Приказ военачальника — закон. Род Чэнь не осмелился возразить и молча принял наказание.
Сян Иньчжоу, однако, вспомнила, что Цзинь Хэн упоминал об Инь Юаньжу: мальчик в юном возрасте уже стал сюйцаем и мечтал стать великим полководцем. Скорее всего, он тайком от родителей попросился в армию. Она приказала:
— Приведите его ко мне.
Семью Инь привели к коню. Мальчик всё ещё был в слезах, и все четверо почтительно опустились на колени. Госпожа Тан в ужасе воскликнула:
— Мы задержали армию и виновны перед страной и народом! Наказание заслужено!
Сян Иньчжоу внимательно взглянула на мальчика и вдруг почувствовала странную знакомость — словно видела его где-то раньше. Двое пожилых — его родители, но кто эта растрёпанная женщина рядом? Она не удержалась и спросила.
Госпожа Тан пояснила:
— Это вдова Ли, наша соседка. С ума сошла. Сегодня, когда армия выступала, прибежала смотреть на толпу. Увидела, как я искала Юаньжу, и тоже начала шуметь. Мы вовсе не хотели оскорбить воинскую власть! Просим Ваше Высочество простить нас!
Ли Куанго подошёл ближе к Сян Иньчжоу и тихо сказал:
— Этот ребёнок… вглядитесь — немного похож на покойного императора.
Тут всё встало на свои места. Неудивительно, что лицо показалось таким родным — будто брат и сестра. Она произнесла:
— Раз Юаньжу так стремится служить государству, разрешаю ему вступить в армию. Пусть пока будет стряпчим, чтобы посмотрел на мир. До восемнадцати лет на поле боя его не пошлют.
С незапамятных времён так заведено: дети сначала принадлежат стране, а лишь потом — семье. Приказ наследного принца был окончательным, и семья Инь больше не могла возражать. Втроём они вышли за пределы лагеря и горько рыдали. Инь Юаньжу простился с ними и присоединился к отряду.
Сян Иньчжоу приказала солдатам передать Цзинь Хэну: «Разузнай об этой семье — и о вдове тоже».
Армия далеко ушла от города. Сян Иньчжоу оглянулась и увидела на городской стене два смутных силуэта. Она сжала губы — в душе стало тяжело. Снова и снова оборачивалась, пытаясь разглядеть тех людей.
— Это наследная принцесса? — спросила она.
Ли Куанго, уже под шестьдесят, видел хуже её. Он послал разведчика, тот вернулся и подтвердил — да, это она.
Ли Куанго с глубоким чувством заметил:
— Госпожа очень заботится о Вашем Высочестве.
Сян Иньчжоу немедленно приказала:
— Передайте мои слова: пусть возвращается отдыхать. С таким животом на ветру стоять — разве можно?
И приказала ускорить марш.
Это было прощание с родными местами. У каждого солдата была семья, и все боялись, что путь окажется безвозвратным. Хоть и горели желанием защищать Родину, сердца их сжимались от тревоги за близких.
Ли Куанго, подхватив настроение, громко воззвал:
— Братья! Соберитесь! Лишь защитив границы, мы дадим народу покой и благополучие! Лишь тогда семьи смогут воссоединиться!
Старый генерал не стар — его голос звучал мощно и властно. Солдаты подхватили боевой клич, и земля задрожала от их криков. Атмосфера воодушевила Сян Иньчжоу: личные переживания рассеялись, как дым, а на лице заиграла решимость. Она пришпорила коня, рвясь в бой — ей хотелось ворваться в самую гущу схватки и устроить там настоящую собачью свалку.
*
Тем временем Цзинь Хэн получил указание Сян Иньчжоу и решил тайно покинуть дворец. Но императрица Хэ держала его под строгим надзором: даже выйти из Восточного дворца было невозможно без целой свиты. Так ничего не добившись, он вызвал Сюй Инцзуна.
На самом деле Цзинь Хэн давно знал о существовании Лавки соусных свиных ножек «Хэ». Сюй Инцзун был одним из её членов. Иероглиф «Хэ» в названии намеренно заменял иероглиф «Сян» — они похожи начертанием, и это делалось для конспирации. Сюй Инцзун попал в организацию случайно: некий таинственный человек завербовал его, присвоив позывной «Хэцзи Цицзюй». Особенность этой сети заключалась в том, что участники не знали друг друга. Каждый получал задания от «хозяина Хэ», выполнял их и получал взамен исполнение одного желания. Например, Шэн Ици мечтал, чтобы принцесса рода Сян попала во дворец, — и «хозяин Хэ» поручил ему отравить кого-то ядом. В итоге принцесса Сян действительно вошла во дворец. Это была не иерархия, а обмен услугами — взаимное использование. Единственное правило общества: «Никаких разглашений и расследований. Получил задание — выполняй. Иначе последует месть».
Когда-то Цзинь Хэн понизил Сюй Инцзуна до простолюдинов. Три года тот без дела тосовал, пока однажды не попал в лавку свиных ножек и не загадал вернуться на службу. «Хозяин Хэ» поставил условие: следить за Восточным дворцом.
Вскоре Сюй Инцзун снова занял свой пост и получил свободный доступ во дворец, регулярно докладывая «хозяину Хэ» обо всём, что там происходило. Он был шпионом «Хэцзи» внутри дворца — и одновременно шпионом Цзинь Хэна внутри «Хэцзи», ведь его понижение было инсценировкой, чтобы выманить крупную рыбу. Куда клонится Сюй Инцзун — к Цзинь Хэну или к «Хэцзи» — сказать трудно. Люди в политике сложны. Можно трактовать по-разному: возможно, Цзинь Хэн ждал, пока клюнёт крупная рыба, а если бы она так и не появилась, Сюй Инцзун мог бы решить, что всё это было лишь предлогом для его устранения.
Цзинь Хэн обращался с ним крайне осторожно, порой даже заискивал — отсюда и рождались слухи об их излишней близости.
Теперь же, став принцессой рода Сян, Цзинь Хэн мог легче проверить лояльность Сюй Инцзуна.
Из разоблачения Шэн Ици стало ясно: вхождение принцессы Сян во дворец поддерживалось «Хэцзи». А поскольку местонахождение принцессы Сян знал только Хань Шао, есть основания подозревать, что он — член «Хэцзи». Если это так, то его очернение рода Цзинь перед принцессой Сян, разжигание её ненависти и использование её для удара по роду Цзинь — всё это явно направлено против Цзинь Хэна. Значит, утверждение Шэн Ици о том, что «Хэцзи» не замышляет переворота, — ложь. Пора поручить Лю Янььюэ хорошенько допросить Хань Шао.
Цзинь Хэн решил сыграть на опережение и в присутствии Сюй Инцзуна выразил желание получить поддержку партии Сян. Если Сюй доложит об этом «Хэцзи», те, вероятно, усилят помощь принцессе Сян — и тогда можно будет выйти на след всей сети. Одновременно станет ясно, предаёт ли Сюй Инцзун.
Сюй Инцзун явился во дворец и, кланяясь, спросил:
— Чем могу служить Вашему Высочеству?
Цзинь Хэн улыбнулся:
— Я знаю, ты всегда был близок с наследным принцем, поддерживал его за пределами дворца. Перед отъездом он говорил мне: если захочется чего-то извне или понадобятся новости о мире — обращайся к тебе. Вот я и позвала.
Сюй Инцзун ответил:
— О чём желаете узнать Ваше Высочество?
Цзинь Хэн:
— Помнишь ту семью, что задержала армию при выступлении?
Сюй Инцзун:
— Слышал кое-что.
— Признаюсь, мальчика из той семьи рекомендовала я. Вижу в нём талант: юн, а уже начитан, да ещё и великие цели преследует. Такой обязательно станет опорой государства, стоит лишь дать ему практику. Я…
Он не стал развивать мысль дальше. Сюй Инцзун был умён — должен был уловить намёк.
Ведь в истории, от императрицы Цинь Сюаньтайхоу до вэйской Вэй Цзыфу, каждая женщина, удержавшая власть при дворе, опиралась на советников и генералов. Назначая Инь Юаньжу, Цзинь Хэн давал понять Сюй Инцзуну: принцесса Сян создаёт собственную фракцию.
— Наследный принц разрешил Юаньжу пойти в армию, но родители, наверное, изводятся от тревоги. Пойди, пожалуйста, успокой стариков. Пусть знают: я ценю талантливую молодёжь.
Прошло два-три дня. Сюй Инцзун пришёл поблагодарить наследную принцессу от имени семьи Инь — и больше ничего не сказал.
Цзинь Хэн лениво поедал фрукты, растянувшись на кушетке. Вокруг него суетились десятки служанок. Благодаря заботе лекарей и поваров он поправился на пять-шесть цзиней и решил, что телосложение Сян Иньчжоу выглядит лучше, когда она чуть полновата.
Лоу Минмин ушла с Сян Иньчжоу в поход. Хотя женщинам в армию вход воспрещён, Лоу Минмин была воительницей, умела драться не хуже мужчины, да и с детства росла среди мальчишек — потому её характер считался наполовину мужским. Ей разрешили сопровождать Сян Иньчжоу и заботиться о ней. А Мо Тяньтянь после того, как супруги совместно её проучили, стала тихой, как мышь: целыми днями сидела в покоях, читала, писала, играла на цитре или в го — вела себя крайне скромно.
В тот день Мо Тяньтянь переписала буддийский сутру и поднесла Цзинь Хэну.
Он прочитал и кивнул:
— Ты старалась. Письмо хорошее. С какого возраста занимаешься каллиграфией?
Письмо Мо Тяньтянь сочетало мягкость и силу, было цельным и чётким, будто отпечатанное — напоминало почерк сорокалетнего учёного.
Мо Тяньтянь ответила:
— Ваше Высочество слишком хвалите. С детства училась грамоте у отца, но каллиграфией занялась лишь несколько месяцев назад. Копировала почерки великих мастеров — вот и добилась кое-каких успехов.
Цзинь Хэн подумал про себя: «Если бы Иньчжоу обладала такой сообразительностью…»
— Неудивительно, что наследный принц часто хвалит тебя за ум. Хотя занимаешься всего несколько месяцев, уже виден результат многолетних занятий.
Мо Тяньтянь опустилась перед Цзинь Хэном и стала массировать ему ноги:
— Раньше Ваше Высочество могли спорить с наследным принцем, а теперь он в походе, и вы одни. Позвольте мне составить вам компанию в каллиграфии и живописи. Когда принц вернётся, он будет приятно удивлён!
Цзинь Хэн:
— Значит, ты усердно училась, чтобы ему понравиться? Напрасно. Но стремление к самосовершенствованию — дело хорошее.
Мо Тяньтянь опустила голову:
— Я знаю. Почерк наследного принца знаменит во всём мире. Мои старания вряд ли привлекут его внимание. Но недавно, читая, я поняла одну простую истину: Ваше Высочество сейчас в безопасности, но думать надо и о будущем.
Цзинь Хэн велел служанкам отойти подальше и спросил:
— Каково твоё мнение?
Мо Тяньтянь:
— Император всю жизнь любит только императрицу — таких преданных мужей в истории единицы. А наследный принц другой: сначала вы, потом наложница Лоу и я, да ещё и развлечения за пределами дворца. В будущем у него будет всё больше наложниц — дочери генералов, родственницы министров… Все они из знати, все начитаны и талантливы. Наследный принц, человек учёный, наверняка будет ценить таких женщин. Боюсь, Вашему Высочеству придётся нелегко.
Слова её были неприятны, но правдивы.
Цзинь Хэн высокомерно ответил:
— Пусть хоть сто их будет — мой статус выше!
Мо Тяньтянь:
— Конечно, но если у вас с наследным принцем не будет общих интересов, вы будете молчать вдвоём. Он заскучает и пойдёт к другим. Тогда ваше положение наследной принцессы окажется пустой формальностью. Вспомните императрицу Чжао Фэйянь: её сестра Чжао Хэдэ была любима императором Хань Чэнди, и титул императрицы ничего не давал Фэйянь. Хорошо ещё, что сёстры не враждовали. А вот Люй Хуэй и Ци Цзи: если бы у Люй Хуэй не было поддержки старых генералов, её статус императрицы и положение сына Люй Ин в качестве наследника давно бы перешли Ци Цзи! Ваше Высочество, я искренне за вас переживаю. Если наследный принц надёжен — старайтесь его расположить. Если нет — опирайтесь на ребёнка и придворных. Я молюсь, чтобы вы родили сына — это укрепит ваше положение, и я смогу служить вам всю жизнь.
Цзинь Хэн вздохнул:
— Кто бы сомневался… Из-за прошлых раздоров с наследным принцем у нас лишь внешнее согласие, а внутри — лёд. И тебе от этого холодно. Мне не хочется его угождать. Теперь всё зависит от этого ребёнка.
Он погладил ещё плоский живот.
— В роду Сян мало родни. Будь у меня могущественный родственник — было бы спокойнее.
Мо Тяньтянь:
— Разве у вас нет младшего брата У Синя? Пусть усердно учится, станет чжуанъюанем, дослужится до трёх высших министров или девяти главных чиновников — и будет вам опорой.
Цзинь Хэн:
— У Синю понадобится лет десять, чтобы чего-то добиться. Ждать можно, но лучше бы уже сейчас была помощь под рукой.
В этот момент пришёл евнух с письмом. Цзинь Хэн неторопливо спрятал его за пазуху.
Мо Тяньтянь с любопытством спросила:
— Что это? Ваше Высочество так бережно храните.
Цзинь Хэн спрятал письмо поглубже и лишь потом распечатал.
— Военная сводка. Пишут, что наследный принц уже переправился через реку Сякоуцзян и соединился с армией генерала Фэна в сто тысяч человек.
Почерк был ужасен — невозможно смотреть.
Мо Тяньтянь сложила руки:
— Намо Будде! Пусть Великая Чжоу одержит победу, а наследный принц вернётся целым и невредимым!
Цзинь Хэн уныло сказал:
— Всё в руках судьбы. Если он не вернётся, а у меня родится дочь… что тогда?
Мо Тяньтянь утешала:
— Не думайте такого, Ваше Высочество! Наследный принц под защитой небес.
Цзинь Хэн сжал кулаки, нахмурился и лёг на кушетку.
Мо Тяньтянь поняла намёк:
— Устали? Сейчас позову служанок.
Она сняла с него туфли, укрыла пледом и вышла звать прислугу.
Прошло ещё несколько дней. Сюй Инцзун, бледный как смерть, ворвался к наследной принцессе с докладом: за стеной он услышал, как вдова Ли назвала госпожу Тан «мамой»!
Значит, здесь не всё так просто! Цзинь Хэн больше не мог сидеть спокойно. Он обратился к императрице Хэ с просьбой отправиться в храм Юньшань помолиться за наследного принца — лично. Императрица сначала не разрешила, но Цзинь Хэн отказался от еды. В отчаянии императрица Хэ сдалась.
По приказу Цзинь Хэна Сюй Инцзун тайно доставил вдову Ли в храм Юньшань. После молитвы Цзинь Хэн заявил, что устал. Монахиня проводила его в приготовленную келью. Сынань осталась с ним внутри, а снаружи стояла сотня служанок с мечами.
Пожилая монахиня принесла чай, но служанки остановили её:
— Её Высочество не принимает пищу извне.
http://bllate.org/book/8519/782817
Готово:
