Возможно, взгляд Сун И оказался слишком пристальным — Лу Хуай почувствовал лёгкую угрозу и, чего с ним случалось крайне редко, откинулся назад, увеличивая расстояние между ними. Внутри он без умолку твердил: «Всё пропало, всё пропало!», но внешне упрямо держался:
— Знаю, что ты весишь чуть больше ста цзиней, но подумай: сто цзиней — это почти миллиард! Не кажется ли тебе, что твой вес…
— Ааа! Сун И, что ты задумала?! — вдруг завопил он. — Если мои слова тебе не по душе, это ещё не повод убивать меня! Ааа! Чёрт, да он же сплошной!
В глухом лесу ничего не водилось в избытке, кроме упавших на землю палок. Лу Хуай вырвал из её рук первую, но Сун И лишь мельком глянула под ноги и тут же подобрала другую, прикинув её вес.
— Хм, тоже сплошная, — одобрительно кивнула она.
— У меня вес — миллиард?! — возмутилась Сун И. — Да посмотри-ка на свой возраст! Если его округлить, у тебя и костей-то не останется! Ты, старик, вообще понимаешь, что такое детская пухлость? Конечно, не понимаешь! Ведь до неё тебе — целый век!
Её крик поднял с деревьев целую стаю птиц. Весь лес наполнился тревожным щебетом, шелестом ветра и отдельными воплями — словно звуковое сопровождение к фильму ужасов. Велосипед валялся на обочине, но сейчас никому было не до него.
Лу Хуай держал в руках палку, отобранную у неё, но бить ею не смел. Он лишь прикрывался ею, уворачиваясь от ударов Сун И, и каждый раз, когда она наносила очередной удар, ощущал, как дрожит от отдачи вся ладонь. В такие моменты ему даже в голову приходила ностальгия по прежней Сун И — той, что иногда не могла даже крышку от бутылки открутить и приходилось кусать её зубами. Теперь же он в полной мере осознал, насколько велики возможности человека.
Когда ситуация начала выходить из-под контроля, Лу Хуай стиснул зубы, ловко уклонился от очередного удара и, воспользовавшись моментом, бросился вперёд. Сун И мельком уловила его намерение и уже хотела убежать, но он обхватил её сзади, слегка надавил — и палка, что так недавно «царила» в её руках, упала на землю.
Сун И взвизгнула от страха. Верхняя часть тела не слушалась, но ногами она била изо всех сил. Когда Лу Хуай поднял её над землёй, она совсем обезумела и начала биться, как рыба на суше, будто вот-вот расплачется.
Лу Хуай, не обращая внимания на грязь, которой она его измазала, провёл пальцами по её пояснице.
— Ха! Маленькая проказница, ещё и бить вздумала!
Сун И с детства боялась щекотки. Едва он коснулся её, она завертелась в его руках, как заяц, и её визг вдруг резко перешёл в совершенно другой тон. Она то смеялась, то плакала, слёзы текли от смеха и щекотки.
Щекотка была её самым большим страхом. Она тут же сдалась и закричала:
— Не буду! Не буду! Отпусти меня! Отпусти же!
— А как ты меня назовёшь? — спросил Лу Хуай.
В детстве её не раз так ловили, поэтому Сун И даже не запнулась:
— Лу-гэге, Лу-гэге! Отпусти меня, пожалуйста, Лу-гэге!
Лу Хуай, боясь, что она сорвёт голос, ещё пару раз для проформы пощекотал её и отпустил, аккуратно поставив на землю и даже отряхнув пыль с её одежды.
Сун И стояла перед ним, опустив голову, молча и не показывая лица.
У Лу Хуая внутри всё похолодело: «Вот и всё. Теперь точно всё пропало».
И действительно, через несколько секунд он увидел, как её плечи начали слегка вздрагивать. Сначала едва заметно, потом всё сильнее и сильнее — всё тело затряслось.
Лу Хуай растерялся. Он стоял как вкопанный и впервые в жизни почувствовал, что такое раскаяние.
— Эй… тебе же уже не маленькой быть. Чего ты плачешь?
Сун И не отвечала. Из-под её опущенной головы доносилось всхлипывание.
Лу Хуай теперь искренне жалел. Ведь перед ним всё ещё та самая девочка, его девочка. Зачем он с ней церемонился? Но раз уж сам её расстроил — придётся и утешать до конца.
Он с трудом заговорил:
— Прости, прости… Больше так не буду. Скажи, что сделать, чтобы ты перестала плакать? Готов на всё.
Сун И сквозь слёзы спросила:
— А как ты меня назвал?
Лу Хуай вспомнил ужас, который испытывал в детстве, когда она его «предавала», но, глядя на плачущую девушку, выдавил с трудом:
— …Красавица.
— Не слышала, — всхлипнула Сун И, и в её голосе звенела боль.
Лу Хуай повысил голос на две октавы:
— Красавица!
— Как же противно звучит! — зарыдала она ещё громче.
Тогда Лу Хуай прогнал этот жёсткий тон через горло, смягчил его и нежно произнёс:
— Красавица.
После этого воцарилось долгое молчание. Лу Хуай нервничал:
— Ну как, можно?
И, словно вспомнив что-то, добавил:
— Красавица?
— Можно, — тихо ответила Сун И.
Она медленно подняла голову. На лице — ни единой слезинки. Взгляд — свирепый. Она бросилась на Лу Хуая и начала колотить его кулачками:
— Как ты посмел сказать, что я толстая! Как посмел щекотать меня! Ты же знаешь, как я этого боюсь! Ты издеваешься надо мной!
Лу Хуай преувеличенно отшатнулся, прижав руку к груди, изображая смертельно раненого. Его актёрская игра была настолько переиграна, что вызывала сомнения в подлинности всех актёрских наград.
Порезвившись немного, они вдруг вспомнили о забытом велосипеде и обернулись. Увидев его жалкое состояние на обочине, оба замолчали.
Наконец Сун И с трудом выдавила:
— Мы подвели старичка, у которого его заняли.
Лу Хуай поднял велосипед и осмотрел со всех сторон.
— Вроде цел. Только краска местами облезла. Я извинюсь перед ним и куплю аэрозольную краску у подножия горы — подкрашу.
— Ты умеешь? — усомнилась Сун И.
Лу Хуай инстинктивно выпятил грудь, и в его глазах появилось то же самое выражение гордости, что и у Лу Чжилиня:
— Конечно, умею!
Сун И посмотрела то на велосипед, то на него:
— Так мы ещё идём обедать?
— Идём! Почему нет? Мы же уже дошли до этого места.
Они двинулись дальше: один толкал велосипед, другой шёл рядом, не спеша спускаясь с горы.
Лу Хуай, видимо, чувствовал себя неловко из-за утраченного лица, и через некоторое время решил спасти ситуацию:
— Эта дорога слишком плохая. В следующий раз я сразу спрошу, делают ли они доставку.
Сун И холодно отреагировала:
— Ок.
Лу Хуай: «...»
Теперь лицо действительно упало окончательно.
Сун И бросила взгляд на угрюмо шагающего Лу Хуая и в уголках глаз заиграла улыбка. Она-то знала: эта горная тропа вообще не проложена — её протоптали люди, идя друг за другом. Она не только труднопроходима, но и опасна. Только местные могут уверенно ездить здесь на велосипеде по таким ухабам.
Она всё понимала, но молчала. Пусть этот самодовольный парень получит урок.
Через некоторое время Лу Хуай вдруг остановился. Под пристальным взглядом Сун И он похлопал по седлу велосипеда:
— Садись. Я повезу тебя.
Сун И и правда устала — ноги болели. Она колебалась всего пару секунд, после чего разум проиграл усталости. Опершись на плечо Лу Хуая, она осторожно села на седло и строго предупредила:
— Аккуратнее! Если уронишь меня, тебе меня не возместить!
Лу Хуай кивнул. Одной рукой он крепко поддерживал её спину, другой держал руль, уверенно шагая вперёд.
На западе уже сгущались сумерки, но небо ещё не потемнело полностью. Последние лучи заката растягивали их тени — длинные и прозрачные. Лу Хуай шёл ровно, но при каждом толчке колёс по кочкам его рука непроизвольно сжималась, надёжно удерживая Сун И.
По длинной горной дороге свободно дул ветер, иногда донося ленивые жалобы девушки. Мужчина, ведущий её, уже извлёк урок: какие бы жалобы ни звучали — настоящие или выдуманные — главное — кивать.
Дорога вперёд была долгой, и они шли до самого заката.
…
Воскресив детские воспоминания, Сун И радостно и беззаботно добралась с Лу Хуаем до подножия горы. Солнце уже село, и небо начало темнеть.
Радость Сун И длилась недолго. Как только они встали на землю и отпустили велосипед, оба уставились на закрытую дверь столовой.
Они переглянулись. Лу Хуай уже собрался постучать, как вдруг за спиной раздался женский голос с местным акцентом:
— Молодой человек, вы пришли пообедать?
Лу Хуай обернулся. Перед ним стояла женщина лет сорока с доброжелательной улыбкой. У Лу Хуая всегда было особое уважение к женщинам этого возраста, и он тоже улыбнулся:
— Да, но… похоже, вы уже закрылись.
Женщина кивнула:
— Это наша столовая. Готовит мой муж, но сегодня днём он уехал к зятю.
Лу Хуай посмотрел на Сун И. Та жалобно прижала руку к животу, который громко урчал.
Сердце Лу Хуая сжалось. Он уже собрался просить её приготовить хоть что-нибудь, но женщина опередила его:
— Вы такие красивые, что мне даже неловко стало бы не пустить вас. Давайте так: сегодня готовлю я. Только не осуждайте мою стряпню.
Сун И и Лу Хуай хором:
— Никаких осуждений! Спасибо!
…
Через полчаса Сун И взяла кусочек курицы и вдруг поняла: кулинарные таланты Лу Хуая, возможно, не так уж плохи. А она сама, может быть, тоже не безнадёжна на кухне.
Тётя в фартуке стояла в дверях кухни и улыбалась:
— Ну как?
Лу Хуай:
— …Неплохо?
Сун И:
— …Вкусно!
Тётя снова задёрнула занавеску.
С трудом доев обед, Лу Хуай расплатился и поспешил увести Сун И.
Они вышли на улицу и, глядя на уже наполовину чёрное небо, переглянулись — и оба рассмеялись.
Это, наверное, самый неудачный ужин в его жизни.
Это, наверное, самый неудачный обед в её жизни.
Лу Хуай похлопал по седлу:
— Я отвезу тебя обратно.
Сун И:
— Договорились!
После того как Лу Чжилинь начал учёбу, рабочая атмосфера у Сун И и её коллег стала заметно оживлённее.
Иногда, пока они работали, до них доносилось чёткое чтение учеников из соседней школы — одного только звука было достаточно, чтобы невольно улыбнуться. Во время перемен особенно любопытные и смелые детишки бегали к ним, заглядывали сквозь бамбуковую рощу, а самые отчаянные подходили прямо и обходили каждого врача кругами. Их смуглые личики сияли, а глаза блестели, как у белок в горах.
Когда Сун И была в хорошем настроении, она кидала им по шоколадке. Дети совсем не стеснялись — хватали угощение и убегали, крича на бегу: «Спасибо, красивая сестрёнка!» — а потом делились со сверстниками, которые не осмелились подойти.
Бывали, конечно, и казусы. Однажды Сун И увидела, как одна девочка, пользуясь переменой, бегала тут же, как вдруг прямо перед ней возникла мама. Мать смотрела на дочь, дочь — на мать. Девочка мгновенно сообразила и развернулась бежать. Мать зарычала и бросилась за ней. Остальные, явно знавшие эту парочку, не только не помогали, но и подбадривали девочку, смеясь над погоней. Весь воздух наполнился её отчаянными криками — зрелище было по-настоящему жалостливое.
Конечно, девочку быстро поймали — мать перекинула её через плечо и увела обратно в школу. Бедняжка!
Сун И смотрела и думала: «Хорошо, что меня в детстве мама так не гоняла». Она на мгновение забыла, кто именно в детстве бегал по всему подъезду, спасаясь от материнского гнева, и прятался у тёти Лу.
Она как раз думала о своей маме, как вдруг та сама позвонила. Из-за плохого сигнала звонок прозвучал с задержкой, и Сун И ответила не сразу.
— Если бы ты ответила ещё чуть позже, я бы уже положила трубку, — проворчала мама.
Сун И машинально объяснила:
— Здесь горы, сигнал плохой.
Мама растерялась:
— Горы? Ты в горах? Разве ты не в больнице? Неужели ты уволилась и поехала с этим учителем-бойфрендом в волонтёры?
Сун И ещё больше удивилась:
— Какой увольняться? Какой бойфренд? Я сейчас с медицинской бригадой в горах, провинция Цзошань. Разве я тебе не говорила…?
http://bllate.org/book/8539/784140
Готово:
