Готовый перевод Infinite Game, Welcome to Die of Old Age APP / Бесконечная игра: добро пожаловать в приложение «Смерть в срок»: Глава 49

— Но… раз мы все товарищи по команде, зачем делиться на две группы?

Разве нельзя было просто держаться вместе?

— А кто ваши заказчики? — в нужный момент вмешался Чжан Гоцин, задав очень уместный вопрос и ненавязчиво выясняя, кто эти четверо на самом деле.

Он подозревал, что все они — призраки.

Услышав его слова, четверо замерли. Наконец девушка с детским личиком неуверенно произнесла:

— У нас нет заказчика. Просто… одна женщина в красном дождевике…

Она не договорила последнее слово — будто боялась его произнести вслух.

— В общем, наша задача — найти её дочь в районе «Три Дерева».

Остальные трое кивнули:

— Да.

После этих слов группа Шэн Сюэ надолго замолчала.

Слова троих не содержали явных противоречий. Похоже, задание на этом автобусе изначально было фиксированным: независимо от того, кто сядет в автобус, всем предстоит помочь женщине в красном выполнить её последнее желание.

— Уже поздно, — осторожно начал мужчина с золотым перстнем, заметив молчание Шэн Сюэ и её товарищей. — Может, сначала найдём, где вообще находится район «Три Дерева»?

Шэн Сюэ опустила взгляд на его тень и увидела, что при свете она отчётливо видна. Это немного успокоило её.

Даже если он и призрак, сейчас он безопасен. Не стоит забивать голову лишними мыслями.

Все согласились с предложением мужчины в золотом перстне и двинулись в путь, чтобы отыскать район «Три Дерева».

По дороге четверо, похоже, немного расслабились и перестали так настороженно относиться к новой компании. Они представились.

Мужчина с перстнем звался Цзинь Лэй, девушка с детским личиком — Ли Тунтун, рыжеватая девушка — Ло Ялань, а её парень — Тан Цзэ.

Из этих четверых только Цзинь Лэй выглядел опытным; остальные трое производили впечатление новичков.

Хотя местность была крайне глухой, от остановки вела лишь одна дорога. Все пошли по узкому переулку, и вскоре увидели его выход.

Именно в этот момент произошло нечто странное.

Едва они ступили за пределы переулка, как будто перешагнули из тьмы в иной мир — мгновенно очутившись среди шумной, оживлённой улицы.

С обеих сторон тянулись открытые магазины, люди сновали туда-сюда, слышались голоса торговцев и покупателей, торгующихся у прилавков.

Всё выглядело абсолютно обыденно и естественно… если не считать того, что они находились внутри подсценария.

Конечно, никто из присутствующих не обманулся подобной картиной.

Многие обернулись назад — и увидели, что только что пройденный ими переулок исчез без следа.

На его месте теперь возвышалась самая обычная облупившаяся стена, ничем не отличающаяся от других старых городских стен.

Если только… не считать приклеенное на ней объявление.

Объявление о пропаже!

Шэн Сюэ резко нахмурилась и подошла поближе. Остальные, заметив её реакцию, тоже поняли и последовали за ней.

На стене действительно висело пожелтевшее от времени объявление, напечатанное на дорогой клеевой бумаге.

Из-за давности его края уже потрепались и пожелтели, чернила выцвели от дождя, но текст всё ещё можно было прочесть:

«Большая награда за дочь Лэлэ».

Далее подробно указывались место и время исчезновения девочки, а также её приметы: на плече — большое серое родимое пятно, возраст на момент пропажи — восемь лет.

Также были указаны домашний адрес и номер телефона. Рядом с именем и возрастом прикрепили несколько фотографий пропавшей девочки. Из-за пожелтевшей бумаги лицо разглядеть было трудно, но на голове у неё явно была вишнёвая резинка для волос.

Внизу чётко обозначался адрес родителей — район «Три Дерева».

Теперь всё стало ясно.

Эта девочка по имени Лэлэ и есть дочь женщины в красном.

— Улица Ваньфан, дом 116, — тихо прочитал Цзинь Лэй. — Это адрес района «Три Дерева». Пойдёмте проверим?

Пока ещё день, можно осмотреться.

Остальные не возражали. Кто-то из прохожих подсказал дорогу, и все направились к улице Ваньфан.

По пути все внимательно оглядывали окрестности, только Шэн Сюэ хмурилась, погружённая в размышления.

Судя по одежде на фото с камер наблюдения, вишнёвая резинка должна была исчезнуть вместе с девочкой.

Почему же она оказалась в руках женщины в красном?

Что с ней случилось, что превратило её в красную призрачную женщину?

Ведь на автобусе она — существо, внушающее настоящий ужас.

Неужели она всё-таки нашла свою дочь, но была убита теми, кто похитил ребёнка? И смерть в ярости превратила её в злого духа в красном?

Возможно, именно тогда она и сжала вишнёвую резинку в кулаке?

Такое объяснение вполне правдоподобно.

— Пришли, — раздался голос Чжан Гоцина, прервав её размышления.

Шэн Сюэ, не поднимая головы, заметила в его глазах растерянность и недоумение — будто он увидел нечто странное.

Она тут же взглянула вперёд… и тоже замерла.

На табличке у входа чётко значилось: «Улица Ваньфан, дом 116». Но вместо района «Три Дерева» там красовалась вывеска «Гостиница „Пинъань“».

Золотые буквы уже облупились, явно от старости.

Неужели за столько лет район «Три Дерева» переименовали в гостиницу «Пинъань»?

Такое возможно.

Однако внешний вид гостиницы внушал тревогу: она выглядела крайне запущенной, на земле лежал толстый слой пыли, и казалось, что там никто не живёт.

Но это был единственный след, оставленный призраком. Отказываться от него никто не собирался. Все мрачно вошли внутрь.

Снаружи пыль уже насторожила, но внутри всё оказалось ещё хуже: клумбы заросли сорняками, прежняя зелень полностью скрылась под бурьяном, а фасады домов потемнели и обветшали.

— Здесь… правда кто-то живёт? — тихо спросила Ли Тунтун, испуганно оглядываясь.

Никто не ответил. Все чувствовали то же: место выглядело заброшенным.

Но ведь именно здесь женщина-призрак оставила улику. Если здесь никто не живёт, откуда взять новые подсказки?

Все замолчали.

— Тук.

— Скр-р-р…

Внезапно раздался странный звук шагов — будто кто-то ходил на одной ноге выше другой.

Звук доносился сзади.

Все обернулись и увидели, как во двор входит старик.

Он был одет в лохмотья, лицо покрыто глубокими морщинами, взгляд — холодный и тяжёлый. Его глаза были неестественно большими, белки — пожелтевшими. Он медленно оглядел каждого, словно оценивая.

Под его взглядом все невольно выпрямились, будто школьники перед завучем.

— Это вы забронировали комнаты? — хрипло спросил старик. Его голос звучал так, будто горло натёрли наждачной бумагой.

— Да, — раздался мягкий и приятный голос Лу Чэньжаня.

— Идите за ключами, — буркнул старик и пошёл вперёд. Все поспешили за ним.

Шэн Сюэ шла последней, всё ещё нахмуренная.

Дело в том, что эта постройка явно была жилым комплексом, а не частной гостиницей. Кто же этот старик на самом деле?

Они поднялись по низкой лестнице, старик открыл дверь и зашёл внутрь. Остальные переглянулись и неохотно последовали за ним.

Шэн Сюэ шла замыкающей. Её не покидало чувство тревоги.

Лестница была низкой, ступени и перила покрыты пылью — всё напоминало тот самый жуткий дом из приложения «Смертный час», куда её когда-то затянуло.

Там тоже всё было старым и заброшенным… и единственным «живым» человеком оказалась старуха в сине-голубом платке…

А потом выяснилось, что она вовсе не человек…

Значит, и этот оборванный старик, скорее всего, тоже не человек.

Войдя в квартиру, все прошли длинный, тёмный коридор.

В старых домах общая площадь обычно мала, поэтому жилая — большая. Но планировка этой квартиры показалась странной: сразу за входной дверью начинался длинный, полумрачный коридор.

Лампочка в нём, будто специально, еле мерцала — тусклый, умирающий свет едва позволял различать очертания.

Вся квартира давила на психику. В воздухе стоял запах пыли и затхлости, от которого сразу защекотало в носу.

— У меня сейчас аллергия начнётся, — пожаловалась Ло Ялань Тан Цзэ.

— Тс-с! — Тан Цзэ приложил палец к губам, давая понять, чтобы она молчала.

Ло Ялань обиженно отвернулась и, заметив, что Шэн Сюэ смотрит в её сторону, смущённо пожала плечами.

На самом деле Шэн Сюэ смотрела не на неё, а на стену за ней.

Прямо над местом, где стояла Ло Ялань, висели три гвоздя. Стена вокруг них была заметно светлее, чем остальная.

Обычно стена под фотографией сохраняет первоначальный цвет дольше. Значит, здесь раньше висело фото… но его сняли.

— Кхе-кхе-кхе… — старик вышел из первой комнаты, держа связку ключей.

Он явно старался загородить дверной проём, чтобы никто не увидел, что внутри. Выходя, он быстро захлопнул дверь.

Цзинь Лэй сразу заподозрил: в той комнате — важная улика, возможно, ключ к разгадке. Он невольно вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь.

Старик, заметив это, резко обернулся:

— Ты чего вылупился?!

Его жёлтые глаза впились в Цзинь Лэя, голос сорвался в хриплый крик. Он шагнул вперёд, и бедный Цзинь Лэй, несмотря на свой рост под сто восемьдесят сантиметров, задрожал и отступил назад, пока не уткнулся спиной в стену.

Он побледнел, на лице застыл ужас. Остальные тоже испугались.

Реакция старика была слишком резкой.

В той комнате точно что-то важное. Нужно будет найти способ заглянуть туда.

— Дядя, я нечаянно… — начал было Цзинь Лэй, не смея поднять глаза. Старик выглядел ужасающе: худое лицо и огромные глаза делали его похожим на демона в человеческой шкуре.

— Впредь без моего разрешения не смей совать нос, куда не следует! — продолжал реветь старик. — Следующий раз — собирай свои вещи и проваливай!

Он вёл себя вызывающе дерзко.

Но что поделать — это же ключевое место в подсценарии.

Цзинь Лэй быстро извинился, наговорил комплиментов и обещаний, и старик наконец успокоился.

— Вот ваши ключи, — выдохнул он, тяжело дыша, будто старые меха. — Распределяйте комнаты сами. Ничего не ломайте — за всё придётся платить!

http://bllate.org/book/8509/782045