Дядя Чэнь тоже был человеком, помнящим добро. Раз благодетель отказался от серебра, он решил преподнести подарки его жене и детям. Однако и он сам, и матушка, как и отец, не принимали чужих даров — иначе после смерти отца им не пришлось бы жить в такой бедности. Позже, по странной случайности, состоялась эта помолвка — и вот теперь всё складывается к лучшему. После ужина он непременно должен будет зажечь перед отцовским алтарём лишнюю палочку благовоний.
Пока он предавался размышлениям, Чэнь Юйсэ окликнула его:
— Си-гэгэ, Си-гэгэ, поскорее ешь! На дворе холодно, еда совсем остынет.
Си Хаочан очнулся и увидел, что ему уже налили рис. Как нехорошо! Он витал в облаках, хотя ей самой только что обожгли руки, а она ещё и для него еду разложила! Смущённый, он подошёл к столу и сел. Только взял палочки, как услышал голос жены:
— Си-гэгэ, прости меня! Ты ведь даже не успел отведать курицу с китайским ямсом — её уже нет.
— Ничего страшного. Раз курицы с ямсом нет, зато есть суп из куриного кровяного желе. Он тоже очень вкусный. Да и тебе, такой худенькой, нужно побольше есть, чтобы поправиться.
Ведь это всего лишь миска куриного супа — он бы отдал за неё и жизнь, если бы потребовалось. Но жена и правда слишком худая, ей действительно нужно подкрепляться. Подумав, он добавил:
— Завтра куплю ещё несколько кур.
Услышав, что Си Хаочан собирается снова покупать кур, Чэнь Юйсэ поспешила сменить тему и заставить его есть:
— Не стоит так утруждаться, Си-гэгэ. Давай лучше ешь, а то совсем остынет!
Еда действительно заткнула рот. Си Хаочан жадно ел, восхищаясь кулинарным талантом жены, и даже не находил времени говорить. Острое блюдо из красного перца и постного мяса щипало язык и бодрило, рубленое мясо хрустело и пахло аппетитно, а жирок в нём совсем не был приторным. После мяса пару ложек простой тушёной капусты казались особенно вкусными, а суп из куриного кровяного желе оказался свежим и нежным. Он съел целую большую миску риса и тут же налил себе ещё одну.
А Чэнь Юйсэ ела маленькими глоточками и вдруг вспомнила про шарики из сладкого картофеля. Проглотив рис, она посмотрела на Си Хаочана, который молча уплетал ужин, и задумалась: стоит ли сейчас об этом говорить? Ведь ещё вчера Си-гэгэ упомянул, что соскучился по вкусу этих шариков. Но даже если и сказать, то только после еды — «за трапезой не говорят, во сне не беседуют», — так учил отец.
Автор говорит:
Сегодня я была у бабушки. Её блюда невероятно вкусные, особенно паровая рыба — её только вчера выловили из водохранилища. Такой свежей и нежной рыбы я не ела полгода! При этом приготовление совсем простое: всего лишь соль, имбирь и зелёный лук. От такого бульона я съела целую миску риса! Обычно я терпеть не могу рыбу, но сегодня не перестаю думать об этом блюде.
Мини-сценка:
Луна: Ты хоть понимаешь, что твоё глупое поведение заставило ту девушку плакать?
Си Хаочан: Правда? Я ничего не заметил.
Луна: … Ты веришь, что в следующей главе я тебя кастрирую?
Си Хаочан (ковыряя в носу): Кастрация — это невозможно. За всю жизнь не допущу такого!
(дополнение)
Она хотела соблюдать правило «молчать за едой», но Си Хаочан вовсе не придавал значения подобным условностям. Внезапно он положил кусок постного мяса ей в миску и улыбнулся:
— Юйсэ, ешь побольше мяса.
Чэнь Юйсэ, конечно, услышала своё имя. Ей показалось странным, что Си-гэгэ вдруг назвал её по имени. Вспомнив все их разговоры за последние дни, она поняла: он никогда не называл её по имени, даже «эй» не говорил — просто начинал речь без обращения. Вежливо улыбнувшись, она ответила:
— Спасибо, Си-гэгэ. И ты тоже ешь побольше!
Услышав благодарность, Си Хаочан продолжил усердствовать: положил в её миску ещё кусок рубленого мяса.
— Посмотри, какая ты худая — тебя ветром унесёт! Ешь ещё вот это.
Ему показалось этого мало, и он добавил ещё немного еды, пока миска не превратилась в горку, с которой начало осыпаться содержимое. Только тогда он остановился.
Чэнь Юйсэ смотрела на эту гору еды и не знала, с чего начать. Смущённо взглянув на Си Хаочана, она увидела, как тот тайком радуется: когда он назвал её по имени, его жена выглядела совершенно ошеломлённой. Видимо, действительно так — только через тёплые обращения можно сблизиться. Конечно, всё зависит от него самого! А на слова Ли Даяня полагаться нельзя — он только мешает делу.
За ужином оба думали о своём и медленно доели. Как обычно, Си Хаочан первым вскочил, чтобы убрать посуду.
Ещё один день подошёл к концу. После того как они помылись горячей водой, Чэнь Юйсэ собралась ложиться спать. Подойдя к постели, чтобы расстелить одеяло, она с удивлением обнаружила, что Ачай уже устроился на нём. Из-за тревожных мыслей она совсем забыла про щенка. К счастью, утром она его искупала, так что он был чистым. Осторожно переложив Ачая поближе к печке, она сняла обувь и легла в постель.
Но уснуть не получалось. Необычное поведение Си-гэгэ заставляло её тревожиться. Наверное, всё из-за помолвочной грамоты. Может, он решил жениться и потому стал так заботлив? Или считает её обузой и хочет откормить, чтобы потом спокойно уйти?
Си Хаочан тоже не мог уснуть — он был слишком возбуждён. Если бы не тот глупый поступок, он бы уже женился и прижимал к себе эту нежную и мягкую жену. Чем больше он думал, тем сильнее бился пульс. Молодой, полный сил, он никак не мог усмирить мысли о девушке: её нежные руки, влажные губы, живые глаза и тонкая талия, словно ивовая ветвь.
На следующее утро оба вышли из комнат одновременно с одинаковыми тёмными кругами под глазами. Встретившись взглядами, Чэнь Юйсэ вежливо поздоровалась:
— Доброе утро, Си-гэгэ!
Си Хаочан кивнул и тут же скрылся обратно в комнату. Как неловко! Только вышел — и сразу столкнулся с ней! Он быстро смял штаны в комок и засунул под кровать, чтобы успокоиться и выйти снова.
Холод становился всё сильнее. Завтра, по расчётам, должен пойти снег, а через полмесяца наступит Дунчжи — зимнее солнцестояние. А Си Хаочан до сих пор носил только лёгкую одежду. Ему-то всё равно — он не замёрзнет, но его жена совсем другая: такая изящная девушка не может жить по-деревенски, как он. Подумав об этом, он нарубил огромную кучу дров — теперь и для печки, и для жаровни хватит на полмесяца. Правда, угля всё ещё не хватало. Раньше, когда он жил один, уголь не требовался, но с появлением в доме девушки он достал остатки старого угля, чтобы согреть её грелку. Этого хватило всего на несколько дней, а сейчас уже прошло два. Сегодня обязательно нужно купить угля — нельзя допустить, чтобы его хорошая жена замёрзла.
Из-за плохого сна Чэнь Юйсэ встала с тёмными кругами под глазами. Открыв дверь, она с удивлением обнаружила, что Си-гэгэ тоже уже на ногах. На мгновение растерявшись, она вежливо поздоровалась:
— Доброе утро, Си-гэгэ!
Но Си-гэгэ вдруг снова стал холодным: только кивнул и хлопнул дверью, оставив её одну на пороге. «Неужели вышел проветриться и теперь вернётся спать?» — подумала она. Издалека ей показалось, что у него такой же уставший вид, как и у неё. Неужели Си-гэгэ тоже не спал из-за помолвки?
Это вполне понятно — ведь речь идёт о всей жизни. Через два месяца наступит Новый год, а она до сих пор не знает, какие у Си-гэгэ родственники и друзья. Если свадьба состоится до праздника, то в первый месяц года наверняка начнутся визиты гостей. Она стеснялась незнакомых людей и не любила шумных сборищ. Раньше, когда дома бывали гости, она всегда пряталась. Но теперь, став женой, так больше нельзя.
Когда она умывалась, со двора доносился стук топора — Си-гэгэ рубил дрова. Как странно: ведь только что хлопнул дверью и ушёл в дом, а теперь уже работает! Умывшись горячей водой, она разожгла печь и начала варить кашу. В жизни не бывает ясных ответов — мысли меняются каждый день. Лучше не мучиться над неопределённым будущим, а жить сегодняшним днём.
Кашу нужно постоянно помешивать, иначе она пригорит. Жаль, что в прошлый раз весь сладкий картофель пошёл на шарики — иначе можно было бы сварить сладкую кашу. Внезапно она вспомнила, что забыла сказать Си-гэгэ про шарики!
Утром жареные шарики из сладкого картофеля есть не стоит — слишком жирные и вредные. Лучше приготовить что-нибудь полегче. Если Си-гэгэ захочет, можно будет просто разогреть уже готовые шарики на пару. От жарки они становились твёрдыми, поэтому она отложила небольшую миску шариков и положила их вместе с белыми пшеничными булочками в пароварку. Эти булочки научила её делать вчера днём сестра Юй — она сама не умела печь хлеб, и сестра Юй показала ей всё пошагово. Вместе они испекли целую корзину булочек, поэтому сегодня и варили кашу — чтобы подать её с этими булочками.
Закончив с готовкой, она вышла на крыльцо и стала смотреть, как Си Хаочан рубит дрова. Этот мужчина во дворе — её будущий муж. Было ещё рано, туман не рассеялся, а бледные зимние лучи солнца окрашивали всё в тёплые краски. С такого расстояния он выглядел по-настоящему мужественно. Она никогда не разглядывала Си-гэгэ внимательно, но сегодня, в тишине утра, заметила: на самом деле он неплохой парень. Правда, немного грубоват. Если бы не знала его раньше, то подумала бы, что перед ней красивый, сильный и энергичный молодой человек. Но после нескольких дней общения она уже не знала, как его оценить: дедушка Ван называл его бездельником и злодеем, а сестра Юй говорила, что у него есть свои причины. Для неё Си-гэгэ оставался загадкой.
Си Хаочан чувствовал на себе чей-то взгляд и от этого нервничал. Нахмурившись, он понял, что это смотрит его жена, и стал рубить дрова ещё усерднее, тайно радуясь: раз она за ним наблюдает, значит, небезразлична ему!
Вскоре дрова заполнили весь угол двора. Положив топор, он вытер пот со лба тыльной стороной ладони — от работы даже пар шёл с головы. Увидев, что он направляется на кухню, Чэнь Юйсэ поспешила в дом и принесла таз с горячей водой. Как только он вошёл, она выжала тёплое полотенце и подала ему.
Си Хаочан взял полотенце и почувствовал сладкую теплоту в груди. Вот оно — счастье женатого человека: всегда есть кто-то, кто о тебе заботится. Вытирая лицо, он тайком поглядывал на Чэнь Юйсэ. По его мнению, это был незаметный взгляд, но на самом деле он смотрел так откровенно, что девушка сразу это почувствовала.
Чэнь Юйсэ покраснела и опустила голову, еле слышно произнеся:
— Си-гэгэ!
Си Хаочан отлично слышал, хотя голос был тихим. Но вместо того чтобы осознать свою неловкость, он погрузился в звучание её голоса: «Си-гэгэ» прозвучало, как пение жаворонка, и прекрасно подходило к её прекрасному имени.
Любуясь Чэнь Юйсэ, Си Хаочан заметил, что она всё ещё держит голову опущенной. Она стесняется! Только теперь он понял, как глупо себя вёл, и отвёл взгляд, выпрямившись. Протянув ей остывшее полотенце, он вышел из кухни. Чэнь Юйсэ вымыла полотенце и повесила его на стену, затем принесла посуду и позвала Си-гэгэ завтракать.
Каша в глиняном горшке уже остыла и не обжигала. Пока она наливала кашу в миску Си Хаочана, он вдруг радостно воскликнул:
— Шарики из сладкого картофеля!
Он осторожно открыл пароварку, чтобы не обжечь жену, и увидел среди пара миску шариков и пять белых булочек.
Он ведь лишь вскользь упомянул об этом, а она уже приготовила! Такая заботливая девушка — настоящее счастье иметь её в доме!
Си Хаочан аккуратно сложил булочки на тарелку, взял в одну руку тарелку, в другую — миску со шариками и с радостным видом подошёл к столу.
Увидев его счастье, Чэнь Юйсэ тоже обрадовалась: когда твою еду ценят, это лучшая награда.
— Си-гэгэ, в шкафу ещё остались шарики из сладкого картофеля, которые не жарили. Я подумала, что свежеприготовленные самые хрустящие, поэтому оставила немного сырыми. Если захочешь, могу в любой момент пожарить их для тебя.
http://bllate.org/book/8510/782180
Готово:
