Готовый перевод The Unscrupulous Merchant Girl / Бесстыдная торговка: Глава 21

Увидев, что Сыкун Чэнь и Го Цзин невольно перевели взгляд на Сыкуна И, Наньгун Хаотянь и Му Жун Фэн сразу всё поняли, но выражения их лиц были далеко не одинаковыми.

— «Принцесса Минси» пришла искать тебя, Сыкун И? — вдруг почувствовал Му Жун Фэн, будто его разыграли. Так вот в чём дело: Сыкун И хочет стать женихом принцессы, поэтому всё откладывал свадьбу с Сюэ, а в конце концов сам же и расторг помолвку! А теперь, когда всё уже кончено, зачем снова приставать к Сюэ? — Му Жун Фэн с ненавистью уставился на Сыкуна И.

Видя реакцию окружающих, Сыкун И внезапно почувствовал, что сколько ни говори — всё равно не оправдаешься. Теперь он точно выглядел как человек, который «сначала соблазнил, а потом бросил». На самом деле он и сам этого не хотел. Ему не хотелось жениться на женщине, которую он никогда даже не видел, да ещё и с такой дурной славой, что о ней знали все четыре моря. Он не желал становиться посмешищем для всего света. А что до «принцессы Минси» — однажды он случайно спас её, когда та тайком выбралась из дворца погулять, и с тех пор эта история обернулась для него чередой любовных неприятностей. Он прекрасно знал, что отец хочет выдать его за принцессу, и понимал, что мать настаивает на браке с той девушкой, с которой у него была помолвка с детства. Но его жизнь — его выбор! Никто не имеет права заставлять его делать то, чего он не хочет!

Ради того, чтобы обрести право распоряжаться собой, последние годы он неустанно укреплял свою силу и положение и наконец стал одной из самых влиятельных фигур в Тяньцзине. Его статус был чрезвычайно высок: половина расходов императорского двора покрывалась за счёт его средств, а в государственную казну его торговые дома ежегодно вносили треть всех поступлений. Именно поэтому император и не стал прямо назначать ему брак, а лишь сказал, чтобы они «попробовали пожить вместе и посмотрели», и таким образом Сыкун И наконец получил возможность самому решать свою судьбу.

Только не ожидал он, что судьба окажется такой насмешницей: после расторжения помолвки он вдруг понял, насколько необыкновенна та девушка, с которой был обручён, и теперь уже не мог от неё оторваться. Что же до «принцессы Минси» — хоть он и объяснил ей всё ясно и чётко, отец всё равно дал своё согласие, и потому она по-прежнему питала надежду.

— Как она вообще узнала, что ты здесь? — Наньгун Хаотянь был озадачен. Он привёл их сюда так, что об этом никто не знал — даже участники Праздника лотосов внизу. Откуда тогда принцесса могла узнать?

— Не знаю, — спокойно ответил Сыкун И. Он не собирался жениться на принцессе, как бы та ни цеплялась за него. Если только он сам не полюбит её — брака не будет.

— Ты ещё говоришь «не знаю»?! Она уже прямо сюда заявилась! Впредь держись подальше от Сюэ! — наконец взорвался Му Жун Фэн, сдерживая гнев. Хотя он и был в дружбе с Сыкуном Чэнем, этот Сыкун И вызывал у него отвращение — в нём не было ни капли искренности!

— Фэн, подожди, ты всё неправильно понял, — Сыкун И встал и попытался удержать Му Жун Фэна за руку.

— Убери руки! Не пачкай мою одежду! — Му Жун Фэн резко оттолкнул его ладонь.

Все присутствующие были потрясены этой внезапной ссорой. Что происходит? Какое отношение это имеет к Му Жун Сюэ?

— Фэн, что ты делаешь? — Наньгун Хаотянь попытался урезонить друга. Он ничего не знал о недавних событиях в доме Му Жун, но все они были людьми с именем и положением — разрывать отношения на глазах у всех никому не пойдёт на пользу.

— Хаотянь, не вмешивайся. Больше всего на свете я ненавижу таких мужчин, как он, которые держат сразу двух женщин! — Му Жун Фэн с ненавистью смотрел на Сыкуна И.

— Двух женщин? Фэн, ты ошибаешься. И не такой уж он сердцеед, — возразил Наньгун Хаотянь, взглянув на Сыкуна И. Они давно знали друг друга, и он знал: тот не из тех, кто играет чувствами. Да и помолвка с Му Жун Сюэ уже расторгнута — если у него теперь есть другая женщина, в этом нет ничего предосудительного.

Наверху царила сумятица, но внизу было ещё хуже.

Слуги, которых привела Лу Сяоюань, уже обыскали всё помещение, и в зале началась настоящая паника.

— Сыкун И! Если ты мужчина, немедленно выходи ко мне, графиня! — крикнула Лу Сяоюань, и с этого момента ситуация вышла из-под контроля.

— Сыкун И! Если ты мужчина, немедленно выходи ко мне, графиня! — крикнула Лу Сяоюань, и с этого момента ситуация вышла из-под контроля.

Гости зашумели, переговариваясь между собой, и в зале воцарился хаос. Те, кто находился наверху, с ещё большим изумлением уставились на Сыкуна И!

— Эта «графиня Минъюань» и правда дерзкая! — на лице Го Цзина мелькнула загадочная улыбка, смысл которой никто не мог уловить.

Ли Баоэрь подошла к Лу Сяоюани и потянула её за рукав, намекая, что здесь также присутствует Му Жун Сюэ.

— Сяоюань, что ты делаешь? Сыкуна И здесь нет, — сказала Баоэрь. Она не стала спрашивать, зачем та ищет Сыкуна И. Сейчас важнее всего было то, что Му Жун Сюэ здесь, и нельзя допустить, чтобы она пострадала. И без того сегодняшний праздник уже превратился в хаос.

— Прости, Баоэрь… Я ведь просто сопровождала принцессу в поисках её жениха, — Сяоюань почувствовала, что перегнула палку. Всё из-за своего вспыльчивого характера! Совсем забыла, что Сюэ устраивает Праздник лотосов! Она виновато посмотрела на подругу.

— Никакого жениха! Быстрее уводи её отсюда, — сказала Баоэрь. Она уже успела разглядеть принцессу и поняла: хотя та и красива, внутри у неё — грязь. А госпожа здесь, да ещё и совсем недавно Сыкун И расторг с ней помолвку… Если сейчас перед ней появится его «возлюбленная», госпожа может не выдержать.

— Но его слуги сказали, что он пришёл сюда, — Лу Сяоюань не знала о связи Сыкуна И и Му Жун Сюэ. Иначе она бы скорее умерла, чем привела сюда принцессу. Позже, узнав правду, она горько пожалела об этом.

— Сяоюань, кто она такая? Быстрее найди его! — принцесса Минси, молча стоявшая рядом, была куда красивее, чем когда говорила. Однако никакая внешняя красота не могла скрыть внутренней грубости и испорченности.

Люди вокруг только что восхищались ею, но стоило принцессе заговорить — и все лица исказились насмешкой. Какой бы прекрасной она ни была, всё равно — ничтожество.

— Минси, не волнуйся. Она моя хорошая подруга, а это её праздник, — объяснила Сяоюань принцессе, стоявшей позади.

— Мне всё равно, кто она! Разве её положение выше моего, принцессы? Выгоните всех отсюда! От одного их вида тошно становится! — презрительно фыркнула Минси. Столько женщин, и немало среди них красивых! А вдруг одна из них соблазнит Сыкуна И? Это было бы катастрофой.

— Ты и правда принцесса? — Баоэрь внимательно осмотрела Минси. Внешне та выглядела вполне прилично, но такой заносчивостью и грубостью… Будь Баоэрь мужчиной, она бы тоже держалась от неё подальше.

— Как ты смеешь так на меня смотреть, простолюдинка! — принцесса почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом.

Баоэрь медленно вернулась на сцену. Раз уж та первой начала устраивать скандал, значит, теперь очередь за ней.

— Благодарю всех госпож и молодых госпож за участие! Праздник лотосов на сегодня окончен. Если вам понравились какие-то наряды или украшения, вы всегда можете заглянуть в «Кельи Лотоса». А пока, поскольку «принцесса Минси» пришла сюда искать мужчину, нам лучше удалиться. Прошу всех расходиться, — сказала Баоэрь, особенно подчеркнув слова «искать мужчину». Все присутствующие с нескрываемым презрением уставились на принцессу. Та покраснела от злости, но прежде чем она успела что-то сказать, гости начали вставать и покидать зал, совершенно игнорируя её.

— И это принцесса? Где тут хоть капля достоинства?

— Принцесса явилась сюда искать мужчину! Да ведь это же Праздник лотосов! Где здесь вообще мужчины? Как не стыдно!

— По-моему, она просто с ума по ним сошла! Зачем ехать в Цзиньчэн, если в Тяньцзине полно мужчин?

— Красива, конечно… Но такой характер — терпеть невозможно. Будь я мужчиной, я бы и близко к ней не подошёл. Такая змея в облике красавицы!

— Красота — ничто без доброты.

…

Минси слышала обрывки этих разговоров, но не могла определить, кто именно говорит. Она только злилась, её лицо то бледнело, то краснело. За всю свою жизнь она никогда не испытывала такого унижения! Кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони до крови.

— Чего стоите?! Немедленно обыщите всё и найдите его! — почти закричала принцесса на своих стражников.

— Неизвестно, зачем принцесса ищет этого человека? — Сыкун И вышел вперёд. Весь праздник был испорчен из-за этой женщины, и это раздражало. Но главное — внизу сидела та, которая заставляла его сердце биться чаще, и он не хотел, чтобы она думала о нём плохо.

Все замерли. Никто не знал, что наверху прятались такие благородные и привлекательные мужчины! Когда они начали спускаться по лестнице, сердца многих дам забились быстрее.

Му Жун Сюэ, увидев спускающихся мужчин, презрительно отвернулась. Все они прятались в укромном месте — явно не честные люди! Но она не ожидала увидеть среди них Наньгуна Хаотяня и Му Жун Фэна.

— Ии… Наконец-то ты вышел ко мне? — принцесса Минси бросилась к лестнице, но толпа не давала пройти, и она могла лишь смотреть издалека.

— Принцесса, соблюдайте приличия. Мы не так близки. Обращайтесь ко мне как к Сыкуну И, — холодно произнёс Сыкун И.

Теперь все окончательно презрели принцессу. Выходит, она сама себе воображает, что между ними что-то есть! Какая наглость — преследовать мужчину в другом городе!

— Ии, разве ты не расторг помолвку? — удивлённо спросила Минси. Ведь он разорвал помолвку именно ради того, чтобы жениться на ней!

— Принцесса, вы ошибаетесь. Моё решение расторгнуть помолвку или нет — не ваше дело. У меня уже есть та, кого я люблю, и я женюсь только на ней. Прошу вас вернуться, — сказал Сыкун И и бросил взгляд в сторону Му Жун Сюэ. Её место было глубоко внутри зала, поэтому она всё ещё оставалась там.

— Кто она?! Не верю! Я сейчас же попрошу отца назначить нам брак! — принцесса взволновалась. Ей ведь сказали, что стоит ей приехать — и он обязательно женится на ней! Почему всё идёт не так?

— Делайте, как хотите. Император уже дал мне слово: я сам выбираю себе супругу. Прошу вас больше не обманывать саму себя! — Сыкун И всегда был холоден с другими, и даже принцесса не заслуживала от него особой учтивости.

— Ты!.. — принцесса не ожидала, что Сыкун И так прямо откажет ей перед всеми. Она окончательно вышла из себя.

— Двоюродная сестра, император так тебя любит — он обязательно найдёт тебе лучшего жениха. Раз у этого человека уже есть возлюбленная, прояви великодушие и позволь им быть вместе, — сказал Го Цзин. Он не ожидал такой решимости от Сыкуна И. Ведь Минси представляла королевскую семью! Даже из вежливости следовало бы сохранить её лицо. Но, с другой стороны, сама принцесса сегодня вела себя слишком вызывающе. Этот инцидент нанесёт серьёзный удар по репутации императорского дома, и последствия лягут на плечи Минси. Он лишь надеялся, что она поймёт его намёк.

— Кто ты такой, чтобы называть меня двоюродной сестрой? — Минси была вне себя от ярости и теперь считала врагом каждого.

— Разве ты не знаешь? Это младший сын из Дома Юйцзюэ, — не выдержал Сыкун Чэнь. Если даже император слаб и безволен, то принцесса вдобавок ещё и невоспитанна! Похоже, пора поддержать четвёртого принца, иначе государство Тяньюй действительно погибнет.

— Ты… Го Цзин? Что ты здесь делаешь? — принцесса немного пришла в себя. Дом Юйцзюэ всегда сохранял нейтралитет, но слова Го Цзина всё же имели вес при дворе.

— Принцесса, пойдёмте со мной обратно, — сказал Го Цзин. Он хотел помочь ей, но теперь понял: усилия напрасны.

— Нет! Сегодня я обязательно увезу его с собой! — принцесса Минси не собиралась слушать Го Цзина. Она — принцесса! Кто они такие, чтобы приказывать ей?

Глава сорок четвёртая. Встреча Сяоюани

— Ты точно не пойдёшь со мной, двоюродная сестра? — Го Цзин посмотрел на упрямую Минси. После сегодняшнего поведения она, похоже, больше не хочет быть принцессой. Четвёртый принц точно не простит ей такого позора, а наследный принц наверняка воспользуется случаем, чтобы устранить её и её материнский клан.

— Неужели Дом Юйцзюэ осмелится арестовать принцессу? — Минси упрямо стояла на своём, сводя Го Цзина с ума.

— Графиня, действуете ли вы по приказу императора? — Го Цзин повернулся к Лу Сяоюани. Говорили, что эта девушка вспыльчива и необузданна — теперь он убедился в этом лично.

— Так ты и правда Го Цзин? — Сяоюань, до этого оцепеневшая от вида красивого мужчины, наконец очнулась. Значит, его зовут Го Цзин!

— Графиня, вы, неужели, в меня влюблены? — Го Цзин был ошеломлён. В наше время столько влюблённых дур?

— Конечно! А тебе нравлюсь я? — Сяоюань с детства никто не ограничивал, и в её голове не было места условностям и этикету. Особенно когда она служила у Му Жун Сюэ — там она проявляла настоящую смекалку.

— Тогда… графиня пойдёте со мной? — Го Цзин сам испугался своих слов. Откуда у него взялась такая наглость?

— Лу Жань! Приказываю отступать! — Лу Сяоюань мгновенно забыла, зачем пришла сюда, и последовала за Го Цзином.

Пройдя метров пятьсот, Сяоюань остановилась. Вся её прежняя восторженность исчезла, и на лице появилось спокойное, даже холодное выражение.

— Зачем ты вывел меня сюда? — спросила она мужчину. Он осмелился подсыпать ей лекарство! Проклятье! Она же мастер ядов, а теперь попалась!

http://bllate.org/book/8500/781213