клинка. В тот краткий миг, который зрители упустили, Лу Жань поймал самый уязвимый момент в её обороне — и нанёс колющий удар под рёбра под таким углом, что защититься было невозможно.

Когда наставник Шэнь показал, что Лу Жань выиграл очко, Цзян Нуань отшатнулась назад и чуть не села на пол — но Лу Жань вовремя схватил её за руку.

— Боишься? — тихо спросил он.

Только она могла это услышать.

Сердце колотилось, как бешеное.

Видя, что она молчит, Лу Жань слегка похлопал её по голове — совсем как маленького ребёнка.

Цзян Нуань ткнула его кулаком в грудь — мол, «да ну тебя», — и гордо, с высоко поднятой головой, вернулась на стартовую линию.

— У этого парнишки реально крепкие нервы, — заметил Му Шэн. — Даже если однажды Лу Жань загонит его до того, что он сядет прямо на дорожку, он, пожалуй, всё равно будет улыбаться во весь рот.

— Эй, скажи… — Сюй Цзытянь толкнул Му Шэна плечом. — Не кажется ли тебе, что наш «глава Лу» особенно добр к тому малышу?

— О, так ты наконец прозрел? Неплохо! Наш «глава Лу» сначала даёт подзатыльник, а потом обязательно конфетку — боится, что его разлюбят. Если тот падает — он тут же обнимает. Если спотыкается — сразу подхватывает. Если его контратаку разрушают и ещё и больно достают — он тут же гладит по голове. Вот бы и нам иногда такое нежное обращение! — пошутил Му Шэн.

— Получается, он хочет победить, но при этом боится, что его возненавидят? — недоумевал Сюй Цзытянь.

— Откуда мне знать, что у него в голове? Давай лучше смотреть поединок, — Му Шэн кивнул подбородком и вдруг по-настоящему заинтересовался тем пареньком.

Лу Жань был из тех, кто рисует вокруг себя круг и впускает в него только самых близких.

И даже среди тех, кто внутри круга, есть те, кто ближе к центру, и те, кто ближе к краю.

Му Шэн склонил голову набок. Он почти наверняка знал: Лу Жань знаком с этим противником — и очень хорошо! Но кто же он?

Каждое последующее очко было захватывающим. Хотя Лу Жань лидировал на четыре очка, зрители всё больше ждали от Цзян Нуань неожиданной, яркой контратаки — будто подавленная, сдержанная энергия вот-вот прорвётся наружу.

У Цзян Нуань уже было девять очков. Ещё одно — и Хэ Чжэн, этот негодяй, будет звать её «старшим братом» всю жизнь.

Стоп… Если она станет его «старшим братом», то ведь и сама станет «черепахой»? Ведь брат черепахи — тоже черепаха!

Цзян Нуань глубоко выдохнула. Она смотрела на Лу Жаня и думала: каждый обмен ударами — это неповторимая встреча, которую уже не вернуть.

Возможно… возможно, такой шанс насладиться поединком с человеком, исследуя его мастерство, как сокровище, представится только один раз в жизни.

Она поправила остриё клинка — как будто приводила в порядок свои мысли. А Лу Жань уже стоял наготове, будто ждал её прихода.

Цзян Нуань настраивала дыхание. В этот момент ей стало всё равно, сколько очков она сможет взять у Лу Жаня. Главное — чтобы каждый её удар был совершенным. Даже в поражении — без сожалений.

Лучший способ понять человека — увидеть его клинок.

Клинок Лу Жаня был по-настоящему серьёзным.

Он, может, и не лучший друг, но уж точно лучший соперник.

Цзян Нуань вдруг позавидовала Сюй Цзытяню и Му Шэну — ведь они могут открыто, честно сражаться с Лу Жанем на дорожке.

Выпустив воздух, она смотрела на Лу Жаня, будто её взгляд пронзал маску и встречался с его глазами.

Если раньше она десять тысяч раз ненавидела Лу Жаня, то в этот миг она стала восхищаться им в тысячи раз сильнее.

Потому что впервые в жизни кто-то заставил её быть полностью сосредоточенной.

http://bllate.org/book/8545/784521