Водитель, пожилой мужчина лет пятидесяти с небольшим, по-домашнему завёл разговор:
— Девушка, вы, наверное, местная, из Пекина? Приехали к родным в гости или на отдых?
— Проведать родителей, — ответила Цяо Чжэнь, сидя на заднем сиденье. — Давно их не видела.
— Слушай, девочка, всё-таки надо чаще навещать дом. Вы, молодёжь, разъезжаетесь кто куда, а возвращаетесь разве что на праздники. А по-моему, Пекин — он везде хорош! Столица ведь! Не пойму, чего вы всё время рвётесь за пределы.
Видимо, Цяо Чжэнь ему пришлась по душе: старик болтал без умолку, как родной дядюшка.
Цяо Чжэнь смущённо улыбнулась, будто соглашаясь с его мнением.
Водитель не переставал говорить всю дорогу, а Цяо Чжэнь, скучая, поддерживала разговор и заодно расспрашивала, как изменился Пекин за последние годы.
От него она услышала множество городских сплетен: в последние годы в Пекине активно сносят старые дома, правительство запустило множество строек, проложили новые дороги, и благодаря переселению многие разбогатели. Например, его семья, таксиста, получила три квартиры по сто пятьдесят квадратных метров каждая.
Одну они оставили себе, вторую сдают в аренду, а третью продали почти за десять миллионов. Но сидеть без дела ему было невмоготу — через два месяца «пенсионной» жизни он не выдержал и снова вышел на линию.
Таких, как он, немало. Например, Цяо Чжэнь раньше знала одну тётушку, у которой после сноса оказалось десять квартир — настоящая скромная миллиардерша.
Через двадцать минут такси остановилось у входа в элитный жилой комплекс.
Цяо Чжэнь протянула водителю купюру в сто юаней, но тот махнул рукой и не взял.
— Я ведь болтун, — весело сказал он. — Как только увижу пассажира, сразу заведу разговор. Как же мне после этого ещё и деньги брать? Спасибо тебе, девочка. Лучше скорее иди домой и побольше проводи времени с родными. Ты такая молодая, столько времени провела вдали — твои родители наверняка ждут не дождутся, когда ты вернёшься!
Цяо Чжэнь кивнула и вышла из машины.
Водитель насвистывая завёл мотор и уехал, даже не заметив, что на заднем сиденье осталась новенькая купюра.
Цяо Чжэнь любила деньги, но никогда не брала чужого.
Если нужно платить — плати. Это принцип.
Пройдя через надёжно охраняемые ворота комплекса, она направилась внутрь. Охранники по обе стороны не остановили её — они просто не видели.
Цяо Чжэнь смотрела на ряды вилл. Снаружи все выглядели примерно одинаково, но по памяти она нашла нужный дом: красный кирпичный фасад, у ворот — густые платаны, а за ними трёхэтажный особняк, невысокий, без бассейна и сада, выглядевший особенно скромно среди соседей.
Однако перед домом стояла будка охраны, а у входа — часовой.
Цяо Чжэнь на мгновение замерла. Когда она уезжала, у её семьи не было личной охраны.
Неужели отец получил повышение в армии?
Она растерялась.
В этот момент к дому подъехала чёрная машина. Охранник тут же отдал честь.
Из автомобиля вышел молодой человек в тёмно-сером костюме и клетчатом галстуке-бабочке.
Цяо Чжэнь внимательно его разглядела, но в памяти не всплыло ни одного воспоминания о таком человеке в их семье.
Молодой человек был красив: идеальные черты лица, фигура — классический перевёрнутый треугольник, словно созданная для костюмов.
— Родители дома? — спросил он у охранника.
— Да, господин и госпожа дома. Госпожа Ло тоже пришла.
— Ло Ин? Зачем она здесь? — слегка нахмурился он, в глазах мелькнуло раздражение.
И решительно зашагал к дому.
Цяо Чжэнь последовала за ним. За десять лет её отсутствия в семье, видимо, произошли большие перемены.
Войдя в дом, она оказалась в просторном холле в современном минималистичном стиле. Мебель и обстановка были знакомы до мельчайших деталей.
Цяо Чжэнь немного успокоилась: дом не изменился, интерьер тот же — значит, здесь по-прежнему живут её родители.
На втором этаже, в малой гостиной, на диване сидела женщина с тонкими чертами лица в элегантном ципао, держа в руках чашку чая. Напротив неё расположилась юная девушка.
— Сяо Ин, спасибо, что пришла попить со мной чай. Мне даже неловко становится — постоянно тебя зову, а ты всё приходишь.
— Что вы, тётя! У меня каникулы, делать нечего. Очень приятно провести время с вами и дядей, поболтать.
Голос девушки звучал мягко и сладко, с лёгкой ноткой кокетства, но без малейшей фальши.
— Просто Сяо Сюань сейчас очень занят. То и дело пропадает на работе. Жаль, что вы, молодые люди, не можете чаще встречаться. Вам ведь гораздо проще найти общий язык, чем с нами, стариками.
При упоминании этого имени щёки девушки слегка порозовели.
— У Цяо Сюаня своя работа, это нормально. Мне совсем не трудно приходить к вам и дяде.
— Извините, но сегодня я не занят, и моим родителям не нужна ваша компания.
Мужчина поднялся на второй этаж и вошёл в гостиную, прямо и резко произнеся эти слова.
— Сяо Сюань! Как ты можешь так говорить? Сяо Ин ведь пришла из добрых побуждений!
— Мама!
Цяо Сюань протяжно выдохнул и недовольно взглянул на Ло Ин.
— Я пока не хочу знакомиться. Вам с папой не стоит так торопиться.
Он прямо раскрыл замысел своей матери.
— Ло Ин — моя однокурсница, но она мне совершенно не интересна.
— Цяо Сюань, ты!
Ло Ин вскочила, её красивое личико покраснело от обиды и гнева.
Любая девушка, услышав такое прямое и жёсткое отвержение, почувствовала бы себя униженной.
Но Цяо Сюань оставался непреклонным, словно кусок железа.
— В твоём университете полно поклонников, а ты, увидев меня один раз, начала преследовать. Теперь даже домой заявилась. Я не понимаю, что тебе во мне понравилось.
— Не говори мне про любовь с первого взгляда. Ты же знаешь, я в это не верю.
— Сяо Ин, пожалуй, тебе лучше пойти домой. Я поговорю с Сяо Сюанем.
Видя, что сын совершенно не понимает намёков и ведёт себя как деревянный чурбан, мать вновь взяла ситуацию в свои руки.
— Цяо Сюань, ты точно обречён на одиночество всю жизнь!
Ло Ин бросила эту фразу, её глаза наполнились слезами. Схватив сумочку, она развернулась и выбежала.
— Мам, в следующий раз не зови её. У меня сейчас нет настроения заводить отношения.
— Но Сяо Ин — такая хорошая девушка...
Мать вздохнула.
— Просто мы с папой волнуемся. Тебе уже двадцать пять, а ты ни с кем не встречался. Нам не терпится стать дедушкой и бабушкой.
Цяо Сюань взял её за руку, усадил на мягкий диван и сам опустился на колени, начав массировать ей плечи.
— Мама, я знаю, что вы с папой относитесь ко мне как к родному сыну. Я бесконечно благодарен вам. Без вас я бы не вырос таким, как сейчас. Но сейчас я хочу сосредоточиться на работе, не отвлекаясь на другие дела. Когда добьюсь успеха, обязательно принесу вам славу.
Цяо Сюань упомянул об этом, и лицо матери озарила тёплая улыбка.
Хотя сын и был приёмным, за одиннадцать лет он во многом смягчил боль от утраты единственной дочери.
— Твой отец говорит, что на работе у тебя всё отлично.
Цяо Сюань уверенно поднял голову:
— Мои начальник и коллеги — замечательные люди. Мы отлично ладим, и работа идёт эффективно.
— Это хорошо, очень хорошо.
Мать похлопала его по плечу.
— Ладно, я послушаюсь тебя. Два года не буду знакомить тебя ни с кем. Но и ты старайся: работай усердно, соблюдай дисциплину. Ты ведь в секретном отделе правительства, там не так свободно, как в частной компании. Даже наш статус не поможет тебе особо — всё зависит от твоих собственных усилий. Хотя и о личной жизни не забывай. Если встретишь подходящую девушку — не упусти. Мы с папой очень ждём внуков.
— Запомнил, мам. Не волнуйся. Ты ведь знаешь, какой я человек. Я дал клятву быть верным партии, стране и народу. Раз решил работать в госаппарате, готов ко всем трудностям. Просто сейчас очень много работы, редко бываю дома. Папе, конечно, некогда, но тебе, мама, одному дома скучно.
— Да, твой отец тоже постоянно занят...
Мать задумалась, почти шёпотом произнесла:
— Хорошо бы была сейчас твоя сестра. Она была такой красивой девочкой, обожала скрипку и живопись. Не то что вы с папой — только о государственных делах. Я сама учила её играть на скрипке. Если бы она была жива, наверняка осталась бы дома и проводила бы со мной время...
— Мама...
Он видел её растерянность и тоже почувствовал боль.
Хотя он никогда не видел сестру лично — только на фотографиях и портретах, — он понимал, как она была прекрасна. Она унаследовала лучшие черты обоих родителей: изысканное лицо, миндалевидные глаза с лёгким приподнятым уголком и родинка под глазом, придающая взгляду трогательную притягательность.
— Сестра наверняка смотрит на нас с небес. Если ты будешь грустить, ей тоже станет больно.
Под его утешением мать постепенно пришла в себя.
— Прости, Сяо Сюань...
Она редко упоминала умершую дочь при сыне.
Не хотела, чтобы он думал, будто они усыновили его лишь как замену.
Возможно, сначала так и было.
Когда их единственная, самая любимая дочь ушла из жизни, они случайно увидели в приюте мальчика, который им очень понравился.
Ещё больше её обрадовало, что в его чертах просматривалось три-четыре сходства с дочерью.
Она тут же забрала ребёнка домой, почти в восторге!
Муж тоже согласился усыновить его и воспитывать как родного.
Время шло медленно и быстро одновременно.
Одиннадцать лет пролетели незаметно. Маленький мальчик вырос в статного юношу.
Он оправдал все их надежды и стал настоящей гордостью.
По характеру, поведению и талантам он превосходил сверстников.
Идея «заменителя» давно исчезла.
Дочь — дочь, сын — сын. Оба незаменимы. Оба — их дети.
— А, Сяо Сюань вернулся! Останься сегодня ужинать. Твоя мама так по тебе соскучилась! Не сбегай снова на работу!
Из кабинета вышел мужчина средних лет с книгой в руках. Его осанка и выражение лица выдавали строгость и достоинство.
Как и его жена, он отлично сохранился. В молодости они были настоящей парой красавцев, и даже сейчас на их лицах почти не было морщин — не скажешь, что им за пятьдесят.
— Пап, когда я вообще сбегал? Я взял два дня отпуска, обязательно проведу их с вами. Устраивает?
— Ты забыл, а я помню! Напомню тебе: в прошлом месяце мы пошли ужинать в ресторан, а ты, съев половину, получил звонок и ушёл! Разве это не побег?
— Пап, в тот раз меня вызвал начальник...
— Стоп! Не говори мне об этом. Ты же в секретном отделе.
— Пап, ну ты мне совсем не веришь! Разве я болтун? В тот раз речь шла не о работе, а о частном приёме. Начальник знал, что я хорошо держу алкоголь, и отправил меня отбиваться за команду.
— Ладно, сын, я тебе верю. Просто помни: как бы ни была загружена работа, не забывай возвращаться домой. В армии я занят ещё больше, но всегда нахожу время. Знаю, как маме тяжело одной.
— Эй, не прикрывайся мной! Я скучаю по сыну, а тебе разве нет? Кто каждый день норовит съездить в ведомство, чтобы повидать сына?
Мать без церемоний разоблачила мужа.
— Сынок, твой папа любит читать нравоучения, а на деле всё иначе. В таком возрасте ещё играет в «скрытую чувствительность». Как вы, молодые, говорите? А, точно — «мэншао»!
http://bllate.org/book/8507/781884
Готово:
