Готовый перевод Infinite Game, Welcome to Die of Old Age APP / Бесконечная игра: добро пожаловать в приложение «Смерть в срок»: Глава 74

Судя по словам хозяйки, много лет назад в жилом комплексе «Минчжу» погибла студентка — её квартира на пятом этаже охватил пожар. С тех пор каждый год в тот же самый период по подъезду снова расползается чёрный дым.

Что случится, если коснуться этого дыма? Пожар начался из-за свечи и унёс жизнь девушки, а дым с тех пор не рассеивается — не может же это быть просто визуальным эффектом!

Шэн Сюэ вспомнила реакцию Жуаня Ляна и почувствовала внезапное озарение. Она спросила хозяйку:

— На каком этаже раньше жила Чунься?

— На пятом, — ответила та.

Шэн Сюэ слегка замерла и подняла глаза, не упустив мимолётной тени страха в глазах Жуаня Ляна.

Его реакция подтвердила её догадку: она угадала.

Хао Ичэнь уже был заменён призраком ещё вчера ночью!

Жуань Лян, очевидно, испугался, услышав слова хозяйки и связав их с тем, что происходило с Хао Ичэнем прошлой ночью.

Для него эта ночь станет настоящим испытанием — ему предстоит выжить перед лицом призрака, умеющего безупречно притворяться человеком.

— Еда остывает, — напомнил Цинь Ичжун, не отрывая взгляда от тарелок.

Все последовали за его взглядом. Горячие ещё недавно блюда заметно остыли, и все потянулись за палочками.

После происшествия с Ли Чуся прошлой ночью за столом осталось только десять человек. Чтобы сохранить силы, им нужно было есть вовремя.

Хозяйка уже раскрыла тайны двух этажей. Наверное, на этом всё и закончится?

Так думали почти все.

Однако Шэн Сюэ, глядя на неподвижную фигуру хозяйки, чувствовала, что та ещё что-то хочет сказать.

Казалось, хозяйке было неловко мешать им есть, поэтому она молча стояла рядом. Лишь когда все закончили трапезу, она наконец произнесла:

— А сильно ли у вас сейчас стресс на работе?

Вопрос прозвучал совершенно неожиданно.

Конечно, стресс огромный! По крайней мере, ни на одной другой работе ошибка не ведёт к немедленной смерти. По сравнению с этим любой офисный стресс — просто детская игра.

Но хозяйка явно была полезным NPC в этом подсценарии, и её слова не могли быть бессмысленной болтовнёй — они наверняка несли в себе важную подсказку.

Просто непонятно, как лучше ответить.

Если сказать, что стресса нет, кто знает, не появятся ли потом ещё более страшные сущности? А если признать, что стресс велик, вдруг это как-то спровоцирует их увольнение? А здесь «увольнение» означает мгновенную смерть.

Никто не решался заговорить.

К счастью, хозяйка не стала их мучить. Её вопрос, похоже, был лишь вступлением, и она сама продолжила:

— Раньше здесь даже охранника нанимали, чтобы проверял подозрительных людей! На четвёртом этаже жил дедушка Ли — самый добрый человек на свете. К кому бы ни случилась беда, он всегда помогал.

Как только прозвучали слова «четвёртый этаж», все невольно посмотрели на Ван Хэ и Цинь Цзинцзин.

Сердце Шэн Сюэ заколотилось.

Она думала, что только Ли Чуся пострадала прошлой ночью, но, возможно, и на четвёртом, и на пятом этажах всё произошло незаметно?

И эти люди не просто погибли — их всех заменили призраки?

Однако Ван Хэ и Цинь Цзинцзин внешне оставались невозмутимыми, и никто не мог прочесть их мысли.

— Увы, добрым людям редко бывает воздано по заслугам! Все хвалили дедушку Ли. У него не было ни детей, ни внуков, и однажды он подобрал чёрного кота. С тех пор его постоянно видели гуляющим с котом.

— Благодаря коту у дедушки появился хоть какой-то компаньон. Но однажды какой-то подлец украл кота. Дедушка Ли искал его повсюду, кричал на улицах, изводил себя… Здоровье пошатнулось, и вскоре его нашли мёртвым в квартире. Все очень горевали.

Хозяйка опустила голову, и на её лице отразилась искренняя скорбь.

У всех лица стали зелёными.

Какой же проклятый фэн-шуй у этого комплекса «Минчжу», если на каждом этаже происходят ужасы!

Пожилая женщина, умершая в своей квартире, хоть и была доброй при жизни… Но раз хозяйка упомянула её, значит, теперь она точно нечиста.

Студентка, сгоревшая заживо, — без сомнения, полна ярости, и, скорее всего, именно она вселилась в Хао Ичэня.

За одну ночь на шестом этаже появилось целых три призрака.

Оставалось неясным, кто именно погиб на четвёртом этаже — ведь оба вели себя одинаково невозмутимо.

— Хозяйка!

Словно по сигналу, как только она закончила, снаружи раздался голос.

Хозяйка откликнулась и быстро ушла.

В последующие часы всё повторилось, как вчера: едва она заканчивала одно дело, сразу возникало следующее.

Похоже, она уже передала им всю доступную информацию.

Но как такое возможно?

Ведь Ли Чуся со второго этажа действительно погибла — почему тогда хозяйка ничего не сказала про второй этаж?

Этот вопрос мучил всех, но пока они не находили ответа. Решили сначала поесть, а потом обсудить всё подробнее.

Однако, вернувшись в «Минчжу», они не увидели охранника.

Будто его задача была полностью выполнена, и теперь всё зависело только от них самих.

Прошло уже два дня с момента входа в задание.

Если у них больше нет чётких указаний, не означает ли это, что сегодня ночью призраки выйдут напрямую?

От этой мысли всем стало не по себе, и кто-то предложил смелое решение:

Раз сейчас день и относительно безопасно, почему бы не обыскать здание поэтажно?

Идею выдвинул Жуань Лян. Крупный мужчина весь покрылся потом, и в его голосе слышалась тревога:

— Днём нам безопаснее. Если не воспользуемся моментом, кто знает, что нас ждёт ночью.

Охранник явно снял с себя обязанности — значит, сегодняшнее задание будет крайне опасным. Вполне возможно, что именно этой ночью наступит смертельная ловушка.

Никто не возражал. Только Гуань Хун выразила сомнение:

— На каждом этаже так много комнат. Кто гарантирует, что мы успеем всё осмотреть до темноты?

Она указала на небо. Они провели в закусочной Толстушки совсем немного времени, но солнце уже стояло в зените.

Время здесь текло иначе, без всякой логики.

Если стемнеет во время обыска, последствия будут ужасны.

— Смотрите, что там такое?

Жуань Лян собирался продолжать убеждать, но в этот момент Шэн Сюэ указала на странное сооружение рядом с «Минчжу».

Все повернулись туда, куда она показывала, и увидели необычную стену.

Почему «необычную»? Потому что она выглядела скорее как бесформенная глыба, чем стена, и имела треугольную форму.

Комплекс «Минчжу» десять лет назад считался образцовым: ландшафт и планировка были продуманы до мелочей.

Раньше, занятые указаниями охранника, они не замечали, что справа от здания, среди клумб, возвышается эта странная треугольная конструкция.

Она стояла посреди цветочных горшков, перед ней рос бамбук.

На первый взгляд — ничего особенного. Но с точки зрения Шэн Сюэ эта стена выглядела крайне неуместно.

Зачем вообще строить нечто подобное?

Шэн Сюэ нахмурилась, пытаясь уловить связь между деталями, но мысль ускользала.

— Что это за штука? Стена в виде треугольника… Кто бы подумал, что это не фальшивая гора! — пробормотал Жуань Лян.

Шэн Сюэ стояла рядом и отчётливо услышала его слова.

В этот момент она заметила, что рядом с Жуанем Ляном стоит Вэнь Лян, пристально и мрачно глядящий на стену.

И в ту же секунду, увидев его взгляд, Шэн Сюэ словно озарило.

Ранее на первом этаже Хао Ичэнь обнаружил рисунок, похожий на цзунцзы.

Тогда ей показалось, что это слишком угловато для настоящего цзунцзы.

Теперь она поняла: там изобразили именно эту стену.

Что может быть странного в стене?

Разве что… в ней спрятан труп.

Шэн Сюэ вдруг осознала, почему хозяйка ничего не сказала про третий этаж.

Вероятно, она сама ничего не знает о том, что там произошло. Но при этом ужасы на третьем этаже — реальность. Просто у этого призрака нет следов.

Логично предположить, что второй этаж тоже попадает под влияние того же духа.

Поэтому, несмотря на то что на втором и третьем этажах остались по одному человеку, никаких подсказок о них нет.

Если её догадка верна, ей необходимо объединиться с Гуань Хун.

Ведь, скорее всего, они обе сталкиваются с одним и тем же призраком.

— Давайте сначала зайдём внутрь, — предложил Цинь Ичжун, переводя взгляд на подъезд и, похоже, размышляя, с какого этажа начать.

Вскоре все вошли в «Минчжу».

Шэн Сюэ краем глаза заметила, что Гуань Хун осталась позади. Она нарочно замедлила шаг, чтобы оказаться рядом с ней.

В комплексе было много подозрительных мест, но самые странные — будка охранника и архив напротив.

По какой-то причине Вэнь Лян упорно отказывался осматривать будку, но и против визита в архив не возражал.

Если даже хозяйка не знает, что случилось на третьем этаже, вряд ли в архиве найдётся что-то полезное — по крайней мере, для третьего этажа.

Зато те, кто узнал о других этажах, спешили вперёд.

Гуань Хун, похоже, тоже хотела поговорить с Шэн Сюэ, и вскоре они оказались в хвосте группы.

— Госпожа Вэнь, вы знаете, как именно умерла та другая девушка?

Первая фраза Гуань Хун удивила Шэн Сюэ.

«Та другая» — речь, несомненно, шла о Ли Чуся.

Шэн Сюэ нахмурилась.

Что это значит? Ли Чуся истекала кровью — разве причина смерти не та же, что у Ай Шуанъэр на первом этаже?

Нет, подожди!

Призрак первого этажа — парень, погибший в коридоре. Он не имеет отношения к призраку второго и третьего этажей!

Значит, всё иначе.

Как будто подтверждая её мысли, Гуань Хун добавила:

— Все её внутренние органы оказались снаружи.

Даже обычно невозмутимая Гуань Хун поморщилась, вспомнив эту жуткую картину.

Вот почему на носилках Ли Чуся было столько крови — органы вывалились наружу…

— Кроме того, я заметила: после одиннадцати часов лестницы внезапно исчезают, — продолжила Гуань Хун, сообщая ещё одну важную деталь.

Шэн Сюэ резко взглянула на неё.

Раз Гуань Хун так говорит, значит, она это видела лично.

Выходит, предупреждение охранника о том, что ночью нельзя пользоваться лестницами, — не просто предостережение, а констатация факта.

Ночью в «Минчжу» просто нет лестниц.

Правда, Гуань Хун, скорее всего, говорила о левой лестнице.

Что до правой… никто не мог дать гарантий.

Ведь там находится особое существо.

Гуань Хун раскрыла две важные тайны, и Шэн Сюэ в ответ рассказала ей о младенце-призраке, беременной женщине, костюмнике и чёрных коротких сапогах за его спиной.

Разумеется, ради собственной выгоды она умолчала о том, что смотрела младенцу в глаза.

Хотя… возможно, Гуань Хун и сама знает о младенце.

Когда Шэн Сюэ видела, как он уходил, она думала, что он прекратил свои злодеяния. Теперь же поняла: он, скорее всего, отправился на второй этаж.

— Сегодня ночью мы вместе проведём время на третьем этаже, — сказала Гуань Хун, больше не упоминая младенца.

http://bllate.org/book/8509/782070