— Не ожидал, что на этом дереве окажется столь прекрасная фея, — насмешливо произнёс Сыкун Чэнь, и его голос донёсся сзади.
Му Жун Сюэ настороженно села. Хотя она не владела боевыми искусствами, её природная чуткость была высока. Просто лёгкость движений Сыкун Чэня оказалась слишком велика — она заметила его лишь в тот миг, когда он уже заговорил.
— Что ты здесь делаешь? — увидев Сыкун Чэня, Сюэ сразу успокоилась: уж он-то лучше всякого развратника или разбойника.
— Если бы я не пришёл, разве увидел бы лунную красавицу? — как всегда, Сыкун Чэнь принялся заигрывать.
— Скучно, — бросила Му Жун Сюэ и прыгнула вниз. Дерево было невысоким, да и сидела она низко — прыжок не причинил бы вреда. Ведь она владела кое-какими приёмами современного боевого искусства и была довольно проворной.
Сыкун Чэнь, увидев, что Сюэ собирается прыгать, инстинктивно потянулся, чтобы удержать её. Он лишь хотел подразнить, а не причинить боль. Но неужели её реакция так резка? Он не ожидал такой скорости и схватил только рукав её платья. Раздался звук рвущейся ткани — «ррр-р-р!» — и Му Жун Сюэ полетела вниз.
— А-а! — Сюэ не ожидала, что Сыкун Чэнь попытается её удержать. Внезапное сопротивление на миг остановило её, но ткань порвалась, и она рухнула вниз. «Проклятый! — мысленно выругалась она. — Теперь точно погибла из-за тебя!»
Сыкун Чэнь мгновенно бросился вниз и поймал Му Жун Сюэ на лету. К счастью, с ней всё было в порядке.
Убедившись, что цела, Сюэ сразу успокоилась. Только что она по-настоящему испугалась.
— Всё хорошо, не бойся, — тихо прошептал Сыкун Чэнь, прижимая её к себе.
Услышав его голос, Му Жун Сюэ резко обернулась. Сыкун Чэнь улыбался, его рука всё ещё обнимала её за талию, и они плотно прижались друг к другу. «Чёрт! Да он ещё и пользуется моментом!» — яростно подумала она, со всей силы дала ему пощёчину и рванула прочь.
— Ударить и убежать?! — разозлился Сыкун Чэнь. Ещё ни одна женщина не осмеливалась его ударить, а он-то думал спасти её!
Он настиг Му Жун Сюэ и крепко стиснул в объятиях, не давая вырваться.
— Отпусти! Если бы не ты, я бы и не упала, да ещё и пользуешься моментом! — Сюэ изо всех сил колотила его кулаками, но он даже не шелохнулся.
— Я увидел, что ты падаешь, и попытался удержать! Не знал, что ткань такая хрупкая. Всё равно я тебя спас, — Сыкун Чэнь смотрел на эту неразумную женщину в своих руках и чуть не схватился за голову. Как же так вышло, что именно ему попалась эта особа? Если бы не видел собственными глазами, никогда бы не поверил, что та самая фея на дереве — она.
— Какие «падаю»?! Я сама собиралась прыгать! — огрызнулась Сюэ. — Да как ты вообще смеешь так разговаривать?
— Сама прыгать? С такой высоты?! Ты что, хочешь убиться насмерть или сломать ноги? — услышав, что она собиралась прыгать сама, а не упала случайно, Сыкун Чэнь разозлился ещё больше. Какая-то женщина, не владеющая боевыми искусствами, прыгает с дерева! Неужели она ищет смерти?
— Ничего подобного! Я и раньше прыгала — и ничего! Если бы не ты, я бы приземлилась без проблем и не нуждалась бы в твоей помощи! — заявила Сюэ с вызовом и вескими доводами.
— Что?! Ты и раньше прыгала?! Больше никогда этого не делай! — Сыкун Чэнь пришёл в ярость. Как можно быть такой безрассудной? Ему не хотелось дальше думать об этом — иначе он сойдёт с ума!
— Госпожа, что случилось? — Хуань-эр, услышав шум, накинула одежду и, зевая, с фонарём в руке вышла на порог. Она давно привыкла к тому, что госпожа часто залезает на деревья, так что не удивилась.
— Уходи, если хочешь, чтобы тебя поймали, — сказала Сюэ, пытаясь оттолкнуть Сыкун Чэня. Он обнимал слишком крепко.
Сыкун Чэнь не ожидал, что их услышат. Услышав голос Хуань-эр, он вздрогнул — надо уходить, иначе будут неприятности. Но так просто отпустить эту девчонку он не собирался. Быстро наклонившись, он лёгким поцелуем коснулся её щеки — будто стрекоза, коснувшаяся воды. Щёчка оказалась нежной, с тонким ароматом, оставляющим сладкое послевкусие.
— Считай это извинением, — донёсся его звонкий смех на ветру, но самого его уже и след простыл.
Му Жун Сюэ была вне себя от гнева после дерзости Сыкун Чэня. Ярость бурлила внутри, и она могла лишь кричать в сторону, куда он скрылся:
— Проклятый! Только попадись мне снова — я сдеру с тебя кожу, вырву жилы и брошу в кипящее масло, сделаю из тебя острый супчик!
Хуань-эр второй раз видела госпожу в таком бешенстве. В прошлый раз подобное случилось, когда бедный пёс укусил её кошечку Хуа-хуа. Тогда Цинь-эр содрала с пса шкуру, вынула кости, ещё живого обсыпала сахаром и оставила под деревом — муравьи и жуки медленно съели его заживо, не оставив даже шкурки. Интересно, кому на этот раз не повезло?
— Госпожа, что случилось? Не упали ли вы снова с дерева? — обеспокоенно спросила Хуань-эр. Хотя она давно привыкла к таким происшествиям, как верная служанка, она обязана была проявить заботу.
— Ничего. Просто комар укусил. Пойду спать, — глубоко вздохнув, Сюэ направилась в свои покои. Сегодняшней ночью ей точно не удастся уснуть, но всё же лучше, чем стоять на улице и кормить комаров.
Сыкун Чэнь, сидевший на стене, чуть не лишился чувств, услышав её слова. «Комар?! Да ведь мой поцелуй — редкость!» — возмутился он про себя. Хотя… женщина, которую ночью поцеловал мужчина, конечно, рассердится. Он тихо рассмеялся. Лучше пойти спать, а остальное — завтра.
На следующее утро Му Жун Сюэ сидела в постели с глазами, похожими на у панды. Она не ложилась и не вставала, и от этого сердце Хуань-эр замирало.
— Госпожа, вы плохо спали? Может, ещё немного поспите? — осторожно спросила служанка. Она не понимала, кто рассердил госпожу до такой степени, что та не спала всю ночь. Если Цинь-эр узнает, сколько жизней погибнет на этот раз?
— Хуань-эр, что ты сказала? — Сюэ вдруг вспомнила, будто Хуань-эр упомянула имя Сыкун.
— Ах, господин Сыкун пришёл навестить вас, — ответила Хуань-эр, стараясь говорить как можно осторожнее, чтобы не попасть под горячую руку.
— Проклятый! Он ещё смеет приходить?! Бери оружие, идём! — Сюэ вскочила и бросилась к туалетному столику.
— Госпожа, вы же ещё не оделись! — Хуань-эр схватила одежду и побежала следом. В ящичке туалетного столика хранились «лекарства» — средства для защиты, которые Цинь-эр дала госпоже.
— Быстрее, одевай меня! Я пойду разберусь с этим проклятым Сыкун Чэнем! — Сюэ сжала в кулаке порошок, вызывающий потерю сознания. «Осмелился меня оскорбить — заплатишь!»
— Госпожа, не Сыкун Чэнь, а Сыкун И, старший сын рода Сыкун, — поспешно уточнила Хуань-эр, испугавшись, что госпожа перепутала гостей.
— Что?! Зачем он пришёл? Не хочу его видеть. Я ещё спать хочу, — буркнула Сюэ и, злобно фыркнув, вернулась в постель, натянув одеяло на голову.
— Госпожа, отец и старший брат уже ждут в гостиной. Вам нехорошо будет не пойти, — Хуань-эр отчаянно уговаривала её подняться.
— Уходи! Не мешай мне спать! — Сюэ нетерпеливо махнула рукой.
— О-о, уже который час, а ты всё ещё валяешься в постели? — раздался голос Му Жун Цзинь.
Оказывается, услышав о приходе Сыкун И, Цзинь сама предложила проводить его к Сюэ. Всю дорогу она старалась затянуть маршрут, лишь бы подольше побыть рядом с ним. Не зная, что Сюэ ещё не встала, она упустила шанс показать Сыкун И, в каком виде та бывает по утрам.
Услышав голос, Хуань-эр поспешила выйти.
— Четвёртая госпожа пришла! Пятая госпожа простудилась прошлой ночью и сейчас отдыхает, — сказала Хуань-эр, увидев Сыкун И за спиной Цзинь. Она нарочно отвела взгляд, будто не замечая его. Кто он такой, чтобы после расторжения помолвки смеяться над ними?
— Сюэ простудилась? Серьёзно? Пойду проведаю, — сказал Сыкун И, прекрасно понимая, что Сюэ притворяется больной, чтобы избежать встречи. Но именно поэтому он и хотел её увидеть.
— О, это же старший сын рода Сыкун! Каким ветром вас занесло? Но госпожа больна и не может принимать гостей. Прошу вас, возвращайтесь, — с сарказмом произнесла Хуань-эр, глядя на Сыкун И. «Что за лицемер!»
— Хуань-эр, не будь такой отчуждённой. Я пришёл специально навестить твою госпожу. Неужели я так просто уйду? — невозмутимо сказал Сыкун И и направился во двор.
Хуань-эр встала у входа, преграждая ему путь.
— Хуань-эр, посторонись! Господин Сыкун специально пришёл повидать пятую сестру, — подошла Му Жун Цзинь и улыбнулась служанке. Такой шанс унизить Сюэ нельзя упускать!
— Молодой господин, простите, но отец запретил мужчинам входить во внутренние покои госпожи. Прошу вас соблюдать приличия, — холодно ответила Хуань-эр. Её манеры были точной копией поведения самой Сюэ — ведь она долго служила ей.
— Наглец! Да он же господин Сыкун! Кто ты такая, чтобы его останавливать?! — закричала Му Жун Цзинь.
— Я не чужой для этого дома, Хуань-эр, вы преувеличиваете, — спокойно произнёс Сыкун И и незаметно нажал на точку, блокирующую движение.
Хуань-эр застыла на месте, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить слово. Она могла лишь смотреть, как Сыкун И проходит мимо неё и направляется в спальню. Губы её шевелились, но звука не было. «Беспомощная! — думала она с отчаянием. — Если бы Цинь-эр была здесь, он бы не посмел!»
— Сюэ, я пришёл проведать тебя, — Сыкун И действительно вошёл в её спальню.
Му Жун Сюэ не ожидала такой наглости — в светлое время дня, при всех, ворваться в женские покои! Она так и не встала, оставаясь под одеялом, пока он не открыл дверь.
— Господин, остановитесь! С незапамятных времён в покои девушки нельзя входить без приглашения. Не портите мою репутацию! — Сюэ села и сердито уставилась на дверь внешней комнаты. За ширмой она смутно различала силуэт вошедшего.
Глава двадцать четвёртая. Ты — моя
— Услышал, что Сюэ заболела, пришёл проведать, — Сыкун И не остановился, продолжая идти внутрь. За ширмой он уже мог разглядеть фигуру Сюэ, сидящей на кровати.
— Мы с вами не родственники и не друзья. Не утруждайте себя, господин. Прошу вас уйти! — в голосе Сюэ явно слышалась ярость.
— Вскоре мы станем одной семьёй, Сюэ. Зачем так чуждаться? — услышав её гнев, Сыкун И даже обрадовался. Раньше он не просил Цзылуня навещать её — зря! Эта девушка гораздо интереснее всех тех красавиц, что есть только внешностью. Сейчас ему очень захотелось приблизиться к ней — она по-настоящему очаровательна.
— Господин Сыкун, вас, видно, ударил недуг в голову? Ведь совсем недавно вы расторгли помолвку. Неужели уже страдаете провалами в памяти? — Сюэ презрительно усмехнулась.
— Только что я уже обсудил нашу помолвку с вашим отцом, и он дал своё согласие, — с довольным видом сказал Сыкун И. Он знал, что Сюэ не так-то просто сломить, поэтому заранее нашёл союзника. Теперь она уже помечена за ним — на свете ещё не родился тот, кто посмеет отнять у него женщину!
— Вы, похоже, серьёзно болен. В тот день вы чётко и ясно сказали, что помолвка расторгнута, и мы свободны в выборе супругов. Отец тоже пообещал больше не вмешиваться в мою жизнь, — Сюэ уже поняла, что в этом проклятом древнем мире следовало бы составить письменное соглашение. Теперь проблемы не избежать.
— Сюэ, в тот день ты говорила в гневе. Я, твой будущий супруг, не воспринял это всерьёз, как и отец Сыкун. С древних времён браки решаются по воле родителей и посредников. Разве можно относиться к этому как к игре? — Сыкун И почувствовал удовлетворение. Видимо, ему нравилось наблюдать, как Сюэ злится и бессильна.
— Я устала и хочу спать. Прошу вас удалиться, — поняв, что сейчас не одолеть его в споре, Сюэ решила отложить разговор. Прямое столкновение ей не на руку. Ей нужно время — с ним всё можно решить.
http://bllate.org/book/8500/781202
Готово:
