К счастью, она тоже была не из простых — прекрасно понимала, что так называемые «осколки истины», предлагаемые этими призраками, — не более чем лживая ширма, затеянная ради забавы.
В конце коридора стояла лестница, ведущая на чердак третьего этажа.
Она не стала по ней подниматься, а опустила прислонённую к стене лестницу на пол.
Затем резко пнула стену.
Та рассыпалась, и за ней открылась старая тайная комната.
В этом старом особняке повсюду прятались тайные комнаты — не только на третьем этаже, но и на первом, и на втором: в стенах скрывалось ещё по три-пять таких помещений.
Каморки на чердаке третьего этажа использовались для заточения людей, а тайные комнаты на первом и втором этажах были просторнее и служили иным целям.
Например, эта комната была узловым пунктом, соединявшим все потайные ходы из комнат второго этажа.
Любой, кто проходил по этим ходам, неизбежно оказывался здесь.
Цзян Сянчжи, вероятно, чаще всего проводил время именно здесь. В комнате имелись кровать, туалет и даже мини-кухня — всё необходимое для жизни.
Но возникал вопрос: почему в этом внешне обычном доме так много скрытых помещений?
Чтобы понять это, нужно заглянуть в историю особняка.
Изначально дом принадлежал семье Цзян. Его построили ещё в эпоху Республики, и дед Цзян Сянчжи, опасаясь вторжения японцев, специально оборудовал в нём множество тайных комнат и ходов — сначала для хранения продовольствия, а позже как убежища.
Однако в руках Цзян Сянчжи особняк был полностью перестроен: особенно большую часть чердака третьего этажа он превратил в тюрьму, напоминающую пчелиные соты.
Позже, после смерти жены и дочери, Цзян Сянчжи объявил, что хочет покинуть это место, наполненное горем, и двадцать с лишним лет назад передал дом своему самому доверенному «другу». Но в прошлом году он вернулся в Цзянши, узнал, что «друг» с семьёй давно погиб, а дом пустует, и вновь взял особняк под свой контроль.
Дело в том, что души невинно убиенных до сих пор бродили по дому, не находя покоя, и ждали часа возмездия — кровью за кровь.
Но и сам Цзян Сянчжи был далеко не простым человеком. Именно он убил сотни невинных, заточил их и жестоко умертвил, наполнив дом невероятно густой кровавой энергией.
На протяжении десятилетий инь-ци погибших душ и кровавая энергия захороненных тел, усиленные благоприятным стечением обстоятельств, наделили сам дом собственным сознанием.
Вернее сказать, это сознание возникло из слияния сотен душ и самого здания.
Эта воля не была ни призраком, ни монстром. Проще говоря, столетний дом обрёл разум.
Этот одушевлённый особняк управлял действиями всех призраков в доме, включая ту маленькую девочку и её мать.
Под влиянием злобы погибших душ дом возненавидел всех людей.
Каждого, кто въезжал сюда жить, он заставлял призраков мучить: вызывал болезни, наводил галлюцинации, пока те в ужасе не сбегали, даже не забрав вещи.
В особо тяжёлых случаях дом приказывал призракам убивать людей.
Но убивали они исключительно тех, кто хоть как-то был связан с семьёй Цзян!
Правда, и без приказов дома призраки теряли рассудок при виде кого-то из рода Цзян!
Их самих убили Цзяны — мучительно, без пощады, лишили даже целого тела и закопали в землю в качестве удобрения.
Только девочка с матерью погибли иначе: они добровольно бросились в огонь и сгорели дотла.
Их жертва была частью ритуала, необходимого для осуществления великой цели Цзян Сянчжи.
Чем именно занимался Цзян Сянчжи, брат Ду, возможно, и не знал. Всем казалось, что он благотворитель — каждый год жертвовал деньги и строил детские дома. Но это была лишь его светлая оболочка.
На самом деле Цзян Сянчжи стоял во главе секты «Церковь Истины Отца».
«Церковь Истины» за рубежом уже давно прослыла ужасной сектой: похищения, убийства, вымогательства, поджоги, изнасилования — её члены совершали любые зверства.
В молодости, работая за границей, Цзян Сянчжи вступил в эту секту и быстро занял высокий пост. Но его амбиции оказались слишком велики для роли простого чиновника. Вернувшись на родину, он переименовал секту в «Церковь Истины Отца», адаптировал её учение и начал завлекать последователей, используя деньги и женщин. Многих местных чиновников он превратил в своих подручных.
Всего за несколько лет он собрал сотни фанатично преданных последователей. При этом он оставался крайне осторожен и внешне вёл себя как вежливый, культурный бизнесмен.
Благодаря покровительству чиновников и регулярным взяткам те немногие, кто знал правду, предпочитали молчать. Никто не осмеливался ему перечить.
С годами Цзян Сянчжи всё больше увлекался поисками эликсира бессмертия. Он начал приносить в жертву живых людей: семь дней и ночей держал их в клетках, а затем на алтаре вырезал самые совершенные органы, которые потом консервировал в формалине.
Говорили, что для ритуала бессмертия нужно собрать по одному идеальному органу или ткани от шестидесяти шести разных людей, сшить из них новое тело, наполненное жизненной силой всех шестидесяти шести, а затем переселить в него свою душу.
Его жена и дочь не только не мешали ему, но и активно помогали в этом «великом начинании»!
В глазах жены муж был воплощением божества, а для дочери каждое его слово было истиной!
Жена притворялась беременной, которая упала на улице, и просила добрых прохожих помочь ей добраться домой. Дом стоял в глухом пригороде, в те времена не было камер наблюдения, и многие наивные юноши и девушки попадались на её уловку. Как только они заходили в особняк, обратной дороги для них уже не существовало.
А дочь, хоть и была молода, но очень сообразительна. Она подражала матери, притворяясь потерянным ребёнком, и просила взрослых отвести её домой. Кто мог усомниться в просьбе малышки?
Родители Цзян Сянчжи не участвовали в убийствах, но и не препятствовали безумным деяниям сына, невестки и внучки.
Когда обман переставал работать, Цзян Сянчжи просто выбирал жертв из своего же детского дома.
Каждый «счастливчик», мечтавший стать приёмным ребёнком в богатой семье Цзян, оказывался в самом настоящем аду.
Сколько людей побывало в тридцати с лишним грязных каморках на чердаке, Цзян Сянчжи, вероятно, и сам не знал. Уж точно больше шестидесяти шести. Только в подвале заднего двора покоились останки более чем ста человек.
Женщина с гнилым лицом, которую видела Цяо Чжэнь, тоже была одной из жертв. Более того, она стала экспериментальным образцом Цзян Сянчжи.
Будучи жестоким и осторожным, Цзян Сянчжи перед тем, как приступить к главному ритуалу, проводил опыты на людях, сшивая им органы. Например, глаза и зубы той женщины, а также руки и ноги собственной дочери.
Теперь все эти «идеальные» органы лежали в рюкзаке Цяо Чжэнь. Неизвестно, даровало ли это ритуальное тело бессмертие, но Цяо Чжэнь точно знала одно: она очень недовольна и хочет отправить всю эту семью прямиком в ад — пусть наслаждаются вечностью вместе.
Она даже пожалела, что не зашла к Тань Юньъи и не забрала Тунтунь. Тогда та могла бы нарисовать несколько картин «Ада с восемнадцатью кругами мучений» и лично отправить этих мерзавцев туда. Не пришлось бы ей самой мараться.
Войдя в тайную комнату с разрушенной стеной, она нашла то, что искала.
«Душу» этого одушевлённого дома.
Перед ней парил слабый белый силуэт — без черт лица, без выражения, просто туманная фигура.
Это и было сознание особняка.
Поскольку оно сформировалось всего двадцать с лишним лет назад, его образ ещё не обрёл чёткости.
Но для Цяо Чжэнь это стало приятным сюрпризом.
Она искала его именно для того, чтобы использовать в качестве мощного источника духовной энергии.
Недавно она отдала пространству горчичного зёрнышка змеиную шкуру и чешую, снятые с духа питона. Пространство, наевшись, щедро отблагодарило её избытком энергии.
А теперь у неё в руках целый «домовой дух»! Его тело станет куда более питательной пищей для пространства.
Цяо Чжэнь никогда не мучила себя угрызениями совести. В Пространстве Главного Бога она привыкла к закону джунглей, и эта привычка осталась с ней даже в реальном мире. Пусть этот «домовой» и состоял из злобы сотен душ, он всё равно не был таким чудовищем, как Цзян Сянчжи. Да и убил он не так уж много людей. Но для Цяо Чжэнь он был просто едой. Разве люди извиняются перед рисом или овощами?
Конечно, нет.
Белый силуэт почуял опасность и попытался ускользнуть, но Цяо Чжэнь раскрыла ладонь. Вспыхнул свет, и дух исчез внутри пространства горчичного зёрнышка.
Пространство, уютно устроившись в глубине её души, с удовольствием причмокнуло — вкусно!
И тут же щедро отплатило Цяо Чжэнь потоком духовной энергии, которой теперь хватит с лихвой.
Поездка точно не прошла зря!
Цяо Чжэнь ощутила, как энергия наполняет её тело. Только обладая силой, она чувствовала себя в безопасности.
Она решила немного изменить свои планы. Не стоит прятаться дома из-за лени. Иногда полезно выходить на улицу и самой искать духов, чтобы подкрепиться.
На чердак третьего этажа она не пошла — там было слишком грязно. Годы экскрементов и мусора, наверное, уже превратились в нечто невообразимо вонючее. Хотя Цяо Чжэнь и не брезговала грязью, но и мазохисткой не была. Если можно жить в комфорте, зачем выбирать иное? Кто не любит чистоту?
Спустившись по лестнице, она увидела отца Цзяна, всё ещё лежавшего на полу без сил. Он еле приподнял веки, услышав шаги.
С тех пор как Цяо Чжэнь поднялась на второй этаж, прошло уже около получаса. Что отец Цзян до сих пор жив с такими ранами — уже чудо стойкости.
А вот сектант Цзян Сянчжи окончательно «остыл».
Цяо Чжэнь теперь поняла, почему он вернулся в Цзянши спустя двадцать лет и снова выкупил этот дом.
Он просто не бросил свою мечту о бессмертии.
Даже когда жена и дочь добровольно стали первыми жертвами ради его цели, он продолжал искать путь к вечной жизни.
Его новыми жертвами, скорее всего, должны были стать его собственные престарелые родители.
Но призраки в доме так напугали стариков, что те получили инсульт и попали в больницу.
А самого Цзян Сянчжи призраки убили прямо здесь, навсегда лишив возможности осуществить свою «великую миссию».
Как жаль.
Цяо Чжэнь с сожалением взглянула на него в последний раз.
Она даже хотела отправить его в ад для развлечения, но, видимо, грехов у него накопилось слишком много: после смерти его душа даже не смогла сформироваться. Ни в перерождение, ни в ад — просто рассеялась в пустоте.
Убедившись, что Цзян Сянчжи окончательно исчез, Цяо Чжэнь подошла к отцу Цзяну.
— Закрой глаза, — сказала она, стоя над ним.
Её голос звучал мягко и мелодично, но в нём чувствовалась непререкаемая команда.
У отца Цзяна на лбу была рана, кровь залила глаза. Возможно, повреждены были и зрительные нервы — весь мир в его глазах окрасился в багровый цвет.
Даже изящная фигура девушки и её прекрасное лицо теперь смотрелись сквозь кровавую пелену.
Изящные брови, изогнувшиеся в улыбке, прекрасные губы, нежная кожа, полная упругости, — всё это под алой дымкой приобрело зловещую, леденящую душу жуть.
Будто под этой хрупкой, прекрасной оболочкой скрывался сам дьявол, только что выползший из преисподней.
От этого дьявола исходил серный запах адской смолы.
Зло, с которым он не мог совладать.
http://bllate.org/book/8507/781879
Готово:
