— Так оставим их на вечер — пожарим! Ты готовишь просто замечательно, прямо как моя мама! — Си Хаочан не удержался и тут же схватил палочки, чтобы отправить себе в рот один из шариков. Жуя, он отвечал Чэнь Юйсэ. Шарики были крошечные, и он проглатывал их целиком. От волнения даже вкуса не почувствовал. Чэнь Юйсэ сначала подумала, что он просто скучает по детству и после пары штук остановится, но, к её удивлению, Си-да-гэ съел почти всю миску, прежде чем отложил палочки. Неужели Си-да-гэ любит сладкое? Ну что ж, это даже к лучшему — в шкафу ещё полкорзины шариков из сладкого картофеля!
А Си Хаочан в душе ликовал: его невеста красива, голос у неё нежный, руки золотые, да ещё и такая заботливая! Только почему шарики так быстро кончились? Он даже не заметил, как съел их почти все, и вдруг осознал: а ведь жена ещё не ела! Остановившись, он переложил оставшиеся шарики в миску Чэнь Юйсэ.
Нескольких шариков из сладкого картофеля, конечно, не наешься — это просто дегустация. Си Хаочан запил их прозрачной рисовой кашей и съел ещё несколько белых пшеничных булочек, чтобы нормально позавтракать.
Чэнь Юйсэ, напротив, съела лишь половину булочки, зато почти допила целую миску каши. Си Хаочан, закончив завтрак, не спешил уходить и сидел на длинной скамье, глядя, как она маленькими глотками неторопливо ест булочку и пьёт кашу. Вспомнилось, как при первой встрече она съела сразу три пирожка! Тогда он даже подшутил над ней, мол, много ешь, а теперь выходит, содержать такую девушку — совсем недорого!
Незаметно на лице Си Хаочана снова появилась глуповатая улыбка. Как же мила его невеста даже в том, как ест булочку! Чэнь Юйсэ вдруг подняла глаза и увидела, что Си Хаочан пристально смотрит на неё. Она тут же опустила голову, чувствуя и стыд, и недоумение. Что с Си-да-гэ? В последние два дня он всё время за ней наблюдает. От смущения она стала есть булочку ещё быстрее.
Увидев, как она подняла, а потом резко опустила голову, Си Хаочан подумал лишь одно: «Хм… Даже когда опускает голову — прелестна».
Когда она доела булочку, Си Хаочан хлопнул себя по коленям и встал. Чэнь Юйсэ решила, что он собирается уходить, и поспешила спросить:
— Си-да-гэ, ты сегодня обедать домой придёшь?
— Сегодня я никуда не пойду! — ответил Си Хаочан, вставая лишь затем, чтобы убрать посуду. Услышав её вопрос, он добавил: — Раньше, когда я жил один, мне не нравилось сидеть дома. Пустой двор напоминал о плохом, и на душе становилось тяжело. Но теперь всё иначе — дома меня ждёт прекрасная жена, так что я, конечно, останусь с ней.
Но как же «оставаться с ней»? Мама раньше весь день ткала, чтобы прокормить семью. А он не знает, как проводить время с девушкой, как ей угодить. Если весь день молчать в своей комнате, лучше уж пойти погулять по улице! Надо сходить к Шаоцуну, спросить совета.
Решив так, Си Хаочан быстро вымыл посуду, протёр стол и поспешил выходить. Уже у ворот двора он обернулся и крикнул:
— Я скоро вернусь!
Заметив, что Чэнь Юйсэ играет с котом, он добавил:
— Пока поиграй с Ачаем! А я куплю ещё овощей!
Чэнь Юйсэ встала, прижимая кота к груди, кивнула ему и проводила взглядом до ворот. Оставшись одна, она почувствовала скуку: ни готовить, ни вышивать не нужно. Обняв кота, она устроилась в кресле-качалке, рядом разожгла жаровню, накинула на плечи плащ — и блаженствовала. Ачай, хоть и худощавый, мягко лежал у неё на коленях, источая тепло — словно живая грелка.
Покачиваясь в кресле, Чэнь Юйсэ думала: как только Си-да-гэ вернётся, она обязательно выяснит, что у него на уме.
Тем временем Си Хаочан направился прямиком к дому Го Шаоцуня. Тот как раз закончил завтрак вместе с женой. Увидев Си Хаочана так рано, госпожа Го радушно спросила, ел ли он. Вежливо побеседовав с ней, Си Хаочан потянул Го Шаоцуня в комнату — поговорить с глазу на глаз.
— Сегодня же договорились сидеть дома! Что случилось, что ты так рано примчался? — обеспокоенно спросил Го Шаоцун, решив, что с семьёй Юаня что-то стряслось.
— Нет, не с ним и не срочно… Просто… — Си Хаочан, наконец увидев друга, вдруг замялся, но, вспомнив о жене, собрался с духом и выпалил: — Шаоцун, я раньше не знал, как общаться с девушками, и не думал, что у меня будет такая замечательная жена. А теперь у меня дома красавица, умница, да ещё и помолвка по договорённости! Я растерялся — не знаю, как себя вести. Сижу — неудобно, стою — тоже неловко, даже заговорить не могу. Пришёл просить твоего совета!
— Ты из-за этого так рано заявился? Си, да ты совсем изменился! — Го Шаоцун едва сдерживал смех. Кто бы мог подумать, что этот молчаливый и грубоватый парень станет таким после того, как влюбится!
— Ты тоже надсмехаешься надо мной? — Си Хаочан смутился ещё больше, но ради жены готов был на всё. — Сделай одолжение брату! На свадьбе тебя первым угощу!
— Свадьба? Не угостишь — и не друг? Да после нашей свадьбы ты меня так напоил, что я до сих пор помню! — Го Шаоцун сел в кресло, взял чашку чая и спокойно отхлебнул. — Садись уж. Без этого не обойтись.
— Я знал, что из нас четверых ты самый надёжный! — Си Хаочан уселся рядом, но чай пить не стал — слишком волновался. Он не отрывал глаз от чашки Го Шаоцуня и, как только тот поставил её, торопливо потребовал: — Говори скорее! Этот чай подождёт, а моя жена дома одна!
— Не волнуйся, не волнуйся. Слушай внимательно, — начал Го Шаоцун. Он знал нетерпеливый нрав друга и понимал: Си Хаочан всерьёз влюблён в свою невесту. Такой, как он, либо не открывает сердце, либо отдаёт его целиком. Надо было хорошенько наставить этого простака, иначе он рискует отпугнуть девушку.
— Прежде всего, тебе нужно кое-что исправить.
— Что именно? — перебил его Си Хаочан.
Го Шаоцун вздохнул: учить его будет непросто.
— Не перебивай! Это тоже надо исправить. Не носись, как мальчишка, — девушки сочтут тебя ненадёжным.
— Я… я просто сильно скучаю по жене! Исправлюсь, исправлюсь! Говори дальше! — Си Хаочан почесал затылок и глуповато улыбнулся.
— Во-первых, перестань хмуриться или смотреть на неё вызывающе. Такие привычки нужно убрать.
Си Хаочан аж подскочил:
— Да ты волшебник! Откуда знал, что я именно так и делаю? Я и сам не хочу, но, как только вижу её, теряюсь. Поэтому и пришёл за советом!
Го Шаоцун почувствовал гордость, но виду не подал и остался невозмутимым. Советы он продумывал тщательно — ведь это его брат по оружию.
— Поскольку ты так серьёзно настроен, пойдём в кабинет. Лучше запишешь всё, чтобы потом не забыть.
— Верно! Быстрее в кабинет! — Си Хаочан будто увидел перед собой горячий суп, который нужно остудить, прежде чем пить. Ему не терпелось узнать, как правильно общаться с девушкой, чтобы скорее вернуться к своей красавице.
Го Шаоцун понял: спорить бесполезно. Раньше Си Хаочан был невозмутим, а теперь, влюбившись, стал совсем неуправляемым.
В кабинете Си Хаочан расстелил чистый лист бумаги, взял кисть, окунул в тушь и нетерпеливо потребовал:
— Готов! Говори!
Го Шаоцун начал неторопливо излагать свои мысли, адаптируя советы под характер друга:
— Первое: всегда встречай её с улыбкой, не хмури лицо. Второе: разговаривая с ней, не употребляй грубых слов, говори мягко и ласково, избегай резкости. Третье: следи за её настроением. Если она опустила голову или замолчала — проверь, не обидел ли ты её. Немедленно извинись и исправься. Ни в коем случае не доводи до слёз! Если что-то пойдёт не так — утешай, вини себя…
Го Шаоцун долго говорил, а Си Хаочан усердно записывал каждое слово. Советов оказалось так много! Казалось, угодить девушке сложнее, чем вести слежку!
— Записал всё? — Го Шаоцун, наконец, замолчал и взял листок, чтобы проверить.
— Посмотрим, ничего ли не упустил? — Си Хаочан встал рядом и тоже пробежал глазами записи.
— Всё есть. Но не дай бог это останется лишь на бумаге! — предупредил Го Шаоцун. Он знал: друг впервые влюблён и может перегнуть палку.
— Я мужчина! Слово дал — сделаю! Большое спасибо, Шаоцун! Теперь я домой! — Си Хаочан схватил листок с «золотыми правилами» и заторопился к жене. Сердце его не было дома, пока она одна.
Го Шаоцун не стал его задерживать. Ван Фугуй или Ли Даянь непременно пошутили бы, но он лишь молча проводил друга до ворот. Госпожа Го, увидев, что Си Хаочан уже уходит, побежала вслед за мужем:
— Как же так быстро? Чай даже не допили!
— Дома дела, — смущённо почесал затылок Си Хаочан и помахал на прощание.
Когда он скрылся из виду, госпожа Го сказала мужу:
— Похож на заботливого мужа. Чэнь-мэйцзы повезло.
Го Шаоцун обнял жену и нежно прошептал:
— Похоже, я тебя запускаю.
Он поправил прядь волос у неё на виске и поцеловал в лоб.
http://bllate.org/book/8510/782181
Готово:
