Готовый перевод The Unscrupulous Merchant Girl / Бесстыдная торговка: Глава 24

— Добро пожаловать! Баоэрь всегда рада видеть госпожу Сюэ, — сказала Ли Баоэрь, даря Му Жун Сюэ тёплую улыбку. За этой улыбкой скрывалась история, известная лишь им двоим и Хуань-эр. Все остальные полагали, будто они подружились с первого взгляда.

— Чжан Чэн, — распорядилась Ли Баоэрь, — отныне всё, что пожелает приобрести пятая госпожа в моих лавках, будет для неё бесплатно. Сообщите об этом всем заведениям.

Такой приказ значительно упростит многие дела. Ли Баоэрь не ожидала, что Му Жун Сюэ окажется столь сообразительной — теперь их встречи станут куда проще. Ей оставалось лишь восхищаться!

— Баоэрь, лавки открывают ради прибыли. Как я могу брать твои вещи даром? К тому же господин Сыкун уже дал слово: сегодня он оплатит все мои покупки в знак извинения! — Му Жун Сюэ притворно отказалась, ведь редко представится шанс так основательно «обобрать» его!

— Да, счёт пятой госпожи оплачу я, — сказал Сыкун И, встречая взгляды обеих женщин. «Золотые уста», ничего не скажешь… Ему, конечно, придётся раскошелиться. Эта маленькая проказница снова умудрилась его обчистить! Но он с радостью позволил себя обобрать.

— Чжан Чэн, какие наряды выбрала пятая госпожа? — спросила Ли Баоэрь, взглянув на Сыкуна И. Услышав его слова, она окончательно убедилась: Сыкун И неравнодушен к Му Жун Сюэ! Ведь мало кто осмелится пойти против императорского двора ради женщины. За это она его поддерживала!

— Госпожа, вот счёт, — Чжан Чэн не знал, что сказать, и просто протянул Ли Баоэрь список покупок Му Жун Сюэ.

Пробежав глазами по счёту, Ли Баоэрь не поверила своим глазам: Му Жун Сюэ заставила Сыкуна И потратить столько серебра! Этого хватило бы на одежду на несколько лет вперёд!

— Сюэ, разве это не многовато? — осторожно спросила Ли Баоэрь. Она и не подозревала, что Му Жун Сюэ так откровенно обманывает Сыкуна И. Если тот узнает, что лавка принадлежит ей, трудно представить, как он отреагирует.

— Теперь, когда ты так сказала, и правда кажется многовато… Но раз уж кто-то так щедро дарит мне наряды, я просто не смогла удержаться и выбрала чуть больше, чем планировала, — ответила Му Жун Сюэ, внимательно перечитывая счёт и делая вид, будто колеблется.

— «Чуть больше»?! — лица присутствующих исказились. Ведь «чуть больше» обошлось в десять тысяч лянов серебра!

Она долго разглядывала счёт, но ни одной позиции не вычеркнула.

— Мне всё это так нравится… Отказаться — всё равно что отрезать себе кусок мяса! — жалобно посмотрела она на Сыкуна И, и её глаза наполнились слезами, готовыми вот-вот хлынуть потоком.

Слова Му Жун Сюэ вызвали новую волну изумления. «Неужели из-за нескольких платьев стоит так расстраиваться?!» — думали все.

Сыкун И, глядя на её обиженное личико, не мог не улыбнуться. Он и не знал, что эта девушка способна быть такой милой! Только что она радостно болтала с Ли Баоэрь, а теперь вот — готова расплакаться. Какой же он приручил непостоянный характер! Вздохнув, он покачал головой.

— Пусть пятая госпожа берёт всё, что ей нравится. Если захочет ещё — без разницы, — сказал он, глядя на Му Жун Сюэ. Он ведь не просил её отказываться от чего-то, зачем же она так расстроилась?

— Я и знала, что вы самый внимательный! Та, кому посчастливится стать вашей супругой, родилась в счастливый день! — Му Жун Сюэ смотрела на него с невинной улыбкой, не забывая добавить пару комплиментов.

Ли Баоэрь, наблюдая за тем, как Му Жун Сюэ обращается с Сыкуном И, даже почувствовала угрызения совести: ведь он отдал ей всё своё сердце, а она отвечает такими бездушными словами.

— Какой мужчина нравится пятой госпоже? — спросил Сыкун И, глядя на Му Жун Сюэ. Ему вдруг очень захотелось узнать, каким она видит своего идеального избранника. Да, ему действительно этого хотелось.

— А? — Му Жун Сюэ, занятая подсчётом суммы в счёте, внезапно услышала странный вопрос и растерялась.

Все с недоумением уставились на неё: такой прекрасный мужчина — и упустить его? Непростительно!

— Кхм-кхм. Баоэрь, этого достаточно. Я уверена, ты всё сделаешь наилучшим образом, — сказала Му Жун Сюэ, подмигнув Ли Баоэрь. Хорошо, что та пришла — иначе ей пришлось бы искать способ передать ей важное сообщение.

— Обязательно всё устрою, — кивнула Ли Баоэрь, прекрасно понимая намёк, и бросила взгляд на Сыкуна И. Только такой достойный мужчина и подходит её госпоже.

Ли Баоэрь и Му Жун Сюэ некоторое время молча смотрели друг на друга.

— Я хотела бы пригласить Сюэ внутрь, поговорить за чашкой чая. Не возражаете? — спросила Ли Баоэрь, взглянув на Му Жун Фэна и Сыкуна И, хотя на самом деле ей не требовалось их разрешение.

— Конечно! Если Сюэ согласна, мы подождём здесь, — легко ответил Му Жун Фэн. Ему редко доводилось видеть, чтобы его сестра так легко находила общий язык с кем-то, и он с радостью дал им возможность побыть наедине.

Получив согласие Му Жун Фэна, Ли Баоэрь всё же посмотрела на Сыкуна И.

— Баоэрь… — Му Жун Сюэ удивилась. С каких пор её действия требуют одобрения Сыкуна И?

— Пусть пятая госпожа делает, как ей угодно, — улыбнулся ей Сыкун И.

Этих простых слов оказалось достаточно, чтобы Му Жун Фэн и Сыкун И провели два часа в саду за чашкой чая, не издав ни единого слова жалобы. А Му Жун Сюэ и Ли Баоэрь в это время обсуждали свои дела — такой возможности упускать было нельзя.

— Баоэрь, не думала, что мы так хорошо сойдёмся! В другой раз я приглашаю тебя — обязательно приходи! — сказала Му Жун Сюэ у двери, явно не желая расставаться.

— Госпожа Сюэ слишком любезна. Дружба с вами — великая удача для меня, — искренне ответила Ли Баоэрь. Встреча с Му Жун Сюэ — дар небес, и она непременно будет беречь эту дружбу.

— Тогда я пойду, — сказала Му Жун Сюэ, всё ещё с сожалением.

— Сюэ, наконец-то вышла! Неужели у девушек столько тем для разговоров? Мы с Сыкуном И ждали, пока солнце почти не село! — Му Жун Фэн нарочито взглянул на Сыкуна И. Тот и правда проявил завидное терпение.

— Я бы и дальше сидела, но живот устроил бунт — слишком громко протестовал! — Му Жун Сюэ приложила руку к животу. Незнакомец мог бы подумать, что она беременна.

Чжан Чэн с отвращением посмотрел на неё. Как может благородная госпожа вести себя так… так непристойно при мужчине? Он не находил слов, чтобы выразить своё возмущение.

Заметив его недовольный взгляд, Му Жун Сюэ вдруг осознала, насколько глупо выглядела. «Лучше бы провалиться сквозь землю!» — подумала она.

— Брат, говорят, в «Фу Жун Цзюй» готовят превосходно. Пойдёмте туда пообедаем? — Му Жун Сюэ хитро улыбнулась. Она была уверена: Сыкун И обязательно пойдёт с ними, иначе весь её сегодняшний план пойдёт насмарку.

— Отлично, я тоже проголодался. Пойдёмте вместе, — ответил Сыкун И, прекрасно уловив хитрый блеск в её глазах. Она снова прицелилась в его кошелёк.

— Хорошо, тогда я угощаю! — притворно щедро сказала Му Жун Сюэ.

— Сюэ, в моём заведении не может быть и речи о том, чтобы вы платили! Заказывайте всё, что душе угодно — счёт на мне, — с нежностью сказала Ли Баоэрь. Му Жун Сюэ была на год младше её, но казалась гораздо мудрее… и снова замышляла заставить Сыкуна И раскошелиться.

— За обедом с дамами я не могу позволить вам платить. Счёт — мой, — сказал Сыкун И, прекрасно зная, что попадает в ловушку, но всё равно желая в неё попасть — ведь в этой ловушке была та, кого он хотел.

— Как неловко получается… Вы уже столько потратили, как я могу снова… — Му Жун Сюэ сделала вид, будто колеблется между отказом и соблазном.

— Пятая госпожа, не стоит смущаться. Несколько сотен лянов для меня — пустяк, — сказал Сыкун И, имея в виду: «Разве я стану считать, если уже потратил почти двадцать тысяч?»

— И, — вмешался Му Жун Фэн, — это неправильно. Позволь мне оплатить. — Он не мог поверить: только что Сыкун И потратил более десяти тысяч лянов на платья для его сестры, а теперь она снова хочет заставить его платить за обед! Он впервые видел столь беззастенчивую «охотницу за деньгами»… и столь охотно жертвующегося «жертву»!

Даже если Сыкун И богаче императора, такая расточительность рано или поздно опустошит его казну!

Все с сочувствием посмотрели на Сыкуна И. Ведь серебро не растёт на деревьях — его нужно зарабатывать потом и кровью!

— Брат Фэн, не стоит беспокоиться. Я ведь пришёл именно ради пятой госпожи, — прямо заявил Сыкун И, фактически признавшись в чувствах. Все с завистью взглянули на Му Жун Сюэ!

Му Жун Сюэ бросила на него раздражённый взгляд: «Молчи уж, раз никто не просит тебя говорить!»

— Господин шутит. У нас в родных краях друзьям вместе обедать — обычное дело, — сказала она, стараясь сохранить непринуждённость.

— Чжан Чэн, пошли кого-нибудь в «Фу Жун Цзюй» — пусть всё подготовят. Мы сейчас подоспеем, — распорядилась Ли Баоэрь. Чжан Чэн был самым надёжным человеком её отца.

Когда они прибыли в «Фу Жун Цзюй», управляющий Ли Ань уже всё устроил.

— У вас, Ли Ань, удивительные заведения! Каждое уникально, но все вместе создают неповторимый стиль, — искренне восхитился Сыкун И. Он уже давно в Цзиньчэне и посещал все лавки под вывеской «Фу Жун» — поразительно, как одна женщина обладает столь обширными знаниями и вкусом!

— Ли Ань, подавайте, — сказала Ли Баоэрь, взглянув на Му Жун Сюэ. Это всё по её замыслу.

— Блюда поданы! — объявил Ли Баоэрь у двери, когда все заняли места.

— «Янь из императорской кухни», «Два дракона играют с жемчугом», «Акульи плавники с трёх деликатесов», «Четыре радости в виде фрикаделек», «Баранина с пятью ароматами», «Рыба по-сычуаньски», «Свиная рулька в семи соусах», «Утка с восемью дарами», «Свинина „Девять благ“», «Десять совершенств»! Пока подадим десять блюд. Если что-то понравится — закажем ещё, — сказала Ли Баоэрь, подавая меню Сыкуну И. Эти десять блюд стоили уже более трёх тысяч лянов. Если Му Жун Сюэ возьмётся за меню, легко может набежать ещё десять тысяч!

— В «Фу Жун Цзюй» даже названия блюд необычны. Пятая госпожа, вы — наша гостья. Выберите, что ещё желаете, — галантно протянул Сыкун И меню Му Жун Сюэ, не зная, что она — тайная хозяйка этого заведения, и не подозревая, что этот обед обойдётся ему ещё в десять тысяч лянов.

Му Жун Сюэ внимательно изучила меню, улыбнулась Ли Баоэрь и начала заказывать:

— «Миндальные ладони Будды», «Дракон и феникс в гармонии», «Голуби в соусе с кориандром», «Золотые воробьи в хрустящей корочке», «Морской огурец с сушёными грибами», «Оленьи сухожилия в глиняном горшочке», «Молочный поросёнок в корочке», «Косуля в ароматном соусе», «Феникс расправляет крылья», «Крабовое мясо по-свежему», «Щука в живом виде». Пока хватит. Брат, посмотри, не хочешь ли чего-нибудь ещё? — передала она меню Му Жун Фэну.

Ли Баоэрь и Ли Ань чуть не вытаращили глаза: она выбрала самые дорогие фирменные блюда заведения! Эти одиннадцать позиций стоили уже более пяти тысяч лянов. Вместе с первыми десятью — обед на троих обошёлся почти в десять тысяч! Ли Ань только качал головой в отчаянии.

Сыкун И ещё не видел цен, а Му Жун Фэн, напротив, всё прекрасно понял: его сестра сегодня решила хорошенько «обобрать» Сыкуна И.

— Сюэ, нас всего трое — столько не съесть. Думаю, этих десяти блюд вполне хватит, — покраснев, сказал Му Жун Фэн, увидев цены. Ему было неловко за счёт чёрных полос, прочерченных в его воображении.

— Почему же? Ведь с нами Хуань-эр, Баоэрь, брат Тун… — невинно возразила Му Жун Сюэ. Дома она всегда ела вместе с Хуань-эр.

Сыкун И взял меню, и Тун-гэ, стоявший позади, тоже заглянул в него. Увидев цены, он аж подпрыгнул от шока! «Пятая госпожа и правда не стесняется! Этот обед — не меньше пяти тысяч лянов!» — с негодованием подумал он, глядя на Му Жун Сюэ.

Та лишь бросила на него взгляд, означавший: «Помолчи!»

Сыкун И пробежал глазами по меню, заметил обеспокоенные и умоляющие взгляды окружающих, а потом встретился глазами с Му Жун Сюэ — в её взгляде читалась невинность и лёгкая просьба. «Неужели она просит меня?» — подумал он и почувствовал тепло в груди.

— Хорошо, пусть подадут всё это, — сказал он.

Все присутствующие были поражены до глубины души.

Лучше всех пообедали Му Жун Сюэ и Сыкун И — они с удовольствием отведали каждое блюдо. Остальные же ели с тревогой в душе.

Му Жун Сюэ непринуждённо икнула и с довольным видом вытерла рот.

— Как же я наелась! Спасибо, господин Сыкун!

В прекрасном настроении она вышла из зала и радостно оглядывалась по сторонам. Внизу, в центре зала, располагался небольшой искусственный водоём с камнями и ручейком, где весело резвились красные рыбки.

Посетители вокруг улыбались, официанты сновали между столиками. Примечательно, что среди прислуги здесь было немало девушек!

http://bllate.org/book/8500/781216