Готовый перевод Poem of Time / Поэма времени: Глава 32

Действительно, в то время он получил всего сорок баллов по английскому именно потому, что не хотел учиться. Стоило ему понять, что язык ему действительно нужен, как его природные способности немедленно позволили бы ему выйти далеко за пределы среднего уровня. Правда, такой результат на TOEFL всё же уступал престижности его программы и университета. Ши Хуань предположила, что, вероятно, его приняли благодаря исключительно сильной «мягкой» составляющей заявки.

Тот же самый высокомерный гений, что и раньше.

Пока она размышляла, Гу Чжицзин наконец подошёл к ним. Он с удивлением взглянул на Ян Суя, а затем повернулся к Ши Хуань:

— Весь наш класс из Шоу Да уже собрался там и ждёт тебя для группового фото. Может, заодно соберём всех из Цзинсина и пойдём вместе?

Ши Хуань подняла глаза на Ян Суя:

— Пойдёшь с нами?

Ученики старшей экспериментальной физико-математической группы и профильного класса почти не отличались друг от друга — ведь они постоянно учились на одном этаже. Особенно это касалось выпускников Цзинсина и Шоу Да: лучшие студенты годами сидели за соседними партами в первом и втором экзаменационных залах, а после тестов часто собирались вместе, чтобы обсудить задания.

Хотя Ян Суй и не был одноклассником Ши Хуань, он наверняка знал всех этих ребят.

— Нет, не знаком с ними, — ответил он и тут же обратился к Гу Чжицзину: — Сфотографируй-ка нас двоих здесь.

Ши Хуань быстро надела на голову магистерскую шляпу и поправила её. Кисточка, свисавшая с поля, упала ей прямо перед глазами. Она ещё не успела убрать её, как высокий парень уже протянул руку и аккуратно отвёл в сторону.

Они отошли подальше от толпы и нашли место потише. Гу Чжицзин отбежал в сторону, чтобы подобрать удачный ракурс, а Ян Суй встал рядом с Ши Хуань и тихо сказал:

— На кинофестивале выглядела ужасно, а сегодня — вполне ничего. Действительно, девочка растёт и хорошеет.

Щёки Ши Хуань вспыхнули, но она тут же возразила:

— Всегда была красивой.

Парень коротко рассмеялся и больше ничего не сказал.

Гу Чжицзин вернулся и показал им снимок. Ян Суй долго придирался к фотографии под гневным взглядом Ши Хуань, но в конце концов остался доволен. Она сказала:

— Как Ацзин пришлёт мне фото, я немного подправлю и отправлю тебе.

Она не смела доверять эстетике прямолинейного парня и предпочитала отдать ему уже отретушированное изображение.

Ян Суй согласился. Он стоял молча несколько секунд, внимательно глядя на лицо Ши Хуань:

— Тогда увидимся в Америке… Раньше, когда слышал от учеников младших классов школы Дунхуа, что ты — «великая демоница», не верил. А теперь и сам так думаю.

—

Ши Хуань только что закончила фотографироваться со старыми одноклассниками из Дунхуа, как вдруг увидела, что к кампусу Цзинсина подошли её родители. К её удивлению, рядом с ними стоял Чжоу То.

— Ого, представительница лучших выпускников! — мать протянула ей букет цветов и ласково погладила по щеке. — Сегодня Сяосяо особенно хороша.

В этот день, завершающий её бакалавриат, основными темами были похвалы, цветы и пожелания. Всё это создавало иллюзию, будто усталость, неудачи и сомнения, пережитые в этих стенах, были всего лишь мимолётным дымом. Казалось, студенческая пора с её дерзким энтузиазмом никогда не закончится — ведь на протяжении всех этих лет учёбы она всегда была и останется опорой своего поколения в избранной сфере.

Как же хочется навсегда остаться в этом академическом убежище.

Впервые Ши Хуань ясно осознала это желание и невольно перевела взгляд на Чжоу То.

Преподаватель Шоу Да спокойно проник на выпускной Цзинсина — последний перед первым выглядел совершенно беззащитным. Ещё более возмутительно было то, что даже среди выпускников-бакалавров Чжоу То органично вписывался в общую картину.

— Я так и не видел, как ты выглядишь в магистерской мантии на выпускном.

В то время их отношения были напряжёнными. Сейчас Ши Хуань догадывалась: вероятно, Чжоу То злился, что она нарушила обещание поступить в Шоу Да, да ещё и уклонялась от объяснений.

Он всегда был таким замкнутым — никогда не говорил прямо о своих чувствах, и ей приходилось гадать. В итоге она даже не знала, когда именно он участвовал в собственном выпускном.

Но, подумав, она вдруг осознала: ему всего двадцать четыре года, и даже некоторые магистранты старше его.

— Я сейчас сбегаю и одолжу у кого-нибудь из Шоу Да мужскую магистерскую мантию для тебя! — воскликнула она.

Уже защитивший докторскую Чжоу То неохотно согласился надеть мантию ещё раз ради совместного фото в качестве компенсации. Получив разрешение, Ши Хуань тут же сунула ему свою шляпу и бросилась догонять только что ушедших одноклассников.

Мать стояла рядом и с улыбкой наблюдала за тем, как Чжоу То держит шляпу её дочери.

— Я слышала от Сяосяо, что этой осенью ты тоже едешь в Чикаго в качестве приглашённого исследователя.

Чжоу То отвёл взгляд:

— Да.

— Сяосяо всегда такая — немного неуклюжая, немного наивная. И во взрослом возрасте совсем не изменилась, — без обиняков говорила мать Ши Хуань за спиной дочери.

— Нет.

— Я много лет пыталась её перевоспитать, но ничего не вышло. Наверное, всё в отца.

Бедный отец Ши Хуань, только что отправленный за бутылками воды, в очередной раз был оклеветан вслух.

Чжоу То тихо усмехнулся.

— Сяо То, мы далеко, и в Америке не сможем за ней присматривать. Пожалуйста, позаботься о Сяосяо. В этот раз она уезжает надолго — пока получит докторскую степень, вам обоим будет уже двадцать семь или двадцать восемь лет, — серьёзно сказала мать Ши Хуань. — Но мы с её отцом никуда не торопимся. Не волнуйтесь, всё делайте так, как решите сами. Главное — чтобы вам было хорошо. Мы ничем не станем вмешиваться.

Она старалась говорить деликатно и не давить, чтобы юноше не было неловко.

Зрачки Чжоу То сузились, и он непроизвольно отвёл глаза.

Его коснулись самые сокровенные, невысказанные переживания.

Старшие, вероятно, что-то недопоняли — даже деликатные намёки заставили его смути́ться. Ведь их отношения сейчас находились на таком этапе, когда о подобном будущем даже думать рано. Тем более Сяосяо всё ещё вела себя наивно и ничего не подозревала.

И самое главное — он до сих пор не сумел полностью разорвать связи с семьёй Фэнов и в карьере продолжал зависеть от Фэн Миня. Он не знал, чем завершится эта схватка и не приведёт ли она однажды к полному краху. А если бы Ши Хуань и её родители узнали обо всём этом, остались бы ли они такими же, как сегодня?

Он не осмеливался проверять.

Осознавая, что у него нет права на такие мечты, он всё равно воспринимал скрытые намёки матери Ши Хуань как план на будущее и как стимул добиваться успеха. Если бы не чувство собственной неполноценности перед ней и стремление искупить «неприглядное» происхождение, он, скорее всего, сосредоточился бы исключительно на исследованиях и не тратил бы силы на погоню за званиями и статусом.

Возможно, Сяосяо и не придала бы этому значения. Возможно. Но он не решался ни спрашивать, ни рисковать. У него было слишком мало, и он постоянно ощущал себя на тонком льду, тревожась за каждое мгновение.

—

Казалось, он лишь на миг задумался, но Ши Хуань уже вернулась с мантией. В конце июня стояла жара, и она запыхалась, лицо её покраснело, а на лбу выступила лёгкая испарина. Она упёрлась руками в колени и тяжело дышала.

Он смотрел на неё сверху вниз. Среди её густых чёрных волос, ниспадавших ниже плеч, блестел знакомый серебряный заколка.

Отдышавшись, Ши Хуань выпрямилась и заметила, что Чжоу То всё ещё смотрит на её волосы. Она потрогала маленькую серебряную заколку в виде буквы «S» и, повернувшись к нему, с улыбкой показала её:

— Ты подарил её мне. Помнишь? Я редко её ношу — всё двигаюсь и верчусь, боюсь потерять. В последний раз надевала на выпускной и на церемонию совершеннолетия в старшей школе.

—

В начале августа, собирая вещи для переезда в Америку, вся семья Ши Хуань ломала голову, как уместить столько «нужных» предметов в ограниченное багажное пространство.

Родители в гостиной укладывали одежду в вакуумные пакеты, выжимая из них каждый сантиметр воздуха.

Она сидела в своей комнате и с ностальгией гладила стол, за которым столько лет училась. Затем открыла ящик и аккуратно положила ту самую заколку в кошелёк, который собиралась взять с собой.

10 августа Ши Хуань и Чжоу То вместе отправились в аэропорт Пекина, чтобы вылететь в Чикаго. За полчаса до посадки, когда объявление уже пригласило пассажиров к регистрации, мать всё ещё не могла оторваться от дочери, повторяя наставления:

— Ни в коем случае не экономь на еде! Ешь всё, что захочется. Снимай жильё только в безопасном районе — говорят, в Чикаго есть места с плохой криминогенной обстановкой. Если денег не хватит — сразу сообщай нам. И тебе тоже, Сяо То. В любой трудной ситуации обращайтесь к нам.

— Обязательно! Мама, не волнуйся. У докторантов есть стипендия — хватит хотя бы на повседневные расходы. В Чикаго цены не такие уж высокие, мне не придётся сильно напрягаться. А у Чжоу То зарплата и того выше. Да и вообще, у меня будет еда — голодным он точно не останется!

Девушка говорила с полной уверенностью, видимо, помня слова, сказанные ночью, когда ворвалась к нему в комнату и обняла. Только сейчас это звучало не как отъезд на учёбу, а будто они собирались в совместное путешествие без приключений.

Чжоу То стоял за спиной Ши Хуань и с лёгкой улыбкой смотрел на её спину — в её словах чувствовалась детская наивность.

Закончив разговор с мамой, Ши Хуань заметила, что отец давно молчит. Она быстро взглянула на него и увидела, что тот с красными глазами не решается посмотреть на неё.

Она крепко сжала губы, пытаясь сдержать подступившую грусть, и поспешила отвести взгляд:

— Ничего страшного! Мы самое позднее вернёмся следующим летом. Да и вообще, докторантура — это надолго, но ведь можно приезжать и раньше.

Мать Ши Хуань кивнула в подтверждение и, подумав ещё немного, добавила:

— Сяосяо, если в Америке возникнут какие-то сложности, слушайся Сяо То.

Ши Хуань удивлённо обернулась на Чжоу То, стоявшего за её спиной. С тех пор как они пришли в аэропорт, он почти не говорил. Теперь же он встретил её взгляд и спокойно кивнул:

— Я хорошо позабочусь о Сяосяо.

Зрелость и надёжность юноши, а также многолетнее доверие к нему заставили мать Ши Хуань с облегчением кивнуть и отпустить руку дочери:

— Идите регистрироваться, не опоздайте на рейс.

Ши Хуань взяла Чжоу То за рукав. Взгляд её, такой же, как всегда, придал ей уверенности. Она глубоко вдохнула и серьёзно попрощалась с родителями, после чего потянула чемодан и пошла к стойке регистрации вместе с Чжоу То.

— Мама так тебе доверяет! Даже сказала, что я должна слушаться тебя. Прямо как будто ты мой опекун, — сказала она, когда они отошли достаточно далеко.

— Я же не ребёнок, чтобы так за меня переживать.

Не успела она договорить, как голос её дрогнул. Чжоу То незаметно повернул голову и увидел, что Ши Хуань, опустив голову, лихорадочно вытирает слёзы.

Его горло сжалось. Он остановился и осторожно провёл пальцами по её щекам, растерянно шепча:

— Не плачь, Сяосяо.

— Как же стыдно… Когда ты впервые уезжал в Америку, ты был совсем один и не плакал, как я сейчас. А у меня хоть ты есть — мне гораздо легче. Перед родителями я старалась держаться, а здесь уже не могу сдержаться.

Даже плача, она умудрялась говорить без остановки.

Солёные слёзы оставили след на его белых, длинных пальцах. Ши Хуань смутилась и поспешно вытерла их своим рукавом, шмыгнула носом и решительно потащила чемодан дальше.

Он нежно потрепал её по волосам.

— Не бойся. Сначала будет немного сложно, но я рядом и помогу тебе. А когда привыкнешь к жизни там, станет гораздо легче.

С детства он всегда казался взрослее своих сверстников — надёжный, зрелый. Казалось, пока он рядом, любые трудности разрешаются сами собой. Только в вопросах чувств он был почти беспомощен.

На самом деле она не боялась нового места. Ей было тяжело расставаться с родителями — уезжать так далеко и надолго.

Ши Хуань вспомнила: когда Чжоу То впервые улетел учиться в Америку, его, наверное, провожал только Шао Юнь. Отношения с тётей Чжоу были холодными, и он никогда не получал от семьи столько любви и заботы, сколько она — от своих родителей. Поэтому он не мог по-настоящему понять её привязанность к ним и, возможно, именно поэтому ни разу не вернулся домой за годы учёбы.

От этой мысли ей стало ещё грустнее.

Она тайком подняла глаза и увидела, что Чжоу То тоже смотрит на неё — обеспокоенно и с тревогой в глазах. Тогда она потянулась свободной рукой и взяла его за руку, невольно приблизившись.

http://bllate.org/book/8538/784068